บทที่ 5 สังหารหมู่ฝูงหมาป่าเน่าเปื่อย!

ณ ชายแดนเขตเสื่อมสลาย

ทหารในชุดเครื่องแบบติดอาวุธครบมือหลายนายยืนอยู่นอกเขตรั้วลวดหนามที่เป็นสนิม

พวกเขาพาดอาวุธปืนไว้ที่หน้าอกพลางกวาดสายตาเฝ้าระวังไปยังทุ่งรกร้างที่อยู่ห่างไกลออกไปอย่างระมัดระวัง

ที่นั่นเคยเป็นเขตเมืองที่รุ่งเรืองมาก่อน แต่ในตอนนี้กลับเหลือเพียงซากปรักหักพัง

บางครั้งก็มีเสียงคำรามต่ำของสัตว์ร้ายดังแว่วมา ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกชัน

"เหล่าหลี่ ช่วงนี้ไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้ดูจะคึกคักกันน่าดูเลยนะ" ทหารนายหนึ่งพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"นั่นสินะ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หรือว่าพวกมันกำลังจะมีแผนการใหญ่อะไรบางอย่าง?" ทหารที่ถูกเรียกว่าเหล่าหลี่พยักหน้าเห็นด้วย

"เฮ้อ... เมื่อไหร่ชีวิตแบบนี้จะจบลงเสียที ฉันไม่ได้กลับบ้านมาสามปีติดต่อกันแล้วนะ"

"เฮ้อ... ฉันเองก็เหมือนกันนั่นแหละ อดทนรอไปก่อนแล้วกัน"

ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น ก็มีร่างหนึ่งแบกถุงใส่ดาบเดินมุ่งหน้ามายังเส้นแบ่งเขตชายแดนด้วยย่างก้าวที่มั่นคง

ทันทีที่เขาเดินเข้ามาใกล้ ทหารนายหนึ่งก็ยกมือขึ้นห้ามทันที: "หยุดก่อน! เจ้าหนู ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่นายควรมา รีบกลับบ้านไปซะ!"

หลี่ซีเฟิงไม่ได้หยุดเดิน เขาเพียงแค่เอื้อมมือไปหยิบเหรียญตราห้าแฉกออกมาจากอกเสื้อแล้วกลัดมันลงบนหน้าอกอย่างสงบนิ่ง

ภายใต้แสงแดด เหรียญตรานักรบส่องประกายโลหะที่เย็นเยียบออกมา

ทหารหลายนายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

"นักรบเหรอ?" ทหารที่เป็นหัวหน้าขมวดคิ้วพลางมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "อายุน้อยขนาดนี้เลยเชียว?"

หลี่ซีเฟิงไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่พูดสั้นๆ ว่า: "ผมจะเข้าไปครับ"

ทหารนายนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้นุ่มนวลลงบ้าง: "น้องชาย ถึงแม้นายจะเป็นนักรบ แต่เขตเสื่อมสลายไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าไปเล่นสนุกได้นะ

แม้ว่าบริเวณรอบนอกส่วนใหญ่จะมีแต่สัตว์ร้ายระดับต่ำ แต่บางครั้งก็มีพวกกลายพันธุ์โผล่ออกมาเหมือนกัน นายไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป"

ทหารอีกนายหนึ่งก็ช่วยเกลี้ยกล่อมเช่นกัน: "ใช่แล้ว นายยังอายุน้อยขนาดนี้ ไม่เห็นต้องไปเสี่ยงอันตรายเลย นักรบแม้จะเข้าไปในเขตเสื่อมสลายได้ แต่ก็ควรจะไปเป็นทีมถึงจะปลอดภัย"

หลี่ซีเฟิงส่ายหน้าและมีแววตาที่แน่วแน่: "ขอบคุณพวกคุณมากครับที่ช่วยเตือน แต่ผมมีแผนการของตัวเองอยู่แล้ว"

