บทที่ 16 - ออกจากหมู่บ้าน

บทที่ 16 - ออกจากหมู่บ้าน

จ้าวเฟยและจ้าวอวิ๋นกลับมาถึงลานบ้าน แต่กลับไม่พบเงาของจ้าวหู่และหลี่ซื่อ เห็นเพียงตั่วเอ๋อร์กำลังเล่นอยู่เพียงลำพัง

"ตั่วเอ๋อร์ ท่านพ่อกับท่านแม่ไปไหนเหรอ" จ้าวเฟยร้องถามตั่วเอ๋อร์ที่กำลังเล่นสนุกอยู่ เพื่อสอบถามว่าพ่อแม่หายไปไหน

ตั่วเอ๋อร์เงยหน้ามองจ้าวเฟยแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าลงไปใหม่ ไม่ยอมตอบคำถาม เพียงแค่ส่งเสียง "ฮึ" เบาๆ ในลำคอ

เห็นตั่วเอ๋อร์ทำท่าทางแบบนี้ใส่ จ้าวเฟยก็งงเป็นไก่ตาแตก วันนี้ข้าก็ไม่ได้ไปทำอะไรให้แม่คุณทูลหัวไม่พอใจนี่นา ทำไมถึงทำแบบนี้กับข้าล่ะเนี่ย

จนปัญญา จ้าวเฟยได้แต่เดินเข้าไปหาตั่วเอ๋อร์ ลูบหัวนางแล้วฉีกยิ้มที่คิดว่าหล่อที่สุดแล้วถามต่อว่า "ตั่วเอ๋อร์เป็นอะไรไป ทำไมไม่ตอบพี่ชายล่ะ ท่านพ่อท่านแม่ไปไหนเหรอ"

แต่ตั่วเอ๋อร์กลับสะบัดมือจ้าวเฟยที่ลูบหัวนางออก ทำปากยื่น "อย่ามาจับหัวเค้านะ คนใจร้าย!"

ดูท่าจะโกรธไม่เบาเลยแฮะ ขนาด "ไม้ตายก้นหีบ" ยังใช้ไม่ได้ผล จ้าวเฟยเริ่มจะหมดหนทาง

ตอนนั้นเองจ้าวอวิ๋นก็เดินเข้ามา นั่งยองๆ ลูบหัวตั่วเอ๋อร์เหมือนกันแล้วถามว่า "ตั่วเอ๋อร์เป็นอะไรไป โกรธพี่ชายเหรอจ๊ะ"

พูดก็พูดเถอะ จ้าวอวิ๋นออกโรงนี่ย่อมดีกว่าจ้าวเฟยเห็นๆ ตั่วเอ๋อร์ไม่ยักกะสะบัดมือจ้าวอวิ๋นออก ปล่อยให้จ้าวอวิ๋นลูบหัวแต่โดยดี แถมยังพูดเสียงอ้อนๆ ว่า "พี่ชายใจร้าย พี่ชายไม่ดี แอบหนีไปเล่นกับพี่อวิ๋นสองคนไม่ยอมพาตั่วเอ๋อร์ไปด้วย ไม่คุยด้วยแล้ว เชอะ!"

เห็นตั่วเอ๋อร์นั่งงอนตุ๊บป่อง จ้าวเฟยก็ทั้งขำทั้งเอ็นดู ที่แท้ยัยหนูนี่ก็งอนเรื่องนี้นี่เอง

"โอ๋ๆ ตั่วเอ๋อร์อย่าโกรธเลยนะ พี่กับพี่ชายเจ้ามีธุระต้องไปทำ ไม่ได้หนีไปเที่ยวเล่นซะหน่อย ถ้าพี่จะไปเที่ยวเล่นจริงๆ มีเหรอจะไม่พาตั่วเอ๋อร์ไปด้วย เอาไว้ว่างๆ พี่กับพี่ชายเจ้าจะพาตั่วเอ๋อร์ไปเที่ยวให้หนำใจเลย ดีไหม" จ้าวอวิ๋นลูบหัวตั่วเอ๋อร์ไปพลาง พูดปลอบไปพลาง

ตั่วเอ๋อร์ตาลุกวาวเป็นประกายวิบวับ ภาพที่ดูเหมือนธรรมดานี้ แต่ในสายตาจ้าวเฟย มันช่างเหมือนพวก "ตาแก่หัวงู" หลอกเด็กโลลิไม่มีผิด จ้าวเฟยสะบัดหัวไล่ความคิดชั่วร้ายออกไปจากสมอง

