บทที่ 5 - จิตวิญญาณยุทธ์กริชพิษ

༺༻

ยามค่ำคืน เซียวอี้หยุดการฝึกฝน

มองผ่านหน้าต่าง ชมท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและดวงจันทร์

ดวงดาวและดวงจันทร์ไม่ต่างจากโลก

สิ่งที่แตกต่างเพียงอย่างเดียวคือจิตวิญญาณของเขา

อาจจะมีอีกอย่าง เซียวอี้ยิ้มให้อีอีที่เปิดประตูเข้ามาพร้อมกับอาหารในมือ

"นายน้อย ได้เวลาอาหารเย็นแล้วเจ้าค่ะ" อีอีพูดอย่างอ่อนหวาน

"อืม" เซียวอี้พยักหน้า

หลังจากบ่มเพาะมาทั้งวัน ปราณแท้จริงในร่างกายแข็งแกร่งขึ้น แต่ยังไม่ทะลวงสู่ขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สาม

การฝึกฝนยุทธ์นั้นยากยิ่งนัก

นักรบที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยจะไม่มีวันสามารถทะลวงสู่ระดับถัดไปได้เลย

แม้แต่ในตระกูลเซียว ผู้ใหญ่หลายคนก็ยังคงอยู่ในขอบเขตมนุษย์

เมื่อทะลวงถึงระดับถัดไปได้แล้ว ก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นปลัดของตระกูลโดยอัตโนมัติ และมีสิทธิ์มีเสียงในตระกูล รองจากผู้อาวุโสเท่านั้น

สำหรับตำแหน่งปลัด ในตระกูลเซียวมีเพียงไม่กี่สิบคน

หากวันนี้ไม่มียาเสริมสร้างกายาทั้งสามเม็ดนั้น เกรงว่าเซียวอี้คงต้องใช้เวลามากกว่านี้ในการเลื่อนขึ้นสู่ระดับที่สองของขอบเขตมนุษย์

แม้ว่าเขาจะมีจิตวิญญาณยุทธ์สีม่วง แต่พลังปราณระหว่างฟ้าดินนั้นเบาบางอย่างยิ่ง ย่อมด้อยกว่าความเร็วในการดูดซับพลังของยาโดยตรง

"ถ้ามียาเสริมสร้างกายามากกว่านี้ก็คงจะดี" เซียวอี้คิดในใจ

แน่นอนว่า แค่คิดเท่านั้น แม้ว่ายาเสริมสร้างกายาจะเป็นเพียงยาระดับหนึ่ง แต่ราคาก็ไม่ถูกเลย ตั้งสิบสองตำลึง

สำหรับครอบครัวธรรมดาครอบครัวหนึ่ง พ่อแม่ลูกสามคน ค่าครองชีพหนึ่งเดือนก็ไม่ถึงห้าสิบตำลึงเงิน

แม้แต่ลูกหลานของตระกูลใหญ่อย่างตระกูลเซียว ก็มีค่าใช้จ่ายเดือนละยี่สิบสองตำลึง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ด้วยเงินของข้าเอง ในหนึ่งเดือนก็ไม่สามารถซื้อยาเสริมสร้างกายาได้ถึงสองเม็ด

"ด้วยความเร็วขนาดนี้ อย่างน้อยต้องใช้เวลาสี่ห้าวันถึงจะทะลวงสู่ขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สามได้" เซียวอี้รู้สึกกลุ้มใจเล็กน้อย

หากความคิดของเขาถูกลูกหลานตระกูลเซียวคนอื่นได้ยินเข้า เขาจะต้องถูกด่าว่าเป็นพวกโรคจิตแน่

ต้องรู้ว่าแม้จะเป็นลูกหลานของตระกูลเซียว ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามเดือนหรือนานกว่านั้นในการทะลวงผ่านขอบเขตมนุษย์

แม้แต่เซียวรั่วหาน อัจฉริยะที่มีชื่อเสียงของตระกูลเซียว มีจิตวิญญาณยุทธ์ระดับเหลืองที่ทรงพลัง ก็ยังใช้เวลาเต็มๆ หนึ่งเดือนในการทะลวงจากระดับที่สองไปสู่ระดับที่สามของขอบเขตมนุษย์

