บทที่ 10 - ขายข้าววิญญาณ

บทที่ 10 - ขายข้าววิญญาณ

༺༻

“เถ้าแก่เฉิง”

หลินจิ้งเดินเข้าไปในร้านที่ชื่อว่าการค้าอวี้หมิง

หลังจากสอบถามมาหลายวัน หลินจิ้งก็ได้รู้ว่าร้านนี้มีชื่อเสียงดีในตลาดฟาง

ดังนั้น สำหรับการขายข้าววิญญาณครั้งแรกของเขา เขาจึงเลือกการค้าอวี้หมิง

เมื่อได้ยินเสียง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่กำลังดีดลูกคิดอยู่หลังเคาน์เตอร์ก็เงยหน้าขึ้น

เมื่อเห็นหลินจิ้งเดินเข้ามา เถ้าแก่เฉิงก็ยิ้ม

“อ้อ นายน้อยหลินนี่เอง ข้าววิญญาณของตระกูลท่านสุกแล้วและท่านต้องการจะขายมันใช่หรือไม่?”

หลินจิ้งเคยมาที่นี่เมื่อสองวันก่อนและได้พูดคุยกับเถ้าแก่เฉิง โดยบอกว่าครอบครัวของเขาต้องการขายข้าววิญญาณ

เนื่องจากเป็นฤดูเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณ ในช่วงเวลานี้ สมาชิกจากตระกูลต่างๆ มักจะมาขายข้าววิญญาณของตน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าหลินจิ้งมาคนเดียว เถ้าแก่เฉิงจึงสันนิษฐานว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจตัดสินใจด้านการเงินของครอบครัว

ดังนั้น เถ้าแก่เฉิงจึงไม่มีข้อสงสัยใดๆ

และด้วยจำนวนมหาศาลที่หลินจิ้งกล่าวถึง ทั้งสองได้พูดคุยกันเพิ่มเติมและในที่สุดก็ตกลงราคากันได้: หินวิญญาณหนึ่งก้อนสำหรับข้าววิญญาณห้าสิบชั่ง

อัตราส่วนนี้ถือว่าใจกว้างมากแล้ว

“ข้านำข้าววิญญาณมาด้วยแล้ว เถ้าแก่เฉิงต้องการจะตรวจสอบสินค้าที่ไหน?”

“ท่านนำมาแล้ว?” เถ้าแก่เฉิงประหลาดใจ

เมื่อเห็นหลินจิ้งอยู่คนเดียว เขาก็ชะเง้อมองออกไปข้างนอก แต่ถนนก็ว่างเปล่าไม่มีเกวียนวัวขนข้าววิญญาณให้เห็น

“นี่ไง” หลินจิ้งพูด พลางเขย่าถุงเก็บของที่เอว

“โอ้...”

เถ้าแก่เฉิงพลันเข้าใจในทันที

“ดูเหมือนว่าข้าจะเดาถูก นายน้อยหลินมีตำแหน่งที่ไม่ธรรมดาในตระกูลจริงๆ”

“ไม่เพียงแต่ท่านจะรับผิดชอบการขายข้าววิญญาณเท่านั้น แต่ทางตระกูลยังมอบถุงเก็บของให้ท่านอีกด้วย”

หลังจากพูดจบ เถ้าแก่เฉิงก็รีบกล่าวเตือนทันที:

“นายน้อยหลิน อนาคตข้างหน้าควรระมัดระวังให้มากขึ้น ที่นี่ในตลาดฟางปลอดภัยดี แต่ข้างนอกอาจจะอันตรายมาก”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อท่านพกพาทรัพย์สินมากมายขนาดนี้ หากมีคนจ้องเล่นงานท่าน อย่างดีที่สุดพวกเขาก็จะปล้นท่าน แต่ที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาอาจจะเอาชีวิตท่านได้”

เถ้าแก่เฉิงรู้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของหลินจิ้งไม่สูงนัก และถือว่าความกล้าหาญที่เขามาตลาดฟางคนเดียวนั้นมาจากความกล้าหาญและทักษะที่ไม่ธรรมดาของเขา

“ขอบคุณสำหรับคำเตือน เถ้าแก่เฉิง”

“แต่ท่านกังวลเกินไปแล้ว” หลินจิ้งตอบ

“โดยธรรมชาติแล้วข้าออกมาพร้อมกับผู้อาวุโสของตระกูลข้า เพียงแต่ผู้อาวุโสมีธุระอื่นต้องทำ และพวกเขายังตั้งใจที่จะฝึกฝนความสามารถของข้าด้วย”

“ดังนั้น มีเพียงข้าเท่านั้นที่มาคนเดียว”

หลังจากหลินจิ้งพูดจบ เถ้าแก่เฉิงก็ตบหน้าผากตัวเอง

“ข้าก็นึกอยู่แล้วเชียว...”

