บทที่ 12 ซุ่มโจมตี! ยิงปืนน่ะไม่ต้อง!

หลินโจวค่อนข้างพอใจกับปฏิกิริยาของเธอ

เขาเดินไปนั่งที่ตำแหน่งคนขับ พลางส่งสัญญาณให้หลินวานชิงกินข้าวต่อไป แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "เสี่ยวอ้าย รายงานเส้นทางที่ดีที่สุดในลำดับถัดไป และสถานการณ์ล่าสุดของจุดความผันผวนของพลังงานทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ด้วย"

"ในขณะเดียวกัน ให้สแกนพื้นที่ดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง ว่ามีผู้เล่นคนอื่นหรือภัยคุกคามเข้าใกล้หรือไม่"

"รับทราบคำสั่งค่ะ ตามพิกัดปัจจุบันและทิศทางของโซนปลอดภัย แนะนำให้เดินทางต่อตามถนนสายหลักมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ค่ะ หลังจากผ่านไปประมาณสี่สิบกิโลเมตรจะสามารถเข้าสู่ถนนจังหวัดสายเก่าที่ทิ้งร้างได้ สภาพถนนค่อนข้างดี คาดว่าจะช่วยร่นระยะเวลาการเดินทางโดยรวมได้ค่ะ"

"พิกัดจุดความผันผวนของพลังงานเป้าหมายถูกล็อกไว้แล้วค่ะ ตั้งอยู่ภายในสถานีสื่อสารร้างขนาดเล็กแห่งหนึ่ง ผลการสแกนล่าสุดแสดงให้เห็นว่า..."

เสียงของเสี่ยวอ้ายชะงักไปครึ่งวินาที ดูเหมือนกำลังทำการวิเคราะห์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น

"คำเตือน: ตรวจพบสัญญาณพาหนะเคลื่อนที่สองจุด ปรากฏขึ้นในรัศมีห้าร้อยเมตรรอบจุดความผันผวนของพลังงานค่ะ!"

มีผู้เล่น! แถมไม่ได้มีแค่ทีมเดียวด้วย! พวกนั้นไปถึงจุดความผันผวนของพลังงานที่อาจจะมีแกนพลังงานไฟฟ้าตัดหน้าเขาไปแล้ว!

แววตาของหลินโจวเคร่งขรึมขึ้นทันที

เป็นอย่างที่คิด ของดีๆ ย่อมไม่มีทางที่คนอื่นจะไม่จ้องเขม็น

"เสี่ยวอ้าย วิเคราะห์ได้ไหมว่าพวกมันใช้พาหนะอะไร?" หลินโจวถามย้ำ

"ขออภัยค่ะ ไม่สามารถวิเคราะห์ได้"

"แต่จากการวิเคราะห์ลักษณะสัญญาณพาหนะ ระดับการป้องกันและความซับซ้อนของระบบพลังงาน ล้วนสูงเกินขีดจำกัดการดัดแปลงรถพลเรือนทั่วไปค่ะ เบื้องต้นตัดสินว่าเป็น 'พาหนะพิเศษภายในเกม' หรือรถที่ผ่านการดัดแปลงระดับมืออาชีพขั้นสูง ระดับภัยคุกคาม: ปานกลางถึงสูงค่ะ"

พาหนะพิเศษ? ดัดแปลงขั้นสูง? ดูท่าจะเจอเข้ากับตอเข้านะเนี่ย

หลินโจวใช้นิ้วเคาะพวงมาลัยเบาๆ

หากอีกฝ่ายได้แกนพลังงานไฟฟ้าไปแล้ว หรือกำลังแย่งชิงกันอยู่ การที่เขาพรวดพราดเข้าไปในสมรภูมิย่อมไม่ใช่เรื่องที่ฉลาดนัก

แม้เขาจะมีพลังไร้ขีดจำกัดคอยหนุนหลัง และสามารถแอบซุ่มอยู่ในมุมมืดสาดกระสุนใส่พวกนั้นให้ร่วงไปให้หมด เพื่อเป็นนกขมิ้นที่รอจิกกินตั๊กแตนก็ตาม

แต่สิ่งที่เขากลัวคือความผิดพลาดที่ไม่คาดคิด

เขาไม่มีทางเชื่อหรอกว่า ท่ามกลางผู้เล่นหลายพันล้านคน จะมีแค่เขาคนเดียวที่มีพรสวรรค์ระดับ SSS

แต่ถ้าไม่ไป แล้วต้องพลาดวัสดุสำคัญในการติดตั้งปืนแกตลิง เขาก็ทำใจยอมรับไม่ได้เหมือนกัน

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจว่า ไปน่ะต้องไปแน่นอน! แต่ต้องแน่ใจก่อนว่าไม่มีอะไรผิดพลาด ถึงจะค่อยลงมือ

ที่เขาว่ากันว่า ความร่ำรวยต้องเสี่ยงถึงจะได้มา!

