บทที่ 27 นาของสงฆ์

เสียงแจ้งเตือนภารกิจดังขึ้นอีกครั้ง

หลี่อังนำทีมสำรวจวัดกู๋หานอย่างคร่าวๆ ไล่ตั้งแต่หอระฆัง หอกลอง วิหารท้าวจตุโลกบาล หอไตร ไปจนถึงห้องพักสงฆ์และโรงครัว เขากวาดสายตามองไปทุกซอกทุกมุมแต่ก็ไม่พบการตอบสนองของพลังงานวิญญาณเลย

หลี่อังปิดใช้งาน 【เนตรจิต】 เพื่อฟื้นฟูพลังจิต พลางเดินกลับมาที่ลานกลางวัดแล้วเอ่ยกับคนอื่นด้วยท่าทีเรียบเฉย "หาต้นตอของเสียงร้องไห้ไม่เจอ แต่โอกาสที่เสียงนั่นจะเป็นฝีมือคนธรรมดามาแกล้งหลอกผีน่ะแทบจะเป็นศูนย์

วัดแห่งนี้น่าจะถูกทิ้งร้างเพราะสาเหตุ 'พิเศษ' บางอย่าง เราต้องเตรียมตัวรับมือกับพวกภูตผีปีศาจให้ดี"

ว่านหลี่เฟิงเตาขมวดคิ้ว "นายรู้ได้ไง?"

สิงเหอโฉ่วไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาก็บ่งบอกว่าเขามีข้อสงสัยแบบเดียวกัน

"สังเกตให้ละเอียด ตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญ และพิสูจน์อย่างระมัดระวัง"

หลี่อังตอบด้วยน้ำเสียงยียวนกวนประสาท "ดูจากพื้นที่ห้องพักสงฆ์ จำนวนเตียง จำนวนถ้วยชามในโรงครัว และปริมาณเสื่อกับผ้าห่ม จะเห็นได้ว่าก่อนที่วัดกู๋หานจะตกต่ำลง ที่นี่เคยเป็นวัดขนาดใหญ่ที่มีพระสงฆ์จำพรรษาอยู่อย่างน้อยสองร้อยรูป

ในสมัยโบราณ พวกนักบวชที่เอาแต่ศึกษาพระธรรมไม่มีทางลงมาทำงานผลิตตัวเป็นเกลียวเหมือนชาวบ้านทั่วไปหรอก แหล่งรายได้หลักๆ ที่ใช้ค้ำจุนวัดมีอยู่สี่ทาง

หนึ่ง พึ่งพาที่ดินพระราชทานจากฮ่องเต้แล้วปลูกกินเอง

สอง บุกเบิกที่ดินรกร้าง ทำโรงพิมพ์ผลิตกระดาษ พึ่งพาตนเอง

สาม รับบริจาคจากผู้มีจิตศรัทธา หรือพวกเศรษฐีใจบุญที่ยกที่ดินรอบๆ ให้

สี่ อาศัยรายได้จากการทำนาและเงินบริจาคมาทำธุรกิจ 'ปล่อยกู้' —ใช่ ฟังไม่ผิดหรอก พวกพระนี่แหละตัวปล่อยกู้เลย

วัดกู๋หานตั้งอยู่ในที่ห่างไกล ทางทิศเหนือมีเพียงเมืองขนาดกลางเส้นทางคมนาคมก็ย่ำแย่ ดูยังไงก็ไม่ใช่ที่ที่ฮ่องเต้จะชายตามามองจนได้รับพระราชทานที่ดินแน่ๆ

แม้รอบวัดจะมีที่ดินบุกเบิกอยู่บ้างแต่ก็น้อยนิด ผลผลิตไม่มีทางเลี้ยงพระตั้งสองร้อยรูปได้ไหว ส่วนรายได้จากการพิมพ์คัมภีร์ก็น่าจะน้อยจนตัดทิ้งได้เลย

