บทที่ 6 - เหตุใดฝูเหยาถึงเริ่มจินตนาการไปเอง?
บทที่ 6 - เหตุใดฝูเหยาถึงเริ่มจินตนาการไปเอง?
จีฝูเหยาบังเกิดความซาบซึ้งในใจ นางเอ่ยพึมพำกับตนเอง
“มิต้องพึ่งพาพลังจากสมุนไพรวิญญาณเลยแม้แต่น้อย เพียงอาศัยความสามารถในการควบคุมเพลิง ก็รับประกันได้ว่าพลังของเนื้อมังกรอสูรเพลิงจะมิรั่วไหลหายไป!”
“ภายนอกดูเหมือนการทำอาหาร ทว่าแท้จริงแล้วคือการฝึกฝนควบคุมเพลิง!”
นางเริ่มตั้งจิตมั่นเพื่อหยั่งรู้ความจริงนั้น
เศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติปางก่อน ประดุจเงามืดท่ามกลางสายหมอกที่ถูกแสงตะวันสาดส่อง ค่อย ๆ เผยให้เห็นทีละน้อย
นางคว้าเอาสัจธรรมส่วนหนึ่งไว้ได้
ไม่นานนัก การควบคุมเพลิงของนางก็เริ่มคล่องแคล่วและชำนาญยิ่งขึ้น นางมิต้องใช้พลังจากสมุนไพรวิญญาณอีกต่อไป ก็สามารถรักษาพลังของเนื้อมังกรอสูรเพลิงเอาไว้ได้ทั้งหมด
จีฝูเหยาผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวนาน ความสามารถด้านเพลิงวิญญาณของนางก้าวล้ำไปอีกขั้น!
นางบรรลุแจ้งแล้ว คำชี้แนะของลู่เสวียนเมื่อครู่นั้นช่างพอเหมาะพอเจาะยิ่งนัก
แม้นางจะเป็นถึงมหาจักรพรรดิ ทว่าบางครั้งผู้ที่อยู่ท่ามกลางเหตุการณ์มักมองข้ามความจริง หากต้องให้นางค้นพบเรื่องนี้ด้วยตนเอง เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอีกนาน ลู่เสวียนเพียงเอ่ยชี้แนะอย่างไม่ใส่ใจ แต่นางกลับบรรลุแจ้งได้ในทันที
จีฝูเหยารู้สึกว่า นับจากนี้ไปนางจำเป็นต้องตั้งใจฟังทุกคำที่ลู่เสวียนกล่าวเสียแล้ว เขาดูเหมือนจะเอ่ยออกมาอย่างเรียบง่าย ทว่าความจริงกลับแฝงไปด้วยนัยล้ำลึก!
ในเวลานี้เอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นข้างหูของลู่เสวียน
“ติ๊ง! จีฝูเหยาบังเกิดความเข้าใจในวิถีเพลิงวิญญาณ กำลังดำเนินการส่งต่อ!”
ลู่เสวียนรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก
สมกับเป็นศิษย์ของข้า! เพียงแค่ผัดกับข้าวก็ยังบรรลุแจ้งได้! หรือว่านางจะมีกายาเทพนักปรุงยามาแต่กำเนิดกันนะ? ดียิ่ง... เช่นนั้นต่อจากนี้ไป เรื่องทำอาหารก็ขอยกให้เป็นหน้าที่ของเจ้าก็แล้วกันนะฝูเหยา
ในขณะที่ลู่เสวียนกำลังแอบดีใจอยู่นั้น จีฝูเหยาก็เอ่ยขึ้นกะทันหัน “ท่านอาจารย์ ขอบพระคุณที่ช่วยชี้แนะเจ้าค่ะ”
“หืม?” ลู่เสวียนถึงกับชะงักไป ‘ชี้แนะ? ข้าชี้แนะอันใดตอนไหนกัน?’
จีฝูเหยากล่าวต่อ “ท่านอาจารย์ ยามนี้ศิษย์ทราบแล้วเจ้าค่ะ การที่ท่านให้ศิษย์ทำอาหาร แท้จริงแล้วท่านมีเจตนาอันล้ำลึกแฝงอยู่”
“โอ้?” ลู่เสวียนลูบจมูกตนเองเบา ๆ ‘เจตนาอันล้ำลึกอย่างนั้นหรือ? ข้าก็แค่เพียงอยากให้เจ้าทำอาหารให้กินก็เท่านั้นเอง! ศิษย์มีไว้ใช้งานมิใช่หรืออย่างไร?’
