บทที่ 4 วิชาลวงตา

หลี่อังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นที่บ้านของตัวเอง

“ฮัลโหล ระบบ? อยู่ไหม? ฮัลโหลลล?”

ความเงียบงันคือคำตอบเดียวที่ได้รับ ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ทั้งสิ้น

“พื้นที่พระเจ้า? เอลฟ์ประจำระบบ? ตะเกียงวิเศษ? คุณปู่ในแหวน? หรือจะเป็นบงการผู้อยู่เบื้องหลัง?”

ไม่ว่าหลี่อังจะตะโกนเรียกอย่างไร เสียงบรรยายที่เพิ่งแนะนำเขาไปเมื่อครู่ก็ไม่ปรากฏตัวออกมาอีกเลย

ในตอนนี้ หลี่อังอยู่ในชุดพนักงานทำความสะอาดสีเหลือง สวมหมวกและหน้ากากอนามัย มือสวมถุงมือยางซ้อนกันสองชั้น เท้าสวมรองเท้าบูทกันฝนสีดำสนิท

ข้างรองเท้าบูทมีถังพลาสติกสีเหลืองนวลวางอยู่ ในถังมีทั้งไม้ถูพื้น ผ้าขี้ริ้ว และน้ำผสมเลือดครึ่งถัง ในน้ำนั้นยังมีเศษขนและกระดูกของเจ้าแมวประหลาดลอยตุ๊บป่องอยู่ด้วย

หลังจากฆ่าแมวหน้าคนตัวนั้นตาย หลี่อังก็รีบวิ่งกลับบ้านเพื่อไปหยิบอุปกรณ์ชุดนี้มาใช้ทำลายหลักฐานทันที จากนั้นก็วิ่งลงไปข้างล่าง ปลอมตัวเป็นพนักงานทำความสะอาดเพื่อจัดการพื้นที่เกิดเหตุ โชคดีที่หมู่บ้านนี้สร้างมานานแล้ว ในโถงทางเดินไม่มีกล้องวงจรปิด และปกติก็ไม่ค่อยมีคนเดินผ่านไปมาเท่าไหร่

หลี่อังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางลูกแก้วสีเหลืองอำพันขนาดเท่าหัวแม่มือลงบนโต๊ะ

【ชื่อ: ลูกตาประหลาด】

【ประเภท: เครื่องประดับ】

【คุณภาพ: หายาก】

【เอฟเฟกต์พิเศษ: ตรวจสอบภาพลวงตา และสร้างภาพลวงตา ระดับความรุนแรง ขอบเขต และระยะเวลาของภาพลวงตาขึ้นอยู่กับค่าพลังจิตของผู้สวมใส่】

【เงื่อนไขการใช้งาน: ผู้สวมใส่ต้องมีโครงสร้างเบ้าตาตามหลักกายวิภาค】

【หมายเหตุ: การเข้าถึงความเปลี่ยนแปลงอันไร้ที่สิ้นสุด เปลี่ยนรูปลักษณ์ตามสถานการณ์ สิ่งนั้นเรียกว่าการวิวัฒน์ และสิ่งนั้นก็เรียกว่ามายา】

ลูกแก้วแข็งเป๊กที่ดูเหมือนแก้วนี้ก็คือดวงตาข้างขวาของแมวประหลาดนั่นเอง เมื่อหลี่อังจ้องมองมัน ข้อความบรรยายคุณสมบัติของลูกตาก็ลอยเด่นขึ้นมาในคลองจักษุ

“สวัสดีชาวโลก ฉันคือจาจาฮุย นี่คือเวอร์ชันใหม่ที่คุณไม่เคยสัมผัสมาก่อน เติมเงินครั้งแรกเพียงหนึ่งสตางค์ เริ่มต้นมาก็ได้ดาบ 999 ชุดเทพดรอปกระจาย อุปกรณ์แลกเป็นเงินได้ทันที รับเงินหมื่นไปใช้ได้สบายๆ”

หลี่อังสบถเลียนแบบโฆษณาเกมออนไลน์สุดเพี้ยน ก่อนจะพึมพำเบาๆ “โลกนี้กลายเป็นเกมไปแล้วจริงๆ งั้นเหรอ...”

