บทที่ 39 มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเขตเสื่อมสลาย อินทรีสายฟ้าขนเหล็กตื่นจากการหลับใหล!

สิบกว่านาทีต่อมา

"เตือนภัย! พวกสัตว์ร้ายพบพวกเราแล้ว และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ครับ!" หน้ากากจักรกลของตุลาการหน้ากากเงินกะพริบแสงสีแดงถี่รัว "จำนวน... มหาศาลมาก!"

จ้าวเสวียนถิงตบเครื่องสื่อสารอย่างแรง "หยุดรถทั้งขบวน! เตรียมตัวต่อสู้!" ก่อนจะหันไปมองหลี่ซีเฟิงที่ดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษพลางยกยิ้มอย่างท้าทาย "เจ้าหนู สนใจจะมาแข่งกันไหมว่าใครจะฆ่าได้มากกว่ากัน?"

"ยินดีรับคำท้าครับ" หลี่ซีเฟิงแสยะยิ้มพลางควงดาบหานซวงในมือ แม้ตัวดาบจะเต็มไปด้วยรอยร้าว แต่ก็ยังแผ่ซ่านเพลิงศักดิ์สิทธิ์สีทองออกมาอย่างต่อเนื่อง

ทั้งสองคนผลักประตูรถออกมาพร้อมกัน

ลมพายุที่หอบเอาทรายและก้อนหินพุ่งเข้าปะทะหน้า จนเสื้อคลุมของพวกเขาสะบัดพริ้วดังพรึ่บพรั่บ

ดาบยาวในมือของจ้าวเสวียนถิงถูกชักออกจากฝัก ตัวดาบเป็นสีทองอร่าม ทอประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงอรุณยามเช้า

"โฮก——!"

ที่เส้นขอบฟ้า คลื่นสัตว์ร้ายสีดำทะมึนพุ่งทะยานเข้ามาประดุจน้ำป่าไหลหลาก

แถวหน้าสุดคือฝูงหมูป่าขนเหล็กที่เขี้ยวของพวกมันยังมีเศษซากศพของมนุษย์ติดอยู่ พยัคฆ์ปีศาจเนตรแดงขั้นที่ห้าเดินเหยียบความว่างเปล่า ทุกที่ที่มันก้าวผ่านพื้นดินจะแตกระแหงเป็นรอยร้าว

"เปิดฉากยิง!" จ้าวเสวียนถิงสั่งการ

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง——!"

"ตูม! ตูม! ตูม!"

ลำแสงพัลส์นับร้อยสายถักทอเป็นตาข่ายมรณะ สัตว์ร้ายแถวหน้าสุดถูกถล่มจนกลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา

ทว่าสัตว์ร้ายจำนวนมากขึ้นกลับเหยียบย่างไปบนซากศพของพวกพ้องและบุกทะลวงต่อ เพียงพริบตาเดียวก็ขยับเข้ามาใกล้ในระยะสามร้อยเมตร

"ถึงตาพวกเราแล้ว" จ้าวเสวียนถิงชี้ดาบไปข้างหน้า แรงกดดันระดับขั้นที่ห้าตอนปลายระเบิดออกมาทันที

เขาก้าวออกไปเพียงก้าวเดียว ร่างก็หายวับไปปรากฏตัวอยู่ใจกลางฝูงสัตว์ร้ายราวกับภูตผี

"เทียนกัง·ฝนกระบี่!"

ปราณกระบี่สีทองนับไม่ถ้วนพุ่งลงมาจากฟากฟ้า สัตว์ร้ายในรัศมีร้อยเมตรถูกสับจนกลายเป็นละอองเลือดทันที

หมาป่าเงาขั้นที่สี่สามตัวเพิ่งจะกระโดดขึ้นมาก็ถูกปราณกระบี่ปักตรึงไว้กลางอากาศ ก่อนจะระเบิดเป็นห่าฝนเลือด

【ติ๊ง! ตรวจพบสัตว์ร้ายจำนวนมากเสียชีวิตในรัศมี กำลังดำเนินการเปลี่ยนเป็นแต้มสังหาร...】

【ได้รับแต้มสังหาร +127】

ดวงตาของหลี่ซีเฟิงเป็นประกาย "เกือบจะลืมไปเลยว่ามีฟังก์ชันนี้ด้วย" เขากระโจนขึ้นฟ้า ชูดาบหานซวงขึ้นเหนือศีรษะ "ผมเองก็จะไม่ยอมล้าหลังครับ—เพลิงศักดิ์สิทธิ์·นิวเคลียร์ระเบิด!"