เหตุผลที่จิตวิญญาณยุทธ์เป็นตัวกำหนดอนาคตของนักรบนั้น แสดงให้เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากความเร็วในการดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดิน ซึ่งส่งผลต่อความเร็วในการบ่มเพาะ

ยิ่งจิตวิญญาณยุทธ์สูงส่งเท่าไหร่ ความเร็วในการบ่มเพาะก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

"อีอี เจ้าทำอะไรน่ะ?" เซียวอี้เห็นอีอีหันหลังกลับไปและกำลังจะดื่มน้ำ

"นายน้อย ข้าจะกลับไปกินข้าวที่ครัวเจ้าค่ะ" อีอีตอบอย่างขลาดกลัว

ในอดีต เซียวอี้ไม่เคยอนุญาตให้อีอีกินข้าวร่วมโต๊ะกับเขา ยิ่งไปกว่านั้น ยังเหลือเพียงเศษอาหารที่แย่ที่สุดในครัวให้อีอี

อีอีจึงหิวอยู่เสมอ

"นั่งลงกินด้วยกัน" เซียวอี้กล่าว

"แต่ นายน้อยท่านเคยบอกว่าอีอีหน้าตาน่าเกลียด กินข้าวด้วยแล้วจะทำให้ท่านอารมณ์เสีย ดังนั้น..."

"ให้เจ้านั่งลงก็นั่งลงสิ พูดไร้สาระอะไร" เซียวอี้ตวาด

อีอีนั่งลงอย่างขลาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ตักกับข้าวกินสิ" เซียวอี้กล่าวเมื่อเห็นอีอีกินแต่ข้าวเปล่า

"โอ้" อีอีเหลือบมองเซียวอี้อย่างหวาดๆ และพบว่าเซียวอี้ไม่ได้มองมาที่ตน จึงค่อยๆ ทำตามคำสั่งอย่างระมัดระวัง

"ตักเนื้อด้วย" เซียวอี้แทบจะโมโหตาย อีอีตักแต่ผักจริงๆ

แม้อีอีจะดูซื่อๆ ไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ทึ่ม

ตรงกันข้าม ตอนเด็กๆ อีอีฉลาดและน่ารัก

แต่ต่อหน้าเซียวอี้ นางจะระมัดระวังตัวอยู่เสมอ

ทันใดนั้น เซียวอี้ก็วางชามและตะเกียบในมือลง เหลือบมองอีอีอย่างแผ่วเบาแล้วพูดว่า "ให้เวลาเจ้าสิบวินาที กินอาหารที่เหลือให้หมด"

"เอ๊ะ?" อีอีตกตะลึง ก่อนที่จะทันได้คิด ก็รีบกินอย่างตะกละตะกลาม

สิบวินาทีต่อมา ข้าวในชามหมดเกลี้ยง แต่กับข้าวบนโต๊ะยังเหลืออีกมาก

"ที่เหลือข้าไม่ต้องการแล้ว เก็บของแล้วกลับไปที่ครัวซะ" น้ำเสียงของเซียวอี้กลายเป็นคำสั่ง

"เจ้าค่ะ" ในปากของอีอียังมีข้าวคำใหญ่อยู่ กลืนไม่ลง ได้แต่พึมพำอย่างคลุมเครือ แล้วรีบเก็บจานชามอย่างรวดเร็ว

นางรู้สึกเศร้าเล็กน้อยขณะที่จากไป

"ข้าถูกนายน้อยไล่ออกมาแล้วรึ? ข้าทำให้นายน้อยอารมณ์เสียหรือเปล่า? นายน้อยยังไม่ได้กินอะไรมากเลย คืนนี้นายน้อยจะหิวไหม" แม้อีอีจะรู้สึกเศร้าเล็กน้อย แต่นางก็ยังคงนึกถึงเรื่องอาหารการกินของเซียวอี้เป็นอันดับแรก

....

ในห้อง เซียวอี้ลุกขึ้นยืนและบิดขี้เกียจ

"นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบเพื่อนร่วมอาชีพในโลกนี้ แต่ดูเหมือนว่าฝีมือจะแย่มาก" เซียวอี้ยิ้มเยาะ

"ออกมาได้แล้ว เฝ้าอยู่บนหลังคามานาน ไม่เหนื่อยรึไง?" เซียวอี้ดูเหมือนจะพึมพำกับตัวเอง

ฟุ่บ ร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากหลังคา เขาเป็นชายวัยกลางคน สวมชุดกลางคืน มีรอยแผลเป็นน่ากลัวบนใบหน้าและมีเจตนาฆ่าฟันเต็มใบหน้า

"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้าอยู่?" ชายวัยกลางคนถามอย่างสงสัย ประหลาดใจเล็กน้อย

เซียวอี้ไม่ตอบ แต่ถามกลับโดยตรง "เจ้าเป็นใคร?"

