บทที่ 27 - จางเซินขอยืมหินวิญญาณอีกครั้ง

บทที่ 27 - จางเซินขอยืมหินวิญญาณอีกครั้ง

༺༻

ตอนนี้เพิ่งจะค่ำ บนถนนยังมีผู้คนมากมาย และหลินจิ้งก็ไม่รู้สึกกลัวว่าชายชุดดำจะทำอันตรายอะไรเขาได้

เพราะในตลาดฟางมีกฎว่าห้ามใครโจมตีตามอำเภอใจ มิฉะนั้น บทลงโทษจะเบาในบางกรณี เช่น การลบล้างการบำเพ็ญเพียรของตน แล้วตามด้วยการขับไล่ออกจากตลาดฟาง

ในกรณีที่รุนแรง ผู้กระทำผิดจะถูกฆ่าตายคาที่

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ก็ยังมีคนก่อปัญหาตอนเที่ยงคืน โดยเฉพาะบริเวณชานเมืองของตลาดฟาง ที่ซึ่งการเฝ้าระวังไม่เข้มงวดนัก และผู้คนก็มักจะหายตัวไปบ่อยๆ

ส่วนตลาดฟางเองก็ทำเป็นมองไม่เห็น ตราบใดที่ไม่มีปัญหาภายในตลาดเอง

บริเวณชานเมืองเป็นเพียงที่อยู่ของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบางคนที่พึ่งพาตลาดฟาง และไม่ถือว่าสำคัญขนาดนั้น

หลังจากจากไป หลินจิ้งก็เดินเล่นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะขายยาอายุวัฒนะในปริมาณน้อยๆ ที่ร้านอื่น แล้วเขาก็กลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน หลินจิ้งก็เทหินวิญญาณทั้งหมดออกมาแล้วนับ

กับที่ขายไปวันนี้ ตอนนี้หลินจิ้งมีหินวิญญาณชั้นต่ำเกือบ 1,800 ก้อน

หินวิญญาณเหล่านี้ควรจะเพียงพอที่จะซื้อสมบัติวิเศษดีๆ สักชิ้น แต่เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถซื้อสมบัติวิเศษที่ราคาถูกกว่าเล็กน้อยได้หรือไม่

“อืม พรุ่งนี้ข้าจะไปที่เย่ว์เป่าโหลวเพื่อดูว่ามีสมบัติวิเศษที่ราคาถูกกว่าหน่อยไหม”

หลินจิ้งครุ่นคิด

ในตอนกลางคืน หลินจิ้งเข้าไปในมิติระบบ จัดเก็บข้าววิญญาณและหญ้าเจ็ดดาวที่เก็บเกี่ยวมาอย่างเรียบร้อย

อีกไม่กี่วัน เขาก็จะสามารถขายข้าววิญญาณและหญ้าเจ็ดดาวได้

เมื่อทุกอย่างเข้าที่เรียบร้อย หลินจิ้งก็เริ่มงานปรุงยาของเขา

อาจเป็นเพราะโชคร้าย คืนนั้นเขาไม่ได้ผลิตยาบริสุทธิ์เลยแม้แต่เม็ดเดียว

วันรุ่งขึ้น ที่เย่ว์เป่าโหลว

“สหายเต๋าหลิน สมบัติวิเศษปิดบังนี้สามารถป้องกันการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานช่วงปลายได้ ผลของมันอาจกล่าวได้ว่าน่าทึ่งมาก และราคาเพียง 1,200 หินวิญญาณเท่านั้น”

หลินจิ้งมองไปที่สมบัติวิเศษคล้ายเสื้อคลุมสีดำ การสวมมันบนศีรษะจะดูเด่นสะดุดตาขนาดนั้น มันจะมีประโยชน์อะไรถ้ามันสามารถป้องกันการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสได้?

เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

สมบัติวิเศษนั้นดูเด่นเกินไป และมันสามารถป้องกันได้เพียงการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน ซึ่งไม่ตรงตามความต้องการของเขา

อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานะทางการเงินของเขา นี่อาจจะเป็นสมบัติวิเศษปิดบังระดับดีที่สุดที่เขาสามารถซื้อได้

สมบัติวิเศษที่สร้างโดยผู้บำเพ็ญเพียรที่ต่ำกว่าขั้นแก่นแท้ทองคำถูกเรียกว่า ‘สมบัติวิเศษ’

มีเพียงสมบัติวิเศษที่สร้างโดยผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นแท้ทองคำขึ้นไปเท่านั้นที่เรียกว่าสมบัติวิเศษ

สมบัติวิเศษปิดบังขั้นแก่นแท้ทองคำที่หลินจิ้งต้องการนั้นแพงเกินไป โดยราคาที่ถูกที่สุดเริ่มต้นที่หลายหมื่นหินวิญญาณ

