บทที่ 30 ขอบเขตวาดลักษณ์
บทที่ 30 ขอบเขตวาดลักษณ์
เมื่อได้รับการยกย่องจากซ่งหลุน มุมปากของเย่ว์จื่อฉินยกขึ้นอย่างห้ามไม่ได้ แววตาแห่งความทะนงตนยิ่งเข้มข้นขึ้น
หานเสี่ยงไม่มีปฏิกิริยามากนัก ไม่ยินดียินร้ายต่อลาภยศ เผยให้เห็นถึงการอบรมสั่งสอนที่ดีของตระกูล
ซ่งหลุนพยักหน้า แล้วหันไปหาศิษย์ฝึกหัดคนอื่นๆ พลางกล่าวอย่างหนักแน่นว่า: “หมิงอู๋นำหน้าเป็นอันดับแรกในใต้หล้า! พวกเจ้าต้องมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร โดยยึดถือเป้าเหลียนฮวาทั้งสี่คนเป็นแบบอย่าง เพื่อสร้างกิจการหมื่นชั่วอายุคนบนหนทางแห่งยุทธ์”
“น้อมรับคำสั่งสอนของใต้เท้าซ่งขอรับ”
บรรดาศิษย์ฝึกหัดต่างแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม เชื่อฟังอย่างที่สุด
ซ่งหลุนไม่ได้กล่าวคำปราศรัยยาวเหยียด เขาหันหลังเดินจากไปในไม่ช้า
หลังจากนั้น
ไป๋อวิ๋นเซียวพาเป้าเหลียนฮวาและฉีจือเสวียนเข้าไปในห้อง ปิดประตูลง แล้วถ่ายทอดเคล็ดวิชาปากเปล่าระดับที่สามของเคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาดให้ทีละประโยค
เป้าและฉีทั้งสองคนตั้งสมาธิแน่วแน่ ท่องจำตามเพียงชั่วธูปหนึ่งดอก ก็จดจำได้ทั้งหมด
“หืม ยิ่งปราณโลหิตของพวกเจ้าสมบูรณ์เพียงใด ความสามารถในการจดจำก็จะยิ่งดีขึ้นเพียงนั้น”
ไป๋อวิ๋นเซียวเผยรอยยิ้มพึงพอใจ
จากนั้น เขาจึงอธิบายเคล็ดวิชาปากเปล่าระดับที่สามอย่างละเอียด แปลทีละคำทีละประโยค เพื่อให้ถ้อยคำที่ซับซ้อนและเข้าใจยากเหล่านั้นกลายเป็นสิ่งที่เข้าใจง่ายขึ้น
แม้จะเป็นเช่นนั้น
การบรรลุเคล็ดวิชาปากเปล่าเหล่านั้นก็มิใช่เรื่องง่ายเลย
ฉีจือเสวียนฟังแล้วเข้าใจเพียงครึ่งๆ กลางๆ รู้สึกปวดหัวยิ่งนัก
เป้าเหลียนฮวาเองก็อาการไม่ต่างกัน คิ้วขมวดมุ่น แววตาเต็มไปด้วยความสับสนนับไม่ถ้วน
“ไม่ต้องรีบร้อน ระดับที่สาม ‘ขอบเขตวาดลักษณ์’ ต้องการให้พวกเราใช้ปราณโลหิตต่างน้ำหมึกวาดภาพบนร่างกายตนเอง ยิ่งวาดได้ดีเพียงใด ย่อมหมายถึงความสามารถในการควบคุมปราณโลหิตของพวกเรานั้นละเอียดอ่อนเพียงนั้น
แต่ขอเพียงเป็นการบำเพ็ญเพียรที่เกี่ยวข้องกับ ‘การควบคุม’ มักจะลึกลับซับซ้อนและเข้าใจยากอย่างยิ่ง
พวกเจ้าต้องค่อยๆ ขัดเกลา เริ่มต้นจากภาพที่ง่ายที่สุดก่อน เช่น ลองวาดต้นหญ้าเล็กๆ หรือลูกแอปเปิลสักลูก จากนั้นค่อยขยายไปยังต้นไม้ใหญ่ หรือสัตว์ร้ายสักตัว……”
ไป๋อวิ๋นเซียวเอ่ยนำอย่างอดทนและใจเย็นยิ่ง
