บทที่ 59 - เป็นจริงดังคาด

บทที่ 59 - เป็นจริงดังคาด

ฮูหยินฉี ภรรยาของตู้รูฮุ่ย อายุราวสี่สิบห้าสี่สิบหกปี แต่เนื่องจากสามีด่วนจากไปตั้งแต่วัยหนุ่ม การเป็นม่ายจึงทำให้นางดูแก่กว่าวัยเล็กน้อย ผมเริ่มมีสีขาวแซม นั่งเกี้ยวมาถึงจวนอี้กั๋วกง ก็ได้รับการต้อนรับจากฮูหยินหลี่ ภรรยาของอี้กั๋วกง เข้าสู่เรือนหลังด้วยตนเอง

ฮูหยินหลี่ภรรยาของฉินฉยงแม้อายุจะมากกว่าฮูหยินฉี แต่ทั้งสองสนิทสนมกันเป็นการส่วนตัว จึงเรียกขานกันแบบพี่น้องมาตลอด

"ไม่ได้เจอกันนาน น้องหญิงดูซูบไปเยอะ ต้องรักษาสุขภาพนะ" มองดูผมขาวของฮูหยินฉี ฮูหยินหลี่กล่าวด้วยความห่วงใย

"ขอบคุณพี่หญิงที่เป็นห่วง น้องสบายดี ไม่ทราบว่าพี่หญิงส่งเทียบเชิญน้องมาด้วยเหตุอันใด เป็นทางการเช่นนี้ หรือมีเรื่องด่วน?"

ขณะนั้นฉินฉยงเดินอาดๆ เข้ามาจากด้านนอก ฉินฉยงอายุน้อยกว่าตู้รูฮุ่ยเล็กน้อยสองปี จึงคารวะฮูหยินฉีเรียกว่าพี่สะใภ้ "พี่สะใภ้ ข้ามีเรื่องอยากสอบถาม จึงเชิญพี่สะใภ้มาสนทนาที่จวน"

"แม่ทัพฉิน?" ฮูหยินฉีงุนงง ปกติฉินฉยงมักมีธุระปรึกษากับสามีตน ตอนนี้สามีไม่อยู่แล้ว มาหาตนด้วยเรื่องอันใด

หลังจากไล่สาวใช้และบ่าวไพร่ถอยออกไป ฉินฉยงก็เอ่ยถาม "ยังจำได้หรือไม่ว่าปีนั้นพี่เค่อหมิงเคยไหว้วานให้ข้าตามหาคนคนหนึ่ง ตอนนั้นบอกว่าเรื่องนี้มีเพียงเราสองคนที่รู้ น่าเสียดายที่ฟ้าไม่เป็นใจ ฉินมู่คว้าน้ำเหลว รู้สึกละอายต่อพี่เค่อหมิงนัก ไม่ทราบว่าเรื่องนี้พี่สะใภ้พอรู้หรือไม่"

ได้ยินเรื่องนี้ ฮูหยินฉีแสดงอาการตื่นเต้นและประหม่าอย่างเห็นได้ชัด ราวกับนึกถึงเรื่องราวที่น่าเศร้า สีหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม "เฮ้อ นั่นคือลูกชายที่น่าสงสารของข้าเอง"

ฮูหยินหลี่ถามอย่างไม่เข้าใจ "ลูกชาย? ตู้โก้วลูกชายคนโต หรือตู้โขลูกชายคนรองของเจ้าเกิดเรื่องรึ"

"ไม่ใช่ทั้งคู่" ฮูหยินฉีส่ายหน้า เล่าต้นสายปลายเหตุออกมา "ข้ากับสามีแต่งงานกันในช่วงกลียุค ความจริงก่อนจะมีเจ้าโก้ว พวกเรามีลูกชายคนโตอยู่คนหนึ่ง น่าเสียดายปีนั้นสามีพาข้าและลูกไประหว่างทางที่ไปสวามิภักดิ์ต่อกองทัพธรรมของถังกง (หลี่หยวน) ที่ฉางอัน ลูกชายวัยสองขวบพลัดหลงหายไปในความวุ่นวายของสงคราม"

"หา? แล้ว แล้วหลังจากนั้นล่ะ ได้ตามหาหรือไม่" ฮูหยินหลี่อุทาน

"หาแล้ว เราสองคนตามหาอยู่สิบวัน ควานหาทั่วแต่ไร้วี่แวว ต่อมาจำใจต้องไปลงหลักปักฐานกับถังกงที่ฉางอันก่อน ภายหลังสามีส่งคนออกสืบข่าวหลายครั้ง ก็ไม่มีผล นานวันเข้าพวกเราก็เริ่มหมดหวัง เด็กเล็กเพียงนั้น เจอกับไฟสงคราม เกรงว่าจะร้ายมากกว่าดี