เห็นตั่วเอ๋อร์เริ่มหายโกรธ จ้าวเฟยรีบ "ตีเหล็กตอนร้อน"

"ใช่แล้ว พี่กับพี่อวิ๋นมีธุระต้องไปทำจริงๆ ถ้าจะไปเที่ยว มีเหรอจะไม่พาตั่วเอ๋อร์ไปด้วย"

"จริงเหรอ" ตั่วเอ๋อร์ทำหน้าเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ดูเหมือนนางจะเชื่อจ้าวอวิ๋นมากกว่าจ้าวเฟยซะอีก

เห็นสายตาสงสัยของตั่วเอ๋อร์ จ้าวเฟยแทบจะกระอักเลือด คนเหมือนกันทำไมมาตรฐานมันต่างกันขนาดนี้ เพิ่งจะตาลุกวาว พอหันมาทางข้ากลายเป็นสายตาสงสัยซะงั้น

แต่ทำไงได้ จ้าวเฟยได้แต่ข่มใจพูดว่า "แน่นอนสิจ๊ะ พี่อวิ๋นของเจ้าเคยโกหกเจ้าที่ไหนล่ะ"

หมดหนทาง จ้าวเฟยต้องงัดเอาชื่อจ้าวอวิ๋นมาอ้าง

ได้ผลพอสมควร พอได้ยินชื่อจ้าวอวิ๋น ตั่วเอ๋อร์ก็เปลี่ยนท่าทีทันที

"นั่นสินะ พี่อวิ๋นไม่เคยโกหกเค้า งั้นเชื่อก็ได้" ตั่วเอ๋อร์หันไปยิ้มหวานให้จ้าวอวิ๋น

ได้ยินตั่วเอ๋อร์พูดแบบนั้น จ้าวเฟยรู้สึกเหมือนมี "เมฆดำลอยอยู่เหนือหัว" ตกลงข้าเป็นพี่ชายแท้ๆ หรือจ้าวอวิ๋นเป็นพี่ชายแท้ๆ กันแน่ ไม่เชื่อข้าแต่ดันไปเชื่อเขา ยัยเด็กนี่เกินเยียวยาแล้ว

"เอาล่ะตั่วเอ๋อร์ ทีนี้บอกได้หรือยังว่าท่านพ่อท่านแม่ไปไหน" เห็นตั่วเอ๋อร์หายโกรธแล้ว จ้าวเฟยก็ถามถึงที่อยู่ของพ่อแม่อีกครั้ง เพราะเวลาก็ไม่เช้าแล้ว ถ้าได้ลาพ่อแม่จะได้รีบออกเดินทาง

"เค้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านพ่อท่านแม่ไปไหน ตอนออกไปท่านพ่อท่านแม่ไม่ได้บอกไว้ แค่สั่งว่าถ้าเจอพี่ชายให้บอกว่า รอท่านพ่อท่านแม่กลับมาก่อนค่อยออกไป" ตั่วเอ๋อร์พูดหน้าตาใสซื่อ ดวงตายังคงจ้องมองจ้าวอวิ๋นไม่วางตา โดยไม่สังเกตเลยว่าจ้าวเฟยข้างๆ แทบจะระเบิดลงอยู่แล้ว

สรุปว่าเมื่อกี้ที่ทำไปคือเสียเปล่าสินะ สุดท้ายก็ได้คำตอบที่ไม่ช่วยอะไรเลย จ้าวเฟยได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ ยอมแพ้แต่โดยดี

ขณะที่จ้าวเฟยกำลัง "มืดแปดด้าน" จ้าวหู่กับหลี่ซื่อก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะครับ เมื่อกี้ไปไหนกันมา" เห็นจ้าวหู่กับหลี่ซื่อเดินเข้ามา จ้าวเฟยก็รีบเดินเข้าไปถาม

แต่พอสังเกตเห็นสีหน้าของทั้งสองคนดูไม่ค่อยดี จ้าวเฟยก็รีบถามต่อ "ท่านพ่อ ท่านแม่ เป็นอะไรไปครับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า ทำไมสีหน้าดูแย่จัง"