แต่หมู่บ้านที่เราเห็นทางทิศตะวันออกเมื่อกี้ สภาพบ้านเรือนยังเป็นแค่บ้านดินมุงกระเบื้อง ชาวบ้านแต่งตัวซอมซ่อ แต่ในนากลับมีวัวไถนาจำนวนมาก อุปกรณ์การผลิตดูหรูหรากว่าชาวนาในยุคเดียวกันหลายเท่า

ดังนั้น ข้อสรุปคือ รายได้หลักของวัดกู๋หานในอดีตมาจากการบริจาคของเศรษฐีท้องถิ่น และการที่วัดมีสภาพคล่องสูงจนสร้าง 'คลังบริจาค' ในฐานะคลังสะสมทรัพย์ขึ้นมาได้ ก็เพื่อใช้เป็นโกดังเก็บสมบัติไว้ปล่อยกู้นั่นแหละ

พอบวกกับจำนวนวัวไถนาที่ดูหรูหราในหมู่บ้านนั้น ผมกล้าพนันเลยว่าที่นาหมื่นฉิ่งที่เราเห็นจากโดรนเมื่อกี้ เคยเป็น 'นาของสงฆ์' ที่เกิดจากการกว้านซื้อที่ดินของวัดแห่งนี้!"

ตั้งแต่เริ่มภารกิจ หลี่อังไม่เคยเสนอความเห็นที่เป็นงานเป็นการเลย เอาแต่ปั่นประสาท ขี้โม้ และทำตัวไร้สาระไปวันๆ นั่นก็เพื่อสังเกตวิธีการทำงานของพวกมือเก๋าที่มีเบื้องหลังเป็นทางการ

อีกอย่างคือสิงเหอโฉ่วทำหน้าที่คุมบรรยากาศและสร้างทีมชั่วคราวได้ดีตามคู่มือของหน่วยจัดการกิจการพิเศษอยู่แล้ว หลี่อังเลยเลือกที่จะกินแรงเพื่อนไปก่อน

แต่พอมีเสียงร้องไห้ปริศนาแถมหาตัวไม่เจอ หลี่อังที่สัมผัสได้ถึงอันตรายจึงเริ่มวิเคราะห์ข้อมูลเอง เพราะไม่อยากให้เพื่อนร่วมทีมพาเขาไปลงนรก

ว่านหลี่เฟิงเตาอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก เขาไม่ได้คิดว่าตัวเองโง่ แต่เขาไม่มีทางสรุปเรื่องราวทั้งหมดออกมาได้เพียงแค่เห็นข้อมูลปลีกย่อยแค่ไม่กี่จุดแบบนี้แน่ๆ

เขาถามต่อด้วยความสงสัย "แล้วไอ้เรื่องที่ว่าเมื่อก่อนวัดนี้รวยแค่ไหน มันเกี่ยวอะไรกับการที่เราต้องเอาชีวิตรอดที่นี่เจ็ดวันล่ะ?"

หลี่อังหัวเราะ หึๆ "เกี่ยวสิ ลองคิดดูนะ วัดสุดหรูที่มีพระตั้งสองร้อยรูป มีคนศรัทธานับไม่ถ้วน มีที่นากว้างใหญ่ไพศาล ทำไมถึงได้พังพินาศกลายเป็นวัดร้างภายในเวลาแค่สามปีล่ะ?

อ้อ ลืมบอกไป ที่รู้ว่าร้างมา '3 ปี' เนี่ย ผมประเมินจากสภาพการเติบโตของพวกไม้เลื้อยอย่างตีนตุ๊กแกบนกำแพงอิฐแดงน่ะ"

ว่านหลี่เฟิงเตาไม่ชอบสถานการณ์ที่ต้องมานั่งวัดไอคิวแบบนี้ เขาจ้องหลี่อังตาเขม็ง "นายเลิกลีลาแล้วรีบสรุปมาเลยได้ไหม?"

