บทที่ 54 - ตู้เส้าชิงมีภูมิหลังยิ่งใหญ่

บทที่ 54 - ตู้เส้าชิงมีภูมิหลังยิ่งใหญ่?

ยามค่ำคืน เฉิงเหยาจินหิ้วไหสุราเล็กๆ เข้ามาในห้องของฉินฉยง ตู้เส้าชิงไม่ดื่มสุรา ดังนั้นในโรงเตี๊ยมแห่งนี้เฉิงเหยาจินจึงหาคอทองแดงไม่ได้ ตอนนี้ดีแล้ว พาฉินฉยงมาด้วยยังมีคนกันเองให้นั่งปรับทุกข์

ภายในห้องฉินฉยงยังไม่หลับ นั่งเหม่อลอยครุ่นคิดอยู่หน้าตะเกียงน้ำมัน เฉิงเหยาจินวางชามสุรา รินให้คนละถ้วยแล้วกระซิบถาม "พี่รอง คิดอะไรอยู่? เหม่อเชียว หรือว่าโรงเตี๊ยมนี้มีปัญหา?"

ฉินฉยงส่ายหน้า "เปล่า ไม่มีอะไร แค่คิดอะไรเรื่อยเปื่อย"

"เราพี่น้องกัน ท่านเป็นคนเช่นไรข้าย่อมรู้ดี ท่านคือแม่ทัพใหญ่ เขาท่ายซานถล่มตรงหน้าสีหน้าไม่เปลี่ยน วันนี้กลับถามย้ำว่าตู้เส้าชิงตามหาแม่ หรือซวนซวนตามหาแม่ เจ้าหนุ่มนั่นไม่ทันสังเกต แต่ข้าสังเกตเห็น ท่านมีเรื่องในใจ"

เฉิงเหยาจินทำท่ารู้ทัน พลางยกชามสุราขึ้นจิบ

ใต้แสงตะเกียงสลัว หน้าฉินฉยงแดงระเรื่อ ถูกจับได้ไล่ทันจึงกระแอมเบาๆ "เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะพูดตรงๆ เหยาจิน ท่านไม่รู้สึกว่าเจ้าหนุ่มนี่หน้าตาเหมือนใครบางคนหรือ"

"ใครกัน? ข้าไม่ได้สังเกตจริงๆ ข้ามาครั้งแรกก็หวังเหล้าของมัน ครั้งที่สองก็หวังให้มารักษาท่าน ไม่ได้มาดูตัวลูกเขย จะไปจ้องหน้ามันทำไม" เฉิงเหยาจินตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่าน... เฮ้อ แต่ที่ท่านพูดก็มีเหตุผล

เหยาจิน พรุ่งนี้ท่านช่วยหาทางเอาวันเดือนปีเกิดของเขามาได้หรือไม่ ข้าอยากพิสูจน์ข้อสันนิษฐานบางอย่าง" ฉินฉยงเอ่ยปาก

"นี่ อยู่ดีๆ จะไปเอาวันเดือนปีเกิดเขามาทำไม พี่รอง ท่านบอกมาก่อนสิว่าเขาหน้าเหมือนใคร ไม่ใช่ว่าเป็นลูกนอกสมรสของท่านหรอกนะ ท่านถึงได้ใส่ใจขนาดนี้" เฉิงเหยาจินเย้าแหย่

ฉินฉยงลุกขึ้นเตะไปหนึ่งที ด่ากลั้วหัวเราะว่า "พูดจาเหลวไหลอะไร ท่านก็เห็นด้วยตาตัวเอง พวกเราสองคนเหมือนกันตรงไหน ข้าแค่เห็นว่าเขามีส่วนคล้ายตู้เค่อหมิงถึงแปดส่วน ท่านไม่สังเกตเห็นเลยรึ"

"ใครนะ? ตู้เค่อหมิง? พี่รอง ท่านอย่าพูดพล่อยๆ น่า จะเพราะเขาแซ่ตู้เหมือนกัน ท่านก็เที่ยวไปนับญาติมั่วซั่วไม่ได้นะ ข้าไม่เชื่อหรอก อีกอย่างตู้เค่อหมิงก็ตายไปหลายปีแล้ว ท่านไปยัดเยียดสถานะลูกนอกสมรสให้เขา เรื่องแพร่ออกไปคนเขาจะหาว่าท่านไม่ให้เกียรติคนตายเอานะ" เฉิงเหยาจินแม้จะหยาบกระด้าง แต่เรื่องทางโลกกลับมองทะลุปรุโปร่ง