ความจริงแล้ว พอรู้ว่าจ้าวเฟยจะออกจากหมู่บ้าน จ้าวหู่กับหลี่ซื่อก็ตั้งใจจะหาเงินทองของมีค่าให้จ้าวเฟยติดตัวไว้เผื่อฉุกเฉิน แต่เนื่องจากจ้าวเฟยป่วยหนักมาหลายปี เงินเก็บในบ้านส่วนใหญ่ก็หมดไปกับค่าหมอค่ายา ทำให้ฐานะทางบ้านที่เดิมทีก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว ยิ่ง "หิมะตกซ้ำเติมแม่คะนิ้ง" (ยากจนลงไปอีก) แม้ช่วงไม่กี่เดือนมานี้ร่างกายจ้าวเฟยจะดีขึ้น แต่สถานะทางการเงินของที่บ้านก็ยังไม่ฟื้นตัว แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้พวกเขาไม่บอกให้จ้าวเฟยรู้

สองสามีภรรยาปรึกษากันแล้ว ก็ตัดสินใจไปขอยืมเงินจากจ้าวไฉคนในหมู่บ้าน จ้าวไฉคนนี้ถือว่ามีฐานะดีพอสมควรในหมู่บ้าน แถมที่นาของเขาก็ติดกับที่นาของจ้าวหู่ บางครั้งจ้าวหู่ก็ไปช่วยจ้าวไฉทำนา ความสัมพันธ์ก็ถือว่าใช้ได้

แต่พอไปถึงบ้านจ้าวไฉ ยังไม่ทันได้เอ่ยปากยืมเงิน ก็โดนเมียของจ้าวไฉพูดจา "ถากถางแดกดัน" ยกใหญ่ จ้าวหู่กับหลี่ซื่อเป็นคนซื่อๆ พอโดนพูดจาถากถางใส่ก็ไม่รู้จะเอ่ยปากยืมเงินยังไง เงินก็ไม่ได้ยืม แถมยังโดนด่ากลับมา ใครเจอแบบนี้สีหน้าจะดีได้ยังไง

ได้ยินจ้าวเฟยถาม จ้าวหู่กับหลี่ซื่อก็อึกอักไม่รู้จะตอบยังไง "ไม่เป็นไรหรอก เมื่อกี้พ่อกับแม่แค่ออกไปข้างนอกมาแป๊บเดียวเอง"

"จริงเหรอครับ" จ้าวเฟยถามอย่างสงสัย

"จริงสิ" จ้าวหู่พยักหน้ายืนยัน

ฟังคำตอบของพ่อ จ้าวเฟยรู้สึกได้ว่าพ่อมีเรื่องปิดบัง แต่ในเมื่อพ่อไม่อยากบอก เขาก็ไม่อยากเซ้าซี้ ดูจากสีหน้าพ่อแล้ว ต่อให้ถามไปก็คงไม่ยอมบอก จ้าวเฟยเลยเลือกที่จะไม่ถามต่อ

"จริงสิท่านแม่ สัมภาระของข้าท่านเตรียมไว้เรียบร้อยหรือยังครับ" จ้าวเฟยหันไปถามหลี่ซื่อ

"อ้อ เรียบร้อยแล้วจ้ะ เสื้อผ้าแม่เก็บใส่ห่อผ้าไว้แล้ว เดี๋ยวแม่ไปหยิบมาให้นะ" พูดจบก็เดินเข้าห้องไป สักพักก็ถือห่อผ้าออกมาส่งให้จ้าวเฟย

"เสื้อผ้าอยู่ในนี้ แล้วก็มีของกินนิดหน่อย ส่วนข้างในสุดมีเศษเงินอยู่นิดหน่อย เจ้าเอาติดตัวไว้ใช้นะ แต่อย่าใช้ฟุ่มเฟือยล่ะ"

จ้าวเฟยได้ยินก็ตกใจ ที่บ้านจะมีเงินเหลือสักกี่มากน้อยเชียว ขืนให้เขาเอาไปใช้ ที่บ้านจะอยู่กันยังไง

"ท่านแม่ ท่านเอาเงินให้ข้าทำไม ข้าไปเข้าป่ากับพี่อวิ๋น ไม่ได้เข้าเมือง ไม่จำเป็นต้องใช้เงินหรอกครับ อีกอย่างที่บ้านยังต้องใช้เงิน ข้าเอาไปแล้วที่บ้านจะทำยังไง" จ้าวเฟยรีบควานหาเศษเงินในห่อผ้า แล้วยัดใส่มือหลี่ซื่อ