ส่วนสาเหตุที่หลินจิ้งไม่ซื้อสมบัติวิเศษปิดบังขั้นสร้างฐานโดยตรง

เป็นเพราะในอนาคตเขาจำเป็นต้องขายยาอายุวัฒนะบ่อยครั้ง และเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนตัวตนบ่อยๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้สนับสนุนเบื้องหลังร้านค้าต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นแท้ทองคำ ในอนาคต หลินจิ้งจะต้องขายยาบริสุทธิ์จำนวนมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และต้องมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขา ฟังก์ชันการปิดบังของสมบัติวิเศษขั้นสร้างฐานนั้นแทบจะไม่มีอยู่จริงเมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นแท้ทองคำ

การซื้อมาก็อาจจะไม่ต่างอะไรกับการไม่ซื้อเลย

เมื่อรู้สึกหมดหนทาง เขาก็ทำได้เพียงเก็บความคิดนั้นไว้ก่อน ในปัจจุบันนี้ยังคงไม่เป็นไร เพราะเขาระมัดระวังตัวมาโดยตลอดและไม่เคยดึงดูดความสนใจของใคร สำหรับตอนนี้ยังไม่มีอันตรายใดๆ

จากนั้น หลินจิ้งก็กลับบ้าน ทันทีที่เขามาถึงประตู ก้าวเข้าไปในลานบ้าน ก็มีคนเรียกเขา

“พี่หลิน”

หลินจิ้งหันกลับไปก็เห็นว่าเป็นพี่น้องจางเซินและจางหลิน

“พี่จาง มีอะไรหรือ?” หลินจิ้งถาม

นับตั้งแต่ที่เขารู้ว่าทั้งสองคนติดการพนัน ความประทับใจของหลินจิ้งที่มีต่อพวกเขาก็ไม่ดีนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงว่าจางเซินเคยช่วยเหลือเขาเมื่อตอนที่เขามาถึงใหม่ๆ หลินจิ้งก็ไม่ได้แสดงออกมาอย่างชัดเจนนัก

“พี่หลิน” จางเซินดูอึดอัดใจเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “ครั้งนี้เรารบกวนพี่หลินให้ช่วยชีวิตพวกเราพี่น้องด้วย โปรดให้เรายืมหินวิญญาณ 10 ก้อน เพื่อที่เราจะได้จ่ายค่าจัดการสำหรับช่วงเวลานี้ที่ตลาดฟาง เราขอร้องล่ะ พี่หลิน”

“ค่าจัดการ?” หลินจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาจ่ายไปเมื่อวานนี้หรือ? สองคนนี้เป็นอะไรไป?

ตามหลักเหตุผลแล้ว มันไม่น่าจะยากสำหรับผู้ฝึกปราณระดับกลางสองคนที่จะหาหินวิญญาณสิบก้อน แต่ตอนนี้พวกเขากลับไม่สามารถหามาได้แม้แต่จำนวนนั้น

“หรือว่าพวกเขาไปเล่นการพนันอีกแล้ว?” หลินจิ้งคิดต่อ

“ขออภัย ข้าเพิ่งจ่ายค่าจัดการไป และช่วงนี้ข้าก็ไม่ค่อยมีเงินเท่าไหร่” หลินจิ้งกล่าว ปฏิเสธโดยตรง

“พี่หลิน ครั้งนี้เราเดือดร้อนจริงๆ เห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้านกัน โปรดช่วยเราสักครั้งเถอะ”

“มิฉะนั้น ข้าจะถูกไล่ออกจากที่นี่ ตอนนี้ข้างนอกมีอสูรปีศาจอยู่ทุกหนแห่ง ถ้าข้าถูกไล่ออกไป เราจะไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย”

“ข้าสัญญา หลังจากครั้งนี้ ข้าจะรีบจ่ายคืนหินวิญญาณที่ข้าเป็นหนี้ท่าน”

หลินจิ้งได้ยินคำพูดเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว และเขาก็ยากที่จะเชื่อจางเซินอีกต่อไป

หลินจิ้งพูดอย่างเย็นชา:

“ขออภัย ข้าไม่มีหินวิญญาณให้ท่านยืมจริงๆ”

จางเซินเริ่มร้อนใจและโพล่งออกมาว่า:

“เป็นไปไม่ได้ ท่านจะไม่มีหินวิญญาณได้อย่างไร? ข้าเพิ่งเห็นท่านออกจากเย่ว์เป่าโหลวเมื่อวานนี้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลินจิ้งก็ทรุดลง:

“สิ่งที่ข้าทำไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ท่านฟัง”

“พี่หลิน ขออภัย น้องชายข้าพูดไม่คิด โปรดช่วยเราอีกสักครั้งเถอะ ครั้งนี้ครั้งเดียว”