หากโลกนี้คือเกมออนไลน์เสมือนจริงที่ใช้เซิร์ฟเวอร์เดียวกันทั่วโลก หลี่อังก็คงจะเป็นผู้เล่นสายฟรีที่ดวงกุดสุดๆ แถมยังต้องเริ่มเกมด้วยโหมดระดับนรกอีกต่างหาก

เขาเสียทั้งพ่อและแม่ไปตั้งแต่เด็ก เติบโตมาในสถานสงเคราะห์ตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ พออายุสิบหกก็ออกจากที่นั่นมาเผชิญโลก ปัจจุบันเขากำลังเรียนไปทำงานไปเพื่อประทังชีวิต

โดยทั่วไปแล้ว เด็กในสถานสงเคราะห์ที่ร่างกายสมบูรณ์และไม่มีโรคร้ายแรงมักจะถูกขอไปเลี้ยงเป็นอันดับต้นๆ แต่สาเหตุที่หลี่อังกลายเป็น "สินค้าค้างสต็อก" มานานหลายปีนั้นมีอยู่สองประการ

หนึ่งคือตอนที่เขาเข้าสถานสงเคราะห์อายุเขาค่อนข้างเยอะแล้ว เริ่มรู้ความและจำความได้ และสองคือหลี่อังเป็นคนที่มีความคิดกว้างไกลเกินไป สมองแล่นไวเกินเหตุ และมีความกล้าในการลงมือทำเต็มร้อย จนเข้าขั้นเพี้ยนในระดับที่คนปกติเข้าไม่ถึง

ตั้งแต่เด็ก หลี่อังได้แสดงให้เห็นถึงทักษะการใช้ตรรกะและเหตุผลที่เหนือกว่าคนทั่วไป

ในสถานสงเคราะห์จะมีหนังสือที่ได้รับบริจาคมาจากทุกสารทิศ หลี่อังผู้รักการอ่าน หลังจากอ่าน "นิทานกริมม์" จบ เขาก็วิเคราะห์ได้อย่างแม่นยำว่าสาเหตุที่สโนว์ไวท์ชีวิตรันทดขนาดนั้น เป็นเพราะรอบตัวเธอมีแต่ "คนแคระ" คอยยุยงส่งเสริม

หลังจากอ่านเรื่อง "สือหม่ากวงทุบโอ่ง" หลี่อังผู้เฉลียวฉลาดก็คิดว่า ความจริงแล้วควรจะเอาฟืนมาสุมใต้โอ่งแล้วจุดไฟเผาซะ พอน้ำแห้ง เด็กที่ตกลงไปในโอ่งก็จะรอดพ้นจากอันตรายเอง แถมยังรักษาโอ่งไว้ได้ด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ

บางครั้งสถานสงเคราะห์ก็จัดกิจกรรมดูหนัง หลังจากดูหนังคลาสสิกเรื่อง "จักรพรรดิโลกไม่ลืม" จบ หลี่อังผู้เปี่ยมด้วยความรู้ก็ใช้หลักการทางพันธุกรรมสรุปออกมาว่า ลูกของขันทีก็คงต้องเกิดมาเป็นขันทีเหมือนกัน

ครั้งหนึ่งมีสถานีโทรทัศน์มาสัมภาษณ์ที่สถานสงเคราะห์ นักข่าวถามเด็กๆ ถึงความปรารถนาในใจ

เด็กคนอื่นๆ ต่างหวังว่าจะถูกรับไปเลี้ยงเร็วๆ หรืออยากได้ตุ๊กตา รถแข่งของเล่น

แต่หลี่อังกลับพูดออกอากาศสดๆ ว่า ความปรารถนาของเขาคืออยากให้สถานสงเคราะห์รับเด็กกำพร้าที่เป็นฝาแฝดมาซักสามสิบสี่สิบคู่ เขาจะได้เล่นเกม "จับคู่ภาพเหมือน" เวอร์ชันคนจริง

ส่วนเรื่องวีรกรรมอื่นๆ อย่างเช่น "ตะโกนด่าพัดลมที่เสียว่า ถ้าไม่หมุนก็ไม่ใช่คนจีน", "รณรงค์ให้ทุกคนใส่กางเกงในสองตัวในฤดูหนาวเพื่อความอบอุ่น", "ไม่ถอดถุงเท้าตอนล้างเท้าเพื่อประหยัดเวลาซักถุงเท้า" หรือ "พากูรูที่มาเยี่ยมบ้านไปหยุดตรงหน้ากองขยะแล้วบอกว่า: ที่บ้านไม่ได้จัดรกหน่อยนะครับ เชิญนั่งตามสบาย" ทั้งหมดนี้ถือเป็นเรื่องจิ๊บๆ สำหรับเขามาก

