ตอนที่ 5: อันธ

ตอนที่ 5: อันธ

เมื่อได้ยินคำถามจากเซี่ยเฟยมันก็ทำให้เงาอันธการรู้สึกหดหู่เป็นอย่างมาก เพราะท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงแค่วิญญาณที่ล้มเหลวในการลอบสังหารและสามารถอาศัยอยู่ภายในหินมัวร์ได้เท่านั้น

แล้วเขาจะให้อะไรกับเซี่ยเฟยเป็นสิ่งตอบแทนได้?

ในขณะที่ลมทะเลพัดผ่านใบหน้าเซี่ยเฟยก็ถอดเสื้อผ้าและกระโดดลงไปในทะเลเพื่อเผชิญหน้ากับเกลียวคลื่น

ที่นี่อาจจะเป็นมิติจินตภาพของเงาอันธการแต่ความรู้สึกที่เขาสัมผัสได้จากทะเลมันก็ไม่ต่างไปจากทะเลจริง ๆ

หลังจากที่เซี่ยเฟยได้ว่ายน้ำเล่นอย่างพึงพอใจแล้วเขาก็เดินกลับมาที่ชายหาดพร้อมกับนอนลงไปด้วยร่างกายอันเปลือยเปล่า

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่แต่มันได้มีลวดลายจาง ๆ ปรากฏขึ้นตรงบริเวณขาซ้ายด้านในของเขา โดยลวดลายที่กำลังปรากฏขึ้นมานี้ดูคล้ายกับดอกไม้ที่กำลังจะเบ่งบาน

“เอ๊ะ?” เงาอันธการอุทานขณะที่เขาได้จ้องมองไปยังต้นขาของเซี่ยเฟย

“นั่นคุณกำลังทำอะไร?” เซี่ยเฟยได้จ้องมองไปยังเงาอันธการราวกับว่าชายคนนี้เป็นพวกรักร่วมเพศ ซึ่งมันก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจมาก

“ฉันรู้แล้ว! ฉันสามารถสอน 'วิชาเงาจันทร์' ให้นายได้!”

“นายมีพลังพิเศษทางด้านความเร็วอยู่แล้ว  ถ้าหากว่านายสามารถฝึกฝนวิชาเงาจันทร์ได้สำเร็จนายก็จะได้รับพลังที่ไร้ขีดจำกัด” เงาอันธการกล่าวขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

“วิชาเงาจันทร์? มันคืออะไร?” เซี่ยเฟยอุทานออกมาด้วยความสับสน

“วิชาเงาจันทร์เป็นวิชาการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบที่ฉันได้รับสืบทอดมาจากอาจารย์ ซึ่งมันถือได้ว่าเป็นวิชาการลอบสังหารชั้นยอดและถึงแม้ว่ามันจะมีใครหลาย ๆ คนอยากเรียนรู้วิชานี้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถที่จะหาอาจารย์มาสั่งสอนพวกเขาได้” เงาอันธการกล่าวอธิบาย

“อ๋อ! มันเป็นวิชาสำหรับการลอบสังหารนี่เอง… ถ้าผมเรียนรู้วิชานี้แล้วผมจะเป็นนักฆ่าที่ล้มเหลวเหมือนคุณหรือเปล่า? ผมบอกตรง ๆ นะว่ามันไม่น่าดึงดูดสำหรับผมเลย คุณไปคิดหาวิธีการอื่นดีกว่า” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะ

“นักฆ่าที่ล้มเหลวอย่างนั้นหรอ! ถึงแม้ฉันจะเป็นลูกศิษย์ที่ห่วยแตกที่สุดแต่ฉันก็สามารถสังหารจัสทิสได้ด้วยการจู่โจมเพียงครั้งเดียว แล้ววิชานี้มันจะเป็นวิชาที่ไร้ค่าได้ยังไง?!” เงาอันธการพยายามเถียงออกมา

“คุณเพิ่งบอกผมเองนะว่าก่อนหน้านี้คุณได้ไปฆ่าใครมา…” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเงาอันธการก็เกาหัวด้วยท่าทางอันเขินอายเพราะเขาได้เผลอตัวหลุดปากพูดออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ดังนั้นเขาจึงกล่าวอธิบายออกไปว่า

