บทที่ 40

บทที่ 40 - วิวัฒนาการ-3

༺༻

รังไหมพลังงานสีขาวค่อยๆ สลายไปขณะที่วริตราลืมตาขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบยี่สิบวัน เปลือกตาเปิดออก เผยให้เห็นดวงตาสีแดงดุจโลหิต ใสราวคริสตัลที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ใช่ วริตรางุนงงอย่างแท้จริง—ไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไป หรือสเตตัสที่เพิ่มขึ้น หรือแม้แต่แกนพลังงานใหม่ที่โผล่ขึ้นมาในร่างกาย

ร่างของเขาที่ลอยอยู่ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น ขณะที่ข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้าทีละบรรทัด

+++

[ท่านได้รับกายาราชันมังกร]

[ท่านได้รับสายเลือดราชันมังกร]

[ท่านได้สร้างพันธะวิญญาณนิรันดร์กับราชินีแห่งมังกร, ยาสมิน ไฟร์ฮาร์ท]

...

[ท่านได้รับ...]

+++

วริตราหยุดอ่านแค่นั้นและมองไปรอบๆ ไม่นานก็พบมังกรสาวลอยอยู่เหนือหัว ก่อนที่เขาจะทันพูด ยาสมินชิงพูดก่อนด้วยน้ำเสียงขี้เล่น

"ยินดีด้วยที่ได้ราชินีมังกรเป็นศรีภรรยา ตอนนี้เราเป็นสามีภรรยากันชั่วนิรันดร์ โชคดีจังเลยนะเราน่ะ?"

วริตรา: "..."

เขาพูดไม่ออกจริงๆ และไม่รู้จะพูดอะไรไปพักใหญ่ ขณะที่ทั้งสองสบตากัน มีความรู้สึกคุ้นเคยและใกล้ชิดระหว่างพวกเขา—ราวกับรู้จักกันมานานแสนนาน

"เดี๋ยวๆๆ ไหนเธอบอกว่านี่แค่เรื่องชั่วคราวและไม่มีความหมายสำคัญอะไรไง? เราจะกำจัดมันทิ้งหลังจากนั้นไม่ใช่เหรอ? แต่นี่มันรู้สึกเหมือนพันธะที่ไม่มีวันตัดขาด..." วริตราพูดในที่สุด เขารู้สึกตะหงิดๆ กับพฤติกรรมเธอ แต่เพราะนิสัยเย่อหยิ่งของเธอ เขาไม่คิดว่าเธอจะเลือกหลอกเขาแบบนี้

"อ้าว ฉันพูดงั้นเหรอ? ฮิๆ ฉันโกหกน่ะ อย่าใส่ใจรายละเอียดเล็กน้อยเลยน่า" ยาสมินหัวเราะคิกคัก แววตาเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์

ก่อนหน้านี้ เวลาคุยกับยาสมินจะมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นอยู่เสมอ และเธอจะรักษาระยะห่างระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เธอกระโดดข้ามระยะห่างนั้นและทุบกำแพงจนละเอียดเป็นผง

"คอนเซปต์การหย่าร้างมีในหมู่พวกมังกรไหม?" วริตรากุมขมับ ไม่อยากเชื่อเลยว่าจะแต่งงานก่อนอายุ 20 เสียอีก

แถมยังแต่งกับคนที่แทบจะเป็นคนแปลกหน้า แปลกหน้าที่ไม่ใช่มนุษย์ด้วยซ้ำแต่เป็นมังกร—มังกรที่มีแต่ดวงวิญญาณ—และตอนนี้พวกเขาก็ผูกพันกันชั่วนิรันดร์

"แน่นอนว่าไม่ ตอนนี้มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะพรากเราจากกันได้ ไม่ต้องห่วง สามีของข้า ข้าจะดูแลเจ้าเป็นอย่างดีในอนาคต" เธอพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่นแต่แฝงความจริงจัง แล้วเสริมว่า "แต่ในเมื่อฉันหลอกนายให้แต่งงาน ฉันอนุญาตให้นายแต่งภรรยาเพิ่มได้อีกสองสามคน แน่นอนว่าจำนวนต้องไม่เยอะเกินไป และฉันจะถือตำแหน่งเมียหลวง"

หลังการผูกพันวิญญาณ พวกเขาสนิทกันมาก แม้จะไม่ได้หมายความว่ารักกันปานจะกลืนกินในทันที แต่ตอนนี้ไม่มีกำแพงกั้นระหว่างทั้งสอง และความเชื่อใจก็สูงจนไม่มีทางสูงไปกว่านี้ได้อีก

"พ- พักเรื่องนั้นไว้ก่อน ขอฉันดูหน่อยว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ให้อะไรมาบ้าง"

เขาเหลือบมองข้อความอีกครั้ง—ส่วนที่ยังไม่ได้อ่าน

+++

[ท่านได้รับแก่นแท้แห่งวงแหวนเทวะเวย์ลปีศาจ]

[ท่านได้รับพลังงานของหนึ่งในเทพมาร]

[พลังงานทั้งสองเริ่มหลอมรวมกัน]

[ความคืบหน้า: 0%...]

[1%]

...

[ความคืบหน้า: 100%]

[ท่านได้รับ แกนแก่นแท้ 'เทพเวย์ลมาร']

[เริ่มการผสานเข้ากับร่างกาย...]

...

