บทที่ 22 เครื่องถอนเงินมีชีวิต

หลี่ซวี่เปิดระบบเช็กอินทันที

“เช็กอินสำเร็จ ยินดีด้วยที่โฮสต์ได้รับเพลงคุณภาพจากต่างโลก ‘ถงจัวเตอะหนี่’ [เพื่อนร่วมโต๊ะ] ฉบับสมบูรณ์ทั้งเนื้อร้องและทำนอง”

“ถึงกับเช็กอินได้เพลงมาเลยเหรอ!” หลี่ซวี่เปิดระบบขึ้นมา มองดูเนื้อเพลง แล้วฮัมทำนองตามในใจเบาๆ

“วันนี้คุณจะคิดถึงไดอารี่ที่เขียนไว้เมื่อวานไหม พรุ่งนี้คุณจะนึกถึงคุณที่เคยขี้แยที่สุดคนนั้นหรือเปล่า...”

มันช่างไพเราะขนาดนี้เลยเหรอ!

หลี่ซวี่ตกอยู่ในภวังค์ของท่วงทำนองเพลงโดยไม่รู้ตัว และภาพเพื่อนร่วมโต๊ะสมัยเรียนก็ผุดขึ้นมาในหัว

เสี่ยวหง, เสี่ยวเหม่ย, เสี่ยวลี่! เอาเถอะ นั่นมันสมัยประถมหมดเลย พอถึงมัธยมต้นเพื่อนร่วมโต๊ะก็มีแต่ผู้ชาย

อย่างไรก็ตาม เพลงที่ดีมักจะสร้างความรู้สึกร่วมให้กับผู้คนได้เสมอ ความสั่นไหวของมิตรภาพเพียงเล็กน้อยในส่วนลึกของหัวใจนั้นเป็นสิ่งที่เปลี่ยนไม่ได้ นี่คือเสน่ห์ของดนตรี

โอกาสหายาก หลี่ซวี่ตัดสินใจเช็กอินครั้งที่สองทันที

“เช็กอิน!”

“เช็กอินสำเร็จ ยินดีด้วยที่โฮสต์ได้รับ[การ์ดพายุมหาชน] ระบบได้ตั้งค่าเริ่มต้นให้บุคคลที่มีความสัมพันธ์กับโฮสต์คือ ‘ฉีจื่อเซวียน’ เป็นเป้าหมายที่มีผลบังคับใช้ของการ์ด ในช่วงเวลาสองวันต่อจากนี้ ความชื่นชอบของผู้ชมที่เกิดจากการร้องเพลงของฉีจื่อเซวียนจะถูกเปลี่ยนเป็น ‘แต้มความนิยม’ โดยทุกๆ 1 แต้มความนิยม โฮสต์จะได้รับรางวัล 100 หยวน (กฎการคำนวณแต้มความนิยมถือเป็นอำนาจการตัดสินใจสูงสุดของระบบ)”

รางวัลนี้ทำให้หลี่ซวี่รู้สึกสับสนอยู่บ้าง แต้มความนิยมแบบนี้แถมยังไปผูกไว้กับคนอื่น มันให้ความรู้สึกไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่

และก็ไม่รู้ว่าระบบใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสิน ถ้าแค่มีความรู้สึกดีๆ ให้ก็ถือว่านับแล้วละก็ ความเป็นไปได้ในการทำกำไรก็มหาศาล

เขาจะให้ฉีจื่อเซวียนไปไลฟ์สด แล้วให้หมอนั่นเต้นระบำเปลื้องผ้าท่ามกลางลมหนาว รับรองว่ายอดทราฟฟิกต้องพุ่งกระฉูดแน่ๆ

แต่มันไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น หลี่ซวี่จึงกลับไปอ่านรายละเอียดอีกครั้ง ซึ่งระบบระบุไว้อย่างชัดเจนว่าต้องเป็น "การร้องเพลง"

ถ้าอย่างนั้นแต้มความนิยมก็น่าจะยังดูเบาบางไปหน่อย

ด้วยคำสั่งของผู้กำกับหน้างาน ทีมช่างแสงเริ่มควบคุมแสงไฟบนเวที แสงสีที่เจิดจ้าได้ปลุกหลี่ซวี่ที่กำลังจมอยู่ในระบบให้ตื่นขึ้น

ในเวลานั้น พิธีกรก็เดินขึ้นไปบนเวทีด้วยท่วงท่าที่กระฉับกระเฉง

หลี่ซวี่มองดูและพบว่าเธอคือ เยี่ยนา พิธีกรสาวสวยชื่อดังของสถานีประจำมณฑลนั่นเอง

เยี่ยนาค่อนข้างมีอิทธิพลในมณฑลตงฉี เธอเคยเป็นพิธีกรรายการวาไรตี้ยอดนิยมหลายรายการ เช่น "ฮวนเล่อต้าอิ๋งเจีย" (ผู้ชนะที่เปี่ยมสุข)