จีฝูเหยายิ้มบาง ๆ ดวงตาสดใสประดุจดวงดารา “การทำอาหารต้องใช้เพลิงวิญญาณ ท่านต้องการให้ศิษย์หยั่งรู้ถึงพลังของเพลิงวิญญาณ เพื่อให้วิถีเพลิงวิญญาณก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์!”
ลู่เสวียนได้แต่เงียบงัน ‘จริงหรือนี่? ข้าคิดเช่นนั้นจริง ๆ หรือ?’
เมื่อเห็นลู่เสวียนมีท่าทางตกตะลึง จีฝูเหยาก็รู้สึกขบขันนัก ยังจะแสร้งทำเฉไฉอีก! นางมิเข้าใจเลย ในเมื่อมีความสามารถถึงเพียงนี้ เหตุใดลู่เสวียนจึงต้องทำตัวเรียบง่ายและปิดบังตนเองเช่นนี้ด้วย?
จีฝูเหยากล่าวต่อ “การจะบรรลุวิถีเพลิงวิญญาณขั้นสมบูรณ์ จำต้องมีการควบคุมเพลิงที่ละเอียดอ่อนยิ่งนัก ซึ่งการทำอาหารนั้นจำเป็นต้องใช้สิ่งนี้พอดี! ท่านอาจารย์ ขอบพระคุณท่านมากเจ้าค่ะ”
ลู่เสวียนถึงกับพูดไม่ออก เหตุใดฝูเหยาถึงได้เริ่มคิดไปเองไกลถึงเพียงนี้? เขารู้สึกว่าจีฝูเหยาในยามนี้น่าเอ็นดูอยู่ไม่น้อย
จีฝูเหยายิ้มพราย พยักหน้าให้ลู่เสวียนอย่างมีเลศนัย “ท่านอาจารย์ อาหารใกล้จะเสร็จแล้วเจ้าค่ะ”
สายตาเช่นนั้นราวกับจะบอกว่า ‘ท่านอาจารย์ ข้าทราบดีว่าท่านมีความลับซ่อนอยู่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาท่านคงถูกผู้คนเข้าใจผิดมาโดยตลอดสินะเจ้าคะ!’
ลู่เสวียนพยักหน้าตอบ “ดียิ่ง”
ไม่นานนัก จีฝูเหยายกถาดไม้นำเนื้อมังกรอสูรสองจานมาวางลงบนโต๊ะหิน ลู่เสวียนชิมไปคำหนึ่งแล้วพยักหน้า “วันนี้รสชาติดีกว่าเมื่อวานมากนัก”
ใบหน้าของจีฝูเหยาขึ้นสีระเรื่อ “รสชาติเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?”
ลู่เสวียนกล่าว “ยังต้องฝึกฝนอีกมาก”
จีฝูเหยาเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะพลันตระหนักได้ว่า นี่คือการที่ลู่เสวียนต้องการให้นางฝึกฝนวิถีการควบคุมเพลิงต่อไป ภายในใจของนางบังเกิดความอบอุ่น การชี้แนะของลู่เสวียนนั้นช่างดูธรรมดาสามัญและไม่จงใจจนเกินไป! ภายนอกดูเหมือนจะเอ่ยถึงรสชาติอาหาร ทว่าแท้จริงแล้วเขากำลังกล่าวถึงการควบคุมเพลิงต่างหาก!
ดวงตาของจีฝูเหยาเป็นประกาย นางเริ่มลงมือรับประทานอาหารเช่นกัน ลู่เสวียนรับประทานอย่างรวดเร็ว เมื่ออิ่มแล้วก็นอนเอนกายบนเก้าอี้โยกรับแสงแดดต่อไป
จีฝูเหยาค่อย ๆ รับประทานไปพลางครุ่นคิดถึงคำกล่าวของลู่เสวียน
“ตูม!”