"ใจเย็นสิพ่อหนุ่ม"

หลี่อังไม่ได้ถือสาความหัวร้อนของเพื่อนร่วมทีม เขาพูดยิ้มๆ "สาเหตุที่เป็นไปได้มีเยอะแยะ

ภัยสงครามจนพระหนีเตลิด? เป็นไปไม่ได้ เพราะหมู่บ้านข้างล่างยังสงบสุขไม่มีร่องรอยสงครามเลยสักนิด

ราชสำนักไม่พอใจพวกพุทธเลยสั่งกวาดล้าง? ก็ไม่ใช่อีก เพราะถ้าพระจะหนี อย่างน้อยก็ต้องขนพวกเครื่องราง ของมีค่า หรือคัมภีร์ไปด้วย หรือต่อให้พระไม่ขน ทางการก็ต้องมาขนไปเองสิ

หรือพวกผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นรวมหัวกันฆ่าล้างวัดในคืนเดียว? นอกจากในวัดจะไม่มีร่องรอยการต่อสู้หรือรอยเผาไหม้แล้ว ต่อให้เป็นการฆ่าล้างวัดจริงๆ ตลอดสามปีที่ผ่านมา พวกชาวบ้านที่ยากจนหรือแม้แต่ทางการก็ต้องแอบขึ้นเขามาขนพวกหม้อไหจานชาม โต๊ะเก้าอี้ที่มีราคาไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เมื่อตัดสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ออกไปทั้งหมด สิ่งที่เหลืออยู่แม้จะดูเหลือเชื่อเพียงใด แต่มันคือความจริง"

สายตาของหลี่อังพลันเย็นเยียบลง เขาเอ่ยเสียงพร่า "เมื่อสามปีก่อน เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงขึ้นในวัดกู๋หาน อุบัติเหตุครั้งนั้นไม่เพียงแต่ทำให้ผู้ศรัทธาเลิกเข้าวัด

แต่ยังทำให้พระสงฆ์จากที่อื่นไม่กล้ามาบูรณะที่นี่

และที่สำคัญที่สุด มันทำให้ชาวบ้านผู้ยากไร้ ทาสกสิกรรมของวัด หรือแม้แต่ทางการ ต่างพากันขยาดจนไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดเข้าใกล้ อย่าว่าแต่จะขโมยของเลย แค่เหลือบมองยังไม่กล้า"

"ระบบไม่มีทางให้ภารกิจที่ไม่มีทางรอด การที่มันกำหนดให้เราห้ามอยู่ห่างจากวัดเกินห้าร้อยเมตร แปลว่ากุญแจสำคัญในการไขความลับอยู่ที่นี่

ถ้าเรารู้ว่าเมื่อสามปีก่อนเกิดอะไรขึ้น เราก็จะรู้ต้นตอของเสียงร้องไห้โหยหวนนั่น และนั่นคือหัวใจสำคัญที่จะทำให้เราผ่านภารกิจเอาชีวิตรอดเจ็ดวันนี้ไปได้"

เมื่อหลี่อังวิเคราะห์จบ ว่านหลี่เฟิงเตาได้แต่ยืนอึ้ง พระฮุ่ยปิ่งมองด้วยสายตาเลื่อมใส สิงเหอโฉ่วทำหน้าครุ่นคิด ส่วนหลิวอู๋ไต้ยังคงทำหน้าเป็นสาวสวยภูเขาน้ำแข็งเหมือนเดิม

ความจริงหลี่อังยังมีข้อสันนิษฐานอีกชั้นหนึ่ง คือไอ้แขนผู้หญิงที่ยื่นออกมาจากป้ายชื่อวัด กับเสียงร้องไห้วังเวงข้างนอกนั่น น่าจะเกี่ยวข้องกับความจริงของเรื่องนี้ด้วย

เสียดายที่ในกลุ่มนี้มีเขาคนเดียวที่มีเนตรจิต และพออีกฝ่ายซ่อนตัว เขาก็หาไม่เจอเลย

ไม่รู้ว่ายัยวิญญาณนั่นมีเจตนาร้ายหรือเปล่า...

หลี่อังความคิดแล่นเร็วปรู๊ดปร๊าด แต่สีหน้ายังคงนิ่งดุจน้ำนิ่ง สิงเหอโฉ่วเอ่ยอย่างลังเล "น้องชายหลี่..."

