บทที่ 48 - ร่างแยกรับลูกน้อง

บทที่ 48 - ร่างแยกรับลูกน้อง

"นายท่าน เมื่อคืนเฉินฝานรายงานมาว่า เขาเปิดเผยระดับพลังสร้างรากฐานและได้เป็นศิษย์สายในของสำนักเมฆาล่องแล้วเจ้าค่ะ

แต่ข้ออ้างเรื่องวาสนาที่เขายกมาอ้างเพื่อปิดบังความจริง ดูเหมือนจะไปกระตุกต่อมความโลภของใครบางคนเข้า

แต่ตอนนี้ทุกอย่างยังอยู่ในความควบคุมของเขาเจ้าค่ะ"

"อืม รู้แล้ว" เฉินเจ๋อไม่ได้ใส่ใจเรื่องเฉินฝานมากนัก

การส่งเฉินฝานไปสำนักเมฆาล่องก็แค่หมากที่วางไว้เล่นๆ ผลจะออกมาเป็นอย่างไรเขาก็ไม่ซีเรียส

"หลิงเอ๋อร์ เพลงพื้นบ้านเมื่อวานฝึกไปถึงไหนแล้ว?"

เจอคำถามนี้ จ้าวหลิงเอ๋อร์ก็หน้าแดงระเรื่อ ตอบตะกุกตะกัก "น่า... น่าจะร้องได้แล้วเจ้าค่ะ!"

"จริงหรือ? ไหนลองร้องให้ฟังหน่อย" เฉินเจ๋อที่นอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยก จู่ๆ ก็กระเด้งตัวขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น

"เอ่อ..." จ้าวหลิงเอ๋อร์ยังคงขัดเขิน

หญิงสาวขี้อายอย่างนาง ต้องมาร้องเพลงต่อหน้าคนอื่น ย่อมรู้สึกประหม่าเป็นธรรมดา

"ไม่เป็นไร ที่นี่มีแค่เราสองคน ร้องไม่ดีเดี๋ยวข้าสอนให้ใหม่"

"เจ้าค่ะ"

จ้าวหลิงเอ๋อร์เริ่มขับร้อง แต่เสียงยังเบาหวิว

"ยอดใบพีชเรียวแหลม ใบหลิวปกคลุมทั่วฟ้า..."

"ไม่ต้องกลัว ร้องดังๆ เลย เจ้าร้องเพราะอยู่แล้ว"

เฉินเจ๋อไม่ได้พูดปลอบใจ แต่เสียงของจ้าวหลิงเอ๋อร์ไพเราะจริงๆ

จ้าวหลิงเอ๋อร์พยักหน้า เริ่มร้องใหม่อีกครั้ง "ยอดใบพีชเรียวแหลม ใบหลิวปกคลุมทั่วฟ้า ขุนนางผู้นั้นหนอ โปรดฟังคำข้า

เรื่องเกิดที่หลานเตี้ยนฉาง ทางทิศตะวันตกของเมืองหลวง ค่ายทหารปืนไฟ มีนายซ่งคนที่สาม..."

ขณะที่จ้าวหลิงเอ๋อร์ขับร้อง เฉินเจ๋อก็เคาะนิ้วลงบนที่วางแขนเก้าอี้เป็นจังหวะ โยกหัวตามไปด้วย

พอจ้าวหลิงเอ๋อร์ร้องจบ ก็เงยหน้ามองเฉินเจ๋อด้วยความเขินอาย

"เยี่ยม!" เฉินเจ๋อตบมือรัวๆ

"เห็นไหม เจ้าร้องเพราะจะตาย ต่อไปร้องแบบนี้แหละ

มาๆๆ ข้าจะสอนเพลงใหม่ให้อีกสองเพลง"

เฉินเจ๋อรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่สอนจ้าวหลิงเอ๋อร์ร้องเพลง

แม้ในเมืองวั่นหนานจะไม่มีหอคณิกา แต่ต่อไปแค่นอนอยู่บ้าน ก็มีเสียงสวรรค์ของจ้าวหลิงเอ๋อร์ขับกล่อม

จ้าวหลิงเอ๋อร์ทำหน้าแปลกใจ "หา? นายท่านจะสอนวันนี้เลยหรือเจ้าคะ?

