บทที่ 37 สังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสอง สั่นสะเทือนไปทั้งสนาม!

ในขณะเดียวกัน เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาก็ดังขึ้นในสมองของผู้เล่นทุกคนอีกครั้ง

【ประกาศโลก】

【ยินดีด้วยกับผู้เล่นหลินโจว ที่ประสบความสำเร็จในการสังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสองเป็นคนแรก!】

【บรรลุความสำเร็จลับ: ผู้สังหารระดับสอง!】

【ได้รับรางวัล: 500 คะแนน, หีบสมบัติลอร์ดส่วนตัว x 1, หีบความสำเร็จระดับสูง x 1!】

【ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์! ประกาศซ้ำสามครั้ง!】

……

……

ความเงียบงันเข้าปกคลุม

ผู้เล่นทุกคนที่กำลังดิ้นรน หลบซ่อน หนีตาย หรือกำลังต่อสู้อยู่เหมือนหลินโจว เมื่อได้ยินประกาศนี้ ต่างก็ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความมึนงงและสมองที่ว่างเปล่า

ร่างกลายพันธุ์ระดับสอง?

สังหารครั้งแรก?

เป็นหลินโจวอีกแล้วเหรอ?!

จะยังให้คนอื่นมีที่ยืนอยู่บ้างไหม?!

หลังจากความเงียบงันเพียงชั่วครู่ ทุกช่องแชทในแต่ละเขตก็ระเบิดความวุ่นวายออกมาทันที!

【ช่องแชทโลก】

“ให้ตายเถอะๆๆๆ?! เป็นเขาอีกแล้วเหรอ?! หลินโจว?!”

“ร่างกลายพันธุ์ระดับสอง?! นี่มันคือระดับไหนกันเนี่ย? แค่ระดับหนึ่งฉันก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้วนะ!”

“ฉันแค่ฆ่าซอมบี้ทั่วไปยังต้องตั้งทีมอย่างระมัดระวัง แต่ท่านเทพเริ่มโซโล่บอสระดับสองแล้วเหรอ?!”

“พวกเราเล่นเกมเดียวกันอยู่จริงหรือเปล่า? แน่ใจนะว่าไม่ใช่เซิร์ฟเวอร์เถื่อน?”

“ท่านเทพโคตรเจ๋ง!!! (เสียงหลง)”

“500 คะแนน? แถมยังมีหีบสมบัติลอร์ดส่วนตัว? หีบความสำเร็จระดับสูง? อิจฉาชะมัด ฉันอิจฉาจนตาร้อนผ่าวไปหมดแล้ว!”

“ที่ขาของท่านเทพยังขาดคนเกาะไหม? ฉันอุ่นเตียงเก่งนะ!”

“พวกที่เคยบอกว่าท่านเทพจะถูกแบล็คแมมบาล้างแค้นน่ะ ออกมาเดินยืดหน่อยสิ?”

“แบล็คแมมบา? ตอนนี้แม้แต่จะถือรองเท้าให้ท่านเทพยังไม่คู่ควรเลยมั้ง?”

“ขนาดร่างกลายพันธุ์ระดับสองยังฆ่าได้ รถบ้านคันนั้นจะน่าสยดสยองขนาดไหนกัน?!”

“นี่ไม่ใช่แค่ที่พึ่งธรรมดาแล้ว นี่มันคือพระเจ้ามาชัดๆ!”

“ขอพิกัดหน่อย! ฉันจะไปขอพึ่งใบบุญ! ต่อให้ได้แค่มองท่านเทพเก็บเลเวลจากไกลๆ ก็ยังดี!”

……

【วิลล่าสมาคมรอยัล เขตตะวันตก โซนปลอดภัยหมายเลข 9】

แก้วไวน์แดงในมือของเยี่ยเฉินถูกบีบจนแตกกระจายคามือโดยที่เขาไม่รู้ตัว ของเหลวสีแดงสดไหลซึมตามง่ามนิ้ว ย้อมแขนเสื้อสูทสีขาวสะอาดตาจนเป็นรอยด่าง

หญิงสาวแสนสวยสองคนที่อยู่ข้างกายเขาต่างพากันหน้าถอดสีด้วยความตกใจ แต่กลับไม่กล้าขยับเขยื้อน

“ร่างกลายพันธุ์... ระดับสอง?” เยี่ยเฉินค่อยๆ วางเศษแก้วที่แตกละเอียดลง น้ำเสียงของเขาบอกไม่ได้ว่ารู้สึกอย่างไร แต่บรรยากาศภายในห้องกลับเย็นยะเยือกลงหลายองศา

“เขา... ถึงขั้นสังหารระดับสองได้ด้วยตัวคนเดียวเลยเหรอ?”

