บทที่ 01

บทที่ 01 - ข้ามมิติมาพร้อมกับคุณแม่

༺༻

เสียงแหลมสูงแสบแก้วหูราวกับเสียงกรีดร้องของมิอาดังลั่นไปทั่วห้องเรียน ถ้อยคำประชดประชันของเธอเปรียบเสมือนมีดแหลมคมที่จ้องจะทิ่มแทงข้อบกพร่องนับไม่ถ้วนของวริตรา

แสงทิวากรสาดส่องผ่านบานหน้าต่างห้องเรียน ส่องกระทบละอองฝุ่นที่กำลังเริงระบำอยู่ในอากาศ ตัดกับบรรยากาศอันน่าอึดอัดที่ปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง

วริตราทิ้งตัวลงบนเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน เส้นผมสีนิลกาฬยาวสลวยราวกับม่านน้ำตกปรกลงมาปิดหน้าผาก บดบังดวงตาข้างซ้ายของเขาจนดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย เขาอยู่ในชุดเสื้อผ้าที่หลวมโคร่ง ทำให้รูปร่างดูผอมบางและอ่อนแอ ทั้งที่ความจริงแล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย

เหล่านักเรียนคนอื่นๆ ที่ส่งเสียงจอแจและไม่อยู่นิ่งดูจะกลมกลืนไปกับฉากหลัง—เป็นส่วนผสมของการพูดคุยซุบซิบและสายตาที่ตัดสินคนอื่น เขาไม่ได้หันไปสนใจพวกมัน เขารู้ดีอยู่แล้วว่าคนพวกนั้นกำลังกระซิบกระซาบเรื่องอะไรกัน

มิอา ครูประจำชั้นของเขา ยืนตระหง่านอยู่หน้าชั้นเรียน ใบหน้าเหี่ยวย่นตามวัยฉายแววเกรี้ยวกราด ผมสีดำของเธอถูกจัดทรงไว้อย่างเรียบร้อยสมบูรณ์แบบ แม้ว่ารสนิยมการแต่งกายจะทำลายภาพลักษณ์ที่ย่ำแย่อยู่แล้วของเธอให้ดูแย่ลงไปอีกก็ตาม

แว่นตาของเธอวางหมิ่นเหม่อยู่บนดั้งจมูก และมักจะเลื่อนไถลลงมาทุกครั้งที่เธอออกท่าทางประกอบคำพูด

เธอมีอายุล่วงเลยเข้าสู่วัยห้าสิบตอนปลาย และริ้วรอยบนใบหน้าก็ไม่ได้ช่วยให้ดูอ่อนเยาว์ลงเลย แต่ถึงแม้จะมีร่างกายที่แข็งแรงสำหรับคนวัยนี้ เธอกลับมีชื่อเสียงในเรื่องพฤติกรรมที่น่ารำคาญและน้ำเสียงที่แหลมเล็กบาดหู

เสียงอันน่าระคายเคืองของมิอาดังก้องไปทั่วห้องขณะที่เธอตวาดลั่น "วริตรา" เธอเริ่มต้นด้วยการจ้องมองไปยังเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ราวกับว่าสิ่งรอบข้างไม่มีความหมายใดๆ

"ผลการเรียนของเขาในวิชานี้น่าผิดหวังมาก ราวกับว่าตัวเขาเองไม่อยากจะทำคะแนนให้ดีขึ้น เขาไม่เคยส่งงานเลยสักชิ้น การมีส่วนร่วมในห้องเรียนแทบจะเป็นศูนย์ และเกรดของเขา... เอาเป็นว่าเขาผ่านทุกวิชามาได้ด้วยคะแนนคาบเส้นเพียงแค่คะแนนเดียวเท่านั้น"

เสียงหัวเราะคิกคักดังระลอกไปทั่วห้องเรียน วริตรารับรู้ได้ถึงสายตาทุกคู่ที่จับจ้องมาที่เขา แต่เขาเลือกที่จะเมินเฉยและมองกลับไปยังสตรีที่ยืนอยู่ข้างกายครูเก่าแก่ของเขา