เมื่อทหารเห็นว่าเขายืนกรานจะเข้าไปให้ได้ จึงถอนหายใจและไม่ขัดขวางอีก เพราะเบื้องบนของกองทัพมีกฎระเบียบว่า นักรบมีสิทธิ์เข้าออกเขตเสื่อมสลายได้อย่างอิสระ พวกเขาไม่มีอำนาจที่จะก้าวก่าย

"ก็ได้ ในเมื่อนายตัดสินใจแล้ว พวกเราก็จะไม่ขวางนาย" ทหารที่เป็นหัวหน้าหยิบพลุสัญญาณออกมาจากเอวแล้วยื่นให้เขา "รับนี่ไว้ ถ้าเจอกับอันตรายให้ยิงสัญญาณแจ้งขอความช่วยเหลือ ทีมลาดตระเวนที่อยู่ใกล้ที่สุดจะรีบไปช่วยโดยเร็ว"

หลี่ซีเฟิงรับมาและพยักหน้าขอบคุณ: "ขอบคุณครับ"

ทหารนายนั้นตบไหล่เขาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม: "ระวังตัวด้วยล่ะ ช่วงนี้ในเขตเสื่อมสลายดูจะไม่ค่อยสงบสุขเท่าไหร่"

หลี่ซีเฟิงพยักหน้าแล้วเดินข้ามเส้นแบ่งเขตไป ร่างของเขาก็หายลับไปท่ามกลางซากปรักหักพังและพงหญ้ารกชัฏอย่างรวดเร็ว

เบื้องหลังของเขา ทหารหลายนายมองตามหลังไปพลางกระซิบกระซาบกัน

"เจ้าหนูคนนี้ ใจกล้าจริงๆ"

"หวังว่าเขาจะกลับมาได้อย่างปลอดภัยนะ"

——

เขตเสื่อมสลายรอบนอก

ลมพัดพาฝุ่นทรายผ่านถนนที่พังทลาย ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความเน่าเปื่อย

หลี่ซีเฟิงกุมด้ามดาบแน่นและกวาดสายตาคมกริบมองไปรอบๆ

ทันใดนั้น ในเงามืดของซากปรักหักพังด้านหน้า ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เสียงคำรามต่ำดังขึ้น สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายหมาป่าขนาดมหึมาค่อยๆ เดินออกมา เขี้ยวของมันดูน่าสยดสยองและมีน้ำลายไหลย้อยออกมาจากปาก

สัตว์ร้ายขั้นที่หนึ่งระยะเริ่มต้น——หมาป่าเน่าเปื่อย

หลี่ซีเฟิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยและค่อยๆ ชักดาบออกมา

"พอดีเลย เอาแกมาลองดาบใหม่หน่อยแล้วกัน"

สิ้นคำพูด หลี่ซีเฟิงก็พุ่งตัวออกไปราวกับเสือดาว เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้าของหมาป่าเน่าเปื่อย

เขายกมือขึ้นแล้วเหวี่ยงดาบออกไปหนึ่งครั้ง

ไม่มีท่วงท่าที่ซับซ้อนใดๆ

ศีรษะขนาดมหึมาพุ่งกระเด็นขึ้นสู่ท้องฟ้า

ร่างไร้หัวล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

เลือดสีเขียวพุ่งกระจายไปทั่วพื้นจนเกิดควันสีขาวลอยออกมาและมีเสียงฉ่าดังขึ้น

【ติ๊ง! สังหารหมาป่าเน่าเปื่อยขั้นที่หนึ่งระยะเริ่มต้น ได้รับ 1 แต้มสังหาร】

"เงินสามพันเหรียญดาวเข้ามือแล้ว"

หลี่ซีเฟิงพึมพำออกมา

ซากสัตว์ร้ายขั้นที่หนึ่งหนึ่งตัวจะมีราคาประมาณ 3,000-5,000 เหรียญดาว สัตว์ร้ายขั้นที่สองราคาประมาณ 10,000-50,000 เหรียญดาว ส่วนสัตว์ร้ายขั้นที่สามจะมีราคาสูงกว่ามาก อยู่ที่ประมาณ 100,000-300,000 เหรียญดาว