ก่อนหน้านี้อำนาจการยิงและความสามารถในการเอาตัวรอดที่หลินโจวแสดงออกมา แม้จะน่าทึ่ง แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เยี่ยเฉินพอจะยอมรับได้

กระสุนไม่จำกัดอาจตีความได้ว่าเป็นพรสวรรค์ระดับท็อปบางอย่าง พาหนะที่แข็งแกร่งอาจเข้าใจได้ว่าดวงดีที่ได้รับพิมพ์เขียวระดับสูงมา

แต่การสังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสองด้วยตัวคนเดียว...

นี่มันก้าวข้ามขอบเขตของผู้เล่นที่แข็งแกร่งไปแล้ว และเริ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ดินแดนเหนือมนุษย์

ถึงเขาจะมั่นใจว่าขุมกำลังภายใต้บัญชาของเขาก็สามารถสังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสองได้เช่นกัน

แต่นั่นคงต้องแลกมาด้วยความสูญเสียและบาดเจ็บอย่างมหาศาล

ทว่าหลินโจวคนนี้ กลับทำมันได้ด้วยตัวคนเดียว!

“ดูเหมือนว่า... ฉันจะประเมินเขาต่ำไปจริงๆ” เยี่ยเฉินเช็ดหยดไวน์บนมือออกอย่างใจเย็น แววตาของเขาลึกล้ำราวกับก้นบึ้งของมหาสมุทร

“มูลค่าของเขา มากกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เสียอีก”

“และภัยคุกคาม... ก็ใหญ่หลวงกว่าที่ฉันคิดไว้เช่นกัน”

เขามีคำสั่งผ่านอินเตอร์เฟซแชทของเกม ถามเจ้าเฟิงว่า:

“นายถึงไหนแล้ว?”

“เข้าสู่ขอบเขตตะวันออกหมายเลข 3 แล้วครับ ผมกำลังเลี่ยงพื้นที่ที่มีการปะทะกัน คาดว่าประมาณครึ่งชั่วโมงหลังจากฟ้าสว่างจะถึงบริเวณที่เป้าหมายปรากฏตัวครั้งล่าสุดครับ” เจ้าเฟิงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

“แผนการยังคงเดิม” น้ำเสียงของเยี่ยเฉินเย็นชา “เข้าหา ดึงตัวเข้าพวก เงื่อนไข... ยื่นข้อเสนอเพิ่มได้อีก”

“ถ้าเขาเต็มใจ ผมให้ตำแหน่งรองประธานสมาคมรอยัลกับเขาได้เลย ให้เขานั่งในตำแหน่งที่สำคัญที่สุดรองจากผมเท่านั้น”

นี่คือข้อเสนอสูงสุดที่เยี่ยเฉินจะให้ได้ ซึ่งแทบจะเท่ากับการแบ่งอำนาจและทรัพยากรออกไปครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

“แต่ถ้า...” ดวงตาของเยี่ยเฉินทอประกายเหี้ยมเกรียม “เขายังคงปฏิเสธ หรือแสดงท่าทีว่าจะควบคุมไม่ได้...”

เขาพูดไม่จบ แต่เจ้าเฟิงก็เข้าใจได้ในทันที

ตัวแปรที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดและมีความสามารถเหนือชั้นจนควบคุมไม่ได้เช่นนี้ หากยืนยันแล้วว่าไม่สามารถนำมาใช้งานได้ ก่อนที่เขาจะเติบโตขึ้นจนกลายเป็นภัยคุกคามร้ายแรง ก็จำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อ... กำจัดทิ้งเสีย!

“ผู้น้อยเข้าใจแล้วครับ!”

เยี่ยเฉินเอนหลังพิงโซฟาอีกครั้ง พลางโบกมือไล่หญิงสาวที่กำลังขวัญเสียให้ออกไป

เขานั่งอยู่เพียงลำพังภายในห้องที่สว่างไสว จ้องมองออกไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ยังคงมืดมิดภายนอกหน้าต่าง นิ้วเคาะพนักพิงโซฟาเบาๆ

“หลินโจว... น่าสนใจ หวังว่านายจะเลือก... ทางเลือกที่ฉลาดนะ”

————

【สำนักงานใหญ่สมาคมการค้าโพลาริส เขตเหนือ โซนปลอดภัยหมายเลข 7】

ซูชิงเสวี่ยยืนอยู่ที่หน้าหน้าต่าง ในมือถือแก้วน้ำไว้เช่นกัน เธอฟังรายงานของหลิงซวงเงียบๆ

เมื่อได้ยินข่าวเรื่อง “ประกาศโลก” และการที่หลินโจวสังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสอง นิ้วมือที่ถือแก้วน้ำของเธอก็สั่นไหวเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