"อย่าเลยท่าน" หลี่อังเหลือบมองใบหน้าเหลี่ยมๆ ที่ดูเที่ยงธรรมของสิงเหอโฉ่วแล้วมุมปากกระตุก "เรียกผมว่าเสี่ยวหลี่ หรือจะเรียกว่า 'น้องหลี่ผู้น่ารัก' ก็ตามสบายครับ"

"ก็ได้ เสี่ยวหลี่... ถามหน่อยเถอะ ในโลกความจริงนายทำงานอะไร?"

แม้สิงเหอโฉ่วจะถามเป็นเชิงสงสัย แต่ในใจเขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าหลี่อังต้องเป็น "นักสืบเอกชน" หรือไม่ก็ "นักประวัติศาสตร์" แน่ๆ

"ความจริงผมเป็นพ่อครัวครับ" หลี่อังถอนหายใจ ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเขาเรียกผมว่า พ่อครัวระดับพิเศษ ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์"

ว่านหลี่เฟิงเตาที่อ้างว่าตัวเองเกิดยุค 90 แทบจะสำลักน้ำลายตัวเองตาย "นายคือ หลิวเหมาซิง ยอดกุ๊กแดนมังกร ในตำนานน่ะเหรอ?! ที่ออกตามหาเครื่องครัวเทพเพื่อต่อสู้กับองค์กรอาหารใต้ดินน่ะนะ?!"

หลี่อังแสร้งทำเป็นตกใจ "โอ้? ไม่นึกเลยว่าท่านจะเคยได้ยินตำนานที่ผมทิ้งไว้ในยุทธภพด้วย"

"ตำนานบ้านนายสิ?!" ว่านหลี่เฟิงเตามุมปากกระตุก "พี่ชาย ถ้าไม่อยากบอกข้อมูลโลกความจริง ก็ช่วยหาเหตุผลที่มันดูดีกว่านี้หน่อยได้ไหม?"

"เอ๊ะ หลอกไม่สำเร็จเหรอ?" หลี่อังทำท่าผิดหวังสุดขีด

"มีแต่คนปัญญาอ่อนเท่านั้นแหละที่โดนหลอก?!" ว่านหลี่เฟิงเตาพูดอย่างเหลืออด ส่วนสิงเหอโฉ่วพยายามกลั้นอาการอยากปาดเหงื่อ ไอ้ลุงวัยกลางคนคนนี้เกือบจะจดลงในสมุดโน้ตแล้วว่า 'ตรวจสอบฐานข้อมูลพลเมืองหาพ่อครัวระดับเทพระดับชาติที่อายุน้อยที่สุด'

หลี่อังพยักหน้าแล้วพูดต่อ "ความจริงผมเป็นหุ่นยนต์ครับ เป็นปืนใหญ่ ‘ไชน่าเกรทแคนนอน’ รุ่นเดินสองขาได้"

ว่านหลี่เฟิงเตาถึงกับกรอกตาจนแทบเห็นลูกนัยน์ตาขาว "นี่นายข้ามสายพันธุ์ไปไกลเลยนะเฮ้ย! จากมนุษย์กลายเป็นเครื่องจักรเฉยเลย?! แล้วไอ้มุกปืนใหญ่ตั้งแต่ปี 2001 นั่นน่ะ ใครเขาจะไปจำได้กันวะ! แถมยังรู้สึกถึงรังสีความหื่นกามโชยมาแต่ไกลเลยด้วย!"

"โย่ ตบมุกได้เข้าเป้าดีนี่ท่าน?"

หลี่อังเบิกตากว้างมองว่านหลี่เฟิงเตา "รับมุกผมได้แบบนี้ แสดงว่าท่านเป็นเด็กยุค 90 จริงๆ สินะ"

ว่านหลี่เฟิงเตาทำหน้าเซ็ง "ก็บอกแล้วไงว่าฉันแค่หน้าแก่เกินวัยไปนิดเดียวเอง"

"อืม..." หลี่อังเริ่มคิดหาประวัติปลอมที่มันดูสมเหตุสมผลกว่านี้ "เห็นหน้ากากบนหน้าผมไหม ความจริงผมคือ ซุนหงอคง พญาวานรผู้เสมอฟ้าดิน"