โดยไม่ทันรู้ตัว ดวงตะวันบนท้องฟ้าก็ได้เคลื่อนผ่านไปครึ่งวงกลมแล้ว
ยามโหย่ว ฉีจือเสวียนเดินทางกลับมาถึงหอเม่ยเซียง และเข้าทางประตูหลัก
ในเวลานี้ มีแขกเหรื่อมารวมตัวกันแล้วยี่สิบสามสิบคน ภายในโถงใหญ่เต็มไปด้วยเสียงเพลงและการร่ายรำ ม่านมุกสั่นไหวไปมา
ฉีจือเสวียนรีบเดินทะลุผ่านโถงใหญ่ มุ่งหน้าไปยังเรือนหลัง
ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงสายตาอันคมกริบคู่หนึ่งจดจ้องมาที่ร่างของเขา
สายตานั้นมาจากที่สูง
ไม่เป็นชั้นสองก็เป็นชั้นสาม
สายตานั้นหยุดอยู่ที่ร่างของเขาเพียงไม่กี่อึดใจก็เคลื่อนย้ายไป
ฉีจือเสวียนทำเป็นไม่รู้ตัว เขายกมือขึ้นเกาที่ลำคอ พร้อมกับเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ชำเลืองมองขึ้นไปด้านบนอย่างรวดเร็ว
“เป็นชายคิ้วบางผู้นั้น!”
จิตวิญญาณของฉีจือเสวียนสั่นไหว
ชายคิ้วบางผู้นี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นร่างของลวี่ซุ่นอัน
“เป็นไปตามคาด ลวี่ซุ่นอันเริ่มสงสัยว่าคนที่ข่มขู่เขาก็คือใครบางคนในหอเม่ยเซียง”
ฉีจือเสวียนหน้าไม่เปลี่ยนสี เขาไม่ได้รู้สึกเหนือความคาดหมายกับการปรากฏตัวของลวี่ซุ่นอันเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น
ผลลัพธ์นี้ก็คือสิ่งที่เขาเป็นผู้ชี้นำมากับมือ
หอเม่ยเซียงมีผู้คนมากหน้าหลายตา ผู้ข่มขู่อาจเป็นใครก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นนางคณิกา ผู้บำเพ็ญเพียร กุยหนู หรือพ่อครัว ล้วนอยู่ในข่ายต้องสงสัยทั้งสิ้น
และในยามนี้ เบาะแสเดียวที่ลวี่ซุ่นอันจะตามหาตัวผู้ข่มขู่ได้ก็มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือลายมือ
ฉีจือเสวียนไม่มีท่าทีลนลานแม้แต่น้อย เขายังคงเข้าไปทำงานในห้องครัวตามปกติ
เมื่อถึงยามซวี เขาก็เลิกงานตรงเวลา
หลังจากนั้น ฉีจือเสวียนหยิบพู่กันและน้ำหมึกออกมา เปิดภาพกระบวนท่า แล้วรีบเขียนเคล็ดวิชาปากเปล่าระดับที่สามลงไปอย่างรวดเร็ว
“สวมใส่!”
【ไอเทมที่สวมใส่แล้ว：เคล็ดวิชาหล่อหลอมโลหิตเพลิงชาด】
【ระดับ：เคล็ดวิชาบำเพ็ญขอบเขตหล่อหลอมโลหิตระดับขั้นสูง】
【ความสมบูรณ์：85%】
【ผลของการสวมใส่：ได้รับภาพจำลองการเคลื่อนไหวของกระบวนท่าระดับหนึ่ง ระดับสอง และระดับสาม，ได้รับความรู้แจ้งในเคล็ดวิชาปากเปล่าของระดับที่สองและระดับที่สาม】
【หมายเหตุ：หากระยะเวลาการสวมใส่เกินสามชั่วยามครึ่ง จะได้รับผลของการสวมใส่ทั้งหมดของสิ่งของชิ้นนั้นอย่างถาวร】
“ดี!”
ฉีจือเสวียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วเอนกายลงนอนหลับ เข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว
ในความฝัน เขาบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่งในทุกชั่วขณะ ค่อยๆ ควบแน่นปราณโลหิตภายในร่างกายให้กลายเป็นเส้นตรง เส้นโค้ง หรือแม้แต่จุด และรูปเรขาคณิตต่างๆ
เริ่มจากสิ่งที่ง่ายไปสู่สิ่งที่ซับซ้อน
นานวันเข้า เขาก็เริ่มลุ่มหลงในการวาดภาพ โดยใช้ร่างกายของตนเองต่างแผ่นวาดภาพ ควบคุมปราณโลหิตเพื่อวาดภาพซ้ำแล้วซ้ำเล่า
วาดทั้งพืช วาดทั้งสัตว์ และวาดทั้งบุคคล……
จากภาพที่ดูไร้ชีวิตชีวาและแข็งทื่อไปสู่ภาพที่เสมือนยังมีชีวิต มีความก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้งและก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองเสมอ
จนกระทั่งถึงวันหนึ่ง
กระต่ายที่เขาวาดออกมานั้นดูนุ่มนิ่มและน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก
ส่วนเสือที่เขาวาดออกมาก็ดูดุดันและน่าเกรงขาม เป็นดั่งราชาแห่งสรรพสัตว์ที่ทำให้ผู้คนขวัญผวา
“ขอบเขตวาดลักษณ์แบ่งออกเป็นสี่ระดับย่อย ได้แก่ ขั้นเริ่มต้น, เชี่ยวชาญขั้นต้น, ระดับสำเร็จขั้นสูง และระดับหยั่งถึงส่วนละเอียด!”
“เมื่อบรรลุระดับหยั่งถึงส่วนละเอียด ผู้ฝึกยุทธ์จะสามารถควบคุมปราณโลหิตภายในร่างกายได้อย่างเด็ดขาด สามารถใช้พลังงานที่สูญเสียไปน้อยที่สุดเพื่อสร้างอานุภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดออกมาได้”
“ใช้พลังงานต่ำ แต่มีประสิทธิภาพสูง!”
“อีกทั้ง ร่างกายมนุษย์จะแผ่กระจายความร้อนจากปราณโลหิตออกมาตลอดเวลา ซึ่งเป็นการสูญเสียที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ ทว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับหยั่งถึงส่วนละเอียดกลับสามารถทำให้ปราณโลหิตไม่รั่วไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ด้วยเหตุนี้จึงถูกเรียกว่า ‘ขอบเขตไร้รั่วไหล’”
เมื่อฉีจือเสวียนตื่นขึ้นมา สมองของเขาก็ปลอดโปร่งแจ่มใส
ในยามนี้เขามีความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับการบรรลุใน “ขอบเขตวาดลักษณ์” อย่างกระจ่างแจ้ง
ต่อไปขอเพียงเขามุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร ย่อมสามารถเลื่อนระดับสู่ขอบเขตวาดลักษณ์ได้อย่างแน่นอน
“ขอบเขตวาดลักษณ์ขั้นเริ่มต้น เกรงว่าอย่างน้อยคงต้องสูญเสียโอสถปราณโลหิตระดับสูงไปถึงยี่สิบห้าเม็ด คิดเป็นเงินห้าพันตั๋วเงินดิน”
“ส่วนขอบเขตวาดลักษณ์เชี่ยวชาญขั้นต้น ต้องใช้โอสถปราณโลหิตระดับสูงสามสิบเม็ด คิดเป็นเงินหกพันตั๋วเงินดิน”
“ในมือข้ามีเงินหนึ่งหมื่นสองพันตั๋วเงินดิน จ่ายค่าเล่าเรียนไปแล้วสามพัน เหลือเพียงเก้าพันเท่านั้น”
