บทที่ 22

บทที่ 22 - คำแนะนำของแอชตัน

༺༻

พวกเขาร่วมรักกันทั้งวันและออกมาแค่ตอนมื้อเย็นเท่านั้น เมื่อตกดึกทั้งคู่ต่างหมดแรงจึงนอนกอดกันกลม

เช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อแม็กซ์ตื่นมา ลิลลี่กำลังจ้องหน้าเขาอย่างเหม่อลอย

แม็กซ์เคาะจมูกเธอเบาๆ "อรุณสวัสดิ์คนสวย!"

"อะ-อรุณสวัสดิ์ค่ะนายน้อย!" เธอทักทายกลับ

คราวนี้แม็กซ์บีบจมูกเธอและพูดว่า "ไม่ต้องเรียกฉันว่านายน้อยเวลาเราอยู่กันสองคน เข้าใจไหม"

ลิลลี่ไม่พูดอะไร เธอเพียงพยักหน้าและซุกอกเขาอย่างรักใคร่ แม็กซ์ยิ้มให้กับการกระทำนี้ ประคองหน้าเธอและจุมพิตที่ริมฝีปากสีชมพู

...

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้หลายวัน เขาใช้เวลาอย่างมีความสุขกับลิลลี่ พวกเขามีเซ็กซ์กันแทบทุกวัน ตอนนี้เขาสะสมแต้มราคะได้มากมายแต่ยังไม่ได้ใช้ วันหนึ่ง ท่านพ่อของเขา แอชตัน การ์ฟิลด์ ก็เรียกหา

เมื่อเขาไปพบท่านพ่อพร้อมกับพ่อบ้าน ท่านพ่อกำลังนั่งอ่านเอกสารอยู่ในห้องทำงาน เมื่อแม็กซ์เข้าไป ท่านพ่อก็หยุดมือและโบกมือไล่พ่อบ้านที่นำทางแม็กซ์มา พ่อบ้านโค้งคำนับแล้วเดินออกไป

"มานั่งสิลูก" เขาผายมือไปที่เก้าอี้ข้างๆ

แม็กซ์นั่งลงอย่างไม่ลังเล แอชตันเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"ลูกรู้ไหมว่าอะไรสำคัญที่สุดในชีวิตลูกผู้ชาย?" เขาถามพลางมองหน้าแม็กซ์ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

แม็กซ์งุนงงกับคำถาม เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและกำลังจะตอบ แต่ท่านพ่อก็ชิงตอบคำถามตัวเองเสียก่อน "พ่อมั่นใจว่าสิ่งที่ลูกคิดก็คงสำคัญเหมือนกัน แต่คำตอบที่พ่อมีสำหรับคำถามนี้คือ ศักดิ์ศรี ...ศักดิ์ศรีสำคัญมากสำหรับลูกผู้ชาย ถ้าลูกไร้ซึ่งศักดิ์ศรี ไร้ซึ่งความเคารพ ชีวิตลูกก็ไร้ค่า"

แม็กซ์ตั้งใจฟัง เขาไม่แน่ใจว่าท่านพ่อต้องการจะสื่ออะไร

"พ่อรู้นะแม็กซ์ว่าลูกทำอะไรในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และพ่อจะไม่ห้าม ถ้าลูกชอบลิลลี่ พ่อก็ไม่มีปัญหาอะไร ลูกควรทำสิ่งที่อยากทำในชีวิต พ่อเองก็ทำแบบนั้น แต่ลูกต้องไม่ลืมว่าในโลกนี้ มีแต่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่มีศักดิ์ศรี มีคนเคารพ มีแต่พวกเขาเท่านั้นที่ปกป้องคนที่รักได้ ลูกอาจไม่รู้ แต่อันตรายซ่อนตัวอยู่ทุกที่ ช่วงเวลาที่ยากลำบากกำลังรอเราอยู่เบื้องหน้า"