"สรุปก็คือไม่ใช่มนุษย์เหมือนเดิมสินะ" ว่านหลี่เฟิงเตายังคงตบมุกต่อ

"ต้องเป็นมนุษย์ด้วยเหรอ?" หลี่อังพยักหน้า "งั้นผมเป็น อากูมอน"

"นั่นมันไม่มีเค้าโครงมนุษย์เลยสักนิด?!" ว่านหลี่เฟิงเตาโวยวาย "แล้วไทจิที่เป็นเจ้าของอากูมอนน่ะเป็นคนญี่ปุ่นนะเฟ้ย!"

"ไม่ใช่คนญี่ปุ่นไทจิ แต่เป็นคนจีน 'ตงหวงไท่อี้' เทพเจ้าจีน"

"ต่อให้แก้สัญชาติ มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่านายไม่ใช่คนไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละ" ว่านหลี่เฟิงเตาทำหน้าเหมือนคนปวดท้องเมนส์

เห็นชัดว่าผู้เล่นหน้าใหม่เลเวล 3 ที่ฉลาดเป็นกรดแต่รอยหยักสมองไม่เหมือนชาวบ้านคนนี้ ทำให้เขารู้สึกหมดแรงจะสู้ด้วยจริงๆ

พระฮุ่ยปิ่งที่ยืนดูทั้งคู่ตบมุกรับส่งกันไม่เคยเห็นสถานการณ์ที่น่าขำขนาดนี้มาก่อน เขาอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วเรียวงามขึ้นมาปิดปากขำเบาๆ

จังหวะที่ริมฝีปากแดงระเรื่อและฟันขาวมุกเผยให้เห็นความงามยั่วยวนที่ไม่ได้ตั้งใจนั้น ยิ่งทำให้ว่านหลี่เฟิงเตารู้สึกเหมือนมีลมหนาวพัดผ่านสันหลังจนต้องขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"เอาเถอะ เสี่ยวหลี่ ถ้าไม่อยากตอบก็ไม่เป็นไร"

สิงเหอโฉ่วเอ่ยขัดจังหวะสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วน "ผมก็แค่ถามดูเฉยๆ ปัญหาเร่งด่วนตอนนี้คือการทำภารกิจให้สำเร็จ

ผมขอเสนอว่าคืนนี้เราควรจะก่อกองไฟไว้ที่ลานกลางวัด ทุกคนรวมกลุ่มกันห้ามแยกตัวไปไหนเด็ดขาด และสลับกันเฝ้ายามให้ผ่านพ้นคืนนี้ไปก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยเริ่มสำรวจวัดกันอย่างละเอียด

เสี่ยวหลี่ คุณคิดว่ายังไง?"

"ผมว่าโอเคครับ"

หลี่อังพยักหน้า พลางเหลือบมองดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า "ยังพอมีเวลาก่อนจะมืดสนิท ผมคาดว่าความเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นหลังเข้าสู่ช่วงกลางคืน ดังนั้นในช่วงที่ยังมีแสงอยู่ เราควรจะรวบรวมเบาะแสให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เฒ่าสิง ถ้าคุณไม่รังเกียจ ผมเสนอให้คุณที่มีเลเวลสูงสุด กับท่านอาจารย์ฮุ่ยปิ่ง ไปตรวจสอบคัมภีร์ในหอไตรดูหน่อย

ถ้าอาจารย์ฮุ่ยปิ่งมีความเป็นมืออาชีพพอ ก็น่าจะคาดเดายุคสมัยของภารกิจบทบาทครั้งนี้ได้จากช่วงเวลาสุดท้ายที่คัมภีร์เหล่านั้นถูกบันทึกไว้

แต่ถ้าอาจารย์ฮุ่ยปิ่งจำคัมภีร์เล่มไหนไม่ได้เลย นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าฉากหลังของภารกิจไม่ใช่จีนโบราณ แต่เป็นโลกต่างมิติที่ถูกสร้างขึ้นมาใหม่