“นี่เองคือเหตุผล”

เถ้าแก่เฉิงก็หัวเราะ

“ฮ่าๆๆ จริงๆ แล้ว ข้ากังวลมากเกินไปจริงๆ”

“นายน้อยหลิน เราไปที่ลานหลังบ้านกันเถอะ เรามีโกดังเก็บข้าวอยู่ที่นั่น”

หลังจากนั้น เถ้าแก่เฉิงก็เรียกลูกจ้างมาดูแลร้าน

“นายน้อยหลิน เชิญ”

เถ้าแก่เฉิงนำทางหลินจิ้งไปยังลานหลังบ้าน

เมื่อมาถึงโกดังเก็บของในลานหลังบ้าน หลินจิ้งก็เปิดถุงเก็บของและนำข้าววิญญาณทั้งหมดออกมา

“นี่คือทั้งหมดสองพันชั่ง โปรดดูว่าท่านคิดว่าคุณภาพเป็นอย่างไร เถ้าแก่เฉิง”

“นายน้อยหลิน โปรดรอสักครู่” เถ้าแก่เฉิงกล่าว

แล้วเขาก็เปิดกระสอบใบหนึ่ง เอื้อมมือเข้าไปหยิบข้าววิญญาณขึ้นมาหนึ่งกำมือ

เขาตรวจสอบอย่างละเอียดก่อน จากนั้นก็ดมกลิ่น และสุดท้ายก็หยิบเมล็ดข้าวสองสามเมล็ดมาชิมในปากอย่างตั้งใจ

“ไม่เลว คุณภาพเยี่ยม”

พูดจบ เถ้าแก่เฉิงก็สุ่มเลือกข้าววิญญาณอีกหลายถุงและตรวจสอบทีละถุง

“เราต้องตรวจสอบข้าววิญญาณอย่างละเอียดทุกครั้งที่ซื้อ ข้าหวังว่านายน้อยหลินจะไม่ถือสา”

“ควรจะเป็นเช่นนั้น ข้าเข้าใจ” หลินจิ้งกล่าว

“เถ้าแก่เฉิง ข้าววิญญาณนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

ดวงตาของเถ้าแก่เฉิงหยีลงเป็นเส้นด้วยรอยยิ้ม:

“ข้าววิญญาณนี้คุณภาพดี ข้าจะรับไว้ทั้งหมด เราจะใช้ราคาที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ เจ้าหนุ่มคิดว่าอย่างไร?”

“ตกลง” หลินจิ้งพยักหน้าตอบ

จากนั้น เถ้าแก่เฉิงก็พูดต่อ:

“ก่อนหน้านี้ นายน้อยหลินบอกว่านี่เป็นเพียงชุดแรกและจะมีมาอีกมาก”

“ข้าแค่ไม่รู้ว่าท่านพูดถึงปริมาณเท่าไหร่ ข้าต้องการซื้อทั้งหมด”

เมื่อเห็นเถ้าแก่เฉิงเป็นเช่นนี้ หลินจิ้งก็เริ่มครุ่นคิด:

“เดิมทีข้าตั้งใจจะขายข้าววิญญาณเป็นชุดๆ แต่เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของเถ้าแก่เฉิง...”

“ข้าคงจะประเมินตลาดข้าววิญญาณที่ตลาดฟางต่ำเกินไปก่อนหน้านี้”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินจิ้งก็ตัดสินใจที่จะบอกความจริง

“แปดพันชั่ง” หลินจิ้งพูด พลางทำท่าทางประกอบ

“ยอดเยี่ยม”

ดวงตาของเถ้าแก่เฉิงเป็นประกาย

“นายน้อยหลิน ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงกันตามนี้ ข้าจะรับแปดพันชั่งทั้งหมด”

“แปดพันชั่งที่เหลือ อีกกี่วันถึงจะเก็บเกี่ยวได้? อีกไม่กี่วัน พอเก็บเกี่ยวเสร็จ ข้าจะนำมาให้ท่าน”

“ตกลง งั้นข้าจะรอนายน้อยหลิน”

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินออกจากโกดัง

ขณะที่เดินไป หลินจิ้งก็ถามว่า “เถ้าแก่เฉิง ที่นี่มีเมล็ดพันธุ์ขายไหม?”

“แน่นอน นายน้อยหลินกำลังมองหาเมล็ดพันธุ์ชนิดไหน?”