ใบหน้าของจางเซินตอนนี้มีสีหน้าอ้อนวอน ในขณะที่จางหลินที่อยู่ข้างๆ ก้มหน้าตัวสั่น

หลินจิ้งมองไปที่สองพี่น้อง จางเซินและจางหลิน ด้วยสีหน้าเย็นชา:

“ท่านทั้งสอง เห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้าน ข้าได้ทำหน้าที่ของข้าแล้วโดยการให้ท่านยืมหินวิญญาณเมื่อครั้งที่แล้ว”

“ตอนนี้ ท่านยังไม่ได้คืนสิ่งที่ท่านยืมไปครั้งที่แล้ว และท่านก็มาขอยืมอีกครั้ง ท่านคิดว่าข้ารังแกง่ายหรือ?”

“ยิ่งไปกว่านั้น…”

“ท่านควรจะคืนหินวิญญาณที่ท่านยืมไปครั้งที่แล้วไม่ใช่หรือ…”

ทันใดนั้น หนิงเยว่ก็เดินเข้ามาพร้อมกับลั่วลั่ว ลั่วลั่ววิ่งเข้ามาจับแขนของหลินจิ้ง มองขึ้นไปที่เขาแล้วพูดว่า:

“ลุงหลิน สองคนนั้นจะมายืมหินวิญญาณของลุงอีกแล้วเหรอ?”

“ลุงห้ามให้พวกเขายืมนะ พวกเขาเป็นคนไม่ดี เอาแต่จะหลอกเอาหินวิญญาณของลุงหลิน”

“เมื่อวานนี้ แม่กับหนูเห็นพวกเขาออกมาจาก… ที่นั่น ที่เรียกว่าอะไรนะ เฉียนจินฝาง”

“แม่บอกว่าพวกเขาเสียเงินหมดตัวอีกแล้ว และพวกเขาจะต้องไปหลอกคนอื่นต่อแน่ๆ ลุงหลินต้องไม่หลงกลพวกเขานะคะ”

ในเวลานี้ หนิงเยว่ก็พูดขึ้นมาว่า:

“สหายเต๋าหลิน ท่านเชื่อสิ่งที่พวกเขาพูดไม่ได้นะ”

หลินจิ้งพยักหน้า

เขามองไปที่จางเซินอีกครั้ง ซึ่งหน้าตาหมองคล้ำลง รู้ว่าครั้งนี้เขาคงจะยืมไม่ได้แน่นอน

“เรื่องหินวิญญาณที่ยืมไปครั้งที่แล้ว ขอเวลาข้าอีกสองสามวันเถอะ พี่หลิน เราจะคืนให้เร็วที่สุด” “พี่หลิน ข้าขอตัวก่อน”

เมื่อพูดจบ จางเซินก็กล่าวลาหลินจิ้งและจากไป

อย่างไรก็ตาม แผ่นหลังของเขาขณะที่หันกลับไปนั้นดูอ้างว้างอยู่บ้าง

“หึ…!”

ลั่วลั่วพ่นลมหายใจ แล้วทำหน้ามีชัย ราวกับว่าเธอชนะสงครามครั้งใหญ่

หลังจากที่จางเซินและจางหลินเดินไปไกลแล้ว ลั่วลั่วก็หันกลับมาและทำหน้าเศร้า

“ลุงหลิน ช่วยหนูด้วย” ลั่วลั่วพูดพร้อมกับร้องไห้

“เด็กคนนี้นี่” หลินจิ้งพูดพร้อมกับหัวเราะทั้งๆ ที่หัวเราะไม่ออก

“ตอนนี้ลั่วลั่วเป็นอะไรไป? ใครแกล้งหนู? บอกลุงมาสิ”

“ท่านแม่แกล้งหนู! เมื่อวานท่านแม่ไม่ให้หนูมาขอกินข้าวบ้านลุงหลิน”

“แล้วท่านแม่ก็พยายามทำอาหารเหมือนลุงหลิน ท่านแม่ซุ่มซ่ามเกินไป ตามลุงหลินมาตั้งนานแล้วยังไม่เรียนรู้อะไรเลย อาหารไม่อร่อยเลยสักนิด แล้วยังบังคับให้หนูกินอีก”

“หนูลำบากจริงๆ นะ-”

พูดพลาง ลั่วลั่วก็เช็ดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริง แกล้งทำเป็นเศร้า “ลั่วลั่ว อยากเจ็บตัวอีกแล้วใช่ไหม?”

เสียงของลั่วลั่วไม่เบาเลย หนิงเยว่ได้ยินทุกคำอย่างชัดเจน

ในขณะนี้ แก้มของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอาย และด้วยเสียงคำรามของสิงโต เธอก็ทำให้ลั่วลั่วตกใจจนรีบวิ่งไปหลบหลังหลินจิ้ง

กลัวโดนตี…

༺༻