“ลืม ๆ มันไปซะ! ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดอะไรออกไปก็แล้วกัน มันยังมีอะไรอีกหลายอย่างที่ฉันไม่สามารถจะบอกนายได้และนายก็ต้องเข้าใจด้วยว่า ถึงแม้นายจะสามารถปลดล็อกพื้นที่สมองส่วนที่ 7 ได้สำเร็จ แต่น้ำยาปรับสภาพยีนที่นายได้ดื่มเข้าไปนั้นมันก็มีผลข้างเคียงที่ร้ายแรง”

“ตอนนี้นายได้มีศักยภาพสูงที่สุดแล้วแต่ในขณะเดียวกันไม่ว่านายจะทำการฝึกฝนวิชาใด ๆ นายก็จะไม่สามารถพัฒนาความสามารถไปได้ไกลกว่านี้ ดังนั้นถ้าหากว่านายไม่ได้รับการช่วยเหลือจากฉัน นายก็จะติดอยู่ในระดับสตาร์ไลท์ขั้นพื้นฐานไปตลอดชีวิต”

“คุณหมายความว่ายังไง? ทำไมระดับความสามารถของผมถึงไม่มีความคืบหน้า? ถ้าหากว่าความสามารถของผมไม่สามารถที่จะพัฒนาต่อไปได้แล้วทำไมผมจะต้องเรียนวิชาเงาจันทร์ของคุณด้วย? นอกจากนี้การที่ผมมีศักยภาพสูงที่สุดแล้วมันหมายความว่ายังไง?” เซี่ยเฟยกล่าวถามออกไปด้วยความสับสน

เมื่อได้เห็นท่าทางอันอยากรู้ของเซี่ยเฟย เงาอันธการก็แสดงหน้าตาออกมาอย่างภาคภูมิใจก่อนที่เขาจะได้กล่าวอธิบายออกไปว่า

“มันเป็นแบบนี้... นายได้ดื่มน้ำยาปรับสภาพยีนที่มีความรุนแรงมากผิดปกติและมันก็ช่วยให้นายสามารถปลดล็อกพื้นที่สมองส่วนที่ 7 ขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์หรือมันอาจจะสามารถกล่าวอีกนัยหนึ่งได้ว่าตอนนี้นายสามารถที่จะใช้งานพื้นที่สมองส่วนที่ 7 ได้ครบถ้วนทั้ง 100%”

“ลวดลายดอกป๊อบปี้ที่ปรากฏขึ้นตรงบริเวณต้นขาซ้ายของนายเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด เพราะมันมีเฉพาะผู้ที่มีลวดลายดอกป๊อบปี้แบบนี้เท่านั้นถึงจะเป็นผู้ที่มีศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด ถ้าหากว่านายได้มีโอกาสพบเจอกับโชคชะตาที่ดีมากพอนายก็จะสามารถพัฒนาความสามารถไปจนถึงระดับที่เหนือจินตนาการ ท้ายที่สุดมนุษย์ส่วนใหญ่ก็สามารถที่จะใช้พื้นที่สมองส่วนที่ 7 ได้อย่างจำกัดและพวกเขาก็ไม่สามารถใช้พลังของพื้นที่สมองส่วนนี้ได้จนถึง 100%”

“ขณะเดียวกันถึงแม้ว่านายจะสามารถปลดล็อกพื้นที่สมองส่วนที่ 7 ได้อย่างสมบูรณ์แต่พลังงานที่นายได้รับมาจากน้ำยาปรับสภาพยีนก็รุนแรงมากจนเกินไป ซึ่งมันก็ได้ไปปิดผนึกระบบการพัฒนาความสามารถภายในร่างกายของนายเอาไว้ มันจึงทำให้นายไม่สามารถที่จะพึ่งพาการฝึกฝนเพื่อพัฒนาความสามารถได้อีกต่อไปหรือมันอาจจะกล่าวอีกนัยหนึ่งได้ว่านายสามารถที่จะพึ่งพาน้ำยาต่าง ๆ เพื่อพัฒนาระดับความสามารถของนายได้เท่านั้น”

“อ๋อเข้าใจแล้ว คุณกำลังหมายความว่าถ้าหากผมต้องการที่จะพัฒนาระดับความสามารถของผมต่อไป ผมก็จำเป็นที่จะต้องดื่มน้ำยาที่คุณพูดถึงเข้าไปใช่ไหม ไม่อย่างนั้นผมก็จะต้องติดอยู่ในระดับสตาร์ไลท์ขั้นพื้นฐานไปตลอดชีวิต” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับพยักหน้า

