บทที่ 343 ยอมจำนนโดยดี

“ถ้าอย่างนั้น ผมขออนุญาตพาพวกเขาเข้าป่าไปฝึกพิเศษเลยได้ไหมครับ? ถือโอกาสให้พวกเขาช่วยล่าสัตว์ไปด้วยเลย” จางฮวาเฉิงเอ่ยความต้องการ เพราะน้ำมันหมาป่าที่เป็นวัตถุดิบหลักในการทำลิปบาล์มเริ่มจะขาดสต็อก หากหลี่หู่วิ่งรถส่งของอีกเพียงไม่กี่เที่ยว สต็อกที่มีอยู่คงไม่เหลือแน่

“อย่าว่าแต่พาไปล่าสัตว์เลย ต่อให้นายสั่งให้พวกเขาไปตัดไม้ถางป่าจนเหี้ยนเตียนทั้งลูกเขา ฉันก็ไม่มีปัญหา!” ถังหมิงซานตอบอย่างใจป้ำ “ขอเพียงนายทำให้เจ้าเด็กเหลือขอพวกนี้ฉายแววในการแข่งศิลปะการต่อสู้ระดับกองทัพให้ได้ ให้พวกเขามีอนาคตที่ก้าวหน้าต่อไปได้ จะทำยังไงฉันก็อนุญาตเต็มที่!”

จางฮวาเฉิงพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น เขารู้ดีว่าถังหมิงซานกำลังพยายามหาทางออกให้แก่ลูกหลานของบรรดานายทหารระดับสูงบนเกาะ เพราะหากไม่มีความดีความชอบที่โดดเด่น คนกลุ่มนี้ก็คงต้องติดแหง็กอยู่บนเกาะที่ห่างไกลนี้ไปชั่วชีวิต โอกาสในการแข่งขันครั้งนี้จึงเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่พวกเขาต้องคว้าไว้ให้ได้

ในขณะเดียวกันที่โรงอาบน้ำ หวังหลินพาฉินฉานและจินเยี่ยนเดินเข้าไปด้านใน ตอนแรกปัญญาชนทั้งสองนึกภาพว่าเป็นเพียงโรงอาบน้ำไม้เก่าๆ ทั่วไป แต่พอได้ก้าวเข้ามาด้านในกลับต้องตะลึง ที่นี่ถูกออกแบบมาอย่างดี มีม้านั่งยาว มีตู้เก็บสัมภาระมิดชิด และยังมีรองเท้าแตะเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ

ภายในอุ่นสบายด้วยไอน้ำร้อน หวังหลินเดินไปราดน้ำลงบนหินซาวน่า ไอน้ำสีขาวบริสุทธิ์พวยพุ่งขึ้นมาทันที

“บ่อน้ำร้อนใหญ่ขนาดนี้ ฉันลงไปแช่ได้ทั้งตัวเลยนะเนี่ย!” จินเยี่ยนมองดูบ่อน้ำร้อนด้วยความตื่นเต้น เธอจุ่มมือวัดอุณหภูมิแล้วพบว่ามันอุ่นกำลังดีจนอยากจะกระโดดลงไปทันที

“คุณหวังคะ... ทำไมท่านผู้บัญชาการและเหล่าผู้ใหญ่ถึงดูสนิทสนมและเกรงใจครอบครัวของคุณจังเลยคะ?” ฉินฉานอดใจไม่ได้ที่จะถามความสงสัยที่มีมาตลอด

“เป็นเพราะความสามารถของฮวาเฉิงน่ะค่ะ รายละเอียดเชิงลึกฉันเองก็ไม่ค่อยรู้เท่าไหร่” หวังหลินตอบด้วยรอยยิ้มบางๆ เธอเลือกที่จะไม่พูดมากเกินจำเป็น และฉินฉานเองเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่สะดวกจะเล่าต่อก็ไม่ได้เซ้าซี้ เปลี่ยนความสนใจไปที่การผ่อนคลายในโรงอาบน้ำแทน

ที่ลานบ้านกองพลจางเจียถังคึกคักเป็นพิเศษ เอ้อร์โก่วถูกเด็กๆ นับสิบคนรุมล้อมหน้าล้อมหลัง ทุกคนต่างจ้องมองเครื่องคั่วข้าวโพดตาเป็นมัน พอเสียงระเบิด ‘ตูม!’ ดังขึ้น เด็กๆ ก็พากันส่งเสียงเฮและกรูเข้าไปรับข้าวพองอย่างคึกคัก ฮวาหลิงคอยช่วยแบ่งปันให้เด็กๆ ทีละกำมืออย่างทั่วถึง

