บทที่ 38 - เตรียมตัวเข้าเมือง

บทที่ 38 - เตรียมตัวเข้าเมือง

"เอาล่ะน้องชาย ทำงานไปเถอะ ข้ากลับก่อนล่ะ" พูดจบจ้าวไฉก็หันหลังเดินกลับไป

"พี่ชายเดินทางดีๆ นะ" จ้าวหูโบกมือลา แล้วหันกลับมาลงนาเริ่มทำงาน

เห็นจ้าวไฉผู้หน้าชังเดินไปไกลแล้ว จ้าวเฟยก็เนียนๆ เข้ามาหาพ่อ ถามว่า "พ่อ เขาพูดอะไรกับพ่อบ้าง ข้าเห็นพ่อยิ้มหน้าบานเชียว"

"ฮ่าๆ ไม่มีอะไรหรอก เมื่อกี้อาไฉเขาชมเจ้าอยู่น่ะ" จ้าวหูอารมณ์ดีมาก เหมือนจ้าวไฉชมตัวเองยังไงยังงั้น แต่พูดก็พูดเถอะ คนเป็นพ่อเป็นแม่ที่ไหนบ้างไม่อยากให้คนอื่นชมลูกตัวเอง ในสายตาจ้าวหู การที่จ้าวไฉชมจ้าวเฟย มันน่าดีใจกว่าชมตัวเขาเองตั้งเยอะ

"เขาจะหวังดีมาชมข้าทำไม" จ้าวเฟยนินทาในใจ แต่ก็ไม่อยากขัดอารมณ์สุนทรีย์ของพ่อ เลยได้แต่บ่นพึมพำในใจคนเดียว

"ทำไมจู่ๆ เขาถึงมาชมข้าล่ะ" จ้าวเฟยอดถามไม่ได้

จ้าวหูชะงักไปนิดหนึ่ง "เอ่อ... พ่อจะไปรู้ได้ยังไง คงเป็นเพราะอาไฉเขารู้ว่าเจ้ากตัญญูมั้ง" จ้าวหูมองจ้าวเฟยยิ้มๆ

"งั้นเหรอ" จ้าวเฟยยังคงสงสัย เขาคิดว่าจ้าวไฉต้องเป็นพวก 'หมาป่าห่มหนังแกะมาอวยพรไก่' ไม่ได้หวังดีแน่นอน แต่ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมาชมเขาต่อหน้าพ่อ

เขาหารู้ไม่ว่า ในสายตาพ่อแม่ เขาคือแก้วตาดวงใจ คำชมเชยย่อมมีผลกว่าคำขอบคุณเป็นไหนๆ เมื่อก่อนจ้าวเฟยป่วยออดแอด แทบไม่ออกจากบ้าน จ้าวไฉเลยไม่มีโอกาส แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว ร่างกายจ้าวเฟยแข็งแรงดี ในสายตาจ้าวไฉ นี่คือแรงงานชั้นดีอีกคน จ้าวไฉจะพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้ได้ยังไง ก็เลยมารอดักรอสองพ่อลูกแต่เช้าตรู่ ชมเปาะไปไม่กี่คำ ไม่เสียเงินสักแดง จะเป็นไรไป

ลูกคิดรางแก้วของจ้าวไฉดีดได้แม่นยำนัก แต่เขาหารู้ไม่ว่าจ้าวเฟยเกลียดเขาเข้ากระดูกดำไปแล้ว จะยอมให้สมใจได้ยังไง

คิดตั้งนานก็ไม่รู้ว่าจ้าวไฉกินอิ่มแล้วว่างมากหรือไงถึงได้มาทำดีด้วย จ้าวเฟยก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

"ช่างเถอะ สนใจไปทำไม คิดด้วยหัวแม่เท้าก็รู้ว่าเขาไม่ได้หวังดี คนแบบนี้ถ้าไม่ไปเป็นนักแสดงคงเสียดายแย่ เผลอๆ โดนเขาหลอกขายแล้วยังจะไปช่วยเขานับเงินอีก อยู่ห่างๆ คนประเภทนี้ไว้ดีกว่า งานการยังมีอีกเยอะ รีบทำงานดีกว่า"

สะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป จ้าวเฟยก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

ไม่นานนัก หลี่ซื่อก็เดินยิ้มหน้าบานมาที่นา น้อยครั้งนักที่จะเห็นแม่ยิ้มมีความสุขขนาดนี้ จ้าวเฟยอึ้งไปนิดหนึ่ง

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมแม่ถึงอารมณ์ดีขนาดนี้ ที่บ้านมีเรื่องมงคลอะไรเหรอ"