ฉีจือเสวียนอุทานออกมาในใจ
การใช้เงินช่างรวดเร็วดุจสายรุ้ง
เงินหนึ่งหมื่นตั๋วเงินดินที่ข่มขู่มาจากลวี่ซุ่นอันนั้น พื้นฐานแล้วไม่พอใช้เลยแม้แต่น้อย
“เฮ้อ ข่มขู่น้อยไปเสียแล้ว”
ฉีจือเสวียนถอนหายใจยาว ลุกลงจากเตียง แล้วเริ่มฝึกภายในบ้านที่คับแคบ
บนร่างกายที่เปลือยเปล่าของเขามีการเปลี่ยนแปลงไปมาไม่หยุดหย่อน
บนร่างกายท่อนบนที่มีกล้ามเนื้อเรียงตัวสวยงาม ปรากฏเส้นสีแดงสั้นๆ เส้นยาว และเส้นโค้งสลับกันไปมา
ในตอนแรก เส้นเหล่านั้นดูหนามาก และขอบของเส้นก็พร่าเลือนไม่ชัดเจน
ทว่าฉีจือเสวียนกลับราวกับมีเทพมาช่วยเหลือ เขาสามารถหาเคล็ดลับและช่องทางได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เส้นเหล่านั้นเล็กลง และทำให้ขอบของภาพมีความคมชัดขึ้น
เมื่อการฝึกยามเช้าสิ้นสุดลง ฉีจือเสวียนก็เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว ปราณโลหิตสูญเสียไปมหาศาล
หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ เขาก็ออกจากหอเม่ยเซียง มุ่งหน้าไปยังหอหวนวสันต์เพื่อซื้อโอสถปราณโลหิตระดับสูงสิบเม็ด
จากนั้น เขาก็รีบไปยังว่านเหอถัง และซื้อมาอีกสิบเม็ดเช่นกัน
เมื่อถึงช่วงสาย
ฉีจือเสวียนพบไป๋อวิ๋นเซียว และซื้อโอสถปราณโลหิตระดับสูงจากเขาอีกห้าเม็ด
ไป๋อวิ๋นเซียวอดไม่ได้ที่จะเตือนว่า: “ศิษย์น้องฉี ห้าเม็ดนั้นไม่เพียงพอต่อการใช้งานเลย เจ้าหาที่พึ่งได้แล้วรึ?”
ฉีจือเสวียนพยักหน้าแล้วตอบว่า: “พบท่านหนึ่งแล้วขอรับ”
แววตาของไป๋อวิ๋นเซียวทอประกาย รีบถามว่า: “ใครกันรึ แล้วเขาให้การสนับสนุนมากน้อยเพียงใด?”
ฉีจือเสวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า: “ท่านผู้มีพระคุณผู้นั้นยังไม่อยากเปิดเผยสถานะในยามนี้ ท่านบอกว่ารอให้ข้าเลื่อนระดับสู่ขอบเขตเสี่ยงจิ้นเสียก่อน จึงค่อยเปิดเผยก็ยังไม่สายขอรับ”
ไป๋อวิ๋นเซียวเลิกคิ้วขึ้นแล้วยิ้มกล่าวว่า: “ดูท่าว่าที่พึ่งที่ท่านหานั้นจะเป็นคนรักนวลสงวนตัวและห่วงชื่อเสียงอยู่บ้าง หากท่านสำเร็จย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากท่านล้มเหลว เขาคงกังวลว่าผู้คนจะนินทาว่าเขาไร้สายตาและมองคนผิดไป”
ฉีจือเสวียนรีบกล่าวว่า: “ขอรับ ผู้น้อยเองก็คิดว่าท่านคงคิดเช่นนั้น ข้าจึงต้องมุ่งมั่นก้าวหน้าต่อไป เพื่อไม่ให้การสนับสนุนของผู้มีพระคุณต้องสูญเปล่าขอรับ”
ไป๋อวิ๋นเซียวยิ้มพลางตบไหล่ฉีจือเสวียนเพื่อเป็นการให้กำลังใจ: “ตั้งใจฝึกเข้า เส้นทางวิถีแห่งยุทธ์นั้นยังอีกยาวไกลนัก อีกอย่าง อย่าได้รู้สึกต้อยต่ำเพราะความยากจน เมื่อท่านแข็งแกร่งขึ้น ท่านจะพบว่าผู้คนไม่ได้น่ายกย่องเพียงเพราะเขามีเงินทองมากมายหรอก”
ฉีจือเสวียนน้อมรับกำลังใจของเขา พร้อมกับยืดอกขึ้นอย่างองอาจ