เอาวะ ลุยกันเถอะพวกเรา!!!

"เสี่ยวอ้าย คำนวณเวลาที่ใช้ในการไปถึงจุดความผันผวนของพลังงานด้วยความเร็วที่ปลอดภัยที่สุดในปัจจุบันของเรา"

"ในขณะเดียวกัน ให้เฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของสัญญาณพาหนะทั้งสองจุดอย่างต่อเนื่อง หากมีการเคลื่อนที่หรือมีการปะทะกันให้รายงานทันที"

"คำนวณเสร็จสิ้นค่ะ ด้วยความเร็วปลอดภัยสูงสุด 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมงของระบบขับเคลื่อนที่อัปเกรดแล้ว คาดว่าจะถึงที่หมายในเวลา: 4 นาที 15 วินาทีค่ะ"

สี่นาทีกว่าๆ... เป็นเวลาที่สั้นมาก แต่ก็เพียงพอที่จะเกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้นได้มากมาย

หลินโจวเหลือบมองหลินวานชิงที่กินสเต็กเสร็จแล้วและกำลังเก็บถุงยาอย่างเงียบเชียบ จากนั้นก็มองไปที่แผลบนไหล่ของตัวเองและดาบยาวที่เย็นเยียบตรงเอว

"คาดเข็มขัดนิรภัยซะ จับไว้ให้มั่น" เขาพูดกับหลินวานชิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง "หลังจากนี้อาจจะมีการกระแทกบ้าง หรือแม้กระทั่ง... ต้องต่อสู้"

ใบหน้าของหลินวานชิงเครียดขรึมขึ้นทันที เธอนีบพยักหน้าแล้วรีบนั่งประจำที่บนที่นั่งผู้โดยสาร คาดเข็มขัดนิรภัย และใช้สองมือกำที่จับไว้แน่น

แววตาของหลินโจวคมกริบขึ้น

"เสี่ยวอ้าย ยกเลิกการขับเคลื่อนอัตโนมัติ"

"นำทางไปยังเป้าหมาย จุดความผันผวนของพลังงานทิศตะวันออกเฉียงใต้—สถานีสื่อสารร้าง!"

......

เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามต่ำ รถบ้านพุ่งทะยานไปข้างหน้า

สี่นาทีต่อมา พื้นที่เนินเขาที่รกร้างว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เสาสื่อสารเหล็กขนาดเล็กที่ขึ้นสนิมอย่างหนักและบ้านพักชั้นเดียวที่พังทลายไม่กี่หลัง ประกอบกันขึ้นเป็นโครงร่างของสถานีสื่อสารร้างแห่งหนึ่ง

หลินโจวหยุดรถที่หลังเนินดินซึ่งห่างจากเป้าหมายไปหลายร้อยเมตร อาศัยซากปรักหักพังและพืชพรรณในการพรางตัวชั่วคราว

เขาหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาสังเกตการณ์

บนลานปูนที่ว่างเปล่า มีรถสองคันจอดอยู่

คันหนึ่งเป็นรถออฟโรดสีดำที่ผ่านการดัดแปลงอย่างเห็นได้ชัด ตัวรถติดตั้งกันชนและแผ่นเหล็กเสริมความแข็งแกร่งดูดุดัน ล้อรถมีขนาดมหึมา

ส่วนอีกคันเป็นรถกระบะธรรมดา ที่กระบะหลังมีของสัพเพเหระกองอยู่

รถทั้งสองคันดับเครื่องยนต์จอดนิ่ง ประตูปิดสนิท แต่บริเวณรอบๆ กลับไม่เห็นร่องรอยของคนเลยสักคนเดียว

"ดูเหมือนคนจะเข้าไปข้างในแล้ว" หลินโจวพึมพำเบาๆ "เสี่ยวอ้าย สแกนภายในสถานีสื่อสาร เน้นล็อกตำแหน่งแหล่งกำเนิดความผันผวนของพลังงาน"

