บทที่ 41 คนเชือดหมูแห่งสถานีอาหาร
บทที่ 41 คนเชือดหมูแห่งสถานีอาหาร
อำเภอฉางไห่ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ลมหนาวยามเช้าพัดกระโชกบาดผิวจนเจ็บแสบ
‘หวังเจิ้นกัง’ หัวหน้าคนเชือดหมูประจำสถานีอาหาร กำลังเข็นจักรยานเดินฝ่าหิมะไปทำงาน โดยมี ‘เสิ่นเยว่’ ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากเดินถือกระเป๋าตามหลังต้อยๆ หิมะบนถนนหนาเตอะจนปั่นจักรยานไม่ได้ ต้องเข็นเอาสถานเดียว
“เหล่าหวัง ไปทำงานเหรอ?”
“อื้ม ไปทำงาน”
“พี่หวัง พี่สะใภ้ ไปทำงานกันแต่เช้าเชียว!”
“จ้ะ”
ตลอดทางมีคนทักทายพวกเขาไม่ขาดสาย หวังเจิ้นกังเป็นคนเชือดหมูมือเก่าแก่ของสถานีอาหาร ตอนนี้เลื่อนขั้นเป็นอาจารย์สอนงานลูกศิษย์อีกสามคน ส่วนเสิ่นเยว่ก็เป็นพนักงานขายประจำสถานีอาหาร คู่สามีภรรยาคู่นี้ถือเป็นหน้าเป็นตา ใครเห็นก็อดอิจฉาไม่ได้
หวังเจิ้นกังรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน ในยุคนี้ใครตัวใหญ่ถือว่ามีบุญวาสนา เพราะแสดงว่าที่บ้านกินดีอยู่ดี
ส่วนเสิ่นเยว่สมัยสาวๆ ก็ขึ้นชื่อว่าเป็น ‘ดอกไม้งาม’ ประจำสถานีอาหาร ตอนนี้แม้จะอายุมากขึ้น แต่ก็ยังสวยสง่าสมวัย
สมัยก่อนหวังเจิ้นกังต้องหาสินสอดทองหมั้นกองโตมาสู่ขอ กว่าจะได้แต่งงานกันก็ต้องให้อาของเขาที่เป็นหัวหน้าสถานีอาหารช่วยวิ่งเต้นหางานให้เสิ่นเยว่ทำ ถึงจะได้ครองคู่กันสมใจ
“เจิ้นกัง ฉันได้ยินหยานหนีบอกว่าที่ตลาดเช้ามีเนื้อหมาป่าขายด้วย เราจะแวะซื้อหน่อยไหม?” เสิ่นเยว่เดินตามหลังสามี ฝ่าลมหนาวถามขึ้น
“เราจะไปเหมือนพวกชาวบ้านร้านตลาดพวกนั้นได้ยังไง พวกเขาซื้อเพราะประหยัดคูปอง แต่เราขาดแคลนคูปองเนื้อซะที่ไหน อีกอย่างเนื้อหมาป่ามันแห้งจะตาย ไม่มีมันสักนิด ไม่อร่อยหรอก”
หวังเจิ้นกังปฏิเสธทันควัน
เขาซื้อเนื้อที่สถานีอาหารได้ในราคาพนักงาน แถมยังเลือกเนื้อเกรดดีที่สุดได้อีก เรื่องคูปองเนื้อก็มีเหลือเฟือ เขาโตมาในครอบครัวคนสถานีอาหาร ญาติพี่น้องก็ทำงานที่นี่กันเพียบ เรื่องจะให้ไปซื้อเนื้อข้างถนนนั้น เขาไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่
“สถานีเราเงินเดือนไม่ออกมาหลายเดือนแล้วนะ หยานหนีถามทุกวันเลยว่าจะได้เงินเมื่อไหร่” เสิ่นเยว่ลองหยั่งเชิงถาม
เธอร้อนใจจะแย่ หน้าหนาวเหน็บขนาดนี้ ไม่รู้ว่าลูกสาวคนเล็กจะเป็นตายร้ายดียังไง เงินเดือนไม่ออกเธอก็ไม่มีเงินไปเยี่ยม แล้วเรื่องนี้จะบอกหวังเจิ้นกังให้รู้ว่าเงินในบ้านร่อยหรอแล้วก็ไม่ได้ด้วย
“น่าจะพรุ่งนี้มะรืนนี้แหละ เห็นว่าสถานีเตรียมจะเชือดหมูแจกพนักงาน คงออกพร้อมกับเงินเดือนนั่นแหละ สถานีเราเงินถุงเงินถังจะตาย ไม่ต้องห่วงหรอก”
สถานีอาหารรวยจะตาย ใครๆ ก็รู้
เสิ่นเยว่ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก
พอถึงเวลาเปิดทำการ หวังเจิ้นกังมองดูแถวคนซื้อเนื้อที่มีอยู่แค่ห้าหกคนอย่างแปลกใจ “ทำไมคนน้อยจัง?”