ทันใดนั้น เพลิงวิญญาณสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายของนาง พลังเพลิงวิญญาณพุ่งทะยานขึ้นสูง บางครั้งก็รุนแรงดุดัน บางครั้งก็อ่อนแรงประดุจเปลวเทียน
“ติ๊ง! จีฝูเหยาศิษย์คนโตกำลังหยั่งรู้วิถีเพลิงวิญญาณ เริ่มทำการส่งต่อ!”
เสียงของระบบดังขึ้น ลู่เสวียนถึงกับทำตัวไม่ถูก นางบรรลุแจ้งอีกแล้วหรือ? พรสวรรค์ช่างต่างกันราวฟ้ากับดินเสียนี่กระไร
ลู่เสวียนนึกไปถึงยามที่ตนเองฝึกฝน อย่าว่าแต่การบรรลุแจ้งเลย เพียงแค่ศึกษาเคล็ดวิชาก็รู้สึกราวกับกำลังทำความเข้าใจตำราที่ยากจะหยั่งถึง ช่างเหมือนคัมภีร์จากสรวงสวรรค์ที่อ่านมิรู้ความ!
ทว่าในยามนี้... ไฉนต้องมานั่งเหนื่อยแรงหยั่งรู้เองเล่า ให้ศิษย์ทำหน้าที่นี้แทนก็สิ้นเรื่อง ลู่เสวียนรู้สึกสำราญใจยิ่งนัก!
หลายชั่วโมงผ่านไป จีฝูเหยาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี พลังเพลิงวิญญาณทั่วร่างค่อย ๆ สงบลง เห็นได้ชัดว่านางเข้าใกล้ขั้นสมบูรณ์ไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว ทว่าผู้ที่ได้รับการพัฒนามากกว่ากลับเป็นลู่เสวียน!
จีฝูเหยายิ้มให้ลู่เสวียน ดวงตามีประกายแห่งความซาบซึ้งใจ ลู่เสวียนพยักหน้ารับ นางจึงเริ่มเก็บกวาดถ้วยชามแล้วเดินเข้ากระท่อมฟางเพื่อไปล้างจาน
ในขณะนั้นเอง ที่ห้วงอากาศไกลออกไป ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานตรงมายังยอดเขาชิงเสวียนด้วยความรวดเร็ว! ภายในลำแสงนั้นมีกลิ่นอายกดดันระดับวิสุทธิ์ราชันที่น่าสะพรึงกลัว ประดุจขุมนรกและห้วงสมุทรอันลึกล้ำ มันสั่นสะเทือนไปทั่วชั้นฟ้า
“ตูม!”
ชายวัยกลางคนในชุดเทาร่อนลงสู่ยอดเขาชิงเสวียน เขาคือจงจู่แห่งสำนักต้าเต้านั่นเอง! ท่านจงจู่มีใบหน้าองอาจ คิ้วหนาแฝงไปด้วยความเที่ยงธรรม เขาเดินตรงมาหาลู่เสวียนอย่างช้า ๆ ทุกท่วงท่าล้วนแผ่ซ่านไปด้วยอำนาจของผู้ปกครอง
การมาในครั้งนี้ เขาตั้งใจจะมาสนทนาเปิดอกกับลู่เสวียน จนถึงยามนี้เขาก็ยังมิเข้าใจ ว่าเหตุใดลู่เสวียนถึงต้องดึงดันรับจีฝูเหยาเป็นศิษย์ ทั้งที่เขาเคยรับปากลู่เสวียนแล้วว่าจะแก้ไขกฎของสำนักให้ มิต้องรับศิษย์ก็ยังสามารถดำรงตำแหน่งเจ้ายอดเขาต่อไปได้!
ท่านจงจู่เห็นลู่เสวียนนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยกก็ได้แต่ส่ายหน้า ‘ลู่เสวียนยังคงเป็นเหมือนเดิมมิมีผิด! มิยอมบำเพ็ญเพียร เอาแต่นอนเล่นไปวัน ๆ ช่างมิเอาไหนเสียเลย!’
ช้าก่อน! ท่านจงจู่ถึงกับชะงักอยู่กับที่ สายตาของเขาเหลือบไปเห็นบางอย่างภายในกระท่อมฟาง จีฝูเหยากำลังขัดหม้อล้างจานอยู่หรือ!?