ชายวัยกลางคนเย้ยหยันและพูดว่า "ก็แค่ขยะระดับสองในขอบเขตมนุษย์ ข้าจะบอกเจ้าด้วยความเมตตา เผื่อเจ้าจะไม่รู้ว่าตายด้วยน้ำมือใคร ข้าชื่อหยางฟู่"

"หยางฟู่?" ในความทรงจำของเซียวอี้มีชื่อคนคนนี้อยู่

หยางฟู่ มีฉายาว่า "กริชพิษ" เป็นนักรบระดับเก้าในขอบเขตมนุษย์ เป็นนักฆ่าที่มีชื่อเสียงในเมืองเมฆาสีม่วง

ชายผู้นี้มีที่อยู่เป็นความลับและมีวิธีการที่โหดเหี้ยม เพื่อเงิน เขาสามารถลอบสังหารใครก็ได้ตามคำสั่งของผู้ว่าจ้าง

"ที่แท้ก็เป็นกริชพิษ ด้วยวิธีการซ่อนตัวของเจ้า เจ้าสามารถกลายเป็นนักฆ่าที่มีชื่อเสียงได้จริงๆ หึ" เซียวอี้กล่าวอย่างดูถูก

แน่นอน ในสายตาของเซียวอี้ อดีตราชาแห่งโลกนักฆ่า วิธีการซ่อนตัวของหยางฟู่นั้นหยาบและต่ำต้อยอย่างยิ่ง

ตอนที่กินข้าว ก็เป็นตอนที่หยางฟู่เพิ่งมาซุ่มอยู่บนหลังคา เซียวอี้ก็สังเกตเห็นเขาแล้ว จากนั้นเขาก็หาข้ออ้างให้อีอีจากไป

ในอดีต เซียวอี้สามารถฆ่านักฆ่าที่ไม่เอาไหนเช่นนี้ได้ด้วยการตบเพียงครั้งเดียว แต่ตอนนี้ มันยุ่งยากมาก

"ใครสั่งให้เจ้ามา?" เซียวอี้ถาม

"คนที่กำลังจะตาย จะถามมากไปทำไม" หยางฟู่เย้ยหยัน

"ถึงเจ้าไม่บอก ข้าก็รู้ว่ามีเพียงไม่กี่คนที่ต้องการชีวิตข้า และเซียวรั่วหานคือคนเดียวที่เป็นนักฆ่าที่มีชื่อเสียงและสามารถจ้างเจ้าได้" เซียวอี้กล่าว

หยางฟู่ขมวดคิ้ว ประหลาดใจเล็กน้อย และพูดว่า "ดูเหมือนว่าขยะที่มีชื่อเสียงของตระกูลเซียวจะไม่ธรรมดาอย่างที่เห็น"

แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่เขาก็ยอมรับโดยปริยาย

"อย่างไรก็ตาม นั่นก็เท่านั้น รับเงินแล้วช่วยคนอื่นกำจัดภัยพิบัติ ในเมื่อข้ารับเงินมาแล้ว ข้าก็ไม่สามารถปล่อยให้เจ้าเห็นตะวันของวันพรุ่งนี้ได้" หยางฟู่กล่าว พลางเดินเข้ามาหาเซียวอี้ทีละก้าว

เขาไม่ต้องการให้มีเรื่องยุ่งยากเกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือตระกูลเซียว หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในเมืองเมฆาสีม่วง

เซียวอี้หรี่ตาลงและมองดูหยางฟู่ที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ โดยไม่ตื่นตระหนก

มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างระดับสองของขอบเขตและระดับเก้า

ขอบเขตมนุษย์ระดับสอง ปราณเพียงน้อยนิดในร่างกายก็เพียงพอสำหรับนักรบที่จะปลดปล่อยพลังได้หนึ่งร้อยกิโลกรัม