ไม่ได้คิดอะไรมาก รีบเดินเข้าไปรับแม่ "แม่เป็นอะไรไป ทำไมดูมีความสุขจัง ที่บ้านมีข่าวดีเหรอครับ" จ้าวเฟยถามด้วยความสงสัย

"ฮ่าๆ ข่าวดีน่ะไม่มีหรอก แต่เมื่อกี้ตอนอยู่หน้าหมู่บ้านเจออาไฉของเจ้า เขาชมเจ้าให้แม่ฟังยกใหญ่ บอกว่าแม่มีลูกชายที่ดี คนเป็นแม่ได้ยินแบบนี้จะไม่ให้ดีใจได้ยังไง" หลี่ซื่อหน้าบานเป็นกระด้ง แววตาฉายแววรักใคร่เอ็นดู

"แน่นอนอยู่แล้ว ลูกชายแม่เก่งจะตาย" จ้าวเฟยโม้เหม็น

เห็นแม่เป็นแบบนี้ จ้าวเฟยรู้ทันทีว่าจ้าวไฉกำลังซื้อใจคน แถมยังแทงเข้าที่จุดตายเสียด้วย หมากตานี้จ้าวไฉเดินได้เหนือชั้นจริงๆ มิน่าถึงได้ทำตัวแบบนั้น

จ้าวเฟยยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย คอยดูเถอะ ถ้ามีโอกาสข้าจะเล่นงานแกให้หนักเลย

"เอาล่ะ ภูมิใจพอแล้วมั้ง" หลี่ซื่อจิ้มหัวจ้าวเฟยเบาๆ แม้ปากจะเหมือนตำหนิ แต่สีหน้าไม่มีแววตำหนิเลยสักนิด ยังคงยิ้มแก้มปริ

"แหะๆ" จ้าวเฟยหัวเราะแห้งๆ เกาหัวแก้เขิน

"ไปทำงานเถอะ" ลูบหัวจ้าวเฟยด้วยความรัก หลี่ซื่อก็หันหลังลงนาไปทำงาน ส่วนจ้าวเฟยก็เลิกคิดเรื่องจ้าวไฉ ตั้งหน้าตั้งตาทำงานต่อ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความร่วมแรงร่วมใจของสามคนพ่อแม่ลูก งานทุกอย่างก็เข้าสู่ช่วงสุดท้าย มองดูธัญพืชที่เก็บเกี่ยวมาได้ ทั้งครอบครัวต่างปลื้มใจ แม้สองสามวันนี้จะเหนื่อยมาก แต่จ้าวเฟยก็ไม่ได้เจอจ้าวไฉคนที่น่ารังเกียจอีก อารมณ์ของจ้าวเฟยเลยค่อนข้างดี

ตอนกินข้าวเย็น จ้าวหูเปรยๆ ว่าจะเข้าเมือง ทำเอาจ้าวเฟยเนื้อเต้น

"พ่อ พรุ่งนี้ให้ข้าตามไปเปิดหูเปิดตาในเมืองด้วยได้ไหม" จ้าวเฟยมองจ้าวหูตาเป็นประกาย

จ้าวหูทำหน้าลำบากใจ เขาอยากพาจ้าวเฟยไปเปิดหูเปิดตาในเมืองเหมือนกัน แต่ถ้าจ้าวเฟยไปด้วย ที่บ้านก็จะเหลือแค่ตั่วเอ๋อร์กับหลี่ซื่อ เขาไม่ค่อยวางใจ

"ในเมื่อเสี่ยวเฟยอยากไป เจ้าก็ให้เขาไปเถอะ ตั้งแต่เล็กจนโตเสี่ยวเฟยไม่เคยเข้าเมืองเลย ให้เขาไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี" หลี่ซื่อเข้าใจลูกชายดี "ที่บ้านมีตั่วเอ๋อร์อยู่เป็นเพื่อนข้า ไม่มีปัญหาหรอก"

"นั่นสิครับพ่อ ถ้าพ่อยังไม่วางใจ ข้าไปตามพี่เฟิงมาช่วยดูแลให้ก็ได้" จ้าวเฟยรีบใส่ไฟ

"งั้น..." จ้าวหูยังลังเล

"งั้นอะไรอีกล่ะครับ ตกลงเถอะนะพ่อ" จ้าวเฟยเขย่าแขนจ้าวหู อ้อนวอนสุดฤทธิ์

ให้คนที่มีความคิดอ่านเป็นผู้ใหญ่อายุยี่สิบกว่าปีมาทำท่าอ้อนงอแง จ้าวเฟยรู้สึกทรมานใจและขยะแขยงตัวเองสุดๆ แต่ก็ไม่มีทางเลือก