วันนี้เราต้องไปที่ร้านใหม่ไม่ใช่หรือ? ป้ายชื่อร้านกับเรื่องตกแต่งยังไม่ได้จัดการเลยนะเจ้าคะ"

เฉินเจ๋อเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ ตบขาฉาด "ถ้าเจ้าไม่เตือน ข้าลืมไปแล้วนะเนี่ย งั้นไปจัดการเรื่องร้านให้เสร็จก่อน ค่อยกลับมาเรียนต่อ"

เดิมทีเมื่อวานเขากะจะไปหาช่างมาตกแต่งร้าน

แต่ดันไปเจอหลินผู้ดูแลเข้าเสียก่อน มัวแต่จัดการเรื่องนั้นจนลืมเรื่องร้านไปสนิท

เฉินเจ๋อลุกขึ้น เตรียมจะเดินออกจากจวน

เขาอยากรีบจัดการเรื่องร้านให้เสร็จ จะได้รีบกลับมาสอนเพลงใหม่ให้จ้าวหลิงเอ๋อร์

"นายท่าน ช้าๆ หน่อยเจ้าค่ะ รอข้าด้วย" จ้าวหลิงเอ๋อร์งงว่าทำไมจู่ๆ เฉินเจ๋อก็คึกคักขึ้นมา

"เร็วเข้า ยังมีอะไรต้องทำอีกเยอะ"

"นายท่าน รอด้วยเจ้าค่ะ"

ไกลออกไปที่ชายแดนราชวงศ์ต้าเฉียน จ้าวอวิ๋นยืนมองคนนับร้อยที่เดินตามต้อยๆ ด้วยความงุนงง

"ข้าบอกพวกเจ้าชัดเจนแล้วไม่ใช่หรือ?

พวกเจ้าเป็นอิสระแล้ว อยากไปไหนก็ไป ไม่ต้องตามข้ามา" จ้าวอวิ๋นมองฝูงชนด้วยความจนใจ

ชายคนหนึ่งก้าวออกมา "ผู้มีพระคุณ ท่านช่วยชีวิตพวกเราไว้ พวกเราต้องตอบแทนบุญคุณ ขอให้พวกเราติดตามรับใช้ท่านเถิด!"

อีกคนเสริมขึ้น "ใช่ครับผู้มีพระคุณ ท่านพาพวกเรามาที่นี่ พวกเราไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลย ไม่รู้จะไปที่ไหน ขอให้พวกเราติดตามท่านไปด้วยเถอะ!"

"ผู้มีพระคุณ ท่านช่วยพวกเราขึ้นมาจากขุมนรก จะทิ้งพวกเราไว้กลางทางให้เผชิญชะตากรรมตามยถากรรมหรือ?"

จ้าวอวิ๋นกลุ้มใจหนักมาก ภารกิจที่เฉินเจ๋อมอบหมายคือให้เขาออกท่องโลกคนเดียว

เขาวางแผนไว้ดิบดีว่าจะไปเยี่ยมชมสำนักเซียน บุกป่าฝ่าดงอสูร

สำรวจราชวงศ์ต้าเฉียนให้ทั่ว บันทึกสิ่งที่พบเห็นกลับไปเล่าให้เฉินเจ๋อฟัง เพราะเขารู้ว่าเจ้านายชอบฟังเรื่องพวกนี้

แต่ใครจะไปคิดว่า คนงานเหมืองร้อยกว่าคนที่ช่วยออกมา จะเกาะติดเขาเป็นปลิงแบบนี้ ไล่ก็ไม่ไป

"เอ่อ..." จ้าวอวิ๋นทำตัวไม่ถูก

ทันใดนั้น คนที่พูดเมื่อครู่ก็คุกเข่าลง

คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็พากันคุกเข่าตาม

พริบตาเดียว คนนับร้อยก็คุกเข่าอยู่ตรงหน้าจ้าวอวิ๋นอย่างเป็นระเบียบ

"ผู้มีพระคุณ โปรดรับพวกเราไว้ด้วยเถิด!