ในตอนนี้เขาบรรลุเคล็ดหล่อหลอมเทพเพลิงศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่หนึ่งจนช่ำชองแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้สะเก็ดไฟศักดิ์สิทธิ์เป็นสื่อกลางในการจุดระเบิดอีกต่อไป

วินาทีต่อมา!

"ตูม————!!!"

ในจังหวะที่คมดาบปักลงสู่พื้น เสาเพลิงสีทองเก้าต้นก็พุ่งทะยานขึ้นจากใจกลางฝูงสัตว์ร้าย

สัตว์ร้ายหลายร้อยตัวมลายสิ้นกลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางเพลิงศักดิ์สิทธิ์โดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ พื้นดินใจกลางแรงระเบิดถูกหลอมละลายจนกลายเป็นผลึกแก้ว พร้อมกับไอความร้อนที่พุ่งพล่านออกมา

【ติ๊ง! สังหารสัตว์ร้ายขั้นที่สาม x 86, สัตว์ร้ายขั้นที่สอง x 214 ได้รับแต้มสังหาร +686!】

"สะใจ!" หลี่ซีเฟิงหัวเราะลั่น ร่างของเขากลายเป็นสายฟ้าสีทองพุ่งเข้าใส่ฝูงสัตว์ร้าย

ทุกดาบที่เหวี่ยงออกไปจะนำพาคลื่นเพลิงสีทองสายหนึ่งไปด้วย สัตว์ร้ายล้มตายลงเป็นแถบตามทางที่เขาผ่านไป

จ้าวเสวียนถิงเห็นดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้น "ใช้ได้นี่เจ้าหนู!" เขาเปลี่ยนเพลงกระบี่ทันที ปราณกระบี่สีทองควบแน่นกลายเป็นมังกรยักษ์ยาวร้อยเมตร พุ่งเข้าบดขยี้ฝูงสัตว์ร้ายอย่างบ้าคลั่ง

พยัคฆ์ปีศาจเนตรแดงขั้นที่ห้าที่เพิ่งพุ่งเข้ามา ถูกกรงเล็บมังกรฉีกกระชากจนขาดเป็นสองท่อน

【ติ๊ง! ตรวจพบสัตว์ร้ายขั้นที่ห้าเสียชีวิต เปลี่ยนเป็นแต้มสังหาร +15!】

ทั้งสองคนพุ่งทะยานไปทั่วฝูงสัตว์ร้ายราวกับกำลังแข่งกันอยู่ เลือดและเนื้อสาดกระจายไปทั่วทุกแห่งหน เสียงปืนใหญ่จากทางทหารคอยช่วยกำจัดสัตว์ร้ายที่หลุดรอดไปได้ ทำให้สนามรบทั้งหมดกลายเป็นเครื่องบดเนื้อขนาดมหึมา

"ตัวที่สี่ร้อยสามสิบเอ็ด!" จ้าวเสวียนถิงฟันแรดเกราะเหล็กขั้นที่สี่สามตัวจนขาดสะบั้น พร้อมกับหันมาตะโกนบอก

"สามร้อยสี่สิบครับ!" หลี่ซีเฟิงตอบกลับด้วยรอยยิ้มสดใส ดาบหานซวงในมือพลันระเบิดแสงสีทองเจิดจ้า "คัมภีร์กระบี่สวรรค์โชติช่วง·เพลิงสวรรค์ดาวตก!"

ดาวตกเพลิงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตรพุ่งลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้าใส่ใจกลางฝูงสัตว์ร้ายจนเกิดหลุมยักษ์ คลื่นกระแทกพัดเอานักรบสัตว์ร้ายนับร้อยตัวปลิวกระเด็น และถูกเพลิงศักดิ์สิทธิ์เผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านตั้งแต่อยู่กลางอากาศ

【ติ๊ง! แต้มสังหาร +387!】

ตุลาการหน้ากากเงินมองดูภาพจากรถบัญชาการด้วยความอึ้งจนตาค้าง "ไอ้คนบ้าสองคนนี้..."

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แม้แต่เหล่าทหารในกองทัพที่ถือปืนอยู่ต่างก็เบิกตาค้างไปตามๆ กัน

"ตูม——!"

เพลิงศักดิ์สิทธิ์·นิวเคลียร์ระเบิดอีกลูกระเบิดออกท่ามกลางฝูงสัตว์ร้าย แสงสีทองเจิดจ้าทำให้สนามรบทั้งแถบสว่างวาบราวกับเป็นเวลากลางวัน

เหล่าทหารที่กำลังเปลี่ยนซองกระสุนต่างยกมือขึ้นบังตาตามสัญชาตญาณ เมื่อแสงจ้าจางหายไป ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ

พื้นที่รูปพัดที่เคยเนืองแน่นไปด้วยสัตว์ร้ายนับพันตัว ในตอนนี้กลับหลงเหลือเพียงผืนดินที่ไหม้เกรียมดั่งลาวา

โครงกระดูกดำเป็นตอตะโกหลายร้อยร่างยังคงค้างอยู่ในท่าทางที่กำลังพุ่งเข้าใส่ เพียงแค่ลมพัดผ่านก็สลายกลายเป็นผงคลีปลิวไปตามลม

"บ้าไปแล้ว..." พลซุ่มยิงที่นอนอยู่บนหลังรถหุ้มเกราะนิ้วสั่นระริกจนกล้องเล็งเกือบหลุดมือ "นี่มันยังใช่คนอยู่หรือเปล่าวะ?"

มือปืนกลข้างๆ ถึงขั้นสบถคำหยาบออกมา: "ฉันเป็นทหารมาสิบปี ไม่เคยเห็นนักรบคนไหนเผาสัตว์ร้ายจนกลายเป็นเถ้าถ่านได้แบบนี้เลย! ไฟสีทองนี่มันรุนแรงยิ่งกว่าปืนใหญ่พลาสม่าเสียอีก!"

ทหารใหม่ชี้ไปยังใจกลางสนามรบด้วยอาการสั่นเทา ตรงนั้นมีร่างสีทองสายหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ผ่านฝูงสัตว์ร้ายไปอย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่ประกายดาบวาบผ่าน จะมีฝูงสัตว์ร้ายถูกเพลิงศักดิ์สิทธิ์กลืนกินไปเป็นแถบๆ: "นะ... นักรบที่ใช้ไฟสีทองคนนั้น เป็นยอดฝีมือระดับเทพสงครามเหรอครับ?"

"เทพสงครามบ้านแกสิ!" ทหารแก่ตบหัวทหารใหม่ไปทีหนึ่ง "ไม่เห็นเหรอว่าเขายังปล่อยปราณคุ้มกายออกมาไม่ได้เลย? อย่างมากก็แค่ขั้นที่สาม!" พูดจบเขาก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "แต่ขั้นที่สามที่ฆ่าสัตว์ร้ายเหมือนเกี่ยวหญ้าแบบนี้... ชาตินี้ฉันถือว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ"

ทันใดนั้น พื้นดินทั่วทั้งสนามรบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ราชาแรดสะเทือนปฐพีขั้นที่สี่ระดับสูงสุดบุกทะลวงผ่านตาข่ายยิงทำลาย ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับภูเขาพุ่งชนจนรถหุ้มเกราะสามคันปลิวกระเด็น

เหล่าทหารต่างมองด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นนอที่แหลมคมของสัตว์ร้ายตัวนั้นอยู่ห่างจากแผ่นหลังของหลี่ซีเฟิงเพียงแค่สิบเมตรเท่านั้น!

