บทที่ 21 - การจัดการหลินอี้

บทที่ 21 - การจัดการหลินอี้

โชคดีที่หลินเสวียนเตรียมของให้หลินซงไว้มากมายมหาศาล มิฉะนั้นคงไม่พอที่จะจัดฉากสังหารเช่นนี้ได้

อย่างไรเสียเจียงฮ่าวอวิ๋นก็นับเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน การจะสังหารเขาอย่างเงียบเชียบ หลินซงจำต้องรอบคอบเป็นพิเศษ

นี่เป็นการรับบทนักฆ่าครั้งแรก ลอบสังหารผู้อื่นอย่างลับๆ หลินซงไม่เพียงไม่ตื่นกลัว กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างประหลาด

"สมควรกลับไปรายงานประมุขตระกูลได้แล้ว"

หลินซงยกมือขึ้นเก็บร่างของเจียงฮ่าวอวิ๋นเข้าไปในถุงเก็บของ จากนั้นร่างก็พลันไหววูบ หายไปจากห้องส่วนตัวนั้น

ขณะเดียวกัน ณ ตระกูลหลิน

การจัดการตำแหน่งหน้าที่ให้แก่เหล่าคนในตระกูล ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

“หลินอี้ เจ้ามีเรื่องใดที่อยากทำหรือไม่”

หลินเสวียนผู้อยู่บนที่นั่งประธาน มองไปยังหลินอี้ที่เขาตั้งใจเก็บไว้เป็นคนสุดท้าย พลางเอ่ยถามด้วยความหมายลุ่มลึก

“ข้าอยาก”

หากเป็นหนึ่งวันก่อนหน้านี้ที่หลินเสวียนถามเขาว่าอยากทำอะไร

หลินอี้คงตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นผู้ดูแลทั่วไป หรือไปเฝ้าตลาดกลาง ก็ล้วนไม่มีปัญหา

ทว่า เมื่อนึกถึงเสียงที่ดังขึ้นในหัวเมื่อเช้านี้ หลินอี้ก็รู้สึกปั่นป่วนใจยิ่งนัก

ข้ามภพมาสิบแปดปี ระบบไม่ยักตื่น กลับมาตื่นเอาตอนที่เขาเตรียมใจจะนอนรอความตายอยู่แล้ว

ระบบตื่นก็ตื่นไปเถิด แต่มันกลับไม่ใช่ระบบปกติธรรมดา

ระบบสร้างชื่อเสียง

เพียงแค่มีชื่อเสียง ก็จะแข็งแกร่งขึ้นได้

ไม่ว่าจะเป็นชื่อเสียงแบบใด ชื่อเสียงดีงาม หรือชื่อเสียงโหดเหี้ยม ขอเพียงมีชื่อเสียงก็จะแข็งแกร่งขึ้น

ในโลกบำเพ็ญเพียรที่ขั้นรวบรวมลมปราณยังต่ำต้อยกว่าสุนัข ขั้นสร้างรากฐานมีอยู่เกลื่อนกลาด ไอ้ขยะขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่เช่นเขา จะไปมีชื่อเสียงอะไรได้

ชื่อเสียงว่าเป็นเศษสวรรค์ที่พรสวรรค์ย่ำแย่จนไม่อาจทะลวงขั้นอย่างนั้นหรือ

“แล้วแต่ประมุขตระกูลจะจัดการเถิด”

ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้ ก็ไม่เปิดโอกาสให้หลินอี้เอ่ยปากเรียกร้องตามใจชอบได้ ทำได้แค่กล่าวออกไปเช่นนี้

ตำแหน่งหน้าที่ทั่วไป เอ่ยปากหรือไม่เอ่ยปาก ก็ไม่ต่างกัน

ส่วนตำแหน่งที่สร้างชื่อเสียงได้ง่าย แม้เขาจะเอ่ยปาก ด้วยระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ของเขาในตอนนี้ ประมุขตระกูลจะเห็นชอบหรือ

“อืม”

หลินเสวียนยิ้มพลางพยักหน้า ทว่าไม่ได้เอ่ยถึงการจัดการให้หลินอี้ในทันที

อันที่จริง ตลอดสามวันที่ผ่านมา หลินเสวียนก็ครุ่นคิดอยู่ตลอดว่าจะมอบหมายสิ่งใดให้หลินอี้ จึงจะได้รับผลตอบแทนการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุด

ความเร็วในการแพร่กระจายข่าวสารในโลกบำเพ็ญเพียรนั้น ไม่ได้รวดเร็วเหมือนโลกก่อนที่เขาจากมา ส่วนใหญ่ยังคงอาศัยการบอกเล่าปากต่อปาก

แม้จะมีทั้งยันต์สื่อสาร นกกระเรียนส่งสาร หรือวิชาและสมบัติวิเศษสำหรับส่งข่าวทางไกลอยู่มากมาย