ส่วนระดับที่สูงกว่านั้น ในตอนนี้เขายังไม่สามารถไปแตะต้องได้

เขาเก็บซากหมาป่าเน่าเปื่อยเข้าไว้ในแหวนมิติ

ทันใดนั้น ภายในระยะสายตาหนึ่งร้อยเมตรของเขา ก็มีสัญลักษณ์ดาบสีทองขนาดเล็กนับสิบสัญลักษณ์ค่อยๆ มุ่งหน้ามาทางเขา

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ พลางสะบัดเลือดออกจากดาบยาว ในดวงตาฉายแววสังหารออกมา

"เข้ามาเลยไอ้พวกเศษสอย กำลังอยากจะฆ่าอยู่พอดี"

"โฮก——"

เสียงคำรามต่ำของสัตว์ร้ายดังมาจากรอบทิศทาง ในเงามืดของซากปรักหักพัง ดวงตาสีแดงฉานนับสิบคู่สว่างขึ้นพร้อมกัน ราวกับไฟปีศาจที่วูบไหวอยู่ในซากปรักหักพังที่มืดมิด

สัตว์ร้ายขั้นที่หนึ่งระยะเริ่มต้น——ฝูงหมาป่าเน่าเปื่อย!

หลี่ซีเฟิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เขาเพียงแค่ย่อตัวลงเล็กน้อยและชี้ดาบยาวลงพื้น เลือดสีเขียวที่หยดลงจากปลายดาบกัดเซาะพื้นดินจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ หลายจุด

แววตาของเขาเย็นชา แต่ที่มุมปากกลับยกยิ้มขึ้นอย่างกระหายเลือด

"ดีเลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาตามหาทีละตัว"

"ฟุ่บ!"

หมาป่าเน่าเปื่อยตัวแรกพุ่งกระโจนออกมาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ เขี้ยวของมันเล็งตรงมาที่ลำคอของหลี่ซีเฟิง!

หลี่ซีเฟิงไม่ได้ขยับฝีเท้า เขาเพียงแค่พลิกข้อมือและตวัดดาบยาวขึ้นไปเฉียงๆ ราวกับงูเงิน!

"ฉับ!"

คมดาบตัดเข้าที่ลำคอของหมาป่าเน่าเปื่อยอย่างแม่นยำ ศีรษะที่น่าสยดสยองพุ่งกระเด็นขึ้นฟ้าอีกครั้ง!

【ติ๊ง! สังหารหมาป่าเน่าเปื่อยขั้นที่หนึ่งระยะเริ่มต้น ได้รับ 1 แต้มสังหาร】

เสียงแจ้งเตือนของระบบยังไม่ทันจะหายไป หมาป่าเน่าเปื่อยตัวที่สองและสามก็พุ่งเข้ามาพร้อมกัน!

ดวงตาของหลี่ซีเฟิงฉายแววเย็นเยียบ ร่างของเขาพลันเลือนรางและเคลื่อนที่หลบไปด้านข้างราวกับภูตผี ดาบยาวตวัดผ่านเป็นเส้นโค้งที่รุนแรง!

"ฉับ!"

หมาป่าเน่าเปื่อยสองตัวถูกฟันขาดครึ่งกลางอากาศ เครื่องในที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าพุ่งกระจายไปทั่วพื้น!

【ติ๊ง! สังหารหมาป่าเน่าเปื่อยขั้นที่หนึ่งระยะเริ่มต้น ได้รับ 1 แต้มสังหาร】

【ติ๊ง! สังหารหมาป่าเน่าเปื่อยขั้นที่หนึ่งระยะกลาง ได้รับ 1 แต้มสังหาร】

หมาป่าเน่าเปื่อยที่เหลือดูเหมือนจะถูกยั่วยุจนโกรธแค้น พวกมันคำรามต่ำพลางล้อมกรอบเข้ามา แต่ก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่ามบุกโจมตี พวกมันค่อยๆ เคลื่อนที่ล้อมรอบหลี่ซีเฟิงเพื่อหาจุดอ่อน

หลี่ซีเฟิงเยาะหยันออกมาหนึ่งครั้ง ก่อนจะเริ่มเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน!