ช่วงนี้คนน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อก่อนแถวยาวเหยียดสามสี่สิบคน ใครมาช้าซื้อไม่ทันก็ยืนด่ากันขรม แต่วันสองวันนี้เนื้อเหลือบานเบอะ
“อาจารย์... คนขายเนื้อหมาป่าที่ตลาดเช้า วันนี้เขาขนมาตั้งห้าร้อยจินแน่ะครับ ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ลูกค้าเราหายหมดแน่” ลูกศิษย์คนหนึ่งยกเนื้อขึ้นเขียง พลางกระซิบรายงาน
“นี่มันปั่นป่วนตลาดชัดๆ! หน่วยตรวจสอบตลาดไม่ทำอะไรเลยเหรอ?”
หวังเจิ้นกังตาโตด้วยความโมโห
“จะไปทำอะไรได้ล่ะครับ ได้ข่าวว่าเป็นฝีมือแก๊งของฉินเสี่ยวตง”
ลูกศิษย์อีกคนเสริม
พอได้ยินชื่อฉินเสี่ยวตง หวังเจิ้นกังก็เข้าใจทันที แก๊งตั๋วผีของฉินเสี่ยวตงมีชื่อเสียงโด่งดังในอำเภอ แม้จะไม่รู้แบ็คกราวนด์แน่ชัด แต่หวังเจิ้นกังก็เคยขายคูปองเนื้อให้หมอนั่นอยู่บ้าง พอจะคุ้นหน้าคุ้นตากัน
“ช่างเถอะ... เปิดหน้าต่างขายเนื้อ!”
หวังเจิ้นกังโบกมือไล่ความหงุดหงิด เรื่องนี้เกินอำนาจเขาจะจัดการ
เขาหยิบหนังสือพิมพ์มานั่งอ่าน ลูกศิษย์สองคนเริ่มขายเนื้อ สลับกับชวนคุยเรื่องบ่ายนี้จะเชือดหมูกี่ตัว ปีนี้จะได้ส่วนแบ่งเนื้อกี่จิน
ไม่นานลูกค้าก็ซากลับ เนื้อหมูยังเหลืออยู่พอสมควร หวังเจิ้นกังขมวดคิ้ว เมื่อก่อนแย่งกันแทบตาย เดี๋ยวนี้เหลือทิ้งขว้าง
หางตาเขาเหลือบไปเห็นร่างคุ้นตาอุ้มเด็กยืนอยู่ไกลๆ หัวใจเขากระตุกวูบ รีบยกหนังสือพิมพ์ขึ้นบังหน้า แต่สายตายังคงลอบมองผ่านขอบกระดาษ
“เสี่ยวเมิ่ง”
หวังเจิ้นกังเรียกเบาๆ
“ครับอาจารย์”
ลูกศิษย์ที่กำลังคุยเพลินรีบวิ่งเข้ามาหา
“ไปหาซือเหนียง (ภรรยาอาจารย์) ตอนนี้น่าจะอยู่ที่ลานรับซื้อหมู บอกเขาว่าลูกสาวคนเล็กมาหา อุ้มลูกมาด้วย... ฟังนะ ห้ามหันไปมอง! ไปบอกให้ซือเหนียงออกไปดูหน่อยว่าเป็นไงบ้าง แล้วก็ห้ามบอกนะว่าข้าเป็นคนเห็น ให้ทำเหมือนข้าไม่รู้เรื่อง” หวังเจิ้นกังเห็นลูกศิษย์ทำท่าจะหันไปมองข้างนอก ก็รีบเตะหน้าแข้งเตือนสติ
เสี่ยวเมิ่งหัวไว รีบรับคำแล้วเดินออกไปทันที
เสิ่นเยว่กำลังยุ่งอยู่กับการรับซื้อหมูจากชาวบ้าน ลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงจอแจ เธอทำหน้าที่ตรวจสอบคูปองและเงินสดให้ถูกต้องตามบัญชี
“พี่เสิ่น มีหมู่บ้านหนึ่งเอาหมูมาส่งสี่ตัว น้ำหนักแค่ร้อยสิบจิน น้องใหม่ชื่อเสี่ยวซูมาถามว่าจะอลุ้มอล่วยได้ไหม เขาบอกว่ารู้ธรรมเนียมดี” หญิงสาวสวมเสื้อนวมลายดอกไม้วิ่งมากระซิบ
เสิ่นเยว่เงยหน้าขึ้นมอง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง “น้ำหนักขาดเยอะไปหน่อยนะ เอาไปเฉลี่ยน้ำหนักกับหมูตัวอื่นดู พยายามโปะให้ถึงเกณฑ์แล้วกัน”
เกณฑ์ขั้นต่ำคือ 130 จิน
“ได้ค่ะ!”