สำหรับแวดวงบันเทิงของมณฑลตงฉีที่ค่อนข้างจืดชืดและขาดสีสัน เธอจึงเป็นเสมือน "เจ้าแม่วาไรตี้" ของสถานีประจำมณฑลอย่างแท้จริง

โอกาสที่จะได้ดูพิธีกรสาวสวยแบบสดๆ มีไม่มากนัก ในหนังสือหลายเล่มมักจะเขียนถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรไว้ว่าอย่างไรบ้างนะ... อ๊ะ คิดฟุ้งซ่านไปไกลเสียแล้ว

เสน่ห์ของพิธีกรสำหรับผู้ชายไม่ได้อยู่ที่ความงามเพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่ตัวอาชีพของเธอเองด้วย มันให้ความรู้สึกเหมือนมีเสน่ห์ดึงดูดทางอาชีพเฉพาะตัว

เหมือนกับที่หลายคนชอบแอร์โฮสเตส พวกเขาชอบแค่เพราะเธอหน้าตาสวยงั้นเหรอ? ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว ส่วนใหญ่คือความลุ่มหลงในตัวอาชีพแอร์โฮสเตสมากกว่า

ลองคิดดูสิว่าจะมีสักกี่คนที่มีโอกาสได้เจอพิธีกรดาราตัวเป็นๆ ในชีวิตจริง?

นี่คือแรงปะทะที่เกิดจากสถานะนั่นเอง!

เดี๋ยวถ่ายรูปส่งไปให้ยัยน้องดูดีกว่า รับรองว่าต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ

หลี่ซวี่ยังมีน้องสาวอีกคนชื่อ หลี่อี้จิ้ง อายุน้อยกว่าเขาหกปี ตอนนี้เธอยังเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย

“ลำดับต่อไปขอเชิญผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหนึ่ง เซวียหย่งเฉียง ขึ้นมานำเสนอเพลง ‘วัยเยาว์ของฉันไม่ได้เป็นของใคร’ ขอเชิญค่ะ!”

เมื่อคำกล่าวเปิดงานของเยี่ยนาจบลง การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

คนที่เดินขึ้นไปบนเวทีคือชายวัยกลางคนคนหนึ่ง เขาสวมชุดซุนยัตเซ็นในสมัยสาธารณรัฐ ดูมีสง่าราศีแบบบัณฑิตอยู่ไม่น้อย

ทันทีที่เซวียหย่งเฉียงเริ่มเปล่งเสียงร้อง ทั่วทั้งห้องประชุมก็เงียบกริบลงทันที เสียงบาริโทนที่หนักแน่นแต่แฝงไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าก้องกังวานไปทั่วโถงใหญ่ ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับได้ไปยืนอยู่ท่ามกลางทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ที่งดงาม หรือไม่ก็กำลังยืนอยู่บนยอดเขาและเงยหน้ามองดวงดาว

“สวัสดีค่ะผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหนึ่ง ดิฉันคิดว่าเงื่อนไขของน้ำเสียงคุณโดดเด่นมาก ซึ่งเรื่องนี้ทุกคนก็คงเห็นพ้องต้องกัน แต่ทว่าเทคนิคการเปล่งเสียงของคุณยังคงมีจุดบกพร่องอยู่บ้าง ในส่วนนี้อาจจะต้องได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพเพิ่มอีกสักนิด แต่ภาพรวมถือว่ายอดเยี่ยมมากค่ะ ดิฉันให้ผ่านค่ะ” คนที่พูดคือกรรมการหญิงคนหนึ่ง อายุประมาณสี่สิบปี ชื่อเคออี้หนาน

หลี่ซวี่ไม่รู้จักเธอ ไม่เคยเห็นในโทรทัศน์มาก่อน คาดว่าน่าจะเป็นคนทำงานสายบันเทิงในระดับมณฑล ไม่ใช่พวกที่ออกหน้ากล้อง

“ผมก็ให้ผ่านครับ” กรรมการคนที่สองหลี่ซวี่รู้จักดี เขาคือ เจียงเทา หนึ่งในพิธีกรรายการวาไรตี้ของสถานีประจำมณฑล ซึ่งเป็นดาราแถวหน้าเคียงคู่กับเยี่ยนา

“อาจารย์ทั้งสองท่านให้ผ่านแล้ว ผมเองก็ไม่อยากสวมบทคนร้าย ผมมีความเห็นเช่นเดียวกับอาจารย์เคอครับ ความเป็นมืออาชีพของคุณยังคงต้องได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง หวังว่าในการแข่งขันรอบต่อๆ ไป จะได้เห็นคุณแสดงฝีมือได้ดีกว่านี้นะครับ ผมให้ผ่านครับ” กรรมการคนสุดท้ายดูเหมือนจะเป็นนักร้องชายระดับสามหรือสี่ หลี่ซวี่ต้องดูป้ายชื่อถึงจะรู้ว่าเขาชื่อ ซุนป๋อหราน

