บทที่ 01

บทที่ 01 - นี่คือ... นี่คือหนทางเดียว

༺༻

ในโลกที่ไร้ชื่อ ในกาลเวลาและสถานที่ที่ไม่มีใครล่วงรู้...

สถานที่แห่งหนึ่งดูเหมือนจะถูกชโลมไปด้วยโลหิตในทุกอณู ท้องนภาสีชาดราวกับกำลังหลั่งเลือด และพิรุณโลหิตก็โปรยปรายลงมาเป็นเม็ดหนาหนัก

หากใครกวาดสายตามองไปรอบกาย ก็จะพบเห็นร่างไร้วิญญาณของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนเกลื่อนกลาดไปทั่ว มากมายจนยากจะคณานับ

บนฟากฟ้าสีเลือดนั้นมีรอยแยกขนาดมหึมาปรากฏอยู่ ซึ่งดูแปลกแยกและน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

ใครก็ได้แต่จินตนาการว่าเหตุหายนะชนิดใดกันที่อุบัติขึ้นในโลกใบนี้ และการสังหารหมู่ที่โหดเหี้ยมอำมหิตเพียงใดที่พรากชีวิตสรรพสัตว์นับล้านล้านไปได้เช่นนี้

เด็กชายตัวน้อยร่างสั่นเทากำลังจ้องมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดจากบ้านไม้หลังเล็กบนยอดเขา

เมื่อเห็นความโหดร้ายทารุณมากมายเช่นนั้น เด็กชายก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่อาจควบคุม แต่เขาก็ไม่ได้ละสายตาไปไหน เขายังคงตรึงสายตาไว้ที่ภาพเบื้องหน้าขณะยืนเกาะขอบหน้าต่าง

เสียงกรีดร้องก่อนตายของสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านดังก้องในหูของเขา ราวกับท่วงทำนองอันหลอนหลอกจากการเชือดเฉือนครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้

หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบได้ เสียงประตูเอี๊ยดอ๊าดก็ดังขึ้น

เด็กชายไม่ได้หันกลับไปมองผู้ที่เข้ามาใหม่

หญิงงามผู้หนึ่งซึ่งชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีแดงฉานตั้งแต่หัวจรดเท้ากำลังยืนอยู่ที่ธรณีประตู โลหิตไหลรินจากร่างกายของนางและแผ่กระจายไปทั่วพื้น

เวลาผ่านไปอีกครู่ใหญ่ เด็กชายจึงหันกลับมา

น้ำตาโลหิตไหลรินออกจากดวงตาของเขา นัยน์ตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธแค้นอันไร้ขอบเขต จ้องมองไปยังหญิงผู้เป็นมารดาบังเกิดเกล้า

"ทำไมแม่ถึงทำแบบนั้น? แม่... แม่ฆ่าพวกเขา แม่ฆ่าพวกเขาหมดเลย... ชีวิตตั้งมากมายต้องสูญสิ้นไปแบบนั้น..." เด็กชายตะโกนด้วยน้ำเสียงที่ผสมปนเปไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธแค้นอันหนาวเหน็บ

ขุนเขาและถ้อยคำเหล่านั้นสั่นสะเทือนด้วยความเจ็บปวดไปพร้อมกับทุกคำที่เด็กชายเอ่ยออกมา

แต่ก่อนที่เด็กชายจะได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น หญิงสาวก็พุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ นางแทงดาบทะลุขั้วหัวใจของเด็กชายตัวน้อยอย่างแม่นยำ

เด็กชายตัวน้อยกรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนาขณะที่ถูกหญิงสาวโอบกอดไว้ ดาบนั้นเสียบคาอยู่ที่หัวใจของเขา

ความโศกเศร้าที่ไม่อาจหยั่งถึงและความรู้สึกถูกทรยศถาโถมเข้าใส่ตัวตนทั้งหมดของเขา

เลือดเริ่มทะลักออกจากปากขณะที่เขาเอ่ยคำสุดท้ายด้วยน้ำเสียงตื้นตันและขาดห้วง "ทำไมครับ... ท่านแม่???"

เขาหลับตาลงเมื่อชีวิตหลุดลอยออกจากร่าง

หญิงสาวกอดร่างเด็กชายไว้แน่น น้ำตาโลหิตเริ่มไหลออกมาจากดวงตาของนาง แต่ใบหน้าของนางเปรอะเปื้อนจนดูไม่ออกอยู่แล้ว จึงแทบไม่เห็นความแตกต่าง

นางเอ่ยคำสุดท้ายออกมาแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบที่ขาดห้วง "แม่ขอโทษ... แม่ขอโทษนะลูกรัก นี่คือ..."