ท่านจงจู่อึ้งจนพูดไม่ออก ลู่เสวียนใช้สิทธิ์อันใดกัน? เพลิงโทสะสุมอยู่ในอก ดวงตามีประกายไฟลุกโชน เขาพุ่งตรงไปหาลู่เสวียนทันที พรสวรรค์ของจีฝูเหยานั้นหาได้ยากในรอบพันปีของสำนักต้าเต้า ยามนี้ลู่เสวียนกลับมิให้นางเร่งฝึกฝน แต่กลับให้นางมานั่งล้างจานอย่างนั้นหรือ?
“ลู่! เสวียน! เจ้าจงอธิบายมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!” ท่านจงจู่ถกแขนเสื้อขึ้น คำรามก้องราวกับอัสนีบาต
ลู่เสวียนมองไปยังท่านจงจู่ด้วยท่าทีสงบนิ่ง “ท่านจงจู่ จะให้ข้าอธิบายอันใดหรือขอรับ?”
ท่านจงจู่ชี้ไปยังจีฝูเหยาด้วยความเสียดายพรสวรรค์ “เจ้า... เหตุใดเจ้าถึงให้ฝูเหยามาทำงานล้างจานเช่นนี้? นี่มันคือการทำลายพรสวรรค์ของนางชัด ๆ! เดิมทีข้านึกว่าเจ้าจะมีวิธีชี้แนะนางอย่างไร แต่นี่เจ้ากลับให้นางมาทำเรื่องไร้สาระเช่นนี้หรือ?”
ในขณะที่ลู่เสวียนกำลังจะเอ่ยตอบ จีฝูเหยาก็แทรกขึ้น “ท่านจงจู่ โปรดอย่าได้ตำหนิท่านอาจารย์เลยเจ้าค่ะ ศิษย์ทำด้วยความเต็มใจเองเจ้าค่ะ”
ทำด้วยความเต็มใจอย่างนั้นหรือ! ท่านจงจู่ถึงกับอึ้งไป เขามองลู่เสวียนสลับกับจีฝูเหยาด้วยความงุนงง จีฝูเหยากลับเลือกที่จะปกป้องลู่เสวียนถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
“ฝูเหยา เจ้าหมายความว่างานพวกนี้เจ้าทำด้วยความเต็มใจอย่างนั้นหรือ? อย่าบอกนะว่า เจ้าก็เริ่มร่วมโต๊ะอาหารกับลู่เสวียนแล้วด้วย”
จีฝูเหยาตอบด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้ารับประทานแล้วเจ้าค่ะ”
ใบหน้าของท่านจงจู่แดงก่ำด้วยความโกรธ เขาถึงกับกระทืบเท้าลงบนยอดเขาชิงเสวียนพลางคำรามลั่น “อา!”
ชั่วพริบตา ยอดเขาชิงเสวียนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับจะทรุดลงไป! เขาแทบจะสติแตก ทั่วทั้งสำนักต้าเต้ามีเพียงลู่เสวียนคนเดียวที่มิยอมละเว้นอาหารคาวโลกีย์ บัดนี้เขายังพาจีฝูเหยามาเสียคนตามไปอีก นี่มันพาศิษย์ลงเหวชัด ๆ!
จีฝูเหยาเอ่ยขึ้น “ท่านจงจู่ แท้จริงแล้วนี่ก็คือการฝึกฝนรูปแบบหนึ่งเจ้าค่ะ”
“หืม?” นี่คือการฝึกฝนอย่างนั้นหรือ? ลู่เสวียนทำสิ่งใดลงไปกันแน่ ถึงได้หลอกล่อให้จีฝูเหยาเชื่อได้ถึงเพียงนี้?! ท่านจงจู่ขมวดคิ้วมุ่น มองไปยังลู่เสวียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยเพลิงโทสะ เขาดึงตัวลู่เสวียนเข้าไปในถ้ำที่พักทันที “ข้าต้องการคำอธิบาย”
ทั้งสองนั่งประจันหน้ากันที่โต๊ะไม้ ท่านจงจู่มองไปยังม้วนอักษรและภาพวาดบนโต๊ะ ยิ่งทำให้เขารู้สึกฉุนเฉียว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นบทกวีและภาพวาดทิวทัศน์ที่ลู่เสวียนเขียนขึ้นยามว่างงานตลอดหลายปีมานี้ ท่านจงจู่รีบเบือนหน้าหนีทันที มิอยากจะมองเป็นครั้งที่สอง!
