บทที่ 27 - อาจารย์สวีผู้เย่อหยิ่ง

บทที่ 27 - อาจารย์สวีผู้เย่อหยิ่ง

จางชูเฉินมองเห็นเหตุการณ์จากที่ไม่ไกลนัก ในใจลอบชื่นชม วิธีนี้ฉลาดมาก ตระกูลตู้กำจัดศัตรู รับโจรห้าคนไว้ใช้งาน แถมยังรับมือนายอำเภอได้ ทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง ไม่ใช่เวลาที่จะเก็บเนื้อเก็บตัวอีกต่อไป ถึงเวลาต้องสร้างบารมีในเมืองลั่วเสียเฉิงแห่งนี้แล้ว

กลับมาถึงบ้าน ตู้เส้าชิงถามถึงต้นสายปลายเหตุ ทำไมอยู่ดีๆ ถึงไปมีเรื่องชกต่อยกันได้?

ตู้เส้าหมิงเล่าด้วยความขุ่นเคือง "ไอ้แซ่หวังนั่นอวดรวยว่ามีที่นา ดูถูกคนไปทั่ว วันนี้มันพาลูกชายไปฝากตัวเป็นศิษย์บ้านอาจารย์สวี ขากลับมาเจอพวกเรา ลูกชายมันนิสัยไม่ดี เห็นซวนซวนน่ารักก็จะเข้ามาแกล้ง ข้าเลยผลักมันออกไป

ใครจะรู้ว่าหวังโหย่วเถียนไม่ยอมจบ หาว่าข้ารังแกลูกชายมัน แถมยังบอกว่าลูกชายมันได้เรียนหนังสือกับอาจารย์ วันหน้าจะได้เป็นใหญ่เป็นโต อุตส่าห์ลดตัวมาสนใจเด็กบ้านนอกอย่างลูกสาวตระกูลตู้ถือเป็นวาสนาของพวกเรา ถึงขั้นบอกว่าวันหน้าจะให้ลูกชายมันรับ... รับซวนซวนเป็นอนุภรรยา..."

ตู้เส้าชิงโกรธจัด เตะโต๊ะน้ำชาตรงหน้ากระเด็น พลิกตัวลุกขึ้นเตรียมจะออกไปซัดไอ้เศรษฐีหวังนั่นอีกรอบ

จางชูเฉินที่เพิ่งเดินเข้ามาหัวเราะห้ามไว้ "เจ้าซัดเขาจนสลบไปแล้ว ขืนไปตีซ้ำเดี๋ยวก็ตายคาที่หรอก"

"เฮอะ ไอ้แซ่หวังนั่นก็แค่ชาวบ้านในหุบเขาจนๆ เหมือนกัน มีสิทธิ์อะไรมาดูถูกลูกสาวข้า? อาศัยลูกชายไม่เอาถ่านของมันน่ะหรือ?

เรียนหนังสือรู้ความแล้วไง? คอยดูเถอะ ตอนนี้ข้าจะไปหาอาจารย์สวีที่สำนักศึกษา ข้าจะให้ซวนซวนเรียนหนังสือด้วย ไม่เพียงแค่นั้น ยังจะสอนนางดีดพิณ เดินหมาก เขียนพู่กัน วาดภาพ เรียนมันทุกอย่าง ให้กลายเป็นยอดหญิงอันดับหนึ่งในใต้หล้า คอยดูซิว่าใครจะกล้าปากเสียอีก?" ตู้เส้าชิงกล่าวอย่างท้าทาย

"เจ้านี่ทะเยอทะยานไม่เบา แต่ก็โทษเขาที่เยาะเย้ยไม่ได้หรอก โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้ ชนชั้นปัญญาชน ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า เป็นกฎตายตัว ต่อให้เจ้าพยายามแค่ไหน ก็สลัดคราบพ่อค้าหน้าเลือดไม่หลุด คนนั้นเขาทำนา ย่อมมีฐานะสูงกว่าเจ้าสองขั้น เว้นเสียแต่เจ้าจะสอบขุนนางผ่าน มิฉะนั้น ข้าพูดตรงๆ นะ ฐานะของเจ้าจะฉุดรั้งแม่หนูน้อยไปด้วย"

จางชูเฉินเตือนสติ ตู้เส้าชิง บัณฑิตเลือดร้อนหรือคนบ้าบิ่นไม่ใช่หนทางแห่งการอยู่รอด การรู้จักปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมต่างหากคือวิถีแห่งการดำรงชีวิต

แต่ตู้เส้าชิงกลับไม่ยี่หระ "กฎหมาๆ อะไร? ปัญญาชน ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า? คิดว่าจะกดหัวคนได้จริงหรือ? ข้าไม่เชื่อหรอก"

เจ้า... จางชูเฉินโมโห "ต่อให้เจ้าดื้อดึง ก็ต้องคิดเผื่อลูกบ้าง หรือเจ้าอยากเห็นนางต้องแต่งงานกับพ่อค้าต่ำต้อยเหมือนกันในอนาคต?"