“เมล็ดข้าววิญญาณชั้นเลิศ หนึ่งร้อยชั่ง”

“ถ้าอย่างนั้นข้าขอเมล็ดหญ้าเจ็ดดาวด้วย ห้าสิบชั่งก็น่าจะพอ”

“เมล็ดหญ้าเจ็ดดาว? ครอบครัวของนายน้อยหลินมียันต์วิเศษด้วยหรือ?” เถ้าแก่เฉิงหันหน้ามามองหลินจิ้งแล้วถาม

หญ้าเจ็ดดาวเป็นหญ้าวิญญาณชนิดหนึ่งที่ใช้ทำยันต์โดยเฉพาะ และต้องใช้พลังงานวิญญาณในการปลูกมากกว่าข้าววิญญาณ

แน่นอนว่าราคาก็สูงกว่าเช่นกัน

แต่ด้วยความหนาแน่นของพลังงานวิญญาณในมิติระบบในตอนนี้ การปลูกหญ้าเจ็ดดาวก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

“ท่านเข้าใจผิดแล้ว เถ้าแก่เฉิง ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้อสูรปีศาจก่อปัญหบ่อยครั้งและราคาของหญ้าเจ็ดดาวก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ข้าเลยคิดว่าจะปลูกไว้ขายปีหน้า”

“เหะๆ…”

“ดูเหมือนว่าน้องชายจะได้ศึกษาข้อมูลมาดีจริงๆ ราคาของหญ้าเจ็ดดาวพุ่งสูงขึ้นเกือบสองเท่า”

เถ้าแก่เฉิงกล่าวอย่างจริงจัง:

“ข้าแค่อยากจะเตือนเจ้าว่า ทุ่งนาวิญญาณธรรมดาไม่สามารถปลูกหญ้าเจ็ดดาวได้ หากพลังงานวิญญาณไม่เพียงพอ หญ้าเจ็ดดาวก็จะไม่อยู่รอด”

หลินจิ้งพยักหน้า “ข้าทราบดีอยู่แล้ว”

……

เมื่อหลินจิ้งออกจากบริษัทการค้าอวี้หมิง ไม่เพียงแต่สต็อกหินวิญญาณของเขาจะไม่เพิ่มขึ้น เขายังใช้ไปบางส่วนด้วย

ราคาของหญ้าเจ็ดดาวพุ่งสูงขึ้น และเมล็ดพันธุ์ก็เช่นกัน แพงอย่างไม่น่าเชื่อ เมล็ดหญ้าเจ็ดดาวสิบห้าชั่งราคาห้าสิบหินวิญญาณ

บวกกับเมล็ดข้าววิญญาณชั้นเลิศอีกร้อยชั่ง เขาใช้เงินไปทั้งหมดหกสิบหินวิญญาณ ขณะที่ข้าววิญญาณระดับกลางสองพันชั่งของหลินจิ้งขายได้เพียงสี่สิบหินวิญญาณเท่านั้น

ดังนั้น ในท้ายที่สุด หลินจิ้งยังคงเป็นหนี้เถ้าแก่เฉิงยี่สิบหินวิญญาณ

เมื่อกลับมาถึงลานบ้านของตัวเอง หลินจิ้งก็ไม่มีเวลาพักผ่อนก่อนที่จะเข้าสู่มิติระบบ

ในมิติ ยังมีที่ดินรกร้างว่างเปล่าอีกมาก การมีที่ดินแล้วไม่ใช้ประโยชน์—นั่นคือการสูญเปล่า

ดังนั้น โดยยึดหลักการว่าการสูญเปล่าเป็นสิ่งที่น่าละอาย สิ่งแรกที่หลินจิ้งทำเมื่อกลับมาคือการไถพรวนดิน

เมื่อหลินจิ้งถูกส่งออกจากมิติระบบ ก็เป็นเวลาเช้าตรู่ของวันถัดไปแล้ว

เพราะกระแสเวลาในมิติระบบแตกต่างจากโลกภายนอก แม้จะดูเหมือนว่าเขาหายไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่จริงๆ แล้วเขาได้ยุ่งอยู่ข้างในนานกว่าสิบชั่วโมง

ถึงกระนั้น ที่ดินในมิติระบบมากกว่าครึ่งก็ยังคงว่างเปล่า

หลังจากถูกส่งตัวออกมา หลินจิ้งก็หลับไปทันที ช่วงนี้เขายุ่งมาก ยุ่งจนไม่มีเวลาแม้แต่จะฝึกฝนการปรุงยาหรือเคล็ดวิชาควบคุมอัคคี

“หลังจากสองสามวันนี้ ข้าต้องศึกษาการปรุงยาอย่างจริงจัง และเคล็ดวิชาควบคุมอัคคีด้วย มันจำเป็นสำหรับการปรุงยา และศิษย์พี่หานก็บอกว่าต้องฝึกฝนอย่างจริงจัง” หลินจิ้งคิดกับตัวเองขณะที่เขาค่อยๆ เคลิ้มหลับไป

༺༻