บทที่ 30

บทที่ 30 - สร้างแก่นมานา (3)

༺༻

เมื่อเขากลับมาถึงห้อง ลิลลี่ตื่นแล้วและดูเหมือนเธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ผมสีดำสลวยของเธอยังเปียกชื้นและกลิ่นหอมสดชื่นยังลอยอบอวลอยู่ในอากาศ เธอสวมชุดเมดสีขาวดำ แต่แม้ชุดจะธรรมดาแค่ไหนก็ไม่อาจบดบังความงามของเธอได้ ชั่ววูบหนึ่งแม็กซ์อยากจะกระโจนเข้าใส่เธอ แต่ก็ต้องข่มใจไว้

เขาเดินเข้าไปหา จูบที่ริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอแล้วพูดว่า "ฉันจะลองสร้างแก่นมานา ระหว่างนี้อย่าให้ใครมารบกวนนะ ถ้ามีใครมาก็บอกไปว่าฉันไม่ว่าง เข้าใจไหม?"

"อื้อ เข้าใจค่ะ นาย... โอเคค่ะ" ลิลลี่พยักหน้าและยิ้มหวาน เธอกำลังจะเรียกเขาว่านายน้อย แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ให้เรียกแบบนั้นเวลาอยู่กันสองคน

แม็กซ์ยิ้มและนั่งลงบนเตียง เขากางม้วนคัมภีร์ออกตรงหน้า

ด้านบนสุดของม้วนคัมภีร์มีตัวหนังสือตัวหนาเด่นหราเขียนว่า "การสร้างแก่นมานา"

แม็กซ์เริ่มอ่านวิธีทำในคัมภีร์ 'ในการสร้างแก่นมานา เจ้าจงเคลื่อนย้ายมานาไปยังท้องน้อยบริเวณที่เป็นที่ตั้งของ จุดตันเถียน เจ้าต้องชำระล้างและบีบอัดมันหลายๆ ครั้งตามวิธีการด้านล่าง เพื่อให้แน่ใจว่าจะสร้างแก่นมานาที่สมบูรณ์และปลอดภัย...'

จากนั้นเขาก็อ่านวิธีสร้างแก่นมานา แม้มันจะค่อนข้างซับซ้อนและมีหลายขั้นตอน แต่เขาก็จดจำได้แม่นยำหลังจากอ่านเพียงสองรอบ ต้องขอบคุณค่าสติปัญญาที่สูงลิ่ว

เขาเริ่มทำตามคำแนะนำในคัมภีร์ เริ่มควบคุมมานาและชักนำมันไปยังบริเวณท้องน้อย หลังจากรวบรวมมานาในจุดตันเถียนได้มากพอ เขาก็เริ่มบีบอัดมัน หลังจากการบีบอัดหลายครั้ง มานาในจุดตันเถียนก็กินพื้นที่น้อยลงและบริสุทธิ์ขึ้นกว่าเดิมมาก เพราะสิ่งเจือปนถูกสกัดและขับออกมา

จากนั้นเขาก็ชักนำมานาเข้าไปในจุดตันเถียนเพิ่มอีกและบีบอัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาทำแบบนี้จนกระทั่งมานาในร่างกายหมดเกลี้ยง และตอนนี้จุดตันเถียนของเขาก็เต็มไปด้วยมานาที่บริสุทธิ์ไร้ที่ติ ซึ่งมีสถานะกึ่งหมอกกึ่งของเหลว

เขาสูดหายใจลึก รวบรวมพลังจิตทั้งหมดไปที่จุดตันเถียน เริ่มบีบอัดและเคลื่อนย้ายมันตามคำแนะนำ นี่คือขั้นตอนสุดท้ายและยากที่สุดของกระบวนการ

สิบนาทีผ่านไป เขาเริ่มเหงื่อออก เหงื่อเม็ดเล็กๆ ไหลย้อยลงมาตามหน้าผาก ผ่านไปสามสิบนาที เสื้อผ้าของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับกำลังเจ็บปวด ลมหายใจถี่กระชั้นเหมือนกำลังทำงานหนักแสนสาหัส