พวกคนบ้ามักมีความคิดกว้างไกล ส่วนเด็กเอ๋อก็มีความสุขล้นเหลือ หลี่อังผู้ฉลาดเป็นกรดเกินพิกัดจึงทิ้งความประทับใจไม่รู้ลืมไว้ในใจของบรรดาพ่อแม่บุญธรรมที่คิดจะมารับเด็กไปเลี้ยงเสมอ

โบราณว่าไว้ อัจฉริยะอยู่ซ้าย คนบ้าอยู่ขวา ส่วนหลี่อังผู้ที่แม้แต่จะตดก็ยังต้องเอามือแหวกก้นเพื่อลดเสียง ยืนอยู่ตรงเส้นแบ่งระหว่างอัจฉริยะกับคนบ้าพอดิบพอดี ตอนที่เขากำลังจะออกจากสถานสงเคราะห์ ผู้อำนวยการถึงกับฟันธงว่าในอนาคตหลี่อังถ้าไม่ไปออกทีวีในฐานะบุคคลที่ประสบความสำเร็จ ก็คงต้องไปปรากฏตัวในรายการข่าวอาชญากรรมในฐานะอาชญากรตัวร้ายแน่นอน

ทว่า เมื่อความผิดปกติเริ่มรุกล้ำเข้ามาในโลกแห่งความเป็นจริง คำทำนายของผู้อำนวยการก็อาจจะพังพินาศลง

“ตาม ‘เสียงบรรยายเกม’ ที่ฉันได้ยินเมื่อกี้ เจ้าแมวที่ฆ่ายายแก่นั่นก็เป็นผู้เล่นเหมือนกัน เมื่อรวมกับข่าวลือเรื่องลี้ลับในเมืองที่แพร่สะพัดในช่วงนี้ ก็พอจะสรุปได้ว่าเกมแห่งความจริงนี้เริ่มขึ้นมาได้สักพักแล้ว”

“เกมนี้ดำเนินไปยังไง? ผู้เล่นติดต่อกับระบบทางไหน? ต้องทำภารกิจเพื่อรับรางวัลหรือเปล่า? แล้วเนื้อหาภารกิจคืออะไร? ตีมอนสเตอร์หาไอเทมเหรอ?”

“และในช่วงเวลานี้ มีคนหรือสัตว์กลายเป็นผู้เล่นไปแล้วกี่ราย? ทางการหรือองค์กรที่สามเริ่มไหวตัวทันเรื่องนี้หรือยัง?”

“ถ้ามีจริงล่ะก็ จากข้อมูลที่ว่า ‘ผู้เล่นมีสิทธิ์เข้าถึงพลังเหนือธรรมชาติ’ และ ‘การที่คนธรรมดาฆ่าผู้เล่นจะทำให้ได้รับสิทธิ์เป็นผู้เล่นแทน’ องค์กรบางแห่งอาจเริ่มวางแผนค้นหาผู้เล่นท่ามกลางคนธรรมดาอย่างเป็นระบบแล้วก็ได้...”

ความรู้สึกถึงวิกฤตเริ่มจู่โจมเข้ามา แต่ทว่า "เอลฟ์ประจำระบบ" ที่ควรจะมีก็ยังไม่โผล่หัวออกมาสักที

“รอดูสถานการณ์ไปก่อนแล้วกัน”

หลี่อังมีสีหน้าเคร่งเครียด ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหยิบลูกแก้วขึ้นมาจ่อที่หน้า

ลูกแก้วลูกนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นรางวัลจากการต่อสู้ชิ้นเดียวที่เขาได้มาจากเจ้าแมวประหลาดนั่น

“ผู้สวมใส่ต้องมีโครงสร้างเบ้าตาตามหลักกายวิภาค...”

ทันทีที่ลูกตาแมวสีเหลืองอำพันสัมผัสเข้ากับขนตาของหลี่อัง มันก็เกิดแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นอย่างรุนแรง ดัง "ป๊อป" เบาๆ ลูกแก้วนั้นก็ค่อยๆ "ฝัง" เข้าไปในเบ้าตาของหลี่อังในมุมที่ดูสยดสยอง

“เชี้ย! กะทันหันขนาดนี้เลย?”