ลู่เสวียนค่อย ๆ เอ่ยขึ้น “ท่านจงจู่ โปรดวางใจเถิด ฝูเหยาทราบดีว่านางกำลังทำสิ่งใดอยู่ขอรับ”
ท่านจงจู่ฉุกคิดเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ “ช้าก่อน ลู่เสวียน ระดับพลังของเจ้าเล่า?” เขาพบว่าตนเองมิอาจมองเห็นระดับพลังของลู่เสวียนได้เลย
ลู่เสวียนตอบ “ข้าปิดบังมันไว้ขอรับ”
ท่านจงจู่เกือบจะหลุดขำออกมา “เจ้าอยู่เพียงระดับรวบรวมลมปราณ ยังจะปิดบังพลังไปเพื่ออันใดกัน? เป็นฝูเหยาที่สอนวิชาพรางกายให้เจ้าใช่หรือไม่? ดูท่าจะเป็นวิชาระดับสูงมิเบา ถึงกับตบตาข้าได้”
ลู่เสวียนได้แต่เงียบงัน ‘ท่านจงจู่ผู้นี้ก็ชื่นชอบการคิดไปเองเหมือนกันหรือนี่’
เขาเองก็มิรู้จะอธิบายอย่างไรดี จะให้บอกว่าเขาอยู่ระดับจักรพรรดิเร้นลับอย่างนั้นหรือ? แต่ระดับจักรพรรดิเร้นลับต่อหน้าท่านจงจู่ผู้เป็นระดับวิสุทธิ์ราชัน ก็คงยังมิใช่เรื่องใหญ่อันใด คงต้องขอเก็บตัวฝึกฝนต่อไปอีกสักระยะเถิด ลู่เสวียนรินน้ำชาให้ท่านจงจู่ อารมณ์ของท่านจงจู่จึงเริ่มสงบลงบ้าง
ลู่เสวียนถามด้วยความสงสัย “ท่านจงจู่ การที่ท่านมาหาข้าในครั้งนี้ มีเรื่องสำคัญอันใดหรือขอรับ?”
ท่านจงจู่มีสายตาเป็นประกาย มองไปยังลู่เสวียน “ลู่เสวียนเอ๋ย อาจารย์ของเจ้าได้สร้างคุณูปการให้แก่สำนักต้าเต้าไว้มากมาย หลังจากที่ท่านล่วงลับไป สำนักย่อมมิอาจทอดทิ้งศิษย์เพียงคนเดียวของท่านให้ต้องลำบาก แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะมีจำกัด และตลอดหลายปีมานี้เจ้าคงต้องแบกรับคำดูถูกมามากมาย ภายในใจคงจะรู้สึกมิสู้ดีนัก ข้าเองก็ละเลยมิทันได้ดูแลเจ้าให้ดีพอ”
ลู่เสวียนจิบน้ำชาเงียบ ๆ มิได้เอ่ยคำใด
ท่านจงจู่กล่าวต่อ “ลู่เสวียน เจ้าทราบหรือไม่ว่า หากในครั้งนี้เจ้าไม่สามารถรับศิษย์ได้ ข้าได้เตรียมหนทางข้างหน้าไว้ให้เจ้าแล้ว?”
ลู่เสวียนประหลาดใจเล็กน้อย “จริงหรือขอรับ?”
ท่านจงจู่หยิบตราหยกออกมาวางไว้เบื้องหน้าลู่เสวียน มันสลักอักขระไว้สี่ตัวว่า “ราชวงศ์ต้าเสวียน!”
“เดิมทีข้าตั้งใจว่า หลังจากที่เจ้าถูกขับออกจากสำนักต้าเต้าแล้ว ข้าจะส่งเจ้าไปยังราชวงศ์ต้าเสวียนในโลกปุถุชน เพื่อไปครองบัลลังก์เป็นจักรพรรดิที่นั่น เจ้าจะมีชีวิตที่พรั่งพร้อมด้วยเกียรติยศ มีสนมงามนับสามพันนางคอยรับใช้ ถือว่าได้เสพสุขในโลกมนุษย์อย่างเต็มที่”
[จบบท]