บทที่ 55 เตรียมบุกศาลบรรพชน

จางฮวาเฉิงดูใจลอยตลอดทั้งบ่าย ไม่ใช่เพราะข่าวที่ว่าตระกูลเฉินเคยเป็นโจรภูเขา เพราะเรื่องนั้นเขาพอจะคาดเดาไว้อยู่แล้ว จึงไม่ถือว่าผิดความคาดหมายอะไร

สิ่งที่เขาคิดอยู่ตอนนี้คือปืนและกระสุนที่ซ่อนอยู่ในศาลบรรพชนตระกูลเฉินต่างหาก

ขอแค่มีปืนและกระสุนมากพอ และไม่ถูกฝูงหมาป่าขนาดใหญ่ที่มีจ่าฝูงนำทัพปิดล้อม เขาจะสามารถเดินกร่างไปทั่วเทือกเขาฉางไป๋ได้อย่างสบายใจ

รอให้เสื้อคลุมหนังหมาป่าตัดเย็บเสร็จเมื่อไหร่ ถ้าเจอแค่ฝูงหมาป่าเล็กๆ ที่มีจ่าฝูงนำ เขาถึงขั้นกล้าพาเถียจู้กับเอ้อร์โก่ววิ่งเข้าใส่ซึ่งหน้าด้วยซ้ำ

“จะไม่ลองพิจารณาเรื่องกลับไปอยู่ในตัวอำเภอจริงๆ หรือลูก?” เสิ่นเยว่อุตส่าห์กล่อมหวังเจิ้นกังจนยอมให้ไปรับลูกสาวคนเล็กกลับไปอยู่ด้วยกันในเมืองได้แล้วแท้ๆ แต่ไม่คิดเลยว่าลูกสาวจะไม่ยอมกลับ

ตำแหน่งงานที่สถานีอาหารจะมีโควตาว่างตอนสิ้นปี เธออุตส่าห์วางแผนจะเก็บไว้ให้จางฮวาเฉิง

“แม่... หนูอยู่ที่นี่ก็มีความสุขดีแล้ว แม่ไม่ต้องถามแล้วน่า แล้วทำไมพี่ใหญ่ถึงไม่มาพร้อมกับพ่อกับแม่ล่ะ?” หวังหลินไม่อยากไปจากที่นี่ และไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย

ตอนนี้เธอมีความสุขมากแล้ว

ปกติทุกครั้งที่แม่มาเยี่ยม พี่ชายคนโตจะมาด้วยตลอด แต่คราวนี้กลับไม่มา กลายเป็นเสี่ยวเมิ่งที่ขับรถมาแทน

“พี่ใหญ่ของลูกน่ะเหรอ ตอนนี้เขาเพิ่งได้ไปเป็น ‘ตำรวจรถไฟ’ ที่สถานีรถไฟ เห็นว่าต้องรีบทำผลงาน พวกแม่เลยไม่ได้ให้เขาลางานมาด้วย” พอพูดถึงลูกชาย สีหน้าของเสิ่นเยว่ก็ฉายแววกังวลขึ้นมาทันที

“พี่ใหญ่ไปเป็นตำรวจรถไฟเหรอ? ดีจังเลย!” หวังหลินตื่นเต้นดีใจ พี่ชายของเธอหลังจากปลดประจำการทหารมา ก็หัวเด็ดตีนขาดไม่ยอมไปทำงานที่สถานีอาหารที่ใครๆ ต่างพากันอิจฉา แต่ยืนกรานอยากจะเป็นตำรวจให้ได้ การได้ไปเป็นตำรวจรถไฟบนขบวนรถไฟก็ถือว่าสมใจอยากเขาแล้ว

ตำรวจรถไฟ?

