บทที่ 24 ทีม

ศพแห้งครึ่งท่อนที่นอนอยู่บนเปลนั้น แค่ขาทั้งสองข้างก็ยาวกว่าตัวคนทั่วไปเสียอีก ผิวหนังและกล้ามเนื้อสีเขียวคล้ำมีขนรุงรังแห้งกรังจนลีบติดไปกับกระดูกขา

โครงสร้างกระดูกของศพแห้งนี้มีความคล้ายคลึงกับมนุษย์อยู่บ้าง

แต่กระดูกเชิงกราน ของมันมีขนาดใหญ่กว่ามาก กระดูกหัวหน่าว และกระดูกก้นกบ โดดเด่นกว่าปกติ กระดูกต้นขา ยาวและแข็งแรงอย่างยิ่ง แถมยังโก่งงอออกด้านนอก

สะบ้าหัวเข่ามีพื้นที่กว้างกว่า ช่องว่างระหว่างกระดูกหน้าแข้ง และกระดูกน่อง ก็กว้างกว่าปกติ แถมกระดูกนิ้วเท้าชิ้นแรก นิ้วโป้งเท้า กับนิ้วที่สองยังแยกออกจากกันมากกว่าเดิม

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว หลี่อังก็จำโครงสร้างกระดูกของซอมบี้ครึ่งท่อนนี้ได้เกือบทั้งหมด และเริ่มเปรียบเทียบกับฐานข้อมูลในสมอง ทั้งกระดูกของสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่และสัตว์โบราณประเภทต่างๆ

ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่รู้จัก

หลี่อังส่ายหัวเบาๆ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น เขาไม่กล้ามองต่อ รีบก้มหน้าจูงมือหวังฉงซานแทรกตัวหายไปกับกลุ่มนักท่องเที่ยวที่กำลังอพยพออกไป

พวกเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบที่ปลอมเป็นพนักงานดับเพลิง กับกลุ่มพระพวกนั้น คือพวก "เจ้าหน้าที่ทางการ" ที่คอยจัดการปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติงั้นเหรอ?

แล้วพวกเขาแบกศพแห้งนั่นมาทำอะไรกันแน่...

ที่ลานหน้าวิหารหลวง "พนักงานดับเพลิง" คนหนึ่งมองไปที่พระหนุ่มร่างกล้ามที่กำลังยืนเหม่ออยู่ แล้วขมวดคิ้วถาม "อาจารย์ฮุ่ยปิ่ง มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

พระร่างยักษ์ที่มีใบหน้าสวยยั่วยวนได้สติกลับมา ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบว่า "ไม่มีอะไรครับ แค่ใจลอยไปนิดหน่อย"

พนักงานดับเพลิงพยักหน้า "อย่ารอช้าเลยครับ รบกวนอาจารย์ฮุ่ยปิ่งช่วยหน่อย"

"ครับ"

พระฮุ่ยปิ่งโบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไป พวกพนักงานดับเพลิงรีบปิดประตูลานกว้างทันที พร้อมกับหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแจ้งให้ข้างนอกสั่งปิดล้อมวัดจิ้งอันอย่างสมบูรณ์

เมื่อเคลียร์พื้นที่เสร็จสิ้น ฮุ่ยปิ่งมายืนอยู่หน้าศพแห้ง เขาทำสมาธิรวบรวมลมปราณ กล้ามเนื้อทั่วร่างกระตุกราวกับมีชีวิต จีวรสีเทาถูกเบ่งจนแทบจะปริแตก

"ย้าก!"

ฮุ่ยปิ่งคำรามลั่น เส้นเลือดบนใบหน้าและแขนปูดโปน เขาขบฟันแน่น ยื่นมือออกไปโอบอุ้มศพแห้งครึ่งท่อนที่นอนอยู่บนพื้นขึ้นมา

แผ่นกระเบื้องใต้รองเท้าผ้าใบแตกร้าวเหมือนหยากไย่ ฮุ่ยปิ่งแบกของหนักราวกับพันชั่งไว้แล้วค่อยๆ ก้าวเดินไปที่กลางลานหน้าวิหารหลวง ตรงหน้า "กระถางธูปฟูฮุ่ย" ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ

กระถางธูปฟูฮุ่ยนี้หล่อขึ้นจากทองแดงขาว หนักกว่า 15 ตัน สูง 10.23 เมตร ตั้งอยู่บนฐานหินที่สลักจากหินว่านเหนียนชิงเพียงก้อนเดียว ดูสง่างาม ศักดิ์สิทธิ์ และวิจิตรบรรจง

ฮุ่ยปิ่งอุ้มศพแห้งปีนขึ้นไปตามขอบกระถางธูปฟูฮุ่ย แล้วค่อยๆ หย่อนมันลงไปข้างใน

ศพแห้งกระแทกกับผนังทองแดงด้านในจนเกิดเสียง "ตึง" ดังสนั่นก้องกังวานและยาวนาน

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังกังวานออกมาจากภายในกระถางธูป พร้อมกับควันดำหนาทึบที่พวยพุ่งออกมาจากรูประดับของกระถางธูป

กระถางธูปที่หนักกว่าสิบตันและเคยมั่นคงดุจขุนเขา กลับสั่นสะเทือนขึ้นมาหลังจากรับศพแห้งเข้าไป มันโยกเยกไปมาบนฐานหินราวกับจะโค่นล้มลงมา

บรรดา "พนักงานดับเพลิง" และพระสงฆ์รอบๆ ต่างจ้องมองกระถางธูปด้วยสีหน้าตึงเครียดและกังวล กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

เนิ่นนานผ่านไป กระถางธูปก็สงบลง เสียงกรีดร้องค่อยๆ จางหายไป และไม่มีควันดำพุ่งออกมาอีก

พระฮุ่ยปิ่งกระโดดขึ้นไปบนฐานหินเพียงไม่กี่ก้าว ชะโงกหน้ามองลงไปในกระถางธูป เมื่อเห็นเพียงเศษซากสีดำกองหนึ่ง เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ร่างกายหดเล็กลงกลับสู่สภาพคนปกติ เขาหันไปพูดกับพนักงานดับเพลิงว่า "สิ่งชั่วร้ายถูกกระถางธูปแผดเผาจนหมดสิ้นแล้ว"

"พนักงานดับเพลิง" ถอนหายใจยาว หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแจ้งเพื่อนร่วมงานข้างนอก "ภารกิจเสร็จสิ้น ยกเลิกการปิดล้อมได้ อย่าลืมแจ้งหน่วยควบคุมตรวจสอบทางอินเทอร์เน็ตให้ตรวจสอบและลบเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับวัดจิ้งอันในวันนี้ออกให้หมดด้วย"

"รับทราบ" เสียงจากวิทยุตอบกลับ "อ้อ ทางสมาคมอติมานุษยวิทยา เพิ่งส่งรายงานวิเคราะห์มา พวกเขาเชื่อว่าศพแห้งที่ถูกพ่นออกมาจากใต้ดินลึกแถวถนนเฉียนหัวตัวนี้ คืออสูรที่สูญพันธุ์ไปตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซ่ง"

"ชื่อของมันคือ... ซันเซียว"

...

แผนการหาซื้อเครื่องรางของขลังพุทธศาสนาที่วัดจิ้งอันในวันนี้ไม่สำเร็จ แต่การได้เห็นกลุ่มคนที่ดูเหมือนเจ้าหน้าที่จากองค์กรของรัฐก็ถือว่าไม่เสียเที่ยว

หลี่อังแยกทางกับหวังฉงซานแล้วกลับมาที่ห้องนั่งเล่นของตัวเอง เขาเดินหน้าเก็บรวบรวมเรื่องเล่าสยองขวัญในเมืองและผลิตอุปกรณ์ประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ ต่อไป ใช้ชีวิตประจำวันไปอย่างเรียบง่าย

ตามคำอธิบายของระบบ ใน "สมรภูมิโลกสังหาร" ระยะห่างระหว่างภารกิจสองครั้ง (ไม่ว่าจะเป็นภารกิจทั่วไป ภารกิจบังคับ หรือภารกิจบทบาท) จะมีเวลาพักอย่างน้อย 15 วัน เว้นแต่ผู้เล่นจะเป็นฝ่ายกระตุ้นภารกิจเองเพื่อลดระยะเวลา

และระยะเวลาพักที่นานที่สุดคือ 20 วัน

พูดง่ายๆ คือ หลังจากเสร็จภารกิจหนึ่งครั้ง ต่อให้ผู้เล่นจะแอบซ่อนตัวอยู่ในบ้านไม่ทำอะไรเลย เมื่อผ่านไป 20 วัน ระบบก็จะส่งภารกิจบังคับมาให้แน่นอน