แต่หากไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน ส่วนใหญ่ก็จะไม่ใช้วิธีการเหล่านี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะผลักดันให้หลินอี้มีชื่อเสียงก้องหล้าในโลกบำเพ็ญเพียรได้ในก้าวเดียว ย่อมเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น จึงทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไปทีละขั้น

จากเล็กไปใหญ่ จากต่ำไปสูง ค่อยๆ ผลักดัน ค่อยๆ แผ่ขยายออกไป

ทว่า เพราะเรื่องของหลินอี้ หลินเสวียนก็ตัดสินใจที่จะสร้างช่องทางการสื่อสารของตระกูลหลินขึ้นมาเอง

ด้านหนึ่งเพื่อช่วยให้หลินอี้สร้างชื่อเสียงได้ง่ายขึ้น อีกด้านหนึ่งก็เพื่อสืบข่าวคราวและสร้างความแข็งแกร่งให้ตระกูล

“ข้าตั้งใจจะตั้งเวทีประลองที่เมืองเมฆขาว นำสมบัติล้ำค่าราคาสูงมาเป็นรางวัล เชื้อเชิญเหล่าสหายในโลกบำเพ็ญเพียรมาประลองแลกเปลี่ยนวิชา”

“หลินอี้ เจ้าเต็มใจจะเป็นเจ้าเวที รับคำท้าทายจากสหายร่วมโลกหรือไม่”

เพียงไม่กี่อึดใจ หลินเสวียนที่ราวกับสัมผัสได้ถึงความกระวนกระวายของหลินอี้ ก็เอ่ยขึ้นในที่สุด

หากถามว่าข่าวสารประเภทใดที่แพร่กระจายได้รวดเร็วที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร

ย่อมต้องเป็นข่าวเกี่ยวกับ "สมบัติล้ำค่า" อย่างแน่นอน

หากสถานที่ใดมีสมบัติล้ำค่าปรากฏ หรือมีแดนลับเปิดออก เหล่าผู้ฝึกตนในรัศมีหลายหมื่นลี้ก็อาจถูกดึงดูดให้มาที่นั่น

เมืองเมฆขาวมีแดนลับหรือสมบัติล้ำค่าหรือไม่ หลินเสวียนไม่รู้

แต่เขารู้ว่าเมืองเมฆขาวตั้งอยู่ในที่ห่างไกล ไม่ได้ดึงดูดผู้ฝึกตนส่วนใหญ่สักเท่าใดนัก

แน่นอน หากไม่ใช่เพราะเมืองเมฆขาวอยู่ห่างไกลและไม่ดึงดูดความสนใจจากขุมกำลังใหญ่ ตระกูลเจียง ลู่ หลิน และเฟิง ทั้งสี่คงไม่อาจยึดครองที่นี่ได้

ดังนั้น หลินเสวียนจึงตัดสินใจสร้างกระแสให้เมืองเมฆขาว

ส่วนการตั้งเวทีประลอง เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

หลังจากนี้ ยังมีอีกหลายสิ่งที่หลินเสวียนจะค่อยๆ ปล่อยออกมา เมื่อถึงเวลาอันควร

“หลินอี้ย่อมเต็มใจ เพียงแต่ข้ามีพลังฝีมือต่ำต้อย หากไปเป็นเจ้าเวทีการประลอง เกรงว่าจะถูกหัวเราะเยาะ ทำให้ตระกูลต้องอับอาย”

หลินอี้ได้ยินดังนั้นก็ลิงโลดใจ แต่เขาก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดหลินเสวียนจึงจัดการเช่นนี้ จึงเอ่ยถามออกไป

หลินเสวียนจะไม่เชื่อมั่นในพลังของหลินอี้หรือ นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้

เป้าหมายการลงทุนระดับสีทอง หากได้รับเวทีที่เหมาะสม ย่อมสามารถสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรได้

อันที่จริง สำหรับหลินอี้แล้ว การเป็นเจ้าเวทีในการประลองนับเป็นช่องทางสร้างชื่อเสียงที่ดีอย่างยิ่ง

ในชาติก่อน นักร้องดาราหลายคนก็โด่งดังเป็นพลุแตกจากการประกวดบนเวที

และเวทีประลองในโลกบำเพ็ญเพียร ก็ให้ผลเช่นเดียวกับเวทีประกวดในชาติก่อน

ขอเพียงเขาสามารถเอาชนะผู้ฝึกตนที่มีชื่อเสียงไม่กี่คนได้ ก็จะสามารถยืมชื่อเสียงของคนเหล่านั้นมาสร้างชื่อให้ตนเองได้ในทันที

เมื่อมีระบบสร้างชื่อเสียง หลินอี้ย่อมไม่สงสัยในความเก่งกาจของระบบ

ขอเพียงเขาสามารถสร้างชื่อเสียงได้ ระบบย่อมช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้น และมีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ ได้อย่างแน่นอน