+++

วริตราแปลกใจอีกครั้งกับข้อความเหล่านี้ เขาเคยได้ยินชื่อวงแหวนเทวะอันดับ 2 จากยาสมินมาก่อน เพราะนิฮิล-อานิมาเคยสู้กับมันและถูกลอบโจมตีโดยร่างสถิตของวงแหวนนั้น—หนึ่งในเทพมาร

เรื่องนี้เซอร์ไพรส์จริงๆ แต่ก่อนจะเริ่มตั้งคำถาม เขาเปิดหน้าต่างสถานะ รอคอยอย่างใจจดใจจ่อว่าจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน

+++

ชื่อ: วริตรา อาร์คลิส

เลเวล: 181 [2%]

เผ่าพันธุ์: มังกร (???)

ฉายา: นักล่าต้องสาป (ระดับ 5)

คลาส: จ้าวแห่งธุลี (ระดับ: C) [SSS+(?)]

สายเลือด: ราชันมังกร

กายา: ราชันมังกร

วงแหวน: วงแหวนเทวะนิฮิล-อานิมา

อาวุธ: ขวานแห่งความโกลาหล

มานา: 8080/8080

พลังชีวิต: 100%

สถานะ:

• ความแข็งแกร่ง: 1090 (990+100) [+500]

• ความคล่องตัว: 611 (511+100) [+300]

• ความอดทน: 809 (709+100) [+500]

• สติปัญญา: 420 (320+100) [+110]

• มานา: 808 (708+100) [+500]

• โชค: 40

[แต้มคงเหลือ: 0]

+++

"!!!" วริตราตกใจมากเมื่ออ่านค่าสถานะ ทุกค่าเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า ความแข็งแกร่ง ความอดทน และมานา เพิ่มขึ้นถึง 500 เต็มๆ

นี่ก้าวกระโดดแบบเหลือเชื่อ

"สเตตัสฉัน... เพิ่มขึ้นเยอะมาก เดี๋ยวสิ นี่หมายความว่าพวกมังกรเกิดมาก็มีสเตตัสสูงขนาดนี้เลยเหรอ? โกงกันชัดๆ" วริตราถามเสียงหลง

"ไม่ใช่ทุกตัว แต่เจ้าได้รับสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่มังกร ส่วนฉัน แน่นอนว่าสเตตัสสูงขนาดนั้นตั้งแต่ต้น" ยาสมินตอบพร้อมรอยยิ้มเยาะ

"เฮ้อ สูงกว่าที่คิดเยอะเลย งั้นถ้าฉันแปลงร่างเป็นมังกร ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นอีกไหม?" เขาถามขณะจ้องหน้าต่างสถานะ

"ใช่ ความแข็งแกร่งและความอดทนจะเพิ่มขึ้นหลังแปลงร่างมังกร แต่จำไว้นะ ครั้งแรกมักเจ็บนิดหน่อยเสมอ" ยาสมินหยอกล้อ

"อืม ดูเหมือนมังกรจะไม่ค่อยเน้นสติปัญญาเท่าไหร่ เมื่อเทียบกับค่าอื่น" วริตรายิ้มขณะมองยาสมิน

"งั้นก็ยินดีด้วยที่ได้เลื่อนขั้นมาสู่เผ่าพันธุ์ทึ่มๆ เจ้าอาจจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดที่สุดที่มีอยู่... ในเผ่าพันธุ์เรา โอ้ สามีผู้ประเสริฐของข้า" ยาสมินหัวเราะตอบ

"ช่างเถอะ ก่อนจะลองทำพวกนั้น—นี่มันอะไร?" วริตรายื่นมือทั้งสองข้างออกมา หงายฝ่ามือขึ้น

ยาสมินขยับเข้าไปใกล้และมองดู ทันใดนั้น เปลวเพลิงไร้สีก็ปะทุออกจากมือขวาของเขาที่ฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อยแล้ว

และเปลวเพลิงสีม่วงเข้มก็ปะทุออกจากมือซ้ายของเขา แม้จะอ่อนแอกว่ามากแต่ก็แผ่กลิ่นอายมรณะ ออร่านั้นทำให้ยาสมินตกใจจนถอยหลังไปเล็กน้อย

"จ- เจ้าไปเอามาจากไหน?" เธอถามขณะจ้องมองอย่างระแวดระวัง เธอจะลืมกลิ่นอายนั้นได้อย่างไร? แม้จะต่างออกไป แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีออร่าของเทพมาร—และอย่างอื่นด้วย...?

"ฉันไม่รู้ มีแกนกลางก่อตัวขึ้นในร่างกายตอนตื่นมา นี่น่าจะเป็นการรวมตัวของพลังงานเทพมารตนหนึ่งและเศษเสี้ยวของวงแหวนเทวะอันดับ 2" วริตราอธิบายขณะเปลวไฟทั้งสองหายไป

"อ๋อ เข้าใจแล้ว มันเป็นอันตรายกับเจ้าไหม?" ยาสมินรีบเชื่อมโยงเรื่องราวนิฮิล-อานิมากับไฟสีม่วงนั้น เธอรู้สึกเป็นห่วงเขา

"ไม่ ฉันควบคุมมันได้สมบูรณ์ มันทำร้ายฉันไม่ได้—ไม่ว่าจะตอนนี้หรือในอนาคต" เขาตอบ และหยิบกระจกออกจากช่องเก็บของ ส่องดูตัวเองแล้วก็ต้องตกใจอีกรอบ

"..." ความเปลี่ยนแปลงชัดเจนมาก แม้จะยังดูคล้ายคนเดิม แต่รูปลักษณ์เขาก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่

ถ้าเมื่อก่อนหน้าตาเขาอยู่ที่จุดสูงสุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ตอนนี้เขาก้าวข้ามจุดนั้นไปไกลโข ใบหน้า ผิวพรรณ ร่างกาย—ทุกอย่างถูกยกระดับขึ้นหลายขั้น

༺༻