"กำลังสแกนค่ะ... ยืนยันแหล่งกำเนิดความผันผวนของพลังงาน ตั้งอยู่ภายในโครงสร้างชั้นใต้ดินลึกประมาณสิบห้าเมตรใต้ตัวอาคารหลัก สัญญาณคงที่ค่ะ"

"ในขณะเดียวกัน ตรวจพบสัญญาณสิ่งมีชีวิตจำนวนมากในพื้นที่ชั้นใต้ดินค่ะ! จำนวนประมาณ 50 จุด กระจายตัวอยู่อย่างหนาแน่น สอดคล้องกับลักษณะของฝูงซอมบี้ค่ะ"

"นอกจากนี้ ยังตรวจพบสัญญาณชีพของมนุษย์ที่ยังตื่นตัวสองจุด อยู่บริเวณใกล้ทางเข้าชั้นใต้ดิน กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ค่ะ"

ซอมบี้ 50 ตัวเนี่ยนะ?! เบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่ใต้ดินแคบๆ นั่นน่ะเหรอ?

หลินโจวขมวดคิ้วแน่น

ความหนาแน่นขนาดนี้ การบุกเข้าไปตรงๆ คือการรนหาที่ตายชัดๆ

แค่มีเสียงเคลื่อนไหวเพียงนิดเดียวก็อาจจะทำให้เกิดฝูงซอมบี้คลั่งพุ่งออกมาได้

ดูเหมือนคนสองคนนั้นจะระมัดระวังตัวมาก ยังไม่กล้าบุกเข้าไปในพื้นที่ส่วนกลาง

ตั๊กแตนตำข้าวจับจักจั่น แต่นกขมิ้นรออยู่ข้างหลัง

ในเมื่อมีคนยอมเป็นหน่วยกล้าตายบุกไปก่อน เขาก็ไม่เกี่ยงที่จะสวมบทบาทเป็น "ตัวซุ่ม" รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

หลินโจวหัวเราะเย็น

"เราจะรออยู่ที่นี่"

"เสี่ยวอ้าย เฝ้าติดตามสัญญาณมนุษย์ในชั้นใต้ดินและความเคลื่อนไหวของฝูงซอมบี้อย่างต่อเนื่อง ทันทีที่พวกเขาได้แกนพลังงานมาแล้วกลับขึ้นมาบนดิน หรือเกิดการปะทะกันขนาดใหญ่ ให้รายงานทันที"

"รับทราบคำสั่งค่ะ แต่ขอเตือนท่านผู้บัญชาการว่า ตามเวลาถอยหลังการบีบตัวของสกายเน็ต ท่านสามารถรออยู่ที่นี่ได้นานที่สุดเพียง 18 นาทีค่ะ"

"หากเกินเวลานี้ ท่านจะไม่สามารถไปถึงขอบโซนปลอดภัยที่ใกล้ที่สุดได้ทันก่อนที่สกายเน็ตจะรีเฟรชค่ะ"

มีเวลาให้ดำเนินการไม่ถึงยี่สิบนาที

"แค่นั้นก็พอแล้ว"

"หวังว่าเพื่อนสองคนนั้นจะลงมือได้เร็วหน่อยนะ"

เขาให้สัญญาณหลินวานชิงให้เงียบเสียงและรออยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัยภายในรถ

ส่วนตัวเขาเองได้ตั้งปืนกลเบา M249 ขึ้นมาอีกครั้ง ปลายกระบอกปืนเล็งไปที่พาหนะทั้งสองคันกลางลานอย่างมั่นคง

เขาเปรียบเสมือนเสือดาวที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด รอคอยเหยื่อที่จะนำของล้ำค่ามาติดกับดักด้วยตัวเองอย่างอดทน

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที ซากสถานีสื่อสารยังคงเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงลมพัดหวีดหวิว

ในชั้นใต้ดินนั้น คนสองคนกับซอมบี้ผู้หิวโหยอีกห้าสิบตัว จะบรรเลงบทละครออกมาในรูปแบบไหนกันนะ?

นิ้วของหลินโจวแตะลงบนไกปืนที่เย็นเยียบเบาๆ

ไม่ว่าจะยังไง แกนพลังงานไฟฟ้านี้ เขาต้องได้มันมาครอง

......