เห็นสายตาเว้าวอนของจ้าวเฟย ใจของจ้าวหูก็อ่อนยวบ

"ก็ได้ งั้นเจ้าก็ไปด้วยกัน" ลังเลอยู่อีกพักหนึ่ง จ้าวหูก็ยอมตกลง

"ขอบคุณครับพ่อ"

ได้รับคำตอบที่น่าพอใจ จ้าวเฟยดีใจมาก เขาอยากเข้าเมืองไปเปิดหูเปิดตาจริงๆ แต่ก็มีอีกจุดประสงค์หนึ่ง คืออยากจะไปหางานทำที่ได้เงินในเมือง ขืนหมกตัวอยู่แต่ในหมู่บ้านไปตลอดชีวิต ชาตินี้คงไม่มีวันแซงหน้าจ้าวไฉได้ และคงไม่มีวันได้รับการยอมรับจากจ้าวไฉ

วันหน้าถ้ามีโอกาสจะได้ย้ายพ่อแม่ไปอยู่ในเมือง อย่างน้อยถ้ากบฏโพกผ้าเหลืองลุกฮือ อยู่ในเมืองก็ยังปลอดภัยกว่า แน่นอนว่าต้องอยู่บนพื้นฐานที่ว่าเขาสามารถตั้งตัวในเมืองได้ก่อน

"เอาล่ะ รีบไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้า ถ้าพรุ่งนี้เจ้าตื่นสาย พ่อไม่รอเจ้านะเสี่ยวเฟย" ไม่สนใจจ้าวเฟยที่กำลังดีใจจนออกนอกหน้า จ้าวหูพูดดักคอเสียงเรียบ

"ครับ ทราบแล้วครับพ่อ พ่อวางใจเถอะ ข้าไม่นอนขี้เซาหรอก" จ้าวเฟยพยักหน้า

"งั้นพ่อกับแม่พักผ่อนเถอะ ข้ากลับไปนอนก่อน พวกท่านก็นอนเร็วๆ นะครับ"

มองแผ่นหลังจ้าวเฟยที่เดินออกไป จ้าวหูยิ้มส่ายหน้า หันไปพูดกับหลี่ซื่อ "ถึงเสี่ยวเฟยจะโตขึ้นเยอะ แต่ดูยังไงก็ยังเป็นเด็กอยู่ดีนะ"

"นั่นสิ ตั้งแต่ฟื้นมาคราวนั้น เขาโตขึ้นมาก แต่ตอนนี้เขายังเด็ก พวกเราให้เขาแบกรับภาระหนักเกินไปหรือเปล่า" นึกถึงใบหน้าอ่อนเยาว์ของจ้าวเฟย หลี่ซื่อก็ปวดใจ ความกตัญญูของจ้าวเฟยทำให้นางมีความสุขมาก แต่หลังจากฟื้นมาคราวนั้น จ้าวเฟยก็ขยันฝึกฝนร่างกายอย่างหนัก ช่วงแรกๆ กลับบ้านมาด้วยร่างกายเหนื่อยล้าทุกวัน ทำเอาหลี่ซื่อปวดใจแทบแย่ แต่จ้าวเฟยทำเพื่อตัวเอง แม้นางจะปวดใจแค่ไหนก็ไม่กล้าห้าม แต่พอนานวันเข้า ร่างกายจ้าวเฟยแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ หลี่ซื่อก็เบาใจลง

"เสี่ยวเฟยโตแล้ว บางเรื่องข้าว่าเขามีความคิดเป็นของตัวเอง เขาไม่เหมือนพวกเรา เขาจะไม่เป็นแค่ชาวนาธรรมดาๆ ตอนนี้พวกเรากำลังขวางทางเจริญของเขาอยู่นะ" จ้าวหูสีหน้าหมองลง เขารู้ว่าจ้าวเฟยกตัญญู และเพราะความกตัญญูนี่แหละที่ฉุดรั้งเขาไว้ไม่ให้กล้าเดินทางไกล ก็อย่างว่า พ่อแม่ยังอยู่ลูกไม่ควรไปไกล แต่การอุดอู้อยู่แต่ในหมู่บ้านตระกูลจ้าวเล็กๆ จะไปมีความก้าวหน้าอะไรได้

"ช่างเถอะ อย่าคิดมากเลย" หลี่ซื่อเดินเข้าไปหาจ้าวหูอย่างอ่อนโยน ปลอบใจว่า "ไม่ว่าวันข้างหน้าเขาจะเป็นยังไง เราก็พร้อมจะสนับสนุนเขาไม่ใช่เหรอ เอาล่ะ ดึกแล้ว รีบนอนเถอะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ตื่นไม่ไหวจะแย่เอานะ"

"ฮ่าๆ นั่นสินะ จะให้เสี่ยวเฟยดูถูกไม่ได้" พูดจบจ้าวหูก็เข้านอน

[จบแล้ว]