"เจ้าออกไปข้างนอก จะไม่มีเงินติดตัวได้ยังไง รับไว้เถอะ รับไว้" หลี่ซื่อพยายามยัดเงินใส่มือจ้าวเฟย แต่จ้าวเฟยก็ยืนกรานไม่รับ

เห็นท่าทีแข็งขันของจ้าวเฟย หลี่ซื่อหันไปมองจ้าวหู่

"ช่างเถอะแม่มัน ในเมื่อเฟยเอ๋อร์ไม่เอาก็ช่างเถอะ เฟยเอ๋อร์พูดถูก เขาไม่ได้เข้าเมือง เงินทองคงไม่จำเป็นต้องใช้" เห็นหลี่ซื่อหันมามอง จ้าวหู่ก็เอ่ยปากขึ้น

"เวลาไม่เช้าแล้ว รีบออกเดินทางเถอะ ถ้าช้ากว่านี้จะไปถึงเขาฉางซานไม่ทันมืด จะต้องนอนกลางป่าเอานะ" จ้าวอวิ๋นดูเวลาแล้วก็เตือนจ้าวเฟยให้รีบหน่อย

"งั้นท่านพ่อท่านแม่ ลูกขอลาตรงนี้นะครับ"

หลี่ซื่อจับแขนเสื้อจ้าวเฟยไว้แน่นไม่ยอมปล่อย น้ำตาเริ่มคลอเบ้า เห็นแม่เป็นแบบนี้ จ้าวเฟยก็ทำตัวไม่ถูก

"ท่านแม่ ท่าน..."

หลี่ซื่อเช็ดน้ำตา "ไม่เป็นไรจ้ะ แม่แค่ทำใจไม่ได้ เจ้าไม่เคยห่างอกแม่เลยตั้งแต่เล็ก พอต้องจากกันแม่ก็เลย..."

"พอได้แล้ว อย่าร้องไห้เลย เฟยเอ๋อร์ไม่ใช่ไปแล้วไปลับซะหน่อย เดี๋ยวไม่กี่วันก็กลับมาแล้ว" จ้าวหู่ปลอบ

"ข้ารู้ แต่ว่า..."

"ไม่ต้องแต่แล้ว" จ้าวหู่ตัดบท "ขืนชักช้า เดี๋ยวเฟยเอ๋อร์กับอาอวิ๋นได้นอนกลางป่ากันพอดี"

ได้ยินแบบนั้น หลี่ซื่อก็ยอมปล่อยมือ พูดด้วยความเป็นห่วงว่า "เฟยเอ๋อร์เดินทางระวังตัวนะ รีบไปรีบกลับล่ะ"

"ท่านแม่วางใจเถอะครับ ลูกจะรีบไปรีบกลับ ท่านพ่อ ท่านแม่ ตั่วเอ๋อร์ รักษาสุขภาพด้วย ลูกไปล่ะครับ" พูดจบจ้าวเฟยก็แบกห่อผ้าขึ้นหลัง เดินก้าวยาวๆ ออกจากประตูไป

"ท่านลุง ท่านน้า รักษาสุขภาพด้วยนะครับ ตั่วเอ๋อร์ด้วย พี่ไปล่ะ" จ้าวอวิ๋นลูบหัวตั่วเอ๋อร์ แล้วหันหลังเดินตามจ้าวเฟยไป

"พี่อวิ๋นอย่าลืมสัญญาที่จะมาเล่นกับตั่วเอ๋อร์นะ" เห็นจ้าวอวิ๋นเดินจากไป ตั่วเอ๋อร์รีบตะโกนไล่หลัง

มองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไป น้ำตาของหลี่ซื่อก็ไหลลงมาอีกครั้ง ตั่วเอ๋อร์เองก็ดูซึมๆ ไป

"พอเถอะ อย่าร้องเลย เฟยเอ๋อร์โตแล้ว จะผูกติดไว้ข้างตัวตลอดไม่ได้หรอก" เห็นภรรยาร้องไห้อีกแล้ว จ้าวหู่รีบปลอบใจ

"เอาล่ะ ไปไกลแล้ว เข้าบ้านกันเถอะ"

[จบแล้ว]