บทที่ 13: ย่างก้าวมหัศจรรย์ ดาบเงาวายุ

ภายในหอฝึกยุทธ์อันกว้างใหญ่ นักเรียนต่างเหงื่อท่วมหน้าผาก สีหน้าจริงจังจดจ่อ

ว่านเค่อซานเดินวนเวียนไปมา คอยให้คำแนะนำนักเรียนเป็นระยะ

หนึ่งชั่วโมงให้หลัง เมื่อทุกคนทำท่าสุดท้ายเสร็จสิ้นลง ต่างก็พากันทรุดลงไปนอนกองกับพื้น

หลี่ชิงซานปาดเหงื่อบนหน้าผาก ท้องร้องโครกคราก หิวจนอยากจะกินวัวเข้าไปทั้งตัว

เมื่อมองไปรอบๆ สภาพของนักเรียนคนอื่นก็ไม่ต่างกัน แววตาแต่ละคนเป็นประกายด้วยความหิวโหย

จะมีข้อยกเว้นก็แค่อวี๋เหล่ยและหงเชียน

แม้ทั้งสองจะเหงื่อท่วมไม่แพ้กัน แต่สภาพร่างกายกลับดูดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"มีเงินมันดีอย่างนี้นี่เอง ดื่มน้ำยาบำรุงกันแต่เช้าเลย"

หลี่ชิงซานกดข่มความอิจฉาในใจ แล้วละสายตาออกมาเงียบๆ

เขาไม่สามารถดื่มน้ำยาบำรุงต่างน้ำได้เหมือนคนอื่น ทุกขวดต้องมีการจัดสรรปันส่วนอย่างรอบคอบ

ตอนนี้ วิธีที่คุ้มค่าที่สุดคือดื่มวันละหนึ่งขวดหลังกลับถึงบ้าน แล้วฝึกฝนจนกว่าฤทธิ์ยาจะหมด

ว่านเค่อซานกวาดตามองสภาพของทุกคน แล้วเอ่ยเตือน:

"เข้าห้องเรียนยุทธศิลป์แล้ว จะมาประหยัดค่าน้ำยาบำรุงไม่ได้นะ"

"ใครไหวแค่ไหนก็เอาแค่นั้น ประเมินกำลังทรัพย์ตัวเองให้ดี"

ทว่า คำเตือนของเขาดูจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาเสียเป็นส่วนใหญ่

นักเรียนเกือบทุกคนเอาแต่จ้องมองประตูทางออกของหอฝึกยุทธ์ตาเป็นมัน

ว่านเค่อซานส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะโบกมือ:

"เอาล่ะ ไปกินข้าวได้!"

"ครูจงเจริญ!"

เสียงเฮลั่นดังกึกก้อง

นักเรียนต่างพุ่งตัวออกไปราวกับฝูงหมาป่าหิวโซที่หลุดจากกรง มุ่งหน้าตรงไปยังโรงอาหาร

เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาเลิกเรียนภาคปกติ โรงอาหารจึงค่อนข้างโล่ง

ทุกคนรีบตักข้าวแล้วเริ่มสวาปามกันอย่างมูมมาม

เมื่อกินเสร็จ หลี่ชิงซานก็เดินออกจากโรงอาหาร พอใกล้ถึงหอฝึกยุทธ์ เขาก็เปลี่ยนทิศทางไปยังอาคารสำนักงานที่อยู่ติดกัน

ตึกนี้เป็นพื้นที่ทำงานเฉพาะสำหรับครูฝึกสอนยุทธศิลป์

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

"ประตูไม่ได้ล็อก เข้ามาเลย!"

ว่านเค่อซานกำลังจัดเอกสารอยู่ เมื่อเห็นหลี่ชิงซานเดินเข้ามา เขาก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วยิ้ม

"บังเอิญจัง ฉันกำลังจะไปหาเธอพอดี เธอก็มาซะก่อน"

"หาผม?" หลี่ชิงซานชะงักไปครู่หนึ่ง

"ธุระของฉันไม่ด่วน เอาไว้คุยทีหลังได้" ว่านเค่อซานโบกมือ แล้วมองหน้าหลี่ชิงซาน

"บอกธุระของเธอมาก่อนสิ มาหาฉันมีเรื่องอะไร?"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ชิงซานก็เอ่ยถาม:

"ครูครับ ผมอยากรู้ว่า ถ้าผมบังเอิญไปเจอ 'หมาป่าพิษ' (Wolf Venom) ตัวคนเดียวนอกโรงเรียน ผมจะฆ่ามันได้ยังไง?"

เมื่อคืนเขาตายไปเป็นร้อยรอบแล้ว

อย่าว่าแต่สู้กลับเลย แค่จะรับการโจมตีครั้งที่สองของมันยังทำไม่ได้สักครั้ง

ตอนนี้ทางที่ดีที่สุดคือปรึกษา 'ผู้เชี่ยวชาญ'

"ยังคิดเรื่องเจ้าหมาป่าพิษตัวนั้นอยู่อีกเหรอ?"