ต่อมาเมื่อต้าถังสถาปนาแผ่นดิน พวกเราก็มีเจ้าโก้วกับเจ้าโข จึงค่อยๆ ลดการตามหาเจ้าใหญ่ลง และไม่ได้ป่าวประกาศเรื่องนี้ คนทั่วไปจึงไม่รู้"

"แล้วทำไมไม่ทูลฝ่าบาท ให้ฝ่าบาทช่วยตามหาเล่า" ฮูหยินหลี่สงสัย เพราะหลังจากฉินอ๋องหลี่ซื่อหมินขึ้นครองราชย์ ตู้รูฮุ่ยได้เลื่อนเป็นอัครมหาเสนาบดี เป็นที่โปรดปรานมาก การตามหาคนไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยหรอกหรือ

ฉินฉยงอธิบายว่า "พี่เค่อหมิงเคร่งครัดต่อตนเอง ไหนเลยจะเป็นคนใช้อำนาจรัฐเพื่อเรื่องส่วนตัว"

"แม่ทัพฉินพูดถูกต้อง สามีข้าก็พูดเช่นนั้น อีกอย่างตอนนั้นพวกเราคิดว่าลูกคงไม่อยู่ในโลกนี้แล้ว จึงไม่อยากรบกวนผู้อื่น

แต่ปีนั้นได้พบกับนักพรตหยวนเทียนกังที่วัดเหล่าจวิน สามีอดไม่ได้จึงขอให้ท่านช่วยทำนายดวงชะตา ผลทำนายบอกว่าลูกยังมียังชีวิตอยู่ น่าเสียดายที่ท่านนักพรตไม่สามารถระบุตำแหน่งได้ แต่ให้คำชี้แนะว่า ให้ลองมาหาแม่ทัพฉินดู

สามีคิดว่าก็จริง แม่ทัพฉินมาจากสายเขียว (ยุทธภพ) สถานะในยุทธภพโดดเด่นสหายทั่วหล้า ไม่แน่อาจช่วยสืบข่าวคราวของลูกได้"

ฉินฉยงพยักหน้า "ถูกต้อง นั่นคือเหตุผลที่ปีนั้นพี่เค่อหมิงมาหาข้า เราสองคนสนิทสนมกันเป็นการส่วนตัว ข้าจึงไม่ปฏิเสธ น่าเสียดายที่คว้าน้ำเหลว"

ปากพูดไปเช่นนั้น แต่ในใจฉินฉยงกลับเกิดระลอกคลื่น เป็นหยวนเทียนกังชี้แนะให้มาหาตน ตอนนั้นหาไม่เจอ แต่วันนี้ตนกลับเป็นคนไปเจอเองมิใช่หรือ หรือว่าท่านเทพหยวนจะมีเจตนามาที่ตรงนี้ตั้งแต่แรก ถ้า ถ้าเป็นอย่างนั้นก็น่าตกใจเกินไปแล้ว

ฮูหยินฉีปาดน้ำตาถอนหายใจเบาๆ "เฮ้อ ลูกแม่ช่างน่าสงสาร สามีก่อนสิ้นใจยังพร่ำเพ้อถึง น่าเสียดายที่ไม่มีวาสนาได้พบหน้า"

ฮูหยินหลี่ปลอบใจอยู่สองสามประโยค พลอยน้ำตาซึมไปด้วย ฮูหยินฉีกล่าวต่อ "แต่แค่ได้ข่าวว่าเขายังมีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว อย่างน้อยเขาก็ยังไม่ตาย พวกเราสามีภรรยาก็เบาใจ"

ฉินฉยงลังเลครู่หนึ่ง เอ่ยปากถาม "พี่สะใภ้ แล้ว ไม่ทราบว่าตอนที่ลูกชายพลัดหลง มีของต่างหน้าอะไรติดตัวหรือไม่"

ฮูหยินฉีชะงัก "ของต่างหน้า? ไม่ทราบแม่ทัพฉินถามด้วยเหตุใด หรือท่านคิดจะช่วยตามหาอีกครั้ง แต่ว่า แต่ว่า..."