หญิงสาวคนนั้นรีบวิ่งไปจัดการ
เสียงทะเลาะเบาะแว้งดังแว่วมาเป็นระยะ
“นี่คือกฎระเบียบของรัฐ เราไม่ได้เป็นคนกำหนด! เกรดนี้ก็คือเกรดนี้ ถ้าไม่พอใจก็ขนกลับไป! ถ้ายังโวยวายอีกวันหลังหมู่บ้านคุณไม่ต้องมาส่งหมูที่นี่แล้ว!”
“สหาย! สหาย! หยวนๆ หน่อยน่า!”
“คนต่อไป!”
เจ้าหน้าที่สถานีอาหารมีอำนาจชี้ขาดว่าจะรับซื้อหมูหรือไม่ และจะให้เกรดไหน
แถมยังมีสิทธิ์พิเศษในการซื้อเครื่องในและมันหมูในราคาถูก หรือบางทีก็ได้ของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ จากชาวบ้าน เช่น ไข่ไก่ หรือถั่วลิสง เพื่อแลกกับการให้เกรดหมูสูงขึ้น
ชาวนาที่มาขายหมูต่างต้องพินอบพิเทาเอาใจเจ้าหน้าที่เหล่านี้ ซึ่งกุมชะตาปากท้องของพวกเขาไว้
“ซือเหนียง!”
เสี่ยวเมิ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาถึง
“เสี่ยวเมิ่ง? มาทำอะไรตรงนี้? มีญาติมาขายหมูเหรอ?”
เสิ่นเยว่แปลกใจ ปกติเวลานี้ถ้าลูกศิษย์สามีมาหา มักจะเป็นเรื่องฝากฝังญาติพี่น้องมาขายหมู
“ซือเหนียง ผมไม่มีญาติบ้านนอกหรอกครับ... คืออาจารย์ให้มาบอกว่าลูกสาวคนเล็กของซือเหนียงมาหา อุ้มลูกมาด้วย อาจารย์บอกว่า... เอ้ย! ซือเหนียง! ซือเหนียง! อาจารย์บอกว่าห้ามบอกว่าแกรู้เรื่องนะครับ ซือเหนียง!”
พอได้ยินว่าลูกสาวคนเล็กมาหาแถมอุ้มหลานมาด้วย เสิ่นเยว่ก็ใจหายวาบ รีบยัดสมุดบัญชีใส่มือเพื่อนร่วมงาน สั่งงานลวกๆ แล้ววิ่งหน้าตั้งออกไปทันที
เสี่ยวเมิ่งรีบวิ่งตามไปติดๆ
ทางด้านหวังเจิ้นกัง นั่งไม่ติดเก้าอี้แล้ว เขาแอบมองนาฬิกาข้อมือที มองลูกสาวที ใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ
ยัยลูกไม่รักดีคนนี้ร้อยวันพันปีไม่เคยโผล่หน้ามา จู่ๆ อุ้มลูกมาหาแบบนี้ต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ หรือว่าโดนรังแกจนอยู่ไม่ได้?
เกิดอะไรขึ้น?
ทำไมยังไม่มาสักที?
จะออกไปดูดีไหมนะ?
“อาจารย์ ให้ผมไปดูให้ไหมครับ?” ลูกศิษย์อีกคนเห็นอาการอาจารย์แล้วก็เดาทางถูก เลยอาสา
“ไม่ต้อง เอ็งขายเนื้อไป”
หวังเจิ้นกังลังเลครู่หนึ่งก่อนจะปฏิเสธ แต่ในใจร้อนรุ่ม ถ้าสถานการณ์ไม่ดี เขาคงต้องยอมทิ้งศักดิ์ศรีวิ่งออกไปดู ทางมีอยู่ทางเดียว ลูกคงไม่บินหนีไปไหนหรอกน่า
ขณะนั้น หวังหลินยืนอุ้มโตวโตวหลบอยู่หลังเสาไฟฟ้า ขอบตาแดงก่ำ แอบชะโงกหน้ามองไปทางสถานีอาหาร
“แม่จ๋า”
โตวโตวมองซ้ายมองขวา ไม่เข้าใจว่าแม่มายืนทำอะไรตรงนี้ แถมยังไม่ยอมให้แกเดินเล่นอีก
“แม่จะพาไปหาคุณน้านะลูก” หวังหลินตัดสินใจจะพาหันหลังกลับ แต่พอหันไป ก็เจอร่างคุ้นตาที่จ้องมองเธออยู่
“แม่!”
“ลูกแม่!”
เสิ่นเยว่โผเข้ากอดลูกสาวแน่น โตวโตวตกใจรีบกอดคอแม่แน่น ยัยหนูจำหน้าคุณยายไม่ได้แล้ว เพราะไม่ได้เจอกันตั้งครึ่งค่อนปี
แกยังเด็กเกินไป
หวังเจิ้นกังเห็นภาพนั้นแล้วก็แอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
จบบท