ตู้เส้าชิงก้าวเท้าเดินออกไป ไม่หันกลับมามอง "ลูกสาวข้าจะแต่งงานไม่ดูฐานะ ดูแค่ว่านางชอบหรือไม่ พ่อค้าแล้วอย่างไร? ข้าไม่เห็นว่าจะต่ำต้อยกว่าตรงไหน พวกที่มองคนแค่เปลือกนอกมันคือกบในกะลา ไม่ใช่คน"

ได้ยินคำตอบที่แข็งกร้าว จางชูเฉินกระทืบเท้าด้วยความโกรธ หากลูกสาวขององค์หญิงแห่งต้าถังต้องมาแต่งงานกับพ่อค้า ฮ่องเต้คงไม่ยอมแน่ ดีไม่ดีอาจถึงขั้นฆ่าแกงกัน เจ้าเด็กนี่ทำไมหัวดื้อแบบนี้นะ?

ตู้เส้าชิงไม่สนกฎเกณฑ์เหล่านั้น นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่ข้ามภพมาที่เขารู้สึกต่อต้านความไม่ยุติธรรมของสังคมนี้ขนาดนี้ โลกอนาคตแม้จะมีชนชั้น แต่ก็ไม่ชัดเจนขนาดนี้ อย่างน้อยทุกคนก็ยังใส่หน้ากากเข้าหากัน แต่สังคมศักดินานี้ คำว่า 'ปัญญาชน ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า' ประทับตราคนตั้งแต่เกิดไปจนตาย ช่างเป็นภัยร้ายจริงๆ

ปรับอารมณ์ให้คงที่ ตู้เส้าชิงเดินมาถึงสำนักศึกษาแห่งเดียวในเมือง เป็นของอาจารย์เฒ่าแซ่สวี ว่างๆ ก็เปิดสอนหนังสือให้เด็กๆ ในยุคนี้การเปิดสำนักสอนหนังสือถือเป็นกุศลแรง

เพราะยุคนี้ไม่ใช่ราชวงศ์ซ่ง เทคโนโลยียังไม่ก้าวหน้า การผลิตกระดาษ การพิมพ์ ล้วนเป็นปัญหาใหญ่ หนังสือและกระดาษจึงแพงหูฉี่ ชาวบ้านทั่วไปไม่มีหนังสือเก็บไว้ที่บ้าน ครูสอนหนังสือยิ่งหายาก คนที่อ่านออกเขียนได้ ทางการจะคัดเลือกไปเป็นขุนนางแปดสิบส่วน อีกยี่สิบส่วนที่เหลือก็ยังพยายามสอบขุนนางต่อไป ดังนั้นเมืองเล็กๆ มีครูสอนหนังสือสักคนถือว่าหายากมาก

"เจ้าว่าอะไรนะ? จะให้ลูกสาวเจ้ามาเรียนหนังสือที่นี่? ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด"

อาจารย์สวีอายุราวหกสิบ ผมขาวโพลน ท่าทางคงแก่เรียน ได้ยินตู้เส้าชิงแจ้งความประสงค์ ก็ปฏิเสธทันทีโดยไม่ลังเล

"ทำไมหรือขอรับ? อาจารย์สอนหนังสือยังเลือกนักเรียนด้วยหรือ? อีกอย่างลูกสาวข้าแม้อายุน้อย แต่ฉลาดหลักแหลมเรียนรู้อะไรได้เร็ว หากท่านรับนางไว้ รับรองว่าจะได้ศิษย์หญิงที่ยอดเยี่ยมแน่นอน"

"ไม่ต้องพูดแล้ว ข้ารู้ เจ้าเพิ่งไปตบตีหวังโหย่วเถียนกลางตลาดมา แล้วก็มาที่นี่เพื่อแก้แค้นด้วยการส่งลูกเรียน แต่เจ้าคิดว่าที่นี่คือที่ไหน? นี่ไม่ใช่โรงเตี๊ยมของเจ้า นี่คือสำนักศึกษา สถานที่สอนวิชาปราชญ์ ชายหญิงห้ามใกล้ชิดกันเจ้าไม่รู้หรือ? ที่นี่มีแต่เด็กผู้ชาย จะรับเด็กผู้หญิงเข้ามาได้อย่างไร?