แต่การเริ่มต้นนั้นยากเสมอ ก้าวแรกในการสร้างชื่อเสียงจึงสำคัญอย่างยิ่ง หลินอี้อยากคว้าโอกาสนี้ไว้

ทว่า เขาก็อยากเข้าใจเหตุผลที่หลินเสวียนจัดการเช่นนี้ให้ชัดเจน ไม่อยากถูกจัดการไปอย่างงุนงง

“ศิษย์ตระกูลหลินของข้า ไม่มีผู้ใดอ่อนแอ ข้ามองเจ้า และเชื่อมั่นในตัวเจ้า”

สำหรับคำถามของหลินอี้ หลินเสวียนคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว จึงเอ่ยขึ้นทันที

หลินอี้จะเชื่อคำพูดของเขาหรือไม่นั้นไม่สำคัญ เพราะหลินเสวียนเชื่อว่า หลินอี้จะไม่ปล่อยโอกาสสร้างชื่อเสียงครั้งนี้ให้หลุดมือไป

“ขอบคุณประมุขตระกูลที่ให้ความสำคัญ ข้าหลินอี้จะไม่ทำให้ท่านประมุขต้องผิดหวัง”

เป็นดังที่หลินเสวียนคาดไว้ หลินอี้ไม่ต้องการปล่อยโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนี้ให้หลุดลอยไป เขาจึงโค้งคำนับขอบคุณในทันที

“อืม ข้าจะคอยดูการแสดงของเจ้าบนเวทีประลอง”

พูดจบ ร่างของหลินเสวียนก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายไปจากที่เดิม

หลินอี้มองไปยังทิศทางที่หลินเสวียนหายไปอย่างเหม่อลอยอยู่หลายอึดใจ ก่อนจะหายไปจากหอประชุมเช่นกัน

เมืองเมฆขาว ตระกูลลู่

ข่าวที่หลินเสวียนจะจัดเวทีประลองในเมืองเมฆขาว และส่งผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณมาเป็นเจ้าสำนักเวที ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองเมฆขาวแล้ว

ปฏิกิริยาแรกของคนส่วนใหญ่คือข่าวลวง แต่เวทีประลองที่ตั้งตระหง่านกลางเมืองและสมบัติล้ำค่าบนเวทีนั้นย่อมหลอกลวงกันไม่ได้

ตระกูลลู่และตระกูลเฟิงย่อมได้รับข่าวนี้เช่นกัน

หลังจากตระกูลเจียงล่มสลาย ทั้งสองตระกูลที่เกรงว่าตนจะเป็นรายต่อไป ก็ได้ไปมาหาสู่กันบ่อยครั้งขึ้น

พวกเขาให้ความสนใจกับทุกความเคลื่อนไหวของตระกูลหลินเป็นอย่างยิ่ง

“พี่หงเทา ท่านว่าการกระทำของหลินเสวียนในครั้งนี้ มีเจตนาใดแอบแฝงหรือไม่”

เฟิงอวี่ ประมุขตระกูลเฟิง มองไปยังลู่หงเทา ประมุขตระกูลลู่ พลางเอ่ยด้วยสีหน้ากังวล

“ไม่ว่าเขาจะมีเจตนาใดแอบแฝง พวกเราก็ไม่อาจเพิกเฉยได้ ทางที่ดีที่สุดคือต้องส่งคนไปร่วมสร้างสีสันด้วย”

ลู่หงเทา ส่ายหน้าพลางเอ่ยขึ้น

“สร้างสีสันหรือ บนเวทีประลอง จะสร้างสีสันได้อย่างไร”

เฟิงอวี่มีสีหน้างุนงง เอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ

“ย่อมต้องส่งคนขึ้นไปท้าประลอง แล้วแสร้งพ่ายแพ้ให้กับเจ้าสำนักเวทีขั้นรวบรวมลมปราณของตระกูลหลินอย่างไรเล่า”

“ยามนี้ พวกเรายิ่งแสดงท่าทีต่ำต้อยเท่าใด ตระกูลหลินก็ยิ่งไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตา”

“ช่วงเวลานี้ พวกเราจงเร้นกายฝึกฝน สะสมกำลัง ขอเพียงหนึ่งในพวกเราทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำได้ ก็จะสามารถต่อกรกับตระกูลหลินได้แล้ว”

ประกายคมปลาบวาบขึ้นในดวงตาของลู่หงเทา เขามองเฟิงอวี่ พลางเอ่ยเสียงต่ำ

การถูกหลินเสวียนข่มอยู่ชั่วขณะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ แต่ลู่หงเทาไม่ยินยอมที่จะถูกหลินเสวียนข่มเหงตลอดไป