"ระวัง!" ทหารนับสิบคนตะโกนออกมาพร้อมกัน

ทว่าหลี่ซีเฟิงกลับไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เขาปักดาบหานซวงลงบนพื้นทันที: "เพลิงศักดิ์สิทธิ์·ปราการ!"

"วูบ——!"

กำแพงเพลิงสีทองพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ในวินาทีที่ราชาแรดสะเทือนปฐพีพุ่งเข้าปะทะ ผิวหนังแรดที่แข็งแกร่งราวกับเกราะเรือรบกลับมอดไหม้ไปเหมือนกระดาษ!

สัตว์ร้ายขั้นที่สี่ระดับสูงสุดแผดเสียงร้องอย่างโหยหวน มันดิ้นพล่านไปกับพื้นท่ามกลางเพลิงศักดิ์สิทธิ์ แต่นั่นกลับทำให้ไฟลุกลามไปทั่วร่างเร็วยิ่งขึ้น

"นี่... นี่คือนักรบขั้นที่สามเหรอ?" นายทหารฝ่ายเสนาธิการในรถบัญชาการมือสั่นจนกาแฟหกเลอะแผนที่ยุทธวิธี "นักรบขั้นที่สามฆ่าสัตว์ร้ายขั้นที่สี่ระดับสูงสุดได้ง่ายเหมือนฆ่าไก่เนี่ยนะ?"

หน้ากากจักรกลของตุลาการหน้ากากเงินปรากฏข้อมูลไหลเวียน: "ค่าพลังงานทะลวงผ่านขั้นที่สี่ระยะหลังไปแล้ว... เจ้าเด็กนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ!"

ใจกลางสนามรบ หลี่ซีเฟิงเหยียบลงบนซากที่ไหม้เกรียมของราชาแรดสะเทือนปฐพีแล้วกระโดดขึ้น

เขาท่วมไปด้วยเลือดแต่กลับหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เพราะแต้มสังหารกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

【แต้มสังหาร: 7940】

เพียงไม่กี่นาที จำนวนฝูงสัตว์ร้ายลดลงไปถึงหนึ่งในสิบส่วน

และแต้มสังหารของเขาก็พุ่งขึ้นมาถึงประมาณสามพันแต้มในทันที

ซึ่งนี่ไวกว่าการที่เขาออกไล่ล่าสัตว์ร้ายเองถึงห้าวันเต็มๆ เสียอีก

ดูท่าว่า... ก่อนพระอาทิตย์จะตกดินในวันนี้ แต้มสังหารหนึ่งหมื่นแต้มคงได้มานอนมาแน่นอน

ในขณะที่เขาเตรียมจะทำการล่าสังหารต่อไป เสียงของตุลาการหน้ากากเงินก็ดังขึ้นผ่านหูฟัง: "ทุกหน่วยระวัง! ตัวใหญ่มาแล้ว!"

ราวกับเป็นการยืนยันคำพูดนั้น ยอดเขาที่อยู่ไกลออกไปพลันระเบิดออกทันที

ร่างขนาดมหึมาที่ห่อหุ้มด้วยแสงสายฟ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แรงกดดันระดับขั้นที่ห้าระดับสูงสุดที่น่าหวาดหวั่นปกคลุมไปทั่วทั้งสนามรบในพริบตา!

หลี่ซีเฟิงแหงนหน้ามองร่างยักษ์ที่มีสายฟ้าพันรอบตัวบนท้องฟ้า มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างเย็นชา

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า สัตว์ร้ายตัวนี้ที่เคยไล่ล่าเขาจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนในตอนนั้น กลิ่นอายพลังในตอนนี้กลับดูอ่อนแอลงกว่าเดิมมาก อย่างมากก็แค่ระดับขั้นที่ห้าตอนปลายเท่านั้น

เขาประเมินในใจเงียบๆ ว่า:

หากอยู่ในช่วงที่มันแข็งแกร่งที่สุด ฉันอาจจะต้องหวาดเกรงอยู่บ้าง แต่ตอนนี้...

(จบบท)