ชั้นใต้ดิน ไฟฉุกเฉินกะพริบ แสงไฟสลัวราง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นที่หนาทึบและกลิ่นเหม็นเน่า

ชายร่างกำยำที่มีใบหน้าเหี้ยมเกรียมคนหนึ่ง กำปืนกลมือ MP5 ไว้แน่น นิ้วแตะอยู่ที่โกร่งไก สายตาเต็มไปด้วยความตึงเครียดขณะกวาดมองไปตามระเบียงทางเดินที่มืดมิดและประตูเหล็กที่แง้มอยู่ครึ่งๆ กลางๆ

เหงื่อผุดขึ้นตามหน้าผากของเขา

ข้างๆ กันคือชายร่างค่อนข้างสูงโปร่ง สวมแว่นตาที่มีรอยร้าว ในมือถือเครื่องมือรูปร่างหน้าตาธรรมดาคล้ายกับเครื่องตรวจจับโลหะ หน้าจอของมันส่องแสงสีเขียวจางๆ ออกมา

เขาก็มีสีหน้าเคร่งเครียดไม่แพ้กัน แต่ในแววตานั้นมีความกระวนกระวายแฝงอยู่มากกว่า

"นี่ หลิวกง นายแน่ใจนะว่าคือไอ้ที่ผีนี่?" ชายร่างกำยำกดเสียงต่ำ คอของเขาแห้งผาก "เสียงพวกนั้น... ซอมบี้ไม่ใช่น้อยๆ แน่! ถ้านายกล้าหลอกข้า ข้าจะยิงนายทิ้งเป็นคนแรกเลย!"

ชายร่างสูงโปร่งที่ถูกเรียกว่าหลิวกงปาดเหงื่อ จ้องมองจุดแสงที่เต้นไปมาบนหน้าจอเครื่องมือแล้วพูดด้วยน้ำเสียงรัวเร็ว:

"พี่หู่ พรสวรรค์ 'การกังวานของโลหะ' ของผมไม่มีทางพลาดครับ!"

"แหล่งพลังงานบริสุทธิ์สูงอยู่ตรงห้องจ่ายไฟหลังหัวมุมข้างหน้านี้เอง! ใกล้มากแล้ว! ได้ของแล้วเราก็รีบชิ่งกันเถอะ!"

คนทั้งสองจัดการซอมบี้ที่กระจายตัวอยู่แถวทางเข้าได้แล้ว แต่เสียงคำรามที่ดังมาจากส่วนลึกกว่านั้นกลับทำให้พวกเขาเสียวสันหลังวาบ

จำนวนของพวกมันต้องมหาศาลแน่นอน

"โธ่เว้ย! เป็นไงเป็นกัน!" พี่หู่กัดฟันกรอด "นายคอยบอกทางอยู่ข้างหลัง ข้าจะนำทางเอง! ได้ของแล้วเผ่นทันที! อย่ามัวแต่ละโมบเด็ดขาด!"

คนทั้งสองย่องเท้าอย่างเบามือ มุ่งหน้าไปยังห้องจ่ายไฟที่อยู่สุดทางเดิน

แสงจากเครื่องมือตรวจจับของหลิวกงสว่างขึ้นเรื่อยๆ

ประตูห้องจ่ายไฟแง้มอยู่เล็กน้อย ภายในมีเสียงขูดขีดและเสียงครางแฮ่ๆ ที่ฟังดูน่าขนลุกดังชัดเจนยิ่งขึ้น

พี่หู่ลอบกลืนน้ำลาย เขาถีบประตูให้เปิดออกอย่างแรง พร้อมกับเล็งปืน MP5 ไปข้างหน้า!

ภายในห้อง ซอมบี้เจ็ดแปดตัวในชุดขาดรุ่งริ่งหันขวับมาทันที พวกมันคำรามและพุ่งเข้าใส่!

"ยิงเลย!"

ดัด ดัด ดัด ดัด——!

ประกายไฟจากปืนกลมือสว่างวาบในความมืด

กระสุนสาดเข้าใส่ซอมบี้แถวหน้าจนร่วงลงไป แต่เสียงปืนในพื้นที่ปิดกลับถูกขยายให้ดังขึ้นหลายเท่าตัวจนประกายไฟกระเด็นไปทั่ว!

"โฮก——!!!"

ทันใดนั้น พื้นที่ชั้นใต้ดินทั้งหมดราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้น!

เสียงคำรามสยองขวัญและเสียงฝีเท้าถถี่รัวดังมาจากทุกทิศทาง!

ซอมบี้ห้าสิบตัวถูกเสียงปืนดึงดูดอย่างสมบูรณ์ พวกมันพุ่งออกมาจากห้องต่างๆ และตามทางเดิน มุ่งหน้ามารวมตัวกันที่ห้องจ่ายไฟ!

(จบบท)