"นี่คือ... หนทางเดียว... ที่จะ..."

(จบบริบูรณ์)

ปัง ปัง ปัง ปัง.......

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย? กำลังเข้าด้ายเข้าเข็มเลย ปูมหลังกำลังจะเปิดเผย เรื่องราวกำลังจะพลิกผัน แล้วเอ็งก็ตัดสินใจทิ้งนิยายเนี่ยนะ? กวนตีนกันหรือไงวะไอ้คนเขียนเวร?" ไทเลอร์ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดในห้องนอนของตัวเอง ขณะอ่านนิยายเรื่องใหม่ที่เขาเพิ่งเริ่มติดตามเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน

"โธ่โว้ย โธ่โว้ย ล้อกันเล่นหรือเปล่าวะ? ไปตายซะไอ้คุณคนเขียน" ไทเลอร์โกรธจนแทบคลั่ง ความอยากรู้อยากเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากเหตุการณ์เหล่านั้นมันกำลังฆ่าเขาให้ตายทั้งเป็น

มันให้ความรู้สึกเหมือนต้องหยุดกลางคันก่อนจะถึงจุดสุดยอด เป็นความรู้สึกที่น่ารังเกียจสุดๆ ถึงแม้เขาจะไม่เคยรู้ว่าไอ้ความรู้สึกนั้นจริงๆ มันเป็นยังไงก็เถอะ

เขาไม่มีอารมณ์จะนั่งอยู่บ้านอีกต่อไปแล้ว อารมณ์ตอนนี้มันบัดซบสิ้นดี

ประจวบเหมาะกับที่เขาได้รับข้อความจากเพื่อนสมัยเด็กในจังหวะนั้นพอดี

[โซเฟีย: นี่ เรานัดกันจะไปช้อปปิ้งนะ จำได้ไหม?]

เขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นข้อความนั้น

[ไทเลอร์: ยัยตัวแสบ อยากให้ฉันไปช่วยถือของล่ะสิ ฝันไปเถอะ]

[โซเฟีย: ไอ้บ้า นายสัญญาแล้วว่าจะมา เพราะงั้นเลิกพล่ามไร้สาระแล้วลงมาภายใน 5 นาที เดี๋ยวนี้]

ไทเลอร์ยิ้มมุมปากแล้วพูดกับตัวเอง "เออ ก็ได้ อย่างน้อยไปเดินเล่นกับยัยบ้านั่นอาจจะทำให้อารมณ์ดีขึ้นบ้าง"

เมื่อเห็นเขาไม่ตอบกลับ เธอจึงส่งข้อความมาอีก

[โซเฟีย: ก็ได้ ฉันเลี้ยงข้าวเอง รีบมาได้แล้ว]

[ไทเลอร์: ฮ่าๆ ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย LOL]

[โซเฟีย: แล้วก็อย่าแต่งตัวเหมือนขอทานออกมาล่ะ]

[ไทเลอร์: เงียบไปเลย ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจ]

[โซเฟีย: เงียบไปเลย ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจเรื่องจ่ายค่าข้าว]

ให้ตายสิ ยัยนี่

ผ่านไป 5 นาที ไทเลอร์ก็มายืนอยู่ที่หน้าประตูรั้วบ้าน

ไทเลอร์มีหน้าตาหล่อเหลาพอประมาณ ไม่ได้แย่แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรมาก เขาใส่เสื้อยืดสีเขียวอ่อนกับกางเกงขายาวสีดำ ผมยาวเล็กน้อยและผิวขาว

เขามองไปทางขวา เห็นหญิงสาวแสนสวยรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเดินออกมาจากบ้านข้างๆ ในชุดสีชมพู

นางสวยหยาดเยิ้ม รูปร่างของนางเติบโตเกินวัยนักเรียนมัธยมปลายไปไกลแล้ว

ใช่แล้ว นี่คือโซเฟีย สาวสวยที่สุดในโรงเรียน หรือที่รู้จักกันในนามเพื่อนสมัยเด็กของเขา

เธอเดินมาตรงหน้าเขา ส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจที่สามารถละลายหัวใจเด็กหนุ่มรุ่นเดียวกันได้ทุกคน