จางฮวาเฉิงกลับรู้ดีว่านี่ไม่ใช่งานที่น่าอภิรมย์นัก ยุคสมัยนี้บ้านเมืองวุ่นวาย ตำรวจรถไฟไม่เพียงต้องดูแลความสงบเรียบร้อย แต่ยังต้องปราบปรามอาชญากรรมด้วย บนรถไฟมีแก๊งมิจฉาชีพชุกชุม คดีล้วงกระเป๋าเกิดขึ้นถี่ยิบ พวกฉวยโอกาสเก็งกำไรที่หนีตั๋วรถไฟก็มีเกลื่อนกลาด

“ดีอะไรกันล่ะ ไม่ไปจับพวก ‘ห้าจำพวกดำ’ ก็ไปไล่จับนักล้วงกระเป๋า นิสัยอย่างพี่ชายแกน่ะ สักวันต้องเสียท่าเข้าให้”

หวังเจิ้นกังโพล่งขึ้นมาประโยคหนึ่ง

คำพูดนี้จางฮวาเฉิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง พี่ชายของหวังหลินคนนั้นเป็นคนตรงไปตรงมาแถมยังเลือดร้อนชอบลุย การเป็นตำรวจรถไฟไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

“คุณช่วยหุบปากหน่อยได้ไหม? มีพ่อที่ไหนแช่งลูกชายตัวเองแบบนี้บ้าง?”

เสิ่นเยว่โมโหจนเตะขาหวังเจิ้นกังไปทีหนึ่ง

เธอรู้ว่าที่สามีหงุดหงิดเป็นเพราะลูกชายไม่ยอมไปทำงานที่สถานีอาหาร ดันหนีไปเป็นตำรวจรถไฟ เธอเองก็รู้ว่างานตำรวจรถไฟมันอันตราย แต่ก็ห้ามลูกไม่ได้

ถ้าแค่จับพวก ‘ห้าจำพวกดำ’ อย่าง นายทุนศักดินา, เศรษฐีที่ดิน, พวกต่อต้านการปฏิวัติ, พวกมิจฉาชีพ หรือพวกลัทธิขวาก็ยังถือว่าปลอดภัย เพราะคนพวกนี้ถูกจำกัดสิทธิ์เข้มงวด ห้ามเดินทางข้ามเขตอยู่แล้ว

แต่กับพวกนักล้วงกระเป๋ามันคนละเรื่อง พวกนี้ทำงานเป็นทีมสามถึงห้าคน ถ้าโชคร้ายไปเจอแก๊งปล้นรถไฟกลุ่มใหญ่ ตำรวจรถไฟนี่แหละจะตกอยู่ในอันตรายที่สุด

“จริงสิหลินหลิน แม่มีอีกเรื่องจะบอก อีกครึ่งเดือนพี่ชายลูกจะแต่งงานแล้วนะ เจ้าสาวเป็นสาวโรงงานทอผ้าทางฝั่งนู้น ทางประธานสมาพันธ์สตรีของสำนักงานเขตเป็นคนแนะนำให้ ถึงวันงานลูกต้องไปให้ได้นะ!”

เสิ่นเยว่บอกข่าวดีกับหวังหลิน

“พี่ใหญ่จะแต่งงานแล้วเหรอ?”

หวังหลินยิ้มแก้มปริด้วยความประหลาดใจ

จางฮวาเฉิงแอบฟังครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกคุยกันอย่างมีความสุขเป็นระยะ ไม่นานเขาก็ทำกับข้าวเสร็จ

“ฮวาหลิง ไปเรียกแม่พาสองแสบเข้ามาทานข้าวได้แล้ว” จางฮวาเฉิงผัดกับข้าวเสร็จสองอย่าง ทอดถั่วลิสงหนึ่งจาน แล้วก็ตุ๋นซุปกระเพาะหมูอีกหม้อ หันไปตะโกนบอกฮวาหลิงที่กำลังอ่าน ‘ความฝันในหอแดง’

“ค่า!”