เมื่อเซี่ยเฟยพูดจบเงาอันธการก็ชี้นิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างอ่อนโยน ก่อนที่มันจะได้มีพืช, สัตว์และน้ำยาอันแปลกประหลาดได้ปรากฏขึ้นมาบนท้องฟ้าเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน

“ของพวกนี้คือสิ่งที่จะช่วยเพิ่มระดับความสามารถของนายขึ้นไปได้ ฉันขอยอมรับว่าฉันอาจจะไม่ใช่นักฆ่าที่ประสบความสำเร็จ แต่ในหมู่ลูกศิษย์ที่ฝึกฝนมาด้วยกันฉันก็มีความโดดเด่นในด้านการปรุงยามากที่สุดและอาจารย์ยังเคยบอกกับฉันว่าพรสวรรค์ที่แท้จริงของฉันไม่ใช่การลอบสังหารแต่มันเป็นความรู้เรื่องการปรุงยาพวกนี้ต่างหาก” เงาอันธการกล่าวออกมาด้วยความภาคภูมิใจ

“เฮ้พี่ชาย ก่อนหน้านี้คุณก็บอกว่าบทกวีของคุณดีที่สุดในหมู่ลูกศิษย์เหมือนกัน แต่มาตรฐานบทกวีของคุณก็ยังใช้การไม่ได้อยู่ดีนะ” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่

“ฉันยอมรับว่าบทกวีของนายเหนือกว่าของฉันมาก ดังนั้นฉันจะสอนความรู้ทางด้านการปรุงยาและวิชาเงาจันทร์เป็นสิ่งตอบแทน เงื่อนไขแค่นี้มันก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหม” เงาอันธการกล่าวออกมาพร้อมกับสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างจริงจัง

"โอเคไม่มีปัญหา" เซี่ยเฟยกล่าวตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมา

ท้ายที่สุดบทกวีที่เขาจะนำมาสอนเงาอันธการก็เป็นสิ่งที่บรรพบุรุษได้ทิ้งเอาไว้และการนำพวกมันมาแลกเปลี่ยนกับวิชาชั้นยอดก็ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่ไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ ดังนั้นมันจึงไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องปฏิเสธนักฆ่าคนนี้เลย

—--

ณ ห้องชั้นบนสุดของสำนักงานจัดการพลเมืองภายในเมืองปักกิ่งได้มีคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่เครื่องหนึ่ง แต่คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ไม่ใช่คอมพิวเตอร์ธรรมดา ๆ เพราะมันเป็นคอมพิวเตอร์ AI ที่สามารถเชื่อมต่อกับอินเตอร์เน็ตระหว่างดวงดาวได้

หากใครได้ใช้คอมพิวเตอร์เครื่องนี้พวกเขาก็จะสามารถเข้าสู่เครือข่ายของพันธมิตรมนุษย์ระหว่างดวงดาวได้ ซึ่งมันก็จะทำให้พวกเขาสามารถท่องไปในโลกอินเตอร์เน็ตที่ได้เชื่อมต่อเข้ากับดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ที่อยู่ในพันธมิตรทั้งหมด

บนโลกมีคอมพิวเตอร์ AI อยู่ทั้งหมดเพียงแค่ 10 เครื่องซึ่งพวกมันเป็นของขวัญที่พันธมิตรมนุษย์ระหว่างดวงดาวได้มอบเอาไว้ให้ แต่ทั่วทั้งทวีปเอเชียนอกเหนือจากภายในสำนักงานของเมืองปักกิ่งแล้วมันก็มีคอมพิวเตอร์ AI อยู่ที่สำนักงานของเมืองโตเกียวอีกเมืองเดียวเท่านั้น

หลังจากที่เซี่ยเฟยได้ทำการกรอกข้อมูลสมัครเข้าใช้งานคอมพิวเตอร์ AI จนเสร็จ พนักงานคนหนึ่งก็ได้นำชายหนุ่มมุ่งหน้าไปยังห้องที่ติดตั้งคอมพิวเตอร์เอาไว้

คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ได้ถูกตั้งเอาไว้เพียงลำพังภายในห้องที่ปิดสนิท แล้วมันก็มีประตูเหล็กหนาคอยปกป้องห้องแห่งนี้เอาไว้อย่างมิดชิดและภายในห้องมันก็ไม่มีหน้าต่างอยู่เลยแม้แต่บานเดียว