"พ่อเป็นห่วงลูกเสมอเพราะลูกฝึกไม่ได้และไม่มีหวังจะเป็นจอมเวท แต่ด้วยความเมตตาของพระเจ้า ตอนนี้ลูกทำได้แล้ว ดังนั้นลูกต้องใส่ใจกับการฝึกฝนให้มากขึ้นนะลูก พ่อไม่รู้ว่าจะปกป้องตระกูลของเราได้อีกนานแค่ไหน ลูกต้องแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่ว่าถ้าพ่อไม่อยู่ปกป้องพวกเขาแล้ว ลูกจะทำแทนได้ ไปเถอะลูก ไปคิดดูว่าลูกอยากใช้ชีวิตแบบไหน" เขาตบไหล่แม็กซ์แล้วไล่ให้ไป

มองดูแผ่นหลังลูกชายที่เดินจากไป แอชตันส่ายหัวและถอนหายใจ 'พ่อหวังว่าลูกจะไม่ทำให้พ่อผิดหวังนะแม็กซ์'

...

แม็กซ์นั่งอยู่ในห้อง ครุ่นคิดถึงคำพูดของท่านพ่อ หลังจากนั่งนิ่งอยู่หลายชั่วโมง เขาก็ลุกขึ้น เขาตัดสินใจแล้วว่าจะมุ่งมั่นฝึกฝนให้แข็งแกร่งเพื่อไม่ให้ท่านพ่อผิดหวัง ในชาติก่อนเขาทำอะไรเพื่อพ่อที่ทำงานหนักทั้งชีวิตไม่ได้เลย แต่ชาตินี้เขามีโอกาสอีกครั้ง

เขาเดินออกจากห้องและไปหาลิลลี่อย่างรวดเร็ว จากนั้นบอกให้เธอติดตามเขาไปที่ป่า

เขาต้องการฝึกที่นั่น ต่อสู้จริงกับสัตว์อสูรเวท ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แม็กซ์รู้มาว่าแม้ลิลลี่จะยังไม่ได้เป็นจอมเวทระดับหนึ่งดาว แต่เธอก็ขาดอีกแค่ก้าวเดียว เขาจึงตัดสินใจพาเธอไปด้วยเพื่อที่เธอจะได้ฝึกด้วยกันและเขาจะได้มีเพื่อน

...

พวกเขานำม้าออกจากคอกและมุ่งหน้าไปทางป่า แม็กซ์นั่งซ้อนท้ายลิลลี่โดยกอดเอวบางของเธอไว้ ต่างจากครั้งแรก ลิลลี่ไม่รู้สึกอึดอัดหรือประหม่าที่เขาโอบเอวและนั่งซ้อนท้าย จริงๆ แล้วเธอมีความสุขด้วยซ้ำ

พวกเขายอมรับกันและกันทั้งกายและใจ แม็กซ์ถึงขนาดย้ายเธอมาอยู่ห้องเดียวกันเพื่อให้ได้อยู่ด้วยกันตลอดเวลา สิ่งนี้ทำให้ลิลลี่ยิ่งรักเขามากขึ้น ตอนนี้พวกเขาเหมือนคู่รักจริงๆ ลิลลี่ไม่เคยขัดขืนเวลาเขาขอมีเซ็กซ์หรือหยอกล้อเธอเวลาไม่มีใครอยู่ ขอบคุณ 'การฝึกพิเศษ' บนเตียง ทำให้แม็กซ์มีแต้มราคะเพียบแต่ยังไม่ได้ใช้

[ ชื่อ: แม็กซ์เวลล์ การ์ฟิลด์ ]

[ อายุ: 18 ]

[ พละกำลัง: 10 ]

[ ความว่องไว: 10 ]

[ ความอึด: 10 ]

[ พลังชีวิต: 10 ]

[ สติปัญญา: 15 ]

[ มานา: 308/308 ]

[ ธาตุ: ไฟ ]