"เธอไม่ได้ใช้ศักยภาพของตัวเองให้เต็มที่ คำตอบของเขาถูกต้องทั้งหมด แต่เขาไม่เคยเขียนอะไรมากไปกว่าสิ่งที่จำเป็นต้องเขียนเพื่อให้สอบผ่าน!!" มิอาพูดต่อด้วยแววตาที่แน่วแน่

"ที่คุณแม่ต้องมาในวันนี้ เพราะดิฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องพูดคุยเรื่องนี้โดยตรง การขาดสมาธิของเขามันรบกวนคนอื่น ยังไม่รวมถึงพฤติกรรมก้าวร้าวของเขาอีก

เจ้าเด็กเหลือขอนี่ถึงขั้นตบตีผู้หญิง คุณเชื่อไหม? เด็กผู้ชายกว่าครึ่งห้องฟันหลอเพราะฝีมือเขา ทุกคนในห้องต่างหวาดกลัวและเกลียดชังเขา และพวกเขาก็มาร้องเรียนเรื่องนี้กันทุกวัน"

ข้างกายมิอา คือมารดาของวริตรา เธอยืนตัวตรงอย่างสง่างาม เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ แผ่รัศมีแห่งความเงียบสงบที่ดูน่าเกรงขาม

วาเนสซ่า แม้จะอยู่ในวัยสี่สิบ แต่ก็ครอบครองความงามอันเป็นนิรันดร์ที่ทั้งน่าหลงใหลและน่าเกรงกลัว เรือนผมสีเขียวมรกตยาวสยายลงมาถึงบั้นเอว ราวกับน้ำตกอัญมณีล้ำค่า ขับเน้นใบหน้าที่งดงามจนอาจทำให้การจราจรหยุดชะงักได้

รูปร่างของเธออวบอิ่ม เย้ายวน เป็นความสมดุลที่ลงตัวระหว่างส่วนเว้าส่วนโค้งและเสน่ห์ทางเพศที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เสื้อผ้าหลวมๆ แทบจะไม่สามารถปกปิดความอวบอิ่มของหน้าอกหน้าใจและความกลมกลึงของสะโพกผาย ร่างกายแบบที่ชายหนุ่มไม่อาจต้านทานได้ด้วยไขมันส่วนเกินที่พอเหมาะพอเจาะบนเรือนร่าง ทว่าเสื้อผ้าที่ดูมิดชิดกลับช่วยหยุดยั้งสายตาโลมเลียเหล่านั้นไว้

ริมฝีปากสีชาดของเธออวบอิ่มฉ่ำน้ำ และดวงตาคู่สวยสีเดียวกับเส้นผมก็แฝงไว้ด้วยความลุ่มลึกแห่งประสบการณ์และปัญญาญาณที่น้อยคนนักจะเข้าใจ เพียงแค่การปรากฏตัวของเธอก็ดูเหมือนจะแผ่ออร่าแห่งความเยือกเย็นและความมั่นใจออกมา เธอยืนตระหง่าน สายตาสงบนิ่ง คำพูดของครูดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเธอเลย

นักเรียนรอบข้างต่างรู้สึกผสมปนเปกันระหว่างความขบขันและความสะใจชั่ววูบ เด็กผู้ชายส่วนมากลอบมองสตรีผู้ดูร่ำรวยและเยือกเย็นราวกับนางพญาผู้ยั่วยวนที่ดูเหมือนนางแบบ ทุกคนแทบจะน้ำลายหก

ในขณะเดียวกัน วริตรายังคงไร้ความรู้สึก ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่หลังม่านผม เขาแตกต่างจากสิ่งที่คนอื่นรู้หรือเชื่อ เขาไม่สามารถหาความสุขจากกิจกรรมพรรค์นั้นได้

'เมื่อไหร่เรื่องนี้จะจบสักที? ฉันต้องไปที่คลับ วันนี้ฉันมีแข่ง' วริตราครุ่นคิดพลางเช็คเวลาในมือถือ

"ดิฉันทราบเรื่องทั้งหมดนี้ดีค่ะ" วาเนสซ่า อาร์คลิส แม่ของวริตราเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธอไพเราะราวกับท่วงทำนองดนตรี ซึ่งตัดกับน้ำเสียงหยาบกระด้างของครูอย่างสิ้นเชิง