“ตอนนี้นายท่านสามารถที่จะใช้งานคอมพิวเตอร์ AI ได้แล้วค่ะ ค่าธรรมเนียมในการใช้คอมพิวเตอร์เครื่องนี้อยู่ที่ 10,000 แอลไลคอยน์ต่อชั่วโมง ไม่ทราบว่านายท่านต้องการจะใช้คอมพิวเตอร์นานแค่ไหนคะ” พนักงานสอบถามด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้นมันก็ทำให้เซี่ยเฟยรู้สึกปวดใจอย่างมาก เพราะก่อนที่เขาจะได้ดื่มน้ำยาปรับสภาพยีนเข้าไปเงินจำนวน 10,000 แอลไลคอยน์มันก็มากพอที่จะทำให้เขาได้ใช้ชีวิตอยู่ต่อไปได้นานกว่าครึ่งปี

“ขอ 2 ชั่วโมงก่อนก็แล้วกัน” เซี่ยเฟยคิดไตร่ตรองก่อนที่จะตอบกลับไป

เมื่อได้รับคำยืนยันพนักงานก็ทำการเปิดคอมพิวเตอร์ก่อนที่จะเดินออกไปจากห้องจนทำให้ห้องแห่งนี้ได้ตกอยู่ในความเงียบสงัด

คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถใช้งานได้ เพราะมันมีเฉพาะพลเมืองระดับคลาส A ของสหพันธ์เท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติในการใช้งาน

อันที่จริงโลกก็พึ่งเข้าร่วมกับพันธมิตรมนุษย์ระหว่างดวงดาวได้ไม่นาน มันจึงทำให้มีพลเมืองระดับคลาส A อยู่เพียงแค่ไม่กี่คน ดังนั้นถึงแม้ว่าภายในโลกจะมีคอมพิวเตอร์ AI อยู่เพียงแค่ 10 เครื่องแต่คอมพิวเตอร์พวกนี้ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ถูกเปิดใช้งาน

เมื่อคอมพิวเตอร์ AI ถูกใช้งานมันก็ได้มีภาพหน้าจอปรากฏออกมาพร้อมกับเสียง AI ของหญิงสาวที่ได้ดังออกมาว่า

“คอมพิวเตอร์ AI อัลฟ่าไทป์ 379 ถูกเปิดใช้งานแล้ว การเชื่อมต่อระหว่างดวงดาวเสร็จสมบูรณ์ กรุณาออกคำสั่งเพื่อค้นหาในสิ่งที่คุณต้องการ”

AI สาวคนนี้ได้ใช้ภาษาชาร์ล็อตต์ซึ่งเป็นภาษาสากลของจักรวาล แต่มนุษย์เพิ่งจะได้เข้าร่วมกับอารยธรรมระหว่างจักรวาลได้เพียงแค่ไม่นาน มันจึงมีมนุษย์โลกเพียงแค่ไม่กี่คนที่สามารถทำความเข้าใจภาษาต่างดาวเช่นนี้ได้และนี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้อัตราการใช้คอมพิวเตอร์ AI อยู่ในระดับที่ต่ำเป็นอย่างมาก

แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาสำหรับเซี่ยเฟยเพราะเขาได้ถูกฝังชิพแปลภาษาเอาไว้ตั้งแต่ตอนถูกจับกุมไปที่ดาวบลูซีแล้ว

“เข้าสู่อินเตอร์เน็ตระหว่างดวงดาว” เซี่ยเฟยสั่ง

“กรุณารอสักครู่...” AI สาวตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์

ทันใดนั้นมันก็ได้มีภาพอันซับซ้อนได้ปรากฏขึ้นมาตรงหน้าของเซี่ยเฟย โดยภาพที่ปรากฏขึ้นมานี้มีความยุ่งเหยิงเป็นอย่างมากจนทำให้เซี่ยเฟยรู้สึกเวียนหัวไปหมด

แม้ว่าพวกมนุษย์ต่างดาวจะมีเทคโนโลยีอันล้ำสมัยแต่พวกเขาก็จัดวางโครงสร้างข้อมูลเหล่านี้ในลักษณะที่ยุ่งเหยิง ซึ่งถ้าหากว่าใครไม่ได้มีสายตาที่ดีมากพอพวกเขาก็อาจจะไม่สามารถทำการค้นหาข้อมูลใด ๆ จากภาพอันยุ่งเหยิงพวกนี้ได้เลย