ต่อไปพวกเราจะติดตามผู้มีพระคุณ จะให้บุกน้ำลุยไฟพวกเราก็ยอม"

"ผู้มีพระคุณ ถ้าท่านไม่รับปาก พวกเราจะคุกเข่าอยู่อย่างนี้ไม่ลุกไปไหน"

จ้าวอวิ๋นยิ่งลำบากใจ

ถ้าเป็นเฉินเจ๋อ คงด่าเปิงไปแล้ว

"ไอ้บ้า! นี่มันจับผิดตัวประกันทางศีลธรรมชัดๆ แต่โทษที ข้าไม่มีศีลธรรม ไม่กลัวพวกเจ้าหรอก" พูดจบเฉินเจ๋อก็คงสะบัดตูดหนีไป

แต่คนที่อยู่ตรงหน้าคือจ้าวอวิ๋น ไม่ใช่เฉินเจ๋อ

แม้เขาจะมีสติปัญญาเหมือนเฉินเจ๋อ แต่เขาไม่มีประสบการณ์ชีวิตในชาติก่อนแบบเฉินเจ๋อ

"พวกเจ้าลุกขึ้นก่อน ขอข้าคิดดูก่อน"

"ไม่ ถ้าผู้มีพระคุณไม่รับปาก พวกเราจะไม่ลุก"

"ใช่ จะไม่ลุกเด็ดขาด"

...

เสียงของคนนับร้อยดังเซ็งแซ่ กดดันจ้าวอวิ๋นหนักเข้าไปอีก

จ้าวอวิ๋นจนปัญญา จึงพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ก็ได้ ในเมื่อพวกเจ้าตัดสินใจจะตามข้า

ข้ามีเงื่อนไขสามข้อ ถ้าพวกเจ้ารับได้ ข้าถึงจะยอมให้ติดตาม"

คนนับร้อยเห็นจ้าวอวิ๋นเริ่มใจอ่อน ต่างเงี่ยหูฟัง

"ผู้มีพระคุณเชิญว่ามา อย่าว่าแต่สามข้อ ต่อให้ร้อยข้อพวกเราก็ยอม"

จ้าวอวิ๋นตั้งใจจะตั้งเงื่อนไขยากๆ เพื่อให้พวกเขาท้อถอย ไม่คิดว่าคนพวกนี้จะหัวดื้อขนาดนี้

จ้าวอวิ๋นคิดในใจ "ดูท่าต้องตั้งเงื่อนไขให้โหดหินหน่อย"

"พวกเจ้าลุกขึ้นก่อน ข้าถึงจะบอกเงื่อนไข"

คนนับร้อยมองหน้ากัน ไม่มีใครยอมลุก

จ้าวอวิ๋นเริ่มโมโห "ถ้าพวกเจ้ายังเป็นแบบนี้ เงื่อนไขสามข้อก็ไม่ต้องฟังกันแล้ว"

ได้ยินแบบนั้น คนที่เป็นแกนนำคุกเข่ารีบลุกขึ้นทันที

กลัวจ้าวอวิ๋นเปลี่ยนใจทิ้งพวกเขาไปจริงๆ

จ้าวอวิ๋นเห็นทุกคนลุกขึ้นแล้ว จึงเอ่ยปาก "เงื่อนไขข้อแรก ข้ายอมให้พวกเจ้าติดตาม

แต่เรื่องกินอยู่หลับนอน พวกเจ้าต้องจัดการกันเอง ข้าจะไม่ยุ่ง"

คนนับร้อยมองหน้ากันอีกครั้ง รู้สึกงงๆ กับเงื่อนไขข้อแรก

ทุกคนตอบพร้อมกัน "ไม่มีปัญหา"

พวกเขาไม่เคยคิดจะให้จ้าวอวิ๋นมาเลี้ยงดูปูเสื่ออยู่แล้ว

พวกเขามีมือมีเท้า แถมยังมีวรยุทธ์ติดตัว

ชีวิตในเหมืองนรกรุนแรงกว่านี้ตั้งเยอะ ยังผ่านมาได้ เรื่องกินอยู่แค่นี้จิ๊บจ๊อย

สิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ คือโอกาสตอบแทนบุญคุณจ้าวอวิ๋นต่างหาก