ทางด้านจางฮวาเฉิง เขากำลังสาละวนกับการเตรียมหม้อไฟสูตรพิเศษ ไม่นานนักเฮยจื่อก็วิ่งกลับมาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง จางฮวาเฉิงรู้สึกว่าหากอยู่ในป่าลึก หมอนี่คงวิ่งแข่งกับหมาป่าได้อย่างสูสีแน่นอน

บรรดาทหารกลุ่มหานเฟยเริ่มทยอยกลับมาสภาพดูไม่ได้ บางคนใบหน้าซีดเผือดพลางเดินโซซัดโซเซเพราะยังระบมไม่หาย โดยเฉพาะไป๋หยางและถังเยว่ที่ถูกเฮยจื่ออัดจนหมอบ ทั้งคู่ต่างจ้องมองเฮยจื่อด้วยสายตาอาฆาตแค้น แต่ฝ่ายหลังกลับไม่ยี่หระ ไม่แม้แต่จะชายตามองเสียด้วยซ้ำ

จางฮวาเฉิงลอบมอง ‘ลูกท่านหลานเธอ’ เหล่านี้ด้วยความเห็นใจ หากเป็นลูกนายทหารระดับนี้ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า คงได้ใช้ชีวิตหรูหราบนกองเงินกองทองไปแล้ว แต่ในยุคสมัยนี้ พวกเขากลับต้องมาฝึกหนักจนเลือดตาแทบกระเด็นเพื่อไขว่คว้าโอกาสให้ตัวเอง

“ยอมแพ้กันหรือยัง?” ถังหมิงซานเดินเข้าไปยืนตระหง่านกลางกลุ่มทหาร

แม้จะปากแข็งเพียงใด แต่แววตาทุกคู่ก็สื่อชัดว่าศิโรราบต่อความแกร่งแล้ว ความรู้สึกไร้ทางสู้ที่โดนคนเพียงสามคนจัดการคนนับร้อยจนอยู่หมัดมันช่างน่าหดหู่และสิ้นหวัง

“ตลอดสามเดือนต่อจากนี้ หน้าที่เดียวของพวกแกคือติดตามครูฝึกคนนี้ไปทุกที่ เขาบอกให้ทำอะไรก็ต้องทำตามอย่างเคร่งครัด!” ถังหมิงซานประกาศกร้าว “ถ้าพวกแกยังอยากมีอนาคต ไม่อยากให้ความพยายามที่ผ่านมาสูญเปล่า ก็จงพิสูจน์ตัวเองซะ! ดูเอ้อร์โก่วกับเฮยจื่อสิ อายุยังไม่เท่าไหร่แต่จัดการพวกแกได้น่วมไปทั้งกองทัพ พวกแกมัวทำอะไรอยู่? ปกติเก่งกาจเหมือนหมีป่าไม่ใช่หรือไง ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นหมาจู๋ไปได้!”

จางฮวาเฉิงชะโงกหน้าออกมาฟังเล็กน้อยก่อนจะหดหัวกลับไปเตรียมของต่อ เขาแอบคิดในใจว่าการอบรมในยุคนี้ช่างเรียบง่ายและดุดันเหลือเกิน ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งแม้แต่คำเดียว

“พวกแกอย่าเพิ่งท้อใจไป ฉันเชื่อว่าพวกแกคงได้ยินเรื่อง ‘เหล้าดองโสมกระดูกเสือ’ จากหานเฟยกับถังอู่หลินมาบ้างแล้ว ของวิเศษนั่นมีเพียงครูฝึกของพวกแกเท่านั้นที่มีในครอบครอง ถ้าพวกแกตั้งใจฝึกและเชื่อฟังเขา เขาไม่ปล่อยให้พวกแกต้องเสียเปรียบหรอก พวกฉันมันพวกไม้ใกล้ฝั่งที่หมดไฟแล้ว แต่พวกแกยังหนุ่มยังแน่น จะมาติดแหง็กอยู่ที่นี่ตลอดชีวิตไม่ได้!” หลี่เฟยหลงกล่าวปลุกใจทิ้งท้าย