ฮวาหลิงวิ่งออกไปเรียก ไม่นานแม่ของเขาก็พาน้องเล็กกับโตวโตวเดินเข้ามา

พอเริ่มลงมือทานข้าว เด็กหญิงตัวน้อยสองคนดูจะมีความสุขกว่าใครเพื่อน

เสี่ยวเมิ่งเองก็ถูกเรียกให้มานั่งทานด้วยกัน

สองสามีภรรยาตระกูลหวังมั่นใจแล้วว่าลูกสาวคนเล็กมีความสุขกว่าพวกเขาเสียอีก ข้าวสารอาหารแห้ง เนื้อสัตว์น้ำมันพืชที่บ้านนี้มีไม่ขาดแคลนเลย แถมฝีมือทำอาหารของจางฮวาเฉิงยังทำให้พวกเขาต้องตะลึง อร่อยกว่าร้านอาหารที่เคยไปกินเสียอีก

“ฝีมือระดับฮวาเฉิงนี่ ไปเป็นพ่อครัวได้เลยนะเนี่ย?”

เสิ่นเยว่ทานไปไม่กี่คำก็ต้องทึ่งกับรสชาติที่ครบเครื่อง ทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติ มิน่าล่ะลูกสาวถึงบอกว่าตัวเองทำกับข้าวไม่อร่อย เจอฝีมือระดับนี้เข้าไป เป็นเธอก็คงไม่กล้าเข้าครัวเหมือนกัน

“ไปเรียนมาจากไหนน่ะ?” หวังเจิ้นกังเองก็แปลกใจ เขาไปกินข้าวตามร้านอาหารบ่อยๆ รสชาติเทียบกับจานนี้แล้วห่างชั้นกันลิบลับ รู้ได้ทันทีว่าฝีมือนี้ไม่ธรรมดา

“เรียนครูพักลักจำไปทั่วน่ะครับ บางอย่างก็ลองผิดลองถูกเอาเอง”

จางฮวาเฉิงยิ้มตอบ วัตถุดิบและเครื่องปรุงมีจำกัด ไม่งั้นเขาทำได้อร่อยกว่านี้อีก

ส่วนเรื่องจะเป็นพ่อครัวนั้นเป็นไปไม่ได้ ธุรกิจร้านอาหารในเมืองระดับอำเภอยุคทศวรรษ 1960 ถูกผูกขาดโดยรัฐและสหกรณ์ทั้งหมด ร้านอาหารเอกชนยังไม่มีนโยบายให้เปิด กว่าจะเริ่มมีก็ต้องรอถึงยุค 80 นู่น

เสี่ยวเมิ่งแอบชำเลืองมองเจ้านายตัวเอง นี่หรือคือ ‘ลูกเขยบ้านนอก’ ที่อาจารย์ค่อนขอดมาตลอดทาง? ทั้งฝีมือทำอาหาร ทั้งการพูดการจา เขาว่าอาจารย์ของเขาต่างหากที่ดูบ้านนอกเมื่ออยู่ต่อหน้าคนคนนี้

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดออกไป

ฤดูหนาวเดือนสิบสองฟ้ามืดเร็ว ช่วงบ่ายเริ่มมีหิมะโปรยปรายลงมา ยังไม่ทันสี่โมงเย็นดี สองสามีภรรยาตระกูลหวังก็ต้องรีบกลับเข้าตัวอำเภอ เพราะถ้าฟ้ามืดเมื่อไหร่การเดินทางจะอันตรายมาก

จางฮวาเฉิงกับหวังหลินไม่รั้งพวกเขาไว้ ทั้งครอบครัวเดินออกมาส่งถึงปากทางหมู่บ้าน

“หลินหลิน ฮวาเฉิง ว่างๆ ก็พาโตวโตวกลับไปเที่ยวบ้านนะลูก”

เสิ่นเยว่ตาแดงก่ำ ฝืนยิ้มโบกมือลาอย่างอาลัยอาวรณ์

หวังเจิ้นกังเข็นจักรยานเดินนำหน้าไปเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร บนเบาะท้ายรถมีขาหลังหมาป่าหนึ่งขาและหนังหมาป่าสีเทาสองผืนมัดติดอยู่ จางฮวาเฉิงเป็นคนยัดเยียดมัดให้เองกับมือ

เขาเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรเหมือนกัน

“พ่อ แม่ เดินทางปลอดภัยนะคะ!”