บนใบหน้าที่เย็นชาและงดงามอย่างไร้ที่ติ ปรากฏรอยร่องรอยของความรู้สึกที่ซับซ้อน—ทั้งความประหลาดใจ ชื่นชม เคร่งขรึม และ... ความสนใจที่ทวีความเข้มข้นขึ้น

“การสังหารระดับสองคนแรก... ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ด้วย” เธอนิ่งพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง

“คุณหนูคะ เจ้าเฟิงจากสมาคมรอยัลเข้าสู่เขตตะวันออกแล้ว เป้าหมายชัดเจนมากค่ะ” หลิงซวงเตือน

“อืม” ซูชิงเสวี่ยวางแก้วน้ำลงบนขอบหน้าต่างก่อนจะหันกลับมา แววตาของเธอสงบนิ่ง “เยี่ยเฉินครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องเจอกับตอเข้าให้แล้วล่ะ”

“คุณหนูหมายความว่า...”

“คนที่มีความสามารถพอจะสังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสองได้ด้วยตัวคนเดียว ทั้งจิตใจ ความแข็งแกร่ง และไพ่ตาย ย่อมอยู่เหนือกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้”

“ลูกไม้อย่างการตบหัวแล้วลูบหลัง หรือพวกข้าอยู่รอดพวกเจ้าตายของเยี่ยเฉิน อาจจะใช้ไม่ได้ผลกับคนประเภทนี้” ซูชิงเสวี่ยวิเคราะห์

“ต่อให้หลินโจวจะแสร้งทำเป็นโอนอ่อนตามชั่วคราว เขาก็ไม่ใช่คนที่จะอยู่ในกรอบได้ และไม่มีทางยอมอยู่ใต้บัญชาใครไปตลอดหรอก”

“สมาคมรอยัล... ศาลาเล็กเกินไปที่จะรับพระประธานองค์ใหญ่ขนาดนี้ไว้ได้”

หลิงซวงครุ่นคิด: “ถ้าอย่างนั้นพวกเรา...”

“‘ของขวัญ’ ของพวกเราเตรียมไปถึงไหนแล้ว?” ซูชิงเสวี่ยถาม

“จัดเตรียมตามที่คุณหนูสั่งเรียบร้อยแล้วค่ะ เป็นของที่มีมูลค่าสูงสุดเท่าที่พวกเราจะหาได้ในตอนนี้สำหรับผู้ที่มีกำลังรบระดับสูงและพาหนะระดับท็อป ทั้งเบาะแสเกี่ยวกับแกนพลังงาน เศษผลึกจิตวิญญาณที่หายากหนึ่งชิ้น และยังมีแผนที่ระบุสถานที่ลับรอบๆ ที่อาจจะมีวัสดุระดับสูงดรอปอีกด้วยค่ะ” หลิงซวงรายงาน

“ดีมาก” ซูชิงเสวี่ยพยักหน้า “อย่าเพิ่งรีบร้อนส่งไป รอ... รอให้ทางฝั่งเขตตะวันออกสงบลงกว่านี้หน่อย รอให้หลินโจว... ผ่านพ้นวิกฤตตรงหน้านี้ไปให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน”

เธอมีลางสังหรณ์ว่า การสังหารร่างกลายพันธุ์ระดับสองไม่มีทางเป็นเรื่องง่าย

เจ้าของรถบ้านลึกลับคนนั้น ในตอนนี้คงต้องแลกมาด้วยราคาที่ไม่ใช่น้อยๆ แน่นอน

และนี่อาจจะเป็นจังหวะที่ดีที่สุดที่สมาคมการค้าโพลาริสจะเข้าไปแสดงความเป็นมิตรและสร้างความสัมพันธ์

การช่วยเหลือยามคับขัน ย่อมทำให้คนจดจำได้ดีกว่าการหยิบยื่นให้เมื่อยามรุ่งเรือง

“เฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดต่อไป มีข่าวใหม่เกี่ยวกับสถานะหรือความเคลื่อนไหวของหลินโจว ให้รีบรายงานฉันทันที” ซูชิงเสวี่ยสั่งการ

“รับทราบค่ะ คุณหนู!”

หลิงซวงรับคำสั่งแล้วถอยออกไป

ซูชิงเสวี่ยหันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง

ดวงตาเย็นชาคู่นั้นสะท้อนภาพความมืดมิดในที่ไกลตา

“หลินโจว……”

เธอพึมพำชื่อนี้ออกมาเบาๆ ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ

“นายจะยังมี... เรื่องให้ประหลาดใจอีกแค่ไหนกันนะ?”

(จบบท)