ในขณะที่การอบรมดำเนินไป หลิ่วเสวี่ยก็นำคณะคุณนายเดินมาถึงที่หน้าบ้านพอดี

“ทำไมถึงมาอบรมกันหน้าบ้านคนอื่นแบบนี้ล่ะเนี่ย? หน้าบ้านฮวาเฉิงจะกลายเป็นสนามเพาะทหารไปแล้วรึไง?” หลิ่วเสวี่ยกระซิบถามเพื่อนๆ

“ฉันได้ข่าวว่าตาเฒ่าหวงบ้านฉันจะให้เด็กพวกนี้ติดตามฮวาเฉิงฝึกวิชาเป็นกรณีพิเศษน่ะสิ ตาเฒ่าถังบ้านเธอไม่ได้บอกบ้างเหรอ?” ภรรยาของหวงเหล่ยกระซิบตอบ

“ไม่เห็นจะปริปากบอกสักคำ! วันๆ เอาแต่ดื่มเหล้ากับกินข้าว ไม่เคยเล่าเรื่องในกองทัพให้ฉันฟังเลย!” หลิ่วเสวี่ยเริ่มโมโหขึ้นมาทันที เมื่อรู้ว่าเพื่อนคนอื่นๆ ต่างรู้เรื่องกันหมด ยกเว้นเธอ

พอมองเข้าไปใกล้ๆ คณะคุณนายก็เริ่มสังเกตเห็นสภาพของลูกหลานตัวเอง แต่ละคนใบหน้าบวมปูดดูไม่ได้จนน่าตกใจ

ถังหมิงซานเห็นท่าไม่ดี เมื่อความลับแตกที่แอบพาลูกหลานไปโดนอัดน่วม เขาจึงรีบตะโกนสั่งการ “ทั้งหมด! ซ้ายหัน! วิ่งหน้าตั้งกลับค่ายไปเดี๋ยวนี้!”

พวกทหารที่กลัวแม่และเมียมากกว่าผู้บังคับบัญชารีบวิ่งหนีหายไปในความมืดทันที ก่อนที่จะโดนพายุคำด่าโหมกระหน่ำ

“เดี๋ยวสิ! เสี่ยวจวิน! เยว่เยว่! กลับมาคุยกันให้รู้เรื่องก่อน!” บรรดาคุณนายพากันโวยวายแต่ก็ตามไม่ทันเสียแล้ว

“เอาละๆ เด็กๆ มันฝึกหนักก็ต้องมีแผลกันบ้างเป็นธรรมดา เข้าบ้านไปกินข้าวกันเถอะ ฮวาเฉิงเตรียมอาหารไว้รอแล้ว!” ถังหมิงซานรีบเข้ามาไกล่เกลี่ยพร้อมต้อนกลุ่มผู้หญิงเข้าบ้านเพื่อตัดบท

ภายในบ้านจางฮวาเฉิง กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของหม้อไฟเนื้อหมาในและน้ำจิ้มงาสูตรพิเศษลอยอบอวลไปทั่ว มื้อนี้จึงกลายเป็นมื้อที่คึกคักและเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะกลบเกลื่อนความวุ่นวายก่อนหน้า

“ฮวาเฉิง เรื่องเหล้าดองโสมกระดูกเสือที่จะวางขายในร้านค้า นายวางแผนไว้ยังไงล่ะ?” หลี่เฟยหลงถามเข้าเรื่องธุรกิจทันทีที่เริ่มทาน

“เหล้าที่จะวางขายทั่วไป คุณภาพอาจจะลดหลั่นลงมาจากตัวที่ลุงดื่มกันอยู่บ้างครับเพื่อให้ผลิตได้ปริมาณมาก ส่วนเรื่องราคาผมกะว่าจะปรึกษาอาโต้วอีกที เพราะเหล้านี้ต้องใช้เวลาดองนาน ผมคงต้องจำกัดโควตาการซื้อต่อคนด้วยครับ” จางฮวาเฉิงอธิบายขุมทรัพย์บ่อเงินบ่อทองของเขาอย่างใจเย็น

“อาสนับสนุนเต็มที่นะฮวาเฉิง พรุ่งนี้ถ้านายจะเริ่มฝึกพวกเขา นายจะจัดหนักแค่ไหนก็ได้ อาอนุญาต!” โต้วเปิ่นลี่กล่าวสำทับ

จางฮวาเฉิงยิ้มมุมปากด้วยแววตาเหี้ยมเกรียม “ถ้าอย่างนั้น... พรุ่งนี้ผมจะเริ่ม ‘การฝึกนรก’ ให้พวกเขาลองดูครับ!”

จบบท