"เรื่องนี้ข้าย่อมรู้ความหนักเบา พรุ่งนี้ท่านหาทางเอาวันเดือนปีเกิดเขามาให้ข้าที แล้วก็ สองสามวันนี้ท่านลองเลียบเคียงถามคนเฒ่าคนแก่แถวนี้ดู ว่ามีความเป็นไปได้เรื่องนี้หรือไม่"

มือที่ถือชามสุราของเฉิงเหยาจินชะงักค้างกลางอากาศ "พี่รอง ทำแบบนี้จะไม่ดีกระมัง"

"เชื่อข้าเถอะน่า ข้าไม่ทำร้ายเขาหรอก"

"ก็ได้ๆ ว่าไงว่าตามกัน แต่คิดยังไงก็รู้สึกทะแม่งๆ เหมือนเรื่องไม่มีมูล"

เช้าวันรุ่งขึ้น ตู้เส้าชิงเชิญทั้งสองกินมื้อเช้า จากนั้นก็เริ่มจัดเตรียมการตรวจรักษาฉินฉยง นี่เป็นอาการบาดเจ็บเรื้อรังหลายปี จะรักษาหายหรือไม่ ตู้เส้าชิงไม่กล้ารับปากพล่อยๆ จึงต้องรอบคอบเป็นพิเศษ

นิ้วมือกดลงบนจุดชีพจรข้อมือ ตู้เส้าชิงตรวจชีพจรพลางสอบถามอาการ เฉิงเหยาจินสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง จากนั้นสบตาฉินฉยงแวบหนึ่ง แล้วหาข้ออ้างปลีกตัวออกไป

จะว่าไปแล้ว ช่วงนี้ตระกูลตู้โดดเด่นมากในเมืองลั่วเสียเฉิง ไม่เพียงกิจการรุ่งเรือง ขับไล่คู่แข่งทวงคืนบ้านเก่า แต่ยังมีบุคคลสำคัญจากฉางอันมาเยือนไม่ขาดสาย ถึงขั้นมีข่าววงในลือกันว่า ทางการมีราชโองการปูนบำเหน็จตระกูลตู้ถึงสองครั้ง เงินทองผ้าแพรขนกันมาเป็นคันรถ

ดังนั้นนานวันเข้า ก็เริ่มมีคนตาร้อน ตระกูลตู้ได้นั่งแท่นเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองลั่วเสียเฉิงอย่างมั่นคง ตู้เส้าชิงเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดัง กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังอาหารของผู้คน ไม่ใช่หนอนหนังสือไม่เอาถ่านคนเดิมอีกต่อไป

นี่ปะไร หญิงวัยกลางคนแต่งหน้าจัดจ้านนางหนึ่งมายืนอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลตู้ มาขอพบอาสะใภ้สามของตู้เส้าชิง

"อาสะใภ้ตู้ ยุ่งอยู่หรือ"

"อุ๊ย นี่มิใช่แม่สื่อซุนฉายายายเฒ่าจันทราแห่งเมืองลั่วเสียเฉิงหรอกหรือ มาๆๆ เชิญข้างใน" อาสะใภ้สามเห็นว่าเป็นแม่สื่อชื่อดังของเมือง ในใจก็รู้ทันทีว่ามีธุระ รีบเชิญเข้าโรงเตี๊ยม

"ยายเฒ่าอะไรกัน ยังสาวสวยสะพรั่งอยู่ย่ะ วันนี้มาหาพี่สาวมีเรื่องมงคลนะ"

"เรื่องมงคล? หรือว่าจะมาทาบทามให้เจ้ารองบ้านข้า ไม่ได้หรอก เจ้ารองยังเด็ก เพิ่งสิบสี่ รออีกสักสองปีเถิด"

"พี่สาว ไม่ใช่เจ้ารอง แต่เป็นเจ้าใหญ่บ้านท่าน"

อาสะใภ้สามประหลาดใจเล็กน้อย "ต้าหลางหรือ แต่เขา..."