เซวียหย่งเฉียงที่ยืนอยู่บนเวทีมีน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย เขาโค้งคำนับขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บรรยากาศทั่วทั้งงานเต็มไปด้วยความราบรื่น ดูเหมือนเป็นการแสดงฉากที่ "ตาแหลมคมมองเห็นอัญมณี"

กระบวนการแข่งขันต่อจากนั้นก็คล้ายคลึงกัน หากใครมีระดับฝีมือสูง กรรมการก็จะพูดชมยาวหน่อย หากฝีมือต่ำก็จะถูกสั่งให้ตกรอบไปโดยตรง

แต่โดยรวมถือว่ายุติธรรมและสมเหตุสมผล ไม่มีความรู้สึกว่าร้องได้แย่เหมือนก้อนอุจจาระแต่กลับเชิดชูให้เป็นไอศกรีมช็อกโกแลต

เมื่อการแข่งขันดำเนินต่อไป ในที่สุดก็ถึงคราวที่ฉีจื่อเซวียนต้องขึ้นเวที

“สวัสดีครับทุกคน ผมผู้เข้าแข่งขันหมายเลขยี่สิบหก ฉีจื่อเซวียน เพลงที่ผมจะนำมาร้องคือเพลงที่ผมแต่งขึ้นมาเอง ชื่อเพลง ‘วันเวลาที่สวยงามที่สุดในอดีต’ หวังว่าทุกคนจะชอบนะครับ”

เมื่อได้ยินฉีจื่อเซวียนบอกว่าเป็นเพลงที่แต่งเอง ทั่วทั้งที่นั่งผู้ชมก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นทันที

หลี่ซวี่เองก็ตกใจไม่น้อย ไม่นึกเลยว่ารุ่นน้องคนนี้จะเป็นสายแต่งเพลงด้วย ดูเหมือนว่ากระเป๋าเงินใบเล็กของเขาคงจะได้พองโตขึ้นอีกรอบแล้ว เขาจึงรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอัดวิดีโอทันที

“เชิญเริ่มการแสดงของคุณได้เลยค่ะ” หลังจากที่เคออี้หนานพูดจบ ฉีจื่อเซวียนก็เดินไปยังกลางเวที เขาหยิบไมโครโฟนขึ้นมาและเริ่มขับขานเสียงเพลงเบาๆ ว่า “ลมฝนเมื่อคืนวาน ประหนึ่งรอยน้ำตาแห่งการร้องไห้ของคุณ...”

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกหนักแน่นของผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน แต่ก็ยังมีความไร้เดียงสาในความรักอันบริสุทธิ์ของวัยเยาว์ผสมผสานอยู่ อารมณ์ทั้งสองอย่างนี้พัวพันและทอดตัวยาว ก่อให้เกิดความรู้สึกเศร้าสร้อยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของการระลึกถึงอดีต

“อดีตของเรา...” ฉีจื่อเซวียนร้องเพลงจนจบลงอย่างช้าๆ

ทันทีที่เสียงเพลงหยุดลง สิ่งที่ต้อนรับเขาก็คือเสียงปรบมือดังสนั่นราวกับฟ้าถล่ม

ไม่มีอะไรเหนือความคาดหมาย กรรมการทั้งสามท่านให้ผ่านทั้งหมด

ในเวลานี้ แต้มความนิยมในหัวใจของหลี่ซวี่พุ่งสูงขึ้นราวกับรถแข่ง จากหนึ่งร้อยเป็นห้าร้อย และจากห้าร้อยพุ่งทะยานไปถึงหนึ่งพัน

หนึ่งพันคูณหนึ่งร้อยเป็นเงินเท่าไหร่? ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งแสนหยวน เขาหาเงินได้หนึ่งแสนในพริบตา และมันยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่หยุดยั้ง

หลี่ซวี่ดีใจจนยิ้มไม่หุบ เขามองไปที่รุ่นน้องคนนี้ราวกับปีศาจที่ได้เห็นพระถังซัมจั๋ง

ขณะที่รายการดำเนินต่อไป แต้มความนิยมไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่มันยังค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายร้องจบ ตัวเลขในหัวใจของเขาก็มาถึงหนึ่งพันหกร้อยคนแล้ว ซึ่งจำนวนผู้ชมในที่จัดงานทั้งหมดก็มีเพียงสองพันคนเศษเท่านั้น

หมายความว่ามีผู้ชมถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่มอบแต้มความนิยมให้แก่เขา

หลี่ซวี่รู้สึกพอใจมาก เขารู้สึกว่าผู้ชมในที่นี้ช่างน่ารักเหลือเกิน! ทุกคนต่างก็เป็นธนบัตรเหรินหมินปี้เดินได้ที่เปล่งประกายสีแดงสดใส!

ถ้าเขาเอาวิดีโอนี้ไปลงบนอินเทอร์เน็ต จะยิ่งได้รับความนิยมมากกว่านี้ไหมนะ?

คิดได้ดังนั้น หลี่ซวี่ก็ลงมือทำทันที เขาอัปโหลดวิดีโอที่อัดไว้ในมือถือลงบนเว็บไซต์วิดีโอทันที

..........