หวังหลินเช็ดน้ำตาพลางโบกมือหยอยๆ

“ไปเถอะ เรากลับบ้านกัน”

“อื้ม”

รอจนแผ่นหลังของพ่อแม่ลับสายตาไป จางฮวาเฉิงถึงจูงมือหวังหลินข้างหนึ่ง อีกข้างอุ้มโตวโตวเดินกลับบ้าน

พอกลับถึงบ้านก็เห็นเถียจู้กับเอ้อร์โก่วกลับมารออยู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าไปรอเขาทำธุระเสร็จอยู่ที่ไหนสักแห่ง

“ที่ศาลบรรพชนไม่มีคน แต่ประตูล็อกอยู่ คืนนี้จะเอาไงครับ?”

เอ้อร์โก่วรายงานผลการไปดูลาดเลา

“ไปสิ!”

จางฮวาเฉิงตอบอย่างคาดหวัง “ถ้าได้กระสุนสักสองลัง ปืนดีๆ สักสองสามกระบอก คราวนี้พวกเราเข้าป่าได้ปลอดภัยหายห่วงแน่”

ราคากระสุนแพงหูฉี่ ในตลาดมืดขายนัดละ 1 เหมา (10 เฟิน) เลยทีเดียว

เจ้าหน้าที่เฝ้าป่าของหมู่บ้านเฉินถังซานหลี่ฉวียังได้รับแจกกระสุนแค่ 50 นัดเฉพาะช่วงฤดูหนาวเท่านั้น ส่วนฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วง ได้แค่ฤดูละ 20 นัด เพราะกลัวเจ้าหน้าที่เอาไปแอบขาย ถ้าใช้หมดก็ต้องควักเงินซื้อจากกองกลางเอาเอง หรือไม่ก็เอาเนื้อสัตว์มาแลก

นี่ถือว่ารวยแล้วนะ ถ้าเป็นกองผลิตอื่น อย่างกองผลิตหมู่บ้านฟู่จวง หน้าหนาวเจ้าหน้าที่เฝ้าป่าอาจได้รับแจกไม่ถึง 10 นัดด้วยซ้ำ

หวังหลินเก็บล้างถ้วยชามอยู่ในครัว เก็บไปร้องไห้ไป จางฮวาเฉิงรู้ดีว่าเธอร้องไห้ด้วยความดีใจ ปมขัดแย้งในใจหลายปีคลี่คลายลงได้แบบนี้

“พี่ใหญ่จะแต่งงานอีกครึ่งเดือน พวกเราต้องเตรียมของขวัญหน่อยนะ”

จางฮวาเฉิงเดินเข้าไปลูบหลังภรรยาเบาๆ

“ตะ... เตรียมอะไรดีคะ”

หวังหลินสะอื้น ในที่สุดเธอก็จะได้กลับบ้านไปเยี่ยมบ้านเดิมแล้ว

“อื้ม เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไปเลย!” จางฮวาเฉิงยิ้มตอบ “เมื่อปีก่อนๆ ถ้าไม่ได้พี่ใหญ่กับแม่คอยส่งเงินส่งข้าวมาให้ พวกเราคงอดตายไปแล้ว พี่จำได้ว่าปีที่แล้วพี่ชายเธอเอาเงินค่าปลดประจำการทั้งหมดให้พวกเราด้วยซ้ำ”

หลายปีมานี้พวกเขาอยู่รอดมาได้เพราะการเจือจานจากพี่ชายภรรยาและแม่ยาย ไม่อย่างนั้นคงไม่รอดมาจนถึงวันนี้

“อื้อ!”

หวังหลินทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ พยักหน้าแรงๆ อย่างซาบซึ้ง

จะให้อะไรเป็นของขวัญดีนะ?

จางฮวาเฉิงเองก็กำลังขบคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

จบบท