แต่เขากลับแสดงสีหน้ารังเกียจออกมา

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูไม่ได้ของเขา คิ้วของเธอก็กระตุก รอยยิ้มแสนสวยนั้นเริ่มร้าวฉาน เธอกัดฟันและจ้องมองเขาด้วยความเกลียดชัง ก่อนจะเริ่มเดินนำไปคนเดียวด้วยความโมโห

ไทเลอร์เดินตามไปขนาบข้างแล้วพูดว่า "เลิกเล่นใหญ่ได้แล้วน่า แล้วชุดนั่นมันอะไร? ทำไมเธอต้องทำตัวเรียกร้องความสนใจตลอดเวลาด้วย? คือหมายถึงตลอดเวลาจริงๆ น่ะ?"

เธอปรายตามองเขาแล้วยิ้มพลางคว้าแขนเขาไว้ราวกับว่าเป็นคู่รักกัน ไทเลอร์พยายามจะกระโดดหนีแต่ก็ทำไม่ได้ เขาเริ่มหงุดหงิดอีกครั้งและพูดว่า "โธ่โว้ย ยัยบ้า แค่ทุกคนในโรงเรียนคิดว่าเราเป็นแฟนกันมันก็แย่พออยู่แล้วนะ"

"ฮิฮิ นั่นแหละที่ฉันต้องการ อย่างน้อยฉันก็ไม่ต้องคอยรับคำสารภาพรักทุกวันเพราะเรื่องนี้ แล้วพวกแมลงน่ารำคาญพวกนั้นจะได้เลิกตอแยฉันสักที" โซเฟียพูดด้วยน้ำเสียงรังเกียจ

ไทเลอร์ทำหน้าแปลกๆ เมื่อได้ยินแบบนั้น แต่สุดท้ายก็ไม่ได้วิจารณ์อะไร

เขามองไปรอบๆ ทุกคนต่างจ้องมองมาที่พวกเขา พวกผู้ชายบนถนนส่งสายตาอิจฉาริษยาเมื่อเห็นโซเฟียจับมือเขาแบบนั้น ในขณะที่พวกผู้ใหญ่เพียงแค่ยิ้มเอ็นดูให้กับคู่รักแสนหวาน

ไทเลอร์นวดขมับด้วยความหงุดหงิด

เขาพึมพำกับตัวเอง "ฉันคิดได้ไงวะ ว่าการออกมากับยัยบ้านี่จะช่วยให้อารมณ์ดีขึ้น?"

โซเฟียถามด้วยความสงสัย "เมื่อกี้นายพูดอะไรหรือเปล่า?"

ไทเลอร์ถอนหายใจ "เปล่าครับ คุณผู้หญิงคนสวย ผมจะกล้าพูดอะไรได้ไง?"

เธอยิ้มหวานหยดย้อยยิ่งกว่าเดิมเมื่อได้ยินน้ำเสียงล้อเลียนของเขา

ปี๊นนน ปรี้ดดดดดด ปี๊นนนนนนนนน

แต่จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงแตรดังลั่นจากรถที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

เขาหันกลับไปมองแทบไม่ทัน เห็นรถจี๊ปคันหนึ่งกำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขาด้วยความเร็วบ้าคลั่ง

ก่อนที่สมองจะทันได้คิด ร่างกายของเขาก็ตอบสนองไปเองโดยอัตโนมัติในวินาทีแห่งความเป็นความตายนั้น

เขาผลักโซเฟีย เพื่อนของเขาไปด้านหลังสุดแรงเกิดเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะปลอดภัย

แต่ตัวเขาเองกลับไม่สามารถช่วยตัวเองได้ทัน รถจี๊ปพุ่งชนเขาร่างเข้าอย่างจังและอัดก๊อปปี้เขากับกำแพงด้านหลัง

ศีรษะของเขาแหลกละเอียดในทันที

ไทเลอร์ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขาตายยังไง

ในทางกลับกัน โซเฟียยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ จ้องมองภาพกะโหลกของเพื่อนรักถูกบดขยี้ต่อหน้าต่อตา

ร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวและความเสียใจ เธอกัดฟันแน่นจนเลือดซึม น้ำตาไหลพรากจากดวงตาขณะที่สีหน้าสำนึกผิดฉายชัดบนใบหน้า

เธอพึมพำด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "ขอโทษนะเพื่อนรัก แต่นี่คือ... นี่คือ... หนทางเดียว..."

༺༻