ว่านเค่อซานร้องอุทาน พลางพินิจพิเคราะห์นักเรียนตรงหน้า

เดี๋ยวนะ สมัยนี้นักเรียนมีความตื่นตัวต่ออันตรายสูงขนาดนี้เชียว?

เจ้าหมาป่าพิษตัวเมื่อวานก็ถูกสับเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว ยังจะเก็บมาคิดอีกหรือ?

"สมมุติน่ะครับ ผมแค่สมมุติเฉยๆ" หลี่ชิงซานตอบแก้เก้อ

"เอาล่ะ สมมุติก็สมมุติ!"

ว่านเค่อซานไม่ได้ปฏิเสธข้อสมมุติของหลี่ชิงซาน แต่กลับยิ้มอย่างสบายใจ

"คำถามนี้ง่ายนิดเดียว แก้ได้ด้วยเจ้านี่"

พูดจบ ว่านเค่อซานก็เปิดลิ้นชัก หยิบปืนพกสีเงินกระบอกหนึ่งโยนลงบนโต๊ะ

"มาร์เชียลอีลีท-17 (Martial Elite-17) ปืนพกเลเซอร์รุ่นมาตรฐาน ตราบใดที่เจ้าหมาป่าพิษไม่ได้อยู่ในระยะประชิด 20 เมตร เธอจะมีเวลาเหลือเฟือที่จะระเบิดหัวมันกระจุยด้วยนัดเดียว"

"ปืนเลเซอร์?"

หลี่ชิงซานอ้าปากค้าง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าครูสอนยุทธศิลป์จะให้คำตอบแบบนี้

"นี่มันยุคดวงดาวแล้วนะ อย่าหัวโบราณไปหน่อยเลย!" ว่านเค่อซานพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ไม่ว่าจะดาบหัวตัดหรือปืนเลเซอร์ มันก็คืออาวุธเหมือนกัน ขอแค่ใช้ได้ผล นั่นแหละคือสิ่งสำคัญ"

"ครูพูดถูกครับ ผมได้เรียนรู้แล้ว"

หลี่ชิงซานพยักหน้าหนักแน่น สายตาจับจ้องไปที่ปืนเลเซอร์ แล้วถามด้วยความคาดหวัง:

"ครูครับ ผมขอลองจับดูหน่อยได้ไหมครับ?"

"เชิญเลย" ว่านเค่อซานอนุญาต

เมื่อได้รับอนุญาต หลี่ชิงซานก็รีบคว้าปืนขึ้นมาพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

สักพักเขาก็กำด้ามปืนด้วยมือขวา หลับตาลง ราวกับกำลังจินตนาการถึงความรู้สึกตอนลั่นไก

"ชอบล่ะสิ?" ว่านเค่อซานยิ้มอย่างภูมิใจ

"ระดับกายาขั้นที่ 3 ถึงจะทำใบอนุญาตพกปืนได้ ถ้าเธอไปถึงขั้นที่ 3 เป็นคนแรก ฉันจะยกปืนกระบอกนี้ให้"

สำหรับหลี่ชิงซาน ปืนเลเซอร์ย่อมทรงพลังกว่าดาบหัวตัดหลายเท่า

แต่สำหรับว่านเค่อซาน แค่ก้อนหินที่เขาขว้างเล่นๆ ยังรุนแรงกว่าปืนพกกระบอกนี้เสียอีก

เอามาใช้เป็นแรงจูงใจให้นักเรียนก็นับเป็นทางเลือกที่ไม่เลว

ในขณะที่ว่านเค่อซานกำลังกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่นั้น

"ขอบคุณครับครู!"

หลี่ชิงซานลืมตาขึ้น แววตาสงบนิ่ง แล้ววางปืนเลเซอร์กลับลงบนโต๊ะโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หือ?

ว่านเค่อซานงุนงงเล็กน้อย

เมื่อกี้ยังทำท่ารักใคร่หวงแหนอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงทิ้งขว้างเหมือนรองเท้าเก่าๆ เสียล่ะ?

ฝั่งตรงข้าม

สีหน้าของหลี่ชิงซานยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับรู้สึกหมดหนทาง

ดาบหัวตัดกับปืนเลเซอร์ต่างก็เป็นอาวุธ แต่ 'มิติแห่งวิถียุทธ์' ดันไม่รับรองน่ะสิ!

เมื่อกี้เขาลองเข้าไปมือเปล่า ผลคือโดนเจ้าหมาป่าพิษฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ชิงซานก็จำต้องเอ่ยปากอีกครั้ง

"ครูบอกว่าต้องถึงขั้นที่ 3 ก่อนถึงจะมีใบอนุญาต ซึ่งแปลว่าถ้าผมเจอหมาป่าพิษตอนนี้ ผมก็ใช้ปืนเลเซอร์ฆ่ามันไม่ได้"

"ความเร็วสูงสุดของหมาป่าพิษเกือบแตะ 50 เมตรต่อวินาที แรงโจมตีปกติเกินหนึ่งตัน"

รอยยิ้มของว่านเค่อซานจางหายไป สายตาเริ่มจริงจัง

"เธอ แค่กายาขั้นที่ 1 ไม่มีปืน แต่อยากจะชนะมัน?"