"โอ๊ย ท่านอย่าปิดบังเลย คนทั้งเมืองเขารู้กันหมดแล้วว่าคนข้างกายต้าหลางไม่อยู่แล้ว แต่พวกท่านยังจงใจปิดบังไม่พูด เพื่อนบ้านกันทั้งนั้น จะมีความลับอะไรได้ ข้าจะบอกให้นะ ต้าหลางยังหนุ่มยังแน่น จะขาดคนดูแลหลังบ้านไม่ได้ อีกอย่างเด็กก็ต้องมีแม่คอยดูแล พี่สาวว่าจริงหรือไม่"

จะว่าไป อาชีพแม่สื่อนี้ถ้าไม่มีฝีปากคงทำไม่ได้ แม่สื่อซุนผู้นี้พูดจาเข้าเป้าทุกดอก ทำเอาอาสะใภ้สามพยักหน้าไม่หยุด ความจริงในใจนางก็คิดคำนวณอยู่ตลอด ตอนนี้ฐานะร่ำรวยแล้ว สมควรหาภรรยาใหม่ให้ต้าหลางสักคน

"น้องสาวพูดมาล้วนเป็นความจริง แต่เจ้าไม่รู้ ต้าหลางบ้านข้าเป็นคนยึดมั่นในรัก ข้าเกรงว่าเขาจะตัดใจจากคนเก่าไม่ได้ ดังนั้นตัวเลือกนี้..."

"เรื่องตัวเลือกท่านวางใจ ข้าแม่สื่อซุนกล้าขึ้นป้ายย่อมมั่นใจ ถ้าไม่สมฐานะ ไม่ใช่กิ่งทองใบหยก ข้าไม่รับงานเด็ดขาด

ครั้งนี้ฝ่ายหญิงเป็นถึงอันดับหนึ่งในเมืองลั่วเสียเฉิง เป็นคุณหนูพันชั่งของบ้านเศรษฐีเถียนผู้ใจบุญอันดับหนึ่ง รูปร่างหน้าตางดงามหมดจด การศึกษาก็ดี แถมได้ยินว่าเศรษฐีเถียนกับเถ้าแก่เก่าตระกูลตู้ยังเป็นสหายสนิทกัน ดังนั้นการแต่งงานครั้งนี้ ดูอย่างไรก็เหมาะสมที่สุด"

"หา? ลูกสาวแซ่เถียน? นี่..."

อาสะใภ้สามตกใจ นี่เป็นสิ่งที่นางคาดไม่ถึง เดิมทีนางคิดว่าถ้าตู้เส้าชิงไม่ยอมแต่งงานใหม่ อย่างน้อยก็รับอนุภรรยาสักคน ให้สืบทายาทตระกูลตู้ไปก่อน แต่ในเมื่อเป็นลูกสาวเศรษฐีเถียน เขาคงไม่ยอมให้ลูกเป็นอนุแน่

แม้จะลำบากใจ แต่อาสะใภ้สามก็พยักหน้า รับปากว่าจะลองถามดู ถ้าไม่ไหวจริงๆ ค่อยเกลี้ยกล่อม

ทว่าช่างบังเอิญนัก บทสนทนาของทั้งสองคนลอยเข้าหูเฉิงเหยาจินที่กำลังจะออกไปสืบข่าวพอดี เขาจึงกระโดดออกมาขวางทันที "การแต่งงานครั้งนี้ข้าคัดค้าน"

ทั้งสองหันขวับด้วยความตกใจ ยังไม่ทันจะเริ่ม ก็มีคนมาขวางเสียแล้ว?

แม่สื่อซุนยืนงง "คนนี้เป็นใคร? ญาติบ้านท่าน? ลุงของต้าหลาง? คนผู้นี้ช่างไร้มารยาท ทำลายบุพเพระวังฟ้าผ่านะ"

เฉิงเหยาจินด่าเปิง "หญิงปากตะไกรที่ไหนกล้าสาปแช่งท่านปู่เฉิง? แค่ลูกสาวเศรษฐีเถียนอะไรนั่นก็แค่สาวชาวบ้านชั้นต่ำ เถ้าแก่ตู้มิใช่คนธรรมดา หญิงดาษดื่นจะคู่ควรได้อย่างไร

แม่นางตู้ หากเจ้าเชื่อใจข้าเฉิงเหยาจิน เรื่องนี้มอบให้ข้า ข้าจะกลับไปหาคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์จากฉางอันมาแนะนำให้เถ้าแก่ตู้ เจ้าว่าอย่างไร"

อาสะใภ้สามไหนเลยจะไม่ยินดี รีบผงกหัวรัวๆ "ได้เจ้าค่ะ ได้เจ้าค่ะ หากท่านหลูกั๋วกงเมตตาช่วยเหลือ นับเป็นวาสนาของตระกูลตู้ ดีเหลือเกิน"

แม่สื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายเป็นถึงกั๋วกงแห่งราชสำนัก ก็ตกใจจนเข่าอ่อน แม้แต่คำขอโทษยังลืมพูด รีบเผ่นแน่บไปทันที

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าเอาวันเดือนปีเกิดของเถ้าแก่ตู้มาให้ข้า เรื่องนี้ข้ารับจัดการเอง"