อ้อ แล้วถ้าพวกคุณรวบรวมคัมภีร์เสร็จแล้ว รวบใส่ห่อแบกมาไว้ที่ลานกลางวัดด้วยนะครับ คัมภีร์พวกนั้นอาจจะเป็นไอเทมเหนือธรรมชาติก็ได้"

ฮุ่ยปิ่งพยักหน้ารับ "อาตมาเติบโตในวัดตั้งแต่วัยเยาว์ อ่านคัมภีร์มานับไม่ถ้วน การจำแนกยุคสมัยคงไม่ใช่เรื่องยาก"

"ควรจะเป็นอย่างนั้นครับ" หลี่อังหันไปมองว่านหลี่เฟิงเตาและหลิวอู๋ไต้ "วัดทั้งวัดไม่มีคนอยู่เลย เบาะแสที่สำคัญที่สุดน่าจะอยู่ในห้องพักของเจ้าอาวาส ผมจะไปค้นข้าวของส่วนตัวของเขาดูหน่อย เผื่อจะเจอพวกสมุดบัญชีการเงินของวัดนี้

แต่เนื่องจากเลเวลผมค่อนข้างต่ำ การไปไหนมาไหนคนเดียวมันไม่ปลอดภัยเท่าไหร่ ในบรรดาพวกคุณสองคน มีใครจะไปเป็นเพื่อนผมสักคนไหม?"

"ฉันไปเอง" หลิวอู๋ไต้เอ่ยด้วยเสียงเรียบเฉย

ว่านหลี่เฟิงเตาอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเกาหัวแล้วรีบถามว่า "อ้าว แล้วฉันล่ะ ต้องทำอะไร?"

หลี่อังเม้มปาก "ท่านก็ไปเก็บฟืนมาก่อกองไฟที่ลานวัดไงครับ"

"ฉันเป็นถึงเลเวล 5 นะเว้ย จะให้นักดาบอย่างฉันไปเก็บฟืนเนี่ยนะ?!" ว่านหลี่เฟิงเตามองหลี่อังที่เลเวลตามหลังเขาอยู่สองระดับอย่างไม่สบอารมณ์ "แล้วในหนังฝรั่งเขาก็บอกไม่ใช่เหรอว่าการแยกกันเดินคือจุดเริ่มต้นของการถูกฆ่าทีละคนน่ะ?"

หลี่อังหัวเราะร่า "ภารกิจบอกให้เราเอาชีวิตรอดติดต่อกันเจ็ดวัน โดยปกติแล้วความยากจะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไป วันแรกๆ มักจะเป็นช่วงที่ปลอดภัยที่สุด

อีกอย่าง ท่านคือผู้เล่นเลเวล 5 ความสามารถในการเอาตัวรอดน่าจะอยู่อันดับต้นๆ ของทีม การปล่อยให้ท่านทำงานคนเดียวคงไม่มีปัญหาอะไรหรอกครับ

ท่านทำงาน ผมวางใจ"

พูดจบ หลี่อังก็ไม่ได้สนใจว่านหลี่เฟิงเตาที่ยืนเอ๋ออยู่อีก เขาหมุนตัวเดินตรงไปทางห้องพักเจ้าอาวาสทันที โดยมีหลิวอู๋ไต้ในชุดรัดกุมสีดำแบกคันธนูคอมโพสิตเดินตามหลังไปติดๆ

สิงเหอโฉ่วตบไหล่ว่านหลี่เฟิงเตาเบาๆ ก่อนจะพาพระหนุ่มฮุ่ยปิ่งมุ่งหน้าไปยังหอไตร

หลังจากเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว ว่านหลี่เฟิงเตาที่ยืนอยู่กลางลานวัดถึงเพิ่งได้สติ เขามองไปรอบๆ ลานวัดที่มืดสลัวและเงียบสงัดพลางเดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด มือหนึ่งถือดาบยาว อีกมือก็ก้มลงเก็บกิ่งไม้ที่ตกอยู่รอบๆ อย่างจำยอม พร้อมกับบ่นพึมพำในใจ

"หนอย... แค่เลเวล 3 แท้ๆ..."

..........