ลิลลี่ที่นั่งมองเขาเงียบๆ บนโซฟาเริ่มกระวนกระวายเมื่อเห็นเขาเหงื่อท่วมตัวและใบหน้าหล่อเหลาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด หัวใจของเธอเจ็บแปลบราวกับโดนเข็มทิ่มแทง

'เขาทำอะไรอยู่กันแน่นะ ทำไมถึงเจ็บปวดขนาดนี้?' เธอคิดและเผลอลุกขึ้นยืน แต่พอนึกถึงคำสั่งของเขา เธอก็นั่งลงอีกครั้งด้วยสีหน้าขมขื่นและเจ็บปวด

เธอไม่อยากขัดคำสั่งเพราะกลัวเขาจะไม่พอใจ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ทนดูเขาทรมานแบบนี้ไม่ได้

ผ่านไปอีกสิบนาที สีหน้าของเขายังไม่ดีขึ้น กลับยิ่งดูทรมานกว่าเดิม เธอทนไม่ไหวจึงค่อยๆ เดินเข้าไปหาเขาอย่างเงียบเชียบที่สุด

เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและซับเหงื่อที่หน้าผากและใบหน้าให้เขาอย่างเบามือ จากนั้นก็มองดูว่าเขารู้สึกตัวไหม แต่โชคดีที่เขาจดจ่ออยู่กับสมาธิมากเกินกว่าจะสังเกตเห็น

ขณะที่ลิลลี่เช็ดเหงื่อ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นม้วนคัมภีร์ตรงหน้าเขา 'การสร้างแก่นมานา งั้นเขากำลังสร้างแก่นมานาอยู่เหรอ? นั่นหมายความว่าตอนนี้เขาเป็นจอมเวทระดับสองดาวแล้วงั้นสิ?' เธอคิด เธอแปลกใจแต่ก็ไม่มากนัก เพราะเธอเห็นเขาแข็งแกร่งขึ้นราวปาฏิหาริย์มาแล้ว และเมื่อวานซืนที่เขาแสดงพลังให้เห็นอีกครั้ง เธอก็ทึ่งที่เขาแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

'นายน้อยเก่งขนาดนี้ได้ยังไงนะ?' เธอสงสัย ทันใดนั้นความคิดบางอย่างก็แวบเข้ามาในหัว ซึ่งทำให้เธอหน้าแดงซ่าน

... หลังจากผ่านไปอีกสิบนาที สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติและลมหายใจก็สม่ำเสมอ ลิลลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อแม็กซ์ลืมตาขึ้น เขามีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เขาเห็นลิลลี่ยืนอยู่ข้างเตียงพร้อมผ้าเช็ดหน้าในมือ เขาเข้าใจทันทีว่าเธอทำอะไรให้เมื่อสังเกตเห็นว่าหน้าผากและใบหน้าของเขาแห้งสนิท แต่ส่วนอื่นของร่างกายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

"ขอบคุณนะลิลลี่!" เขาพูดพร้อมส่งรอยยิ้มทรงเสน่ห์ให้ แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเธอรักเขา แต่เขาก็ยังซาบซึ้งใจที่เห็นว่าเธอห่วงใยเขามากขนาดนี้ ในชาติก่อน เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะหาผู้หญิงที่รักและห่วงใยเขาแบบนี้ได้ที่ไหน บนโลกเดิม ความสัมพันธ์ช่างเปราะบาง ส่วนใหญ่ชายหญิงคบกันโดยไม่ได้รักกันจริงๆ แค่ต้องการกันและกันเพื่อผลประโยชน์บางอย่าง ความรักและความห่วงใยแบบที่ลิลลี่มีให้เขา จึงเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

ลิลลี่จ้องมองรอยยิ้มงดงามของเขาอย่างเหม่อลอย จนลืมถามว่าเขาเป็นยังไงบ้าง พอมารู้ตัวว่าทำอะไรลงไป หน้าเธอก็แดงเถือกเป็นลูกตำลึงสุก

"มะ-มันเป็นหน้าที่ของฉันค่ะ" เธอตอบตะกุกตะกัก

แม็กซ์ยื่นมือขวาออกไปคว้าเอวบางของเธอและดึงเธอเข้ามากอด

༺༻