"ครับ!" หลี่ชิงซานพยักหน้าอย่างไม่ลังเล

"ดี งั้นฉันจะบอกวิธีให้!"

ว่านเค่อซานก้มหน้า นิ้วเลื่อนไปมาบนอุปกรณ์สื่อสาร

ครืด ครืด!

ข้อมือของเขาสั่นสะเทือน

หลี่ชิงซานก้มมองอุปกรณ์สื่อสาร มีอีเมลใหม่เข้ามา ผู้ส่งคือว่านเค่อซาน

เมื่อเปิดอีเมล ก็พบไฟล์บีบอัดสองไฟล์ปรากฏขึ้น

'ย่างก้าวมหัศจรรย์' (Mystic Steps), 'ดาบเงาวายุ' (Wind Shadow Blade)

"ทักษะยุทธ์พื้นฐานสองอย่างนี้ เดิมทีฉันกะจะสอนพวกเธอเทอมหลัง แต่ตอนนี้ฉันส่งให้เธอก่อนล่วงหน้า"

เสียงของว่านเค่อซานดังขึ้น สีหน้าของหลี่ชิงซานดูสดใสขึ้นทันตา

"ครูครับ ถ้าผมฝึกสองวิชานี้สำเร็จ ผมจะฆ่าเจ้าหมาป่าพิษด้วยตัวคนเดียวได้ใช่ไหมครับ?"

"มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?" มุมปากของว่านเค่อซานกระตุก

"เคล็ดวิชา 'ดารากวักเรียก' มี 4 ระดับ แต่ทักษะยุทธ์มีถึง 5 ขั้น!"

"ขั้นต้น, ชำนาญ, เชี่ยวชาญ, บรรลุผล และสมบูรณ์แบบ!"

"สำหรับผู้ฝึกกายาขั้นที่ 1 ถ้าจะฆ่าหมาป่าพิษ อย่างน้อยต้องฝึก 'ย่างก้าวมหัศจรรย์' ให้ถึงขั้นที่ 4 คือขั้นบรรลุผลเสียก่อน!"

การแบ่งระดับขั้นของทักษะยุทธ์ตรงกับระดับความเชี่ยวชาญบนแผงหน้าจอเป๊ะ

ความคิดแล่นผ่านหัวหลี่ชิงซาน ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าว่านเค่อซานไม่ได้พูดถึงดาบเงาวายุเลย

"ครูครับ ผมต้องฝึกแค่ 'ย่างก้าวมหัศจรรย์' อย่างเดียวเหรอครับ?"

"เอาชีวิตให้รอดก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องทำดาเมจ"

ว่านเค่อซานเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ สายตาลึกซึ้ง

"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้อย่างหมาป่าพิษ ที่ทั้งพละกำลังและความเร็วเหนือกว่าเธอมาก ทักษะการเคลื่อนไหวคือโอกาสเดียวเท่านั้น"

"จุดเด่นของ 'ย่างก้าวมหัศจรรย์' คือการหลบหลีกในระยะประชิด"

"ถ้าเธอฝึกจนถึงขั้นบรรลุผล ต่อให้อยู่แค่กายาขั้นที่ 1 เธอก็สามารถหลบการโจมตีของหมาป่าพิษได้"

"ถึงตอนนั้น มันก็จะเป็นแค่หมูบนเขียงให้เธอเชือด"

หลี่ชิงซานรู้สึกเหมือนเมฆหมอกจางหาย ทุกอย่างกระจ่างแจ้ง เขาเอ่ยขอบคุณว่านเค่อซาน

"ขอบคุณครับครู ผมเข้าใจแล้ว"

"เธอไม่เข้าใจอะไรเลย!"

ว่านเค่อซานสบถปนหัวเราะ สีหน้าเจือความระอา

"นั่นเป็นแค่วิธีการที่เป็นไปได้ในทางทฤษฎี ตามสมมุติฐานของเธอเท่านั้น"

"ต่อให้ 'ย่างก้าวมหัศจรรย์' จะเป็นแค่ทักษะการเคลื่อนไหวพื้นฐาน แต่กว่าจะฝึกให้ถึงขั้นบรรลุผล อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลา 2 ปี"

"2 ปี?" หลี่ชิงซานพึมพำ

2 ปีที่ว่านเค่อซานพูดถึง คือคำนวณจากอัตราความก้าวหน้าของคนปกติ

แต่เขาไม่เหมือนคนอื่น

'ย่างก้าวมหัศจรรย์' เป็นทักษะการเคลื่อนไหว ขอแค่ขยับเท้าได้ เขาก็สามารถเพิ่มค่าความชำนาญได้

แม้จะมีเจ้าหมาป่าพิษดักรออยู่ในมิติแห่งวิถียุทธ์ เขาก็สามารถเริ่มฝึกฝนได้ทันที

อย่างมากก็แค่ตายบ่อยหน่อยในช่วงแรก

ถ้าฝึก 'ย่างก้าวมหัศจรรย์' ตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่พัก ความก้าวหน้าของเขาต้องเหนือจินตนาการแน่ๆ