"อย่างไรก็ตาม ดิฉันเชื่อว่าเงินที่ดิฉันป้อนให้กับโรงเรียนแห่งนี้มันมากพอที่จะมองข้ามปัญหาเล็กน้อยพวกนี้ไปได้ หรือดิฉันควรจะขอเปลี่ยนครูดีคะ อาจจะเป็นคนที่มีความสามารถมากกว่านี้"

"ป- เปลี่ยน?" มิอาเลิกคิ้วสูง "คุณนายอาร์คลิส ม- ไม่มีความจำเป็นต้องทำเรื่องใหญ่ขนาดนั้นหรอกค่ะ ปกติวริตราก็ทำตัวค่อนข้างดีและไม่รบกวนคนอื่นจนกว่าจะมีใครไปยัุยุเขา ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ-"

วาเนสซ่ามองลูกชายของเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน สีหน้าเปี่ยมด้วยความรักปรากฏขึ้นบนใบหน้า ตัดกับความเย็นชาเมื่อครู่นี้

ภายในใจ วริตรายังคงเงียบงัน มองลอดผ่านเส้นผมด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย เขาเห็นว่าคำบ่นของครูเป็นเพียงละครเด็กเล่น เป็นสิ่งรบกวนกิจวัตรประจำวันอันสมบูรณ์แบบของเขาโดยใช่เหตุ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือชายผู้มีความลับมากมาย

"!!!"

ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็ระเบิดออก กลืนกินห้องเรียนทั้งห้องไปจนหมดสิ้น เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นพร้อมกัน โลกทั้งใบสลายกลายเป็นสีขาวโพลน พื้นที่รอบตัวดูเหมือนจะหมุนวนและดูดกลืนพวกเขาเข้าไป ขณะที่ทุกคนหลับตาแน่นและรู้สึกปั่นป่วนในท้องอย่างประหลาด

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง พวกเขาไม่ได้อยู่ในห้องเรียนที่คุ้นเคยอีกต่อไป กลิ่นชอล์กและมลภาวะหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยกลิ่นอากาศบริสุทธิ์และกลิ่นหอมของมวลบุปผา

วริตราสำรวจสิ่งรอบข้างและพบว่าตัวเองยืนอยู่ในโถงกว้างใหญ่ที่งดงามตระการตา

ผนังเป็นสีขาวบริสุทธิ์ไร้ที่ติราวกับแกะสลักจากหินอ่อนเนื้อดี และเพดานก็สูงลิบลิ่วจนหายเข้าไปในเงามืด เบื้องหน้าพวกเขามีรูปปั้นโบราณที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง ตั้งตระหง่านส่องประกายล้อแสงตะวัน ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นวิหารชนิดหนึ่ง

ภายในห้องเต็มไปด้วยนักเรียนสี่สิบคน มิอา และวาเนสซ่า ทุกคนกระพริบตาด้วยความงุนงง

ห้องโถงแห่งนี้อบอวลไปด้วยความรู้สึกยิ่งใหญ่ พลังอำนาจเก่าแก่ที่ทำให้ผู้คนทั้งตกตะลึงและหวาดหวั่น

วริตรารู้สึกถึงส่วนผสมที่แปลกประหลาดระหว่างความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่รู้จัก เขาสนใจมาก แต่เขาจะไม่ยอมให้ความอยากรู้อยู่เหนือตรรกะเหตุผล

"ที่นี่... อะไรกัน..." มิอาพูดตะกุกตะกัก แว่นตาของเธอเอียงกระเท่เร่ ความสุขุมเยือกเย็นแบบมืออาชีพแตกกระเจิง นักเรียนเริ่มพูดคุยกันเอง ความหวาดกลัวในตอนแรกเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความสับสนและความอยากรู้อยากเห็น

แม่ของวริตรายืนชิดเขา สีหน้าของเธอสะท้อนความรู้สึกระแวดระวังเช่นเดียวกับเขา ขณะที่เธอยืนปกป้องเขา

ทันใดนั้น เธอก็ปรากฏกายขึ้น

เบื้องหน้าพวกเขาคือสตรีที่มีความงามจนแทบหยุดหายใจ เทพธิดาผู้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เส้นผมของเธอเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ทิ้งตัวลงมากลางหลังราวกับน้ำตกแห่งแสงจันทร์