[ แต้มราคะ: 10235 ]

หลังจากเดินทางกว่าครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงชายป่า

"นายน้อยคะ เราถึงแล้วค่ะ" ลิลลี่เรียกเสียงเบา

แม็กซ์ที่ซบหน้าลงบนไหล่ของเธอสูดดมกลิ่นหอม ตื่นจากภวังค์ "ดี ไปหาประสบการณ์การต่อสู้กันเถอะ" เขาพูดอย่างตื่นเต้น

พวกเขาทิ้งม้าไว้ข้างนอกแล้วเดินเข้าไปในป่า ไม่นานพวกเขาก็เจอ หมาป่าสีเงิน ตัวหนึ่ง มันกำลังนอนหลับตาพักผ่อนอยู่บนโขดหิน ขนของมันเป็นสีเงินยวง มันไม่มีรัศมีคุกคามใดๆ แม็กซ์จึงหันไปกระซิบถามลิลลี่

"เราลองสู้กับตัวนี้..." แม็กซ์ยังพูดไม่ทันจบ ลิลลี่ก็คว้ามือเขาและวิ่งหนีไปทางตรงข้ามด้วยความเร็วสูงสุด

...

หลังจากหนีมาไกลพอสมควรจากหมาป่าสีเงิน เธอก็หยุดวิ่ง หายใจหอบถี่ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อกาฬ แต่สภาพของแม็กซ์แย่กว่าเธอมาก เขาอ้าปากพะงาบๆ หาอากาศ แม้เขาจะแข็งแรงขึ้น แต่สมรรถภาพทางกายของเขาก็แค่เทียบเท่าคนปกติ เขามีสีหน้างุนงงเพราะไม่รู้ว่าทำไมต้องวิ่งหนีตายขนาดนี้ แต่พอจะเดาได้ว่าต้องเกี่ยวกับหมาป่าหน้าตาไม่มีพิษมีภัยตัวนั้นแน่

"เกิดอะไรขึ้นลิลลี่? ทำไมเราต้องหนีด้วย?" แม็กซ์ถามหลังจากหายใจทัน

"นายน้อยคะ เราควรรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดค่ะ" ลิลลี่พูดเสียงเครียด

"อะไรนะ... ทำไม? บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?" เขาถามอย่างงุนงง

ลิลลี่สูดหายใจลึก "นายน้อยคะ อย่างที่เห็นว่าเราอยู่แค่รอบนอกของป่า แต่เรากลับเจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง จำได้ไหมคะครั้งที่แล้วที่เรามากับคุณหนูเอมิลี่ เธอบอกว่าคฤหาสน์ได้รับคำร้องให้กำจัดสัตว์อสูรเพราะพวกมันเริ่มโจมตีกองคาราวานพ่อค้า และตอนนั้น ทั้งที่เราอยู่แค่ชายขอบของพื้นที่ชั้นใน แต่เรากลับเจอเหยี่ยวแดงซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับสองดาว"

"และตอนนี้เราเจอหมาป่าสีเงินที่รอบนอก มันไม่ใช่เหตุการณ์ปกติเลยสักนิด เราควรรีบออกไปจากที่นี่และแจ้งนายท่านแอชตันถึงสถานการณ์ที่นี่ ไม่งั้นอาจเกิดปัญหาใหญ่ได้ เพราะฉันคิดว่า... คลื่นสัตว์อสูร อาจจะกำลังก่อตัวขึ้นค่ะ" ลิลลี่อธิบาย สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

คลื่นสัตว์อสูร? มันคือปรากฏการณ์ที่สัตว์อสูรจำนวนมหาศาลเกิดคลุ้มคลั่งและโจมตีทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า ว่ากันว่าในอดีต หมู่บ้าน เมือง หรือแม้แต่นครใหญ่หลายแห่งเคยถูกทำลายพินาศเพราะคลื่นสัตว์อสูรเหล่านี้

༺༻