“นายแค่จะต้องค่อย ๆ ทำความคุ้นเคยกับมันไปอย่างช้า ๆ และตราบใดก็ตามที่นายมีเงินมากพอนายก็จะสามารถซื้อหมวกเข้าสู่โลกเสมือนจริงได้ ในเวลานั้นนายจะรู้สึกเหมือนกับได้ท่องไปในโลกอินเตอร์เน็ตจริง ๆ และระบบภายในโลกเสมือนจริงมันก็จะแสดงผลออกมาในรูปแบบที่เรียบง่ายมากกว่านี้” เงาอันธการกล่าว

“หมวกเข้าสู่โลกเสมือนจริง? ฟังดูน่าสนใจดีนี่แล้วหมวกใบนั้นมันมีราคาเท่าไหร่” เซี่ยเฟยถาม

“ถ้าหากว่านายมีเงินมันก็ไม่แพงหรอก ยิ่งไปกว่านั้นนายยังสามารถทำการอัพเกรดคอมพิวเตอร์ AI ได้อีกด้วย ท้ายที่สุดคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ก็เป็นเพียงแค่คอมพิวเตอร์รุ่นพื้นฐานเท่านั้น ซึ่งมันก็จะทำให้นายสามารถเข้าไปได้แค่เครือข่ายของภูมิภาคดวงดาวที่ใกล้ที่สุด”

“อย่างไรก็ตามภายในจักรวาลมันก็มีภูมิภาคดวงดาวอยู่อย่างมากมาย ดังนั้นถ้าหากว่านายต้องการที่จะท่องไปในอินเตอร์เน็ตระหว่างดวงดาวได้อย่างกว้างไกล นายก็จะต้องมีคอมพิวเตอร์ AI ที่มีฟังก์ชันอย่างเพียงพอ ซึ่งการพยายามซื้อคอมพิวเตอร์ AI ที่มีฟังก์ชันครบขนาดนั้นมันก็จำเป็นที่จะต้องใช้เงินมหาศาล” เงาอันธการกล่าวพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะ

“ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็จำเป็นจะต้องใช้เงินสินะ” เซี่ยเฟยอุทานพร้อมกับส่ายหัวไปมา จากนั้นเขาก็ได้กล่าวถามออกไปว่า

“‘อันธ’ นายมีวิธีการหาเงินไหม? ค่าธรรมเนียมในการใช้คอมพิวเตอร์ AI เครื่องนี้ไม่ใช่ถูก ๆ ด้วยจำนวนยอดเงินอันน่าสังเวชภายในธนาคารของพวกเรา ฉันก็คิดว่าพวกเราคงจะสามารถมาใช้งานคอมพิวเตอร์ AI ได้อีกเพียงแค่ไม่กี่ครั้ง” เซี่ยเฟยถาม

“อัน–ทะ?” เงาอันธการทวนถามอย่างงุนงง

“ชื่อย่อของนายไง เงาอันธการมันยาวไป ฉันขอเรียกย่อๆก็แล้วกัน” เซี่ยเฟยตอบก่อนที่เข้าจะถามต่อไปว่า

“สรุปนายทีวิธีหาเงินไหม ไม่งั้นเงินเราคงหมดบัญชีในอีกไม่นาน”

*อันธ อ่านว่า อัน - ทะ แปลว่า ความมืด

“ไม่มีปัญหา บทกวีของนายย่อมทำให้พวกหลงใหลบทกวีคลั่งไคล้ได้อย่างแน่นอน ฉันพูดตามตรงนะว่าถึงแม้ฉันจะอยู่ภายในแวดวงบทกวีมาเป็นเวลานานหลายสิบปีแต่ฉันก็ไม่เคยได้ยินบทกวีที่ไหนที่เชี่ยขนาดนี้มาก่อนเลย” อันธกล่าวพร้อมกับพยักหน้าอย่างรุนแรง

***************

วิธีหาเงินวิธีแรกของพี่เฟยคือขายบทกวีหรอเนี่ย!! มันจะขายยังไงหว่า?

ส่วนชื่อย่อ ‘อันธ’ มันแปลว่าความมืดจริงๆนะ!!