ผิวพรรณของเธอไร้ริ้วรอย ขาวผ่องดุจน้ำนมที่ดูเหมือนจะไม่เคยต้องแสงตะวัน เปล่งประกายรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

ดวงตาของเธอเป็นสีฟ้าสดใสราวกับไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้ และเครื่องหน้าของเธอก็ถูกปั้นแต่งมาอย่างสมบูรณ์แบบ เธอมีกลิ่นอายของความหยิ่งยโสเล็กน้อย ความรู้สึกของการอยู่เหนือทุกสิ่ง มองลงมาที่พวกเขาดั่งมองปุถุชนเดินดินที่ไร้ค่า

"ยินดีต้อนรับ เหล่ามนุษย์จากอีกจักรวาลหนึ่ง" เสียงอันไพเราะของเทพธิดาดังก้องไปทั่วโถงวิหาร สะท้อนกังวานด้วยอำนาจที่สั่งการให้ทุกคนต้องสนใจทันที ถ้อยคำดูเหมือนจะส่องประกายในอากาศ แฝงไว้ด้วยมนตราที่ช่วยสงบความตื่นตระหนกในตอนแรก

"ข้าคือ ไดอาน่า เทพธิดาแห่งดันไชร์ และข้าได้อัญเชิญพวกเจ้ามาที่นี่ด้วยเหตุผลบางประการ"

คำพูดของเธอมีผลทำให้จิตใจสงบลง ความโกลาหลเงียบลงขณะที่นักเรียน ครู และวาเนสซ่ามองเธอด้วยความอัศจรรย์ใจ

เสียงพูดคุยและเสียงพึมพำดังกระหึ่มไปทั่วฝูงชน พวกเขากำลังวิจารณ์ถึงความงามราวกับเทพนิยายของเธอ ความกว้างใหญ่ของสถานที่ ความหรูหราอลังการของวิหาร และออร่าที่อยู่รอบตัวพวกเขา

"ในนามของพระเจ้า ให้ตายเถอะ ดูเธอสิ!" ไรโน เด็กหนุ่มจากแถวหลัง ผู้ขึ้นชื่อเรื่องคำพูดลามกและรูปร่างอ้วนท้วน โพล่งออกมา

"เธอ... เธอสวยโคตรๆ! นี่มันเป็นการจัดฉากถ่ายทำอะไรหรือเปล่า? แล้วมือถือฉันหายไปไหนเนี่ย บ้าเอ๊ย เพิ่งซื้อเครื่องแพงมาเมื่ออาทิตย์ที่แล้วเองนะ"

แม่ของวริตรายืนอยู่ข้างเขา สีหน้าของเธอปนเปไประหว่างความทึ่งและความกังวล

มิอา ที่ยังคงตื่นตระหนก พยายามดึงสติกลับมา "เราอยู่ที่ไหนคะ? เรื่องทั้งหมดนี้มันหมายความว่ายังไง? เรามาโผล่ที่นี่ปุบปับได้ยังไง?"

สายตาของไดอาน่ากวาดมองไปทั่วกลุ่ม ดวงตาของเธอเคลื่อนไหวโดยไร้อารมณ์ เธอมีบรรยากาศของความสูงส่งรอบตัว ราวกับเพียงแค่การมีอยู่ของเธอก็ทำให้คนอื่นรู้สึกตัวเล็กและไร้ค่า

"พวกเจ้าทุกคนถูกเลือกแล้ว" ไดอาน่ากล่าว เมินเฉยต่อมิอา น้ำเสียงของเธอราบเรียบ

"จักรวาลกำลังอยู่บนปากเหวแห่งการทำลายล้าง พวกปีศาจกำลังแพร่กระจายราวกับโรคระบาด กัดกินทุกสิ่งที่ขวางหน้า หากพวกเจ้าต้องการรักษาทุกสรรพสิ่ง จักรวาลของพวกเจ้า และคนที่พวกเจ้ารักที่บ้านเกิด พวกเจ้าต้องเริ่มต้นด้วยการปกป้องโลกของข้าและกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก" เหล่านักเรียนต่างตกตะลึงกับคำพูดนั้น

"อะ- อะไรนะ?" เด็กสาวคนหนึ่งถาม เสียงสั่นเครือ

"โลกใบนี้ถูกรุมเร้าด้วยกองกำลังแห่งความชั่วร้าย" ไดอาน่าอธิบาย "เทพมาร และกองทัพจอมมาร ขุนพลมาร และสมุนนับไม่ถ้วน กำลังขู่เข็ญว่าจะทำลายทุกสิ่ง พวกเจ้าถูกเลือกให้มาต่อสู้กับพวกมัน"

สมองของวริตราแล่นเร็ว เทพมาร? จอมมาร? นี่มัน... น่าสนใจ เขาพบว่าเรื่องทั้งหมดนี้ยากจะเชื่อ มันยังคงรู้สึกเหมือนความฝันหรือการจัดฉาก

"ส- สู้กับอะไรนะ? พูดเรื่องอะไรกัน พวกเราทำเรื่องแบบนั้นไม่ได้หรอก แค่ยืนเฉยๆ ข้อต่อฉันก็ลั่นจะแย่แล้ว ช่วยส่งพวกเรา ก- กลับไปได้ไหม?"

"พวกเจ้าจะได้รับมอบความสามารถพิเศษ" ไดอาน่าพูดต่อ เมินเฉยต่อมิอาราวกับเป็นแมลงตัวหนึ่ง น้ำเสียงของเธอกลับมาจริงจังอีกครั้ง

"พวกเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นจากการสังหารปีศาจและจากการครอบครองสมบัติที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วดินแดนแห่งนี้ การเดินทางของพวกเจ้าจะต้องเต็มไปด้วยอันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ความสำเร็จของพวกเจ้าเป็นสิ่งจำเป็น และข้าจะช่วยเหลือพวกเจ้าทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเจ้าจะทำสำเร็จ ไม่ต้องกลัว พวกเจ้ายังมีเวลาอีกพอสมควรในการสร้างความแข็งแกร่ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังขึ้นอีกระลอก ยังมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ แต่พวกเขาเข้าใจสถานการณ์แล้วว่าการกลับไปอาจยังเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้ และทำได้เพียงไหลตามน้ำไปก่อน

จากนั้น เธอก็ออกคำสั่ง: "เปิดหน้าต่างสถานะของพวกเจ้า เพียงแค่คิดถึงมัน แล้วมันจะปรากฏขึ้นมา"

หลังจากงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง อากาศรอบตัวแต่ละคนก็สั่นไหว หน้าจอโปร่งแสงปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา

หน้าต่างสถานะของวริตรากระพริบขึ้นมา แสดงบรรทัดข้อมูลที่อัดแน่น

+++

ชื่อ: วริตรา อาร์คลิส

เลเวล: 1 [0%]

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ฉายา: ไม่มี

อาชีพ: จ้าวแห่งธุลี (ระดับ: F) [SSS+(?)]

สายเลือด: ไม่มี

กายา: มนุษย์

มานา: 180/180

พลังชีวิต: 100%

ค่าสถานะ:

พละกำลัง: 20

ความว่องไว: 21

ความอดทน: 19

สติปัญญา: 20

มานา: 18

โชค: 30

[แต้มคงเหลือ: 0]

สกิล:

การควบคุมธุลี (ระดับ-F):

[เลเวล: 1] (สัมผัสธุลี): ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเคลื่อนย้ายฝุ่นภายในระยะ 5 เมตร และยังช่วยเพิ่มประสาทสัมผัสภายในระยะดังกล่าว ความสามารถนี้ช่วยให้ควบคุมอนุภาคฝุ่นได้ในระดับพื้นฐาน ปล่อยให้พวกมันเคลื่อนตัวและไหลไปตามทิศทางรอบตัวผู้ใช้ การใช้มานาสำหรับการเคลื่อนย้ายอนุภาคเพียงอย่างเดียวนั้นต่ำมาก ทำให้สามารถใช้งานได้บ่อยครั้งโดยไม่สูญเสียพลังงานมากนัก

มิวตาหมอร์ฟิส (ระดับ: ???): ช่วยให้ผู้ใช้ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมหรือสถานการณ์รอบตัว จะตื่นขึ้นเองเมื่อเงื่อนไขครบถ้วน

ช่องเก็บของ: ว่างเปล่า

ความต้านทาน:

[ต้านทานความเจ็บปวด] (เลเวล 4)

+++

༺༻