ทว่า นี่คือผู้ทรงพลังที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตฝึกหัดได้ด้วยก้าวเดียว และสามารถปลดปล่อยพลังได้หลายพันจินหรือมากกว่านั้นได้อย่างง่ายดาย

หากเป็นคนอื่น ในตอนนี้คงจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

แต่เซียวอี้คุ้นเคยกับลมแรงคลื่นใหญ่ ดังนั้นเขาจึงไม่ตื่นตระหนกโดยธรรมชาติ

ไม่สามารถเป็นศัตรูได้ ต้องเอาชนะด้วยสติปัญญาเท่านั้น ด้วยห้าสุดยอดแห่งสิงอี้และประสบการณ์การต่อสู้ของเขา พร้อมด้วยวิธีการบางอย่าง เขาน่าจะสามารถรักษาชีวิตและยืดเวลาไว้ได้ชั่วคราว

เมื่อเกิดเสียงดังขึ้นที่นี่ ผู้อาวุโสโดยกำเนิดในตระกูลจะสามารถรับรู้ได้ทันทีและรีบมา

"ดื่ม!" เซียวอี้พ่นลมหายใจและตั้งท่าต่อสู้

"หึ" หยางฟู่เย้ยหยันอย่างดูถูก และกริชสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที

นี่คือจิตวิญญาณยุทธ์ของเขา "กริชพิษ" ซึ่งมีระดับเป็นระดับเหลือง

นักรบที่มีจิตวิญญาณยุทธ์ศาสตราสามารถใช้ปราณแท้จริงในร่างกายเพื่อสร้างภาพฉายของจิตวิญญาณขึ้นมาชั่วคราว และใช้มันเพื่อวัตถุประสงค์หลายอย่าง ปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"หยางฟู่ ที่นี่คือตระกูลเซียว ข้าคือนายน้อย หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าไม่กลัวว่าจะถูกตระกูลเซียวตอบโต้รึ?" เซียวอี้ถามเสียงเย็น มองหาจุดอ่อนของหยางฟู่

"ตอบโต้? ฮ่าฮ่า เจ้าพวกเด็กตระกูลใหญ่เกิดมาพร้อมกับที่พึ่งพิงของตระกูล มีทรัพยากรบ่มเพาะมากมาย และบ่มเพาะได้รวดเร็ว"

"และนักรบธรรมดาอย่างข้าต้องทำงานหนักทุกวัน แม้จะต้องเสี่ยงชีวิต เพื่อให้ได้ทรัพยากรฝึกฝน"

"มิฉะนั้น ด้วยจิตวิญญาณยุทธ์ระดับเหลืองของข้า ในตอนนี้คงจะทะลวงสู่ขอบเขตฝึกหัดหรือแม้แต่ขอบเขตเซียนกำเนิดไปแล้ว เหตุใดยังคงอยู่ที่ระดับเก้า"

"หึ ชีวิตของเจ้ามีค่ามาก ด้วยรางวัลนี้ ข้าสามารถซื้อยาเม็ดได้มากขึ้น และในไม่ช้าข้าก็จะสามารถทะลวงผ่านวันมะรืนนี้ได้ เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าก็ช่วยเซียวเจียวกับข้าไม่ได้"

หยางฟู่มีจิตใจที่บิดเบี้ยวมานานแล้ว เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความเป็นปรปักษ์ต่อลูกหลานของตระกูลเซียวอี้

"ไม่ต้องกังวล กริชพิษของข้ามีพิษร้ายแรงมาก ตราบใดที่เจ้าโดนเข้าไปนิดหน่อย เจ้าจะตายอย่างรวดเร็ว และจะไม่เจ็บปวดนาน" หยางฟู่ยิ้มอย่างเศร้าสร้อย

เขาเข้ามาอยู่ห่างจากเซียวอี้หนึ่งเมตร เขามั่นใจเสมอว่า การฆ่าคนระดับสองในขอบเขตมนุษย์นั้นง่ายสำหรับเขา

"ไปลงนรกซะ" กริชของหยางฟู่แทงไปที่เซียวอี้อย่างดุเดือด

ดวงตาของเซียวอี้พร่ามัว และร่างกายของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างแปลกประหลาด ดังนั้นเขาจึงสามารถหลบการลอบสังหารได้

หนึ่งในห้าสุดยอดแห่งสิงอี้ ท่าร่างอสรพิษ

༺༻