"ปัง!"

พื้นดินใต้เท้าของเขาแตกกระจาย ร่างทั้งร่างพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าราวกับกระสุนปืนใหญ่ ดาบยาวกลายเป็นม่านแสงสีเงินที่กวาดผ่านไปที่ไหน เลือดและเนื้อก็กระเด็นไปที่นั่น!

"ฉับ! ฉับ! ฉับ!"

เสียงคมดาบตัดผ่านเนื้อหนังดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เสียงโหยหวนของหมาป่าเน่าเปื่อยดังระงมไปทั่ว

เพียงช่วงเวลาไม่กี่อึดใจ หมาป่าเน่าเปื่อยสิบกว่าตัวก็ได้กลายเป็นซากศพไปทั้งหมด เลือดสีเขียวไหลรวมกันเป็นสายน้ำเล็กๆ ไหลไปตามซากปรักหักพัง

【ติ๊ง! สังหารหมาป่าเน่าเปื่อยขั้นที่หนึ่งระยะกลาง ได้รับ 1 แต้มสังหาร】

【ติ๊ง! ……】

……

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในหัว หลี่ซีเฟิงสะบัดเลือดออกจากดาบแล้วมองดูซากหมาป่าที่เกลื่อนพื้นด้วยความพอใจ

"ผลเก็บเกี่ยวไม่เลวเลย"

เขารีบเก็บซากหมาป่าเน่าเปื่อยเข้าไว้ในแหวนมิติ ซากพวกนี้นำกลับไปแลกที่สมาพันธ์เอชอาร์ อย่างน้อยก็น่าจะได้เงินหลายหมื่นเหรียญดาว

ในขณะที่เขากำลังจะจากไป ทันใดนั้น——

"ตูม!"

มีเสียงระเบิดดังขึ้นมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยเสียงถล่มของสิ่งก่อสร้าง!

หลี่ซีเฟิงเงยหน้าขึ้นมองทันที เห็นเพียงอาคารสูงที่พังทลายอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรถล่มลงมา ท่ามกลางฝุ่นควัน ร่างเงาขนาดมหึมาค่อยๆ ยืนตระหง่านขึ้น!

นั่นคือสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่สูงถึงสามเมตร ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิท ดวงตาสีแดงฉานเหมือนโคมไฟดูน่าสะพรึงกลัว หางที่หนาเตอะสะบัดเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ซากปรักหักพังรอบข้างราบเป็นหน้ากลอง!

สัตว์ร้ายขั้นที่สามระดับสูงสุด——มังกรพื้นดินเกราะเหล็ก!

รูม่านตาของหลี่ซีเฟิงหดเล็กลงทันที!

"สัตว์ร้ายระดับนี้...... ทำไมถึงมาโผล่อยู่บริเวณรอบนอกได้?!"

"ไม่สิ ไอ้หมอนี่ได้รับบาดเจ็บ!" ดวงตาของเขาฉายแสงสีทองจางๆ ออกมา และพบว่าที่หน้าท้องของมันมีบาดแผลที่น่าสยดสยองอยู่แผลหนึ่ง และยังมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด

ดูเหมือนว่ามันจะถูกใครบางคนทำร้ายจนบาดเจ็บแล้วหนีมาที่นี่

มังกรพื้นดินเกราะเหล็กดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงตัวตนของเขา มันหันขวับมาทันที ดวงตาสีแดงเลือดจ้องเขม็งมาที่หลี่ซีเฟิง!

"โฮก——!!"

ท่ามกลางเสียงคำรามที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหู มังกรพื้นดินเกราะเหล็กก็ก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้งพุ่งเข้าใส่หลี่ซีเฟิงอย่างบ้าคลั่ง!