ฮูหยินหลี่ข้างๆ เกลี้ยกล่อม "น้องหญิงโง่เอ๊ย เลือดเนื้อเชื้อไขตัวเองทำไมจะไม่ตามหา อย่าว่าแต่สามีข้าพอมีเส้นสายเลย ต่อให้ไม่ได้อยู่ในวงการนักเลง ด้วยฐานะพวกเราตอนนี้ ไม่ต้องใช้อำนาจรัฐ ก็ใช้เงินจ้างคนสืบได้ ความสัมพันธ์สองบ้านเรา อย่าได้เกรงใจกันเลย"

"ไม่ไม่ ข้าไม่มีวันไหนไม่คิดถึงลูกชายคนโต แต่ทว่า แต่ทว่าสามีก่อนสิ้นใจได้กำชับไว้ ตอนเขายังอยู่ถ้าหาเจอก็นับเป็นวาสนา แต่ถ้าเขาไม่อยู่แล้ว ก็ไม่ต้องตามหาแล้ว ต่อให้เจอ ก็ไม่รู้ว่าจะเป็นโชคหรือเป็นเคราะห์ต่อตัวเด็ก

ข้าแม้จะไม่ค่อยเข้าใจ แต่สามีสั่งเสียไว้เช่นนี้" ฮูหยินฉีอธิบาย

"ตอนนั้นข้ายังตัดพ้อคัดค้าน ภายหลังมาคิดดู ความจริงสามีก็ห่วงหาอาทรลูกอยู่ตลอดเวลา เขาเคยรำพึงด้วยความเสียดายว่า: มีลูกไม่ได้เลี้ยง ตั้งชื่อลูกแต่ไร้วาสนาได้มอบชื่อรอง พ่อลูกช่างวาสนาตื้นเขินนัก

ก่อนจากไปก็ยังโทษตัวเองว่า หากมิใช่เพราะปีนั้นตนละโมบในลาภยศพาครอบครัวมาสวามิภักดิ์กองทัพธรรม ก็คงไม่ทำร้ายลูกจนต้องพรากจากกัน"

ฮูหยินหลี่ไม่เข้าใจ "ทำไมท่านอัครเสนาบดีตู้ถึงคิดเช่นนี้ หากลูกระหกระเหินลำบากอยู่ข้างนอก สู้รับกลับมาเสวยสุขในกองเงินกองทองมิได้ดีกว่าหรือ"

แต่ฉินฉยงกลับฟังเข้าใจ และเข้าใจเหตุผลที่เฉิงเหยาจินพยายามห้ามปรามตอนอยู่ที่โรงเตี๊ยม ที่แท้ท่านอัครเสนาบดีตู้ผู้ล่วงลับได้คาดการณ์ไว้แล้ว สมกับเป็นมันสมองแห่งต้าถัง

"เจ้าจะไปรู้อะไร หากพี่เค่อหมิงยังอยู่ ตามลูกกลับมาพ่อลูกพบหน้า สามารถวางรากฐานอนาคตให้ลูกได้อย่างมั่นคง นั่นย่อมไม่ต้องพูดถึง

แต่ตอนนี้พี่เค่อหมิงไม่อยู่แล้ว เด็กคนนั้นเป็นลูกคนโต หากตามกลับมา แล้วตู้โก้ว ที่ตอนนี้สืบทอดบรรดาศักดิ์ไล่กั๋วกงของบิดามาแล้วจะทำอย่างไร ให้ยกตำแหน่งให้พี่ชายหรือ? อย่าว่าแต่ตู้โก้วจะยอมหรือไม่ ต่อให้ยอม ราชสำนักก็คงไม่มีธรรมเนียมเช่นนี้ เรียกคืนบรรดาศักดิ์ที่สืบทอดมาแล้วหกปี แล้วพระราชทานใหม่ให้คนแปลกหน้าที่ไร้รากฐาน

พี่เค่อหมิงคาดการณ์ไม่ผิด เรื่องนี้พูดยากว่าจะเป็นโชคหรือเคราะห์ หากตู้โก้วไม่ยอมสละตำแหน่ง ดีไม่ดีอาจเกิดศึกสายเลือดพี่น้องฆ่ากันเอง..."

ฮูหยินฉีอุทาน "นี่ เจ้าโก้วเขา เขาคงจะ..."

แต่อึกอักอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่กล้ายืนยันฟันธง ต่อหน้าลาภยศสรรเสริญ ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่หวั่นไหวและปล่อยวางได้?

คราวนี้ฉินฉยงกลับเป็นฝ่ายลำบากใจเสียเอง เชิญคนมาเพื่อจะแจ้งข่าวดี ตอนนี้กลับกลายเป็นว่ามีอุปสรรคขวางกั้นเสียแล้ว จะพูดหรือไม่พูดช่างน่าปวดหัวยิ่งนัก

แอบทอดถอนใจ พี่เค่อหมิง ท่านทำไมถึงด่วนจากไปเร็วนักนะ ถ้าท่านอยู่ต่ออีกสักไม่กี่ปี นอกจากจะได้พ่อลูกพร้อมหน้า ชีวิตท่านอาจได้รับการรักษาจากลูกชาย ลูกชายท่านวิชาแพทย์ล้ำเลิศนักเชียว