หลี่อังตกใจจนสะดุ้ง แต่ทว่าความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น

เขารีบคว้ากระจกขึ้นมาส่อง ภาพในกระจกยังคงเป็นตัวเขาที่ดูปกติทุกอย่าง จะมีก็แค่ดวงตาข้างซ้ายที่กลายเป็นรูม่านตาแนวตั้งเหมือนแมวสีเหลืองอำพัน

ดูเหมือนพวกพวกวัยรุ่นแฟชั่นหลงยุค ที่ใกล้สูญพันธุ์ไม่มีผิด

“ในเรตินาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะมีเซลล์รูปแท่งและเซลล์รูปกรวย อย่างแรกไวต่อแสงแต่ไม่เห็นสี มีหน้าที่ช่วยในการมองเห็นตอนกลางคืน ส่วนอย่างหลังรับรู้ได้ทั้งความเข้มแสงและแยกแยะสีได้

อัตราส่วนเซลล์รูปแท่งต่อเซลล์รูปกรวยของมนุษย์คือ 4:1 แต่แมวคือ 25:1 นั่นหมายความว่าแมวมองเห็นตอนกลางคืนได้ดีกว่ามาก แต่ความสามารถในการแยกแยะสีจะต่ำกว่า

จากการรับรู้สี ดวงตาข้างซ้ายของฉันไม่ได้มองเห็นแค่สีน้ำเงิน เขียว เหลือง ม่วง เหมือนแมวทั่วไป แต่จากการรับแสง ในสภาพแวดล้อมที่มืดสลัว การมองเห็นของตาซ้ายผมกลับพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล”

หลี่อังประเมินสถานการณ์อย่างเยือกเย็น “สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลูกตานี้ คงต้องใช้เครื่องมือทดสอบอย่างละเอียด แต่ถ้าอ้างตามคำบรรยายไอเทม มันควรจะมีฟังก์ชันสร้างภาพลวงตาด้วย...”

หลี่อังหลับตาลงรวบรวมสมาธิ เริ่มจินตนาการในหัว พยายามใช้วิชาลวงตาจำลองโครงสร้างพื้นที่ในห้องนั่งเล่นใหม่ เพื่อสร้างผลลัพธ์ "ผีบังตา" เหมือนที่เพิ่งเจอมา

ในสภาวะกึ่งภวังค์นั้น เขาสัมผัสได้ว่าพลังจิตและเรี่ยวแรงในร่างกายค่อยๆ ไหลออกไปทีละน้อย

ผ่านไปเนิ่นนาน หลี่อังลืมตาขึ้นด้วยความเหนื่อยล้า ห้องนั่งเล่นยังคงเป็นห้องนั่งเล่นเดิม มีเพียงอากาศที่ดูสั่นไหวเล็กน้อยเหมือนเงาแดด

“ยังสร้างโครงสร้างผีบังตาไม่ได้งั้นเหรอ เป็นเพราะพลังจิตยังไม่แข็งแกร่งพอสินะ?”

หลี่อังรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาตั้งสมาธิใหม่แล้วเริ่มนึกถึงสิ่งของที่ง่ายกว่าเดิม

ส้อม, ช้อน, หม้อ, ไห, จาน, ชาม, เก้าอี้ในห้องเรียน, นาฬิกาปลุก, ทีวี, ตู้เย็น, จักรเย็บผ้า...

เพียงไม่กี่นาที ในห้องนั่งเล่นก็เต็มไปด้วยข้าวของจิปาถะสารพัดอย่าง พื้นผิวของวัตถุเหล่านี้มีกลุ่มควันจางๆ ปกคลุมอยู่จนมองแทบไม่เห็น หากจ้องดูใกล้ๆ จะเห็นว่ามันดูหลอกตาเล็กน้อย แต่ถ้ามองจากระยะไกลล่ะก็ รับรองว่าหลอกคนได้แนบเนียนแน่นอน

“เสกงูจากกระถางว่าง เสกเหล้าจากจอกเปล่า ดูท่าทางตอนนี้ฉันก็กลายเป็นอาจารย์จอมขมังเวทย์ หรือไม่ก็นักมายากลสุดหล่อไปแล้วสินะ?”

..........