แผ่นดินสั่นสะเทือน ฝุ่นควันตลบอบอวล!

"ให้ตายเถอะ...... เริ่มต้นได้ไม่สวยเลยนะ!" หลี่ซีเฟิงกุมดาบยาวแน่น มีเหงื่อซึมออกมาที่หน้าผากเล็กน้อย

มังกรพื้นดินเกราะเหล็กขั้นที่สามระดับสูงสุด ไม่ใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะรับมือได้เลย

ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะใช้พลังแห่งเทพเจ้าสิบเท่าเพื่อหนีเอาตัวรอด ก็มีเสียงดังสนั่นมาจากบนท้องฟ้า

"ตูม——!"

ทันใดนั้น ร่างเงาสีดำก็พุ่งลงมาจากฟ้า ราวกับอุกกาบาตที่กระแทกเข้าใส่ศีรษะของมังกรพื้นดินเกราะเหล็กอย่างจัง!

"ปัง——!"

ท่ามกลางเสียงปะทะที่หนักหน่วง ร่างอันมหึมาของมังกรพื้นดินเกราะเหล็กกลับถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป

มันพุ่งเข้าชนอาคารที่พังทลายจนพังลงไปครึ่งหลัง

รูม่านตาของหลี่ซีเฟิงหดเล็กลงด้วยความตกใจ เห็นเพียงชายร่างยักษ์ที่สูงเกือบสองเมตรถือค้อนขนาดมหึมาลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาปูดโป่ง บนใบหน้ามีแผลเป็นที่ดูน่าสยดสยอง แววตาดุร้ายราวกับสัตว์ป่า

"ฮ่าๆๆ...... ถูกฉันเล่นงานแบบนี้รู้สึกดีไหมล่ะ!" ชายร่างยักษ์คำรามออกมาพร้อมกับหัวเราะ

ยังไม่ทันที่มังกรพื้นดินเกราะเหล็กจะลุกขึ้นมาได้——

"ปัง——"

เสียงปืนที่ดังกึกก้องจนแก้วหูแทบแตกก็ระเบิดออกมา

บนอาคารสูงที่ถูกทิ้งร้างในระยะไกล แสงสีน้ำเงินเจิดจ้าพุ่งผ่านไป กระสุนเจาะทะลุเกล็ดของมังกรพื้นดินเกราะเหล็กได้อย่างแม่นยำและทะลุออกมาจากหน้าอกของมัน

"โฮก——!"

มังกรพื้นดินเกราะเหล็กคำรามด้วยความเจ็บปวด มันพยายามดิ้นรนเพื่อจะลุกขึ้นยืน

"ไอ้เดรัจฉาน! หมอบลงไปซะ!"

มีเสียงตะโกนดังกึกก้องขึ้นมาอีกครั้ง ชายวัยกลางคนร่างกำยำอีกคนหนึ่งที่ถือดาบหนักที่กว้างเหมือนบานประตูพุ่งออกมา แล้วฟันดาบลงไปที่คอของมังกรพื้นดินเกราะเหล็กอย่างแรง

"ฉับ"

คมดาบฝังลึกลงไปในเนื้อหนัง เสียงโหยหวนของมังกรพื้นดินเกราะเหล็กหยุดชะงักลง ร่างอันมหึมาล้มกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

แต่มันยังไม่จบเพียงเท่านี้

ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็พุ่งออกมาจากเงามืดของซากปรักหักพัง

คนหนึ่งถือดาบสั้นคู่ ส่วนอีกคนถือหอกยาว ทั้งสองคนลงมือพร้อมกันเพื่อจบชีวิตของมังกรพื้นดินเกราะเหล็กอย่างสมบูรณ์

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างลื่นไหลและมีการประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยม

ตั้งแต่เริ่มลงมือจนถึงการสังหาร ใช้เวลาไม่เกินสิบวินาที

หลี่ซีเฟิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

(จบบท)