นับจากภารกิจที่หมู่บ้านอิ่นซานก็ผ่านมาเกิน 15 วันแล้ว ระบบอาจจะส่งภารกิจมาเมื่อไหร่ก็ได้ เพื่อป้องกันความผิดพลาด หลี่อังจึงตัดสินใจลาป่วยกับโรงเรียน 5 วัน เพื่อเก็บตัวรอรับภารกิจอยู่ในบ้าน

ขณะที่เขากำลังใช้เครื่องจักรขัดเงาแม็กกาซีนดรัมเหล็กชนิดพิเศษสำหรับปืน AK-47 ที่เพิ่งทำเสร็จ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นข้างหู

【ประเภทภารกิจ: ภารกิจบทบาท (แบบทีม)】

【ชื่อภารกิจ: วัดกู๋หาน 】

【เป้าหมายภารกิจ: เอาชีวิตรอดภายในวัดกู๋หานให้ครบ 7 วัน】

【ระยะเวลาภารกิจ: 7 วัน】

【รางวัลภารกิจ 1: แต้มประสบการณ์เพิ่มเติม 200 แต้ม】

【รางวัลภารกิจ 2: แต้มเกม 400 แต้ม】

*【รางวัลภารกิจ 3: ไอเทมสุ่มคุณภาพหายาก 1】

*【รางวัลภารกิจ 4: คัมภีร์สุ่มคุณภาพหายาก 1】

【เหลือเวลาอีก 5 นาทีก่อนการเคลื่อนย้าย ท่านต้องการเคลื่อนย้ายทันทีหรือไม่】

ซี้ด

หลี่อังอดไม่ได้ที่จะสูดปาก ภารกิจครั้งนี้เป็นภารกิจบทบาทเหมือนหมู่บ้านอิ่นซาน แต่รางวัลภารกิจนี่มันจะไม่ใจป้ำเกินไปหน่อยเหรอ?

ไอเทมคุณภาพหายากหนึ่งชิ้น คัมภีร์คุณภาพหายากหนึ่งชิ้น แต้มประสบการณ์และแต้มเกม ทุกอย่างรวมกันแล้วมูลค่ามากกว่ารางวัลจากหมู่บ้านอิ่นซานเกินเท่าตัวเสียอีก

ของดีมักมาพร้อมกับอันตราย ถ้ารางวัลคือตัวชี้วัดความยากของภารกิจ ครั้งนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับปีศาจชนิดไหนที่สยดสยองกว่าซอมบี้ดำกันแน่?

หลี่อังรู้สึกขมขื่นในใจ ถ้าตอนนี้เขาอยู่ในแอฟริกา เม็กซิโก หรือพื้นที่นอกกฎหมายอื่นๆ เขาคงใช้วิธีผิดกฎหมายจัดหาอาวุธหนักระดับกองทัพมาได้นานแล้ว ไม่ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งโมดิฟายปืนไรเฟิลจู่โจมแบบนี้หรอก

ที่สำคัญกว่านั้น ภารกิจบทบาทครั้งนี้ยังดำเนินไปในรูปแบบทีม จนถึงตอนนี้ นอกจากพระสงฆ์ร่างกล้ามที่วัดจิ้งอันแล้ว เขาก็ยังไม่เคยเจอผู้มีพลังพิเศษคนอื่นเลย

ในภารกิจครั้งนี้ เขาจะเจอใครบ้างนะ?

ผู้เล่นอิสระที่ซ่อนตัวอยู่เหมือนเขา?

เจ้าหน้าที่ทางการที่มีเครื่องจักรของรัฐหนุนหลัง?

ผู้มีพลังพิเศษสังกัดกลุ่มติดอาวุธข้ามชาติ? หรือนักพรตในยุคปัจจุบันที่สืบทอดมรดกจากผู้เล่นสมัยโบราณ?

คำถามมากมายพวยพุ่งขึ้นมาในใจ หลี่อังมีสีหน้าสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง เขาจัดระเบียบอุปกรณ์ทั้งหมดในห้องนั่งเล่นอย่างใจเย็น เมื่อเวลานับถอยหลังห้านาทีใกล้จะสิ้นสุด เขาก็ยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่นเพื่อรอการเคลื่อนย้าย

..........