อีกอย่างเจ้าก็เป็นคนเรียนหนังสือมา ตบตีกันกลางตลาด พูดจาสามหาวข่มขู่เพื่อนบ้าน คนนิสัยเช่นนี้ ข้ามิอาจยอมรับได้" อาจารย์สวีตำหนิ

ตู้เส้าชิงคิดในใจ ข้าตบตีคนเกี่ยวอะไรกับท่าน? ท่านไม่ใช่พ่อตาเศรษฐีหวังเสียหน่อย จะมาออกรับแทนทำไม?

ข่มความโกรธไว้ ตู้เส้าชิงแย้งว่า "ปราชญ์กล่าวว่าสอนศิษย์ไม่แบ่งชนชั้น อาจารย์สอนหนังสือแบ่งชายหญิง ตู้มิอาจเห็นด้วย อีกอย่างลูกสาวข้าเพิ่งจะสี่ขวบ ที่นี่ก็มีแต่เด็กไม่ถึงสิบขวบ จะชายจะหญิงเกี่ยวอะไรกัน? ข้าก็ไม่ได้จ่ายค่าเรียนน้อยกว่าคนอื่น"

อาจารย์สวีหน้าตึง "ข้าบอกแล้ว ไม่รับศิษย์หญิง เจ้าอย่ามาตอแยอีก ไม่เกี่ยวกับเงิน"

แต่ตู้เส้าชิงไม่เชื่อ ความจริงเขาแค่อยากให้ลูกสาวมาเรียนรู้ตัวหนังสือที่นี่ ปูพื้นฐานภาษาโบราณ ส่วนการศึกษาด้านอื่นเขาจัดการเองได้ เพียงแต่ตอนนี้ยุ่งกับการหาเงิน ไม่มีเวลาสอน ไม่อย่างนั้นคงไม่มาง้อตาแก่นี่หรอก

ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบเงินก้อนโตออกมา ตบลงตรงหน้าอาจารย์สวีดังปัง "เงินสิบตำลึง แค่ค่าเรียนหนึ่งปี จ่ายปีต่อปี"

ใครจะรู้ว่าการกระทำนี้ ทำให้อาจารย์สวีที่เดิมทีดูสุขุมเยือกเย็นโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตบโต๊ะลุกขึ้นด่าตู้เส้าชิง "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน เจ้าเห็นข้าเป็นคนยังไง? เห็นแก่เงินหน้ามืดตามัวหรือ?

ไสหัวไป ที่นี่ไม่ต้อนรับเจ้า มีเงินเหม็นๆ สองสามตำลึงคิดว่าจะทำกร่างได้หรือ? เอาเงินสกปรกของเจ้าออกไปจากที่นี่ อย่ามาแปดเปื้อนสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของปราชญ์"

เห็นตาแก่โกรธจัด ตู้เส้าชิงรู้สึกเหมือนตัวเองทำผิดไป คนโบราณถือศักดิ์ศรีเป็นใหญ่ อาจารย์เฒ่าผู้นี้แม้จะหัวโบราณ แต่ก็เป็นศิษย์สำนักขงจื๊อตัวจริง เผชิญหน้ากับความเที่ยงธรรมของตาแก่ ตู้เส้าชิงรู้สึกละอายใจ เก็บเงินสิบตำลึงกลับไปอย่างจ๋อยๆ

แต่จะให้ถูกด่าแล้วเดินจากไปดื้อๆ ตู้เส้าชิงก็ไม่ยอม เดินไปเกือบถึงประตู ตู้เส้าชิงหันกลับมากล่าว "อาจารย์ ในเมื่อท่านยึดติดกับความแตกต่างชายหญิงและฐานะจนไม่ยอมรับลูกสาวข้า งั้นท่านกล้าพนันกับข้าสักตาหรือไม่? เวลาสิบวันข้าสามารถสอนลูกสาวท่อง 'เชียนจื้อเหวิน' (คัมภีร์พันอักษร) ได้จนจบ หากข้าทำได้ ท่านต้องแก้กฎ รับนักเรียนชายหญิงโดยไม่เลือกปฏิบัติ"

อาจารย์สวีมองดูคนบ้าผู้นี้ด้วยความแปลกใจ แต่ในใจกลับไม่ยี่หระ คิดว่าเป็นพวกแพ้แล้วพาล ปากกล้าอวดดี จึงแค่นเสียง "อย่าว่าแต่สิบวัน ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน ถ้าเจ้าทำได้ ข้าจะไปขอขมาเจ้าถึงบ้าน"