บทที่ 26 - แผนซ้อนซ่อนกล
บทที่ 26 - แผนซ้อนซ่อนกล
༺༻
ที่นี่คือเรือนพักของมู่เอินผิง
ซู้ด!
มู่เอินผิง ผู้ซึ่งรับประทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว กำลังจิบชาเข็มเงินแห่งจวินซาน ชาชื่อดังจากมณฑลหูหนานอย่างสง่างาม
องครักษ์นามว่าฉวนหยางผิง ผู้บรรลุถึงระดับยอดฝีมือชั้นหนึ่ง เอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง
“นายน้อย”
“มีอะไร?”
“แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาขององครักษ์คังก่อนหน้านี้แล้ว ดูไม่เหมือนเรื่องโกหกเลยนะขอรับ ท่านคิดว่าเขากำลังหลอกลวงท่านเป็นไพ่ใบสุดท้ายจริงๆ หรือ?”
แกร๊ก!
มู่เอินผิงวางถ้วยชาลงและตอบสั้นๆ
“ไม่ มันก้ำกึ่ง องครักษ์คังเองก็คงมีบางเรื่องที่ไม่รู้เหมือนกัน ต่อให้เป็นไพ่ใบสุดท้าย เขาจะทำเรื่องที่น่าสงสัยภายในวันเดียวได้อย่างไร? ต่อให้มู่จิ่งอวิ๋นจะโง่เง่าแค่ไหน มันก็ต้องซ่อนอาวุธลับไว้อย่างน้อยหนึ่งอย่าง”
“หา? ถ้าเช่นนั้นแล้ว……”
“ข้าไม่ได้บอกหรือว่าจะให้เวลาเขาแค่สองชั่วยาม และจะเอาชีวิตเขาถ้าหาตัวจ้าวอี้ซังไม่เจอ?”
“ขอรับ ท่านไม่ต้องการองครักษ์คังมากถึงเพียงนั้นเลยหรือ?”
มู่เอินผิงต้องการองครักษ์คังของมู่จิ่งอวิ๋นมาเป็นของตนเองเสมอมา
แม้จะรู้ว่าเขาเคยเป็นนักฆ่ามาก่อน ความตั้งใจของเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง
กลับกัน เขายังบอกว่ายิ่งจะมีประโยชน์มากขึ้นไปอีก
“หากท่านสืบสวนแยกต่างหากและแสดงความไว้วางใจ……”
“นั่นเป็นไปไม่ได้”
“เหตุใดจึงเป็นไปไม่ได้หรือขอรับ……”
“หากข้าแสดงความไว้วางใจอย่างไม่มีเงื่อนไข เขาจะมองว่าข้าเป็นคนหัวอ่อนหรือคนโง่ มากกว่าที่จะรู้สึกขอบคุณ ดังนั้น มันจึงเป็นการสร้างความตึงเครียดในระดับที่เหมาะสม”
“หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”
“เจ้าคิดว่าข้าจะทิ้งคนที่มีความสามารถเช่นนั้นไปง่ายๆ หรือ?”
มู่เอินผิงยิ้มกริ่ม
แม้ว่าจะใช้เวลาเกินสองชั่วยาม เขาก็ไม่คิดจะฆ่าองครักษ์คังจริงๆ หรอก
“ข้าควรจะแสดงความเมตตาหลังจากที่ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าข้าเข้มงวดและเด็ดขาดเพียงใดเมื่อความจริงถูกเปิดเผย คนเรามักจะรู้สึกซาบซึ้งมากขึ้นเมื่อถูกปฏิบัติอย่างเย็นชาแล้วค่อยแสดงความเมตตา”
นั่นคือวิถีในการปฏิบัติต่อผู้คนของมู่เอินผิง
องครักษ์ฉวนหยางผิงไม่เห็นด้วยในใจ แต่แสร้งทำเป็นประทับใจและกล่าวว่า
“สมกับเป็นนายน้อย ข้าน้อยมิเคยล่วงรู้เลยว่าท่านจะมองการณ์ไกลถึงเพียงนี้”
“เช่นนั้นก็จงรออย่างเงียบๆ การบดขยี้หัวใจของใครสักคนเมื่อพวกเขากระวนกระวายใจนั้นเป็นเรื่องดี ต่อให้เป็นเพียงความรับผิดชอบที่ทำองครักษ์จ้าวหายไป เขาก็จะยิ่งภักดีมากขึ้น”
“ท่านพูดถูกทุกประการขอรับ”
“ประจบสอพลอ”
“แต่ได้โปรดอย่ากดดันเขามากเกินไปเลยขอรับ”
คำพูดนี้ทำให้มู่เอินผิงเลิกคิ้วข้างหนึ่ง
“อะไรนะ?”
“ท่านไม่ได้ค้นพบระหว่างที่สืบสวนอดีตขององครักษ์คังหรือขอรับ?”
“อา…… เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องนั้นรึ?”
“ขอรับ องครักษ์คังอาจจะมาจาก ‘ที่แห่งนั้น’ หากเขามาจาก ‘ที่แห่งนั้น’ จริงๆ ต่อให้จะวางมือไปแล้ว หากท่านไปกระตุ้นเขาโดยไม่ระวัง อาจจะเป็นอันตราย... ไม่สิ อาจจะกลายเป็นเรื่องน่ารำคาญสำหรับท่านได้”
เขาเกือบจะพูดว่าอาจเป็นอันตราย แต่ก็เปลี่ยนคำพูด
นั่นเป็นเพราะมู่เอินผิงมีความหยิ่งทะนงในตนเองค่อนข้างสูง
การมีคนจากกลุ่มนักฆ่ามาเป็นลูกน้องนั้นอันตรายถึงเพียงนั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขามาจาก ‘ที่แห่งนั้น’
ซู้ด! แกร๊ก!
“เจ้าบอกว่าเขาอาจจะใช่ เราไม่รู้แน่ชัดว่าใช่หรือไม่”
“ขอรับ”
“แทนที่จะคิดเรื่องนั้น ไปคิดว่าจะทำอย่างไรกับเจ้ามู่จิ่งอวิ๋นดีกว่า หากมันแตะต้องจ้าวอี้ซังจริงๆ เราจะปล่อยมันไว้ไม่ได้เด็ดขาด”
“…….”
ดูจากปฏิกิริยาของเขาแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะอารมณ์เสียอยู่แล้ว
การพูดคุยเรื่องเดิมต่อไปมีแต่จะทำให้นายของเขาไม่สบายใจ องครักษ์ฉวนหยางผิงจึงหยุดพูด
ตอนนั้นเอง
เสียงของใครบางคนวิ่งมาอย่างเร่งรีบดังขึ้น
ก๊อก ก๊อก!
“นายน้อย ข้าหานเซิงเองขอรับ”
“เข้ามา”
หานเซิง
เขาเป็นหนึ่งในสามองครักษ์ของมู่เอินผิงและมีวรยุทธ์ต่ำที่สุด
เช่นเดียวกับโก่วช่าน เขาอยู่เพียงระดับสองเท่านั้น
นั่นคือเหตุผลที่เขารับผิดชอบงานจิปาถะส่วนใหญ่
มู่เอินผิงถามหานเซิงที่รีบร้อนเข้ามาด้วยสีหน้าฉงน
“ข้าเพิ่งส่งเจ้าไปประเมินสถานการณ์ได้ไม่นาน แต่ดูจากสีหน้าและท่าทีเร่งรีบของเจ้าแล้ว คงมีเรื่องเกิดขึ้นสินะ?”
“คือ คือว่า……”
“พูดมา”
“องครักษ์คังหายตัวไปขอรับ”
“อะไรนะ?”
ข่าวที่กะทันหันทำให้สีหน้าของมู่เอินผิงแข็งกระด้าง
นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?
องครักษ์ฉวนหยางผิงถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ
“หมายความว่าอย่างไร? องครักษ์คังหายตัวไป?”
“คือ คือว่า……”
“อย่าบอกนะว่าเขาขัดคำสั่งนายน้อยแล้วหนีไป?”
“ไม่ใช่เช่นนั้นขอรับ”
“แล้วมันเรื่องบ้าอะไรกัน? พูดให้ชัดเจน!”
เมื่อถูกฉวนหยางผิงกดดัน องครักษ์หานเซิงก็พูดด้วยสีหน้าลำบากใจ
“ตอนนี้กำลังเกิดความโกลาหลอยู่ขอรับ”
“ความโกลาหล?”
“ขอรับ จอมยุทธ์ของโถงด้านนอกกำลังเฝ้ายามอยู่ ข้าจึงเข้าไปใกล้ไม่ได้ แต่ได้ยินมาว่าองครักษ์คังฆ่าคนงานในหอโอสถไปสามคนและพยายามจะฆ่านายน้อยสาม แต่หนีไปได้หลังจากได้รับบาดเจ็บ”
‘!?’
คำพูดเหล่านั้นทำให้มู่เอินผิงพูดไม่ออก
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เขาบอกให้ไปหาองครักษ์จ้าวอี้ซังที่หายไป แล้วทำไมองครักษ์คังถึงพยายามจะฆ่าเจ้ามู่จิ่งอวิ๋นนั่น?
‘หรือว่า.....’
เขากำลังพยายามพิสูจน์ความภักดีด้วยการทำเช่นนั้นหรือ?
หรือเขาพยายามข่มขู่มู่จิ่งอวิ๋นเพื่อหาว่าจ้าวอี้ซังหายไปไหน?
มันยากที่จะคาดเดา
จากนั้น องครักษ์ฉวนหยางผิงก็ถามด้วยน้ำเสียงที่ไร้สาระไม่แพ้กัน
“เจ้าแน่ใจหรือ? ทำไมองครักษ์คังถึงทำเรื่องเช่นนั้น?”
“ข้าเองก็ไม่แน่ใจขอรับ แต่เมื่อดูจากข้อเท็จจริงที่ว่าอาการบาดเจ็บของมู่จิ่งอวิ๋นนั้นสาหัสถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต ก็อาจจะเป็นความจริง แต่ปัญหามันไม่ได้อยู่ตรงนั้น”
“ถ้าไม่ใช่ แล้วมันคืออะไร?”
“ข้าขออภัยที่ต้องพูดเช่นนี้ แต่ว่า……”
“รีบพูดมา!”
เมื่อถูกมู่เอินผิงเร่ง ในที่สุดองครักษ์หานเซิงก็ยอมเปิดปาก
“ดูเหมือนว่ามู่จิ่งอวิ๋นจะให้การกับการสืบสวนของโถงด้านนอกว่า ท่านนายน้อยเป็นผู้ยุยงให้องครักษ์คังทรยศและฆ่าเขาทิ้ง”
‘!!!!!’
ทันทีที่เขาพูดจบ ใบหน้าของมู่เอินผิงก็บิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว
เมื่อเห็นความโกรธของเขา องครักษ์ฉวนหยางผิงก็รีบพยายามปลอบ
“นายน้อย โปรดใจเย็นก่อน ต่อให้เจ้ามู่จิ่งอวิ๋นนั่นจะปล่อยข่าวลือเช่นนั้น โถงด้านนอกก็จะไม่เชื่อหรอกขอรับ”
ปัง!
มู่เอินผิงทุบโต๊ะและตะคอก
“เชื่อหรือไม่เชื่อไม่ใช่ประเด็น ถ้าข้าเข้าไปพัวพันกับข่าวลือทั้งๆ ที่ยังไม่ได้รับเลือกเป็นผู้สืบทอด พวกข้ารับใช้จะมองข้าอย่างไร?”
ร่างของมู่เอินผิงสั่นเทา
โถงด้านนอกไม่สามารถกดดันเขาเรื่องนี้ได้เนื่องจากเขายังไม่ได้เป็นเจ้าบ้าน แต่พวกเขาก็จะไม่มองข้ามมันเช่นกัน
หากเป็นเช่นนั้น การสนับสนุนของเหล่าข้ารับใช้อาจจะลดน้อยลงไปด้วย
“เจ้ามู่จิ่งอวิ๋น!”
ฟุ่บ!
เมื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป มู่เอินผิงก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง
เขาไม่อาจทนได้อีกต่อไป เว้นแต่จะได้ไปเผชิญหน้ากับมู่จิ่งอวิ๋นทันที
องครักษ์ฉวนหยางผิงพยายามห้าม
“นายน้อย โปรดใจเย็นก่อน!”
“ใจเย็น? ข้าดูเหมือนคนที่ใจเย็นได้ตอนนี้หรือ? เจ้าบ้านั่นแทงข้างหลังข้าถึงสองครั้ง แล้วเจ้าจะให้ข้าปล่อยมันไปงั้นรึ?”
นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว ต่อจากเรื่องขององครักษ์จ้าวอี้ซัง
โดยเฉพาะครั้งนี้ มันทำให้เขาโกรธจริงๆ
“แต่ถ้าท่านไปตอนนี้ มันจะยิ่งสร้างความน่าสงสัยมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าโถงด้านนอกกำลังเฝ้ายามเขาอยู่ สายตาของเหล่าข้ารับใช้ก็จะจับจ้องมาที่ท่านอย่างเลี่ยงไม่ได้”
กรอด!
มู่เอินผิงกัดฟันกรอด
แม้ว่าเขาจะโกรธ แต่คำพูดขององครักษ์ฉวนหยางผิงก็ถูกต้อง
หากเขาไปหามู่จิ่งอวิ๋นและระบายความโกรธหรือทำร้ายเขา มันจะส่งผลเสียต่อการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้สืบทอด
อย่างไรก็ตาม การปล่อยเขาไว้เฉยๆ ก็น่าโมโหเช่นกัน
เจ้าบ้านั่นจะลำพองใจแค่ไหน?
นายน้อยใหญ่ มู่หย่งห่าว และฮูหยินใหญ่อาจจะเยาะเย้ยเขาด้วยซ้ำ
เมื่อเห็นมู่เอินผิงไม่สามารถระงับความโกรธได้ องครักษ์ฉวนหยางผิงก็พูดด้วยเสียงต่ำ
“นายน้อย ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ลองระดมพล ‘พวกเขา’ ดูไหมขอรับ?”
“พวกเขา?”
“ข้าหมายถึงกลุ่มที่องครักษ์คังเคยสังกัดอยู่”
“……เจ้ากำลังพูดถึงที่แห่งนั้นรึ?”
“ขอรับ”
“เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่าระดมพลพวกเขา?”
“เท่าที่ข้าทราบ พวกเขามีความหยิ่งทะนงในตนเองสูงและมีกฎเหล็กเกี่ยวกับการลอบสังหาร”
“กฎเหล็ก?”
“ขอรับ ไม่ว่าพวกเขาจะวางมือไปแล้วหรือไม่ พวกเขาจะไม่ยอมทนต่อความล้มเหลวจากนักฆ่าในสังกัดของตนเอง”
“แล้วพวกเขาจะทำอย่างไรถ้าไม่ยอมทน?”
“ว่ากันว่าพวกเขาจะทำการลอบสังหารให้สำเร็จไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”
คำพูดนั้นทำให้สีหน้าแข็งกระด้างของมู่เอินผิงอ่อนลง
“มันไม่ได้พูดด้วยปากของมันเองหรือว่าองครักษ์คังพยายามจะฆ่ามัน? ถ้าเช่นนั้น ก็นับว่าโชคดี เราจะปล่อยข่าวนี้ให้พวกเขารู้”
เมื่อได้ยินคำพูดขององครักษ์ฉวนหยางผิง มุมปากของมู่เอินผิงก็โค้งขึ้น
มู่จิ่งอวิ๋นนั่งขัดสมาธิหลับตาราวกับกำลังทำสมาธิ
ขณะนี้เขากำลังลองใช้เทคนิคที่เรียกว่าการฝึกหายใจ
ไม่ว่าความสามารถในการฟื้นตัวของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่บาดแผลจากกริชที่ปักอยู่ระหว่างซี่โครงและต้นขาจะหายได้ในทันที
ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจึงอยากจะท้าทายตนเองในการสร้างตันเถียน
‘เช่นนั้นแล้ว ข้าอาจจะทำอะไรกับสิ่งนี้ได้บ้าง’
ใต้สะดือของมู่จิ่งอวิ๋น มีพลังแห่งความตายที่เยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัวรวมตัวกันอยู่
มันคือพลังงานที่ดูดซับมาจากจ้าวอี้ซังและองครักษ์คังที่ตายไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม แม้จะดูดซับมันเข้าไป แต่แตกต่างจากพลังภายในที่เขาดูดซับผ่านพันธนาการวิญญาณ มันกลับสะสมอยู่ในท้องของเขาโดยไม่เคลื่อนไหว
ดังนั้น เขาจึงคิดว่าหากเขาสามารถสร้างตันเถียนด้วยสิ่งนี้ได้ มันก็อาจจะเป็นไปได้
แต่ว่า
‘มันควรจะเป็นแบบนี้หรือ?’
วิชาเปลี่ยนใจไม้เพลิงมีคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการหายใจ
แน่นอนว่ายังมีวิธีการโคจรลมปราณและจุดสำคัญต่างๆ ด้วย
อย่างไรก็ตาม ในการโคจรลมปราณอย่างถูกต้อง จะต้องรับพลังงานจากอากาศผ่านการหายใจและรวบรวมไว้ใกล้ตันเถียนเพื่อสร้างเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ขึ้นมา
ทว่า มีบางอย่างที่รู้สึกแปลกไป
‘ทำไมพลังงานที่ข้ารับเข้ามาผ่านการหายใจถึงได้สลายไป?’
พลังงานที่รวบรวมผ่านการหายใจนั้นละเอียดอ่อนมาก
มันน้อยกว่าตอนที่เขาดูดซับผ่านพันธนาการวิญญาณมาก แต่ตามคัมภีร์ลับแล้ว นี่เป็นเรื่องปกติ
ดังนั้น เมื่อคิดว่าเป็นการเก็บเล็กผสมน้อยเพื่อสร้างภูเขา เขาก็นำมันลงไปใต้สะดือ
ฟุ่บ!
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มันเข้าไป มันก็สลายไป
มันหายไปเฉยๆ ราวกับว่าพลังภายในที่เขาดูดซับผ่านพันธนาการวิญญาณสลายไปตามธรรมชาติ
‘ทำไมกัน?’
เขาไม่เข้าใจ
เป็นเรื่องปกติหรือที่พลังงานจะสลายไปง่ายๆ?
เมื่อไม่มีใครให้ถามและทำได้เพียงทำตามที่เขียนไว้ในหนังสือ มู่จิ่งอวิ๋นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติตามคำแนะนำ
“ฟู่……. ฟู่…….”
เขารวบรวมพลังงานขณะที่ท่องจุดสำคัญของวิธีการผ่านเทคนิคการหายใจ
เขาทำเช่นนี้อยู่ครึ่งวัน เกือบจะจนสิ้นวัน แต่พลังงานที่ละเอียดอ่อนที่เขารวบรวมได้ก็ยังคงสลายไปทันทีที่ไปถึงใต้สะดือ
‘……มันคืออะไร?’
ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?
คัมภีร์ลับระบุว่าการสร้างเมล็ดพันธุ์ ไม่สิ ตันเถียนนั้นยากอย่างยิ่ง
จากมุมมองนั้น มันก็ยากจริงๆ
อย่างไรก็ตาม ไม่มีการกล่าวถึงว่ามันจะสลายไปทันทีที่รวบรวมได้
มันบอกว่าจะค่อยๆ สลายไป
‘มันหายไปทันที’
แต่แตกต่างจากในหนังสือ มันหายไปทันทีที่เข้าไป
อะไรอาจจะเป็นเหตุผล?
วรยุทธ์เป็นสิ่งที่เรียนรู้ด้วยตนเองไม่ได้งั้นหรือ?
‘หืม’
มู่จิ่งอวิ๋นเหลือบมององครักษ์โก่วช่านที่นอนอยู่บนเตียงข้างๆ ราวกับคนตาย
เขาสูญเสียนิ้วนางและนิ้วก้อยข้างซ้ายไป และหมดสติไปหลังจากถูกทรมานที่เรียกว่า ‘ตัดเอ็นหักกระดูก’
มู่จิ่งอวิ๋นได้ขอให้จอมยุทธ์ของโถงด้านนอกพาเขามาที่นี่
เขาคิดว่าจะปล่อยให้เขานอนไปเฉยๆ แต่แล้วก็ตัดสินใจปลุกเขาขึ้นมา
“องครักษ์โก่วช่าน”
“………..”
“องครักษ์โก่วช่าน”
“……….”
“หืม”
ฟุ่บ!
มู่จิ่งอวิ๋นยกฝ่ามือขึ้นเหนือใบหน้าของโก่วช่าน
จากนั้น
เพียะ!
โก่วช่านเบิกตากว้าง รีบลุกขึ้นนั่งและตอบอย่างเร่งรีบ
“ขอรับ!”
“ว้าว น่าทึ่งจริงๆ ท่านไม่ได้นอนอยู่หรือ?”
“ขะ-ข้านอนอยู่ขอรับ”
อันที่จริง โก่วช่านตื่นขึ้นมาเมื่อประมาณหนึ่งชั่วยามที่แล้ว
หลังจากตื่นขึ้นมา เขาก็หลับตาและประเมินสถานการณ์อยู่เงียบๆ ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ต้องขอบคุณสิ่งนั้น เขาจึงรู้ว่าที่นี่คือหอโอสถและมู่จิ่งอวิ๋นอยู่ข้างๆ เขา
นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่กล้าลืมตา
มันเป็นการหลีกหนีความจริงอย่างหนึ่ง
มู่จิ่งอวิ๋นกระซิบกับเขาว่า
“ข้ามีเรื่องอยากจะบอกท่านเมื่อท่านตื่นขึ้นมา”
“ระ-เรื่องอะไรหรือขอรับ?”
อึก!
โก่วช่านไม่สามารถซ่อนความประหม่าไว้ได้
เขารู้สึกไม่สบายใจโดยไม่มีเหตุผล
มู่จิ่งอวิ๋นหัวเราะเบาๆ และพูดกับเขาว่า
“ผิดกับที่ข้าคาดไว้ ท่านปากแข็งทีเดียว”
“……..ฟู่”
โก่วช่านถอนหายใจอย่างโล่งอก
อันที่จริง เขาคิดว่าคงไม่มีอะไรแตกต่างกันมากนักไม่ว่าจะตายแบบนี้หรือแบบนั้น แต่เขาทนได้เพราะการตายด้วยน้ำมือของมู่จิ่งอวิ๋นดูเหมือนจะเป็นความทรมานที่เลวร้ายที่สุด
“ข้าเริ่มจะชอบท่านมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ องครักษ์โก่วช่าน”
“ขะ-ขอบคุณขอรับ”
โชคดี
ดูเหมือนว่าการเลือกของเขาจะไม่ผิด
‘……เดี๋ยวนะ นี่เป็นเรื่องที่น่าดีใจงั้นหรือ?’
เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกมู่จิ่งอวิ๋นทำให้เชื่อง
เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น โก่วช่านก็รู้สึกรังเกียจตนเอง
จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาก็ทำหน้าสำนึกผิดและขอโทษ
“ว่าแต่นายน้อย…… ข้าขอโทษ ข้าถูกองครักษ์คังจับได้ระหว่างทางและถูกยึดของที่ท่านฝากไว้ไป…”
“อา ข้าได้ของนั่นคืนมาแล้ว”
“หา?”
หมายความว่าอย่างไรที่ว่าได้คืนมา?
มู่จิ่งอวิ๋นยิ้มให้โก่วช่านที่กำลังงุนงงและกระซิบว่า
“มีเพียงท่านที่รู้เรื่องนี้ องครักษ์โก่วช่าน ข้าฆ่าองครักษ์คังและเอามันคืนมา”
‘!?’
คำพูดของมู่จิ่งอวิ๋นทำให้โก่วช่านเบิกตากว้าง
เขาได้ยินถูกต้องหรือไม่?
เขาฆ่าคังฮยอง?
นักฆ่าระดับกลางของสำนักมีดบิน หนึ่งในสามกลุ่มนักฆ่าที่ใหญ่ที่สุดในจงหยวน แม้ว่าจะวางมือไปแล้ว?
“ทะ-ทำได้อย่างไร……”
“ชู่ว์”
มู่จิ่งอวิ๋นชี้ด้วยสายตาไปที่ทางเข้าหอโอสถ
นอกม่านประตู มีเงาของจอมยุทธ์ประมาณสี่คน
ฝั่งตรงข้ามก็มีองครักษ์สี่คนเช่นกัน
พวกเขาคือจอมยุทธ์ของโถงด้านนอกของคฤหาสน์ดาบสกุลมู่
“พวกเขาคิดว่าองครักษ์คังโจมตีข้าและหายตัวไป ดังนั้น องครักษ์โก่วช่าน ท่านก็ควรจะรู้ประมาณนั้นเช่นกัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของมู่จิ่งอวิ๋น โก่วช่านก็ลดเสียงลงและกระซิบว่า
“เป็นความจริงหรือ?”
“มีเหตุผลอะไรที่ข้าต้องโกหกเรื่องนี้ด้วย?”
“………”
โก่วช่านกลืนน้ำลายแห้งๆ
แน่นอนว่าเจ้าปีศาจตนนี้จะไม่กล่าวอ้างเท็จเกี่ยวกับเรื่องเช่นนี้
‘เหลือเชื่อ…… เจ้านี่มันตัวอะไรกันแน่?’
เขาไม่ได้เรียนวรยุทธ์อย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้ เขายังอ้างว่าได้ฆ่ายอดฝีมือชั้นหนึ่งอีกด้วย?
มันเป็นสิ่งที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ตามสามัญสำนึก
ไม่สิ นี่มันเป็นไปได้ด้วยหรือ?
มู่จิ่งอวิ๋นพูดกับองครักษ์โก่วช่านที่ยังไม่อยากจะเชื่อว่า
“ข้ามีเรื่องจะถามท่าน”
“ขะ-ขอรับ? เรื่องอะไรหรือ?”
“ข้าต้องการจะเปิดตันเถียน แต่มันไม่เป็นไปด้วยดี ข้าคิดว่าข้าเข้าใจดีพอสมควรแล้ว แต่ดูเหมือนข้าจะยังไม่เข้าใจเนื้อหาในคัมภีร์ลับอย่างถ่องแท้”
“……ท่านกำลังพูดถึงตันเถียนหรือ?”
โก่วช่านถามกลับด้วยคิ้วที่ขมวด
เจ้านี่ยังอยากจะเรียนวรยุทธ์อีกหรือ?
อย่างไรก็ตาม อายุของมู่จิ่งอวิ๋นก็ไม่น้อยแล้วที่จะเริ่มเรียนวรยุทธ์
‘สิบเจ็ด…… ด้วยของเสียที่สะสมอยู่ในเส้นเลือด มันคงจะยากที่จะดูดซับพลังงานได้อย่างถูกต้องแม้จะใช้เทคนิคการหายใจ’
นั่นคือเหตุผลที่ควรจะเริ่มฝึกเทคนิคการหายใจตั้งแต่อายุยังน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้
นอกเหนือจากปัญหาเรื่องความเข้าใจแล้ว มันก็เป็นเรื่องยากโดยธรรมชาติที่จะสร้างตันเถียน
โก่วช่านไม่รู้ว่าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร
‘ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ แต่ท่านสายเกินไปแล้วที่จะเรียนวรยุทธ์’
เขาไม่กล้าพูดเช่นนั้น
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โก่วช่านก็กล่าวว่า
“ทะ-ท่านช่วยบอกได้ไหมว่าส่วนไหนที่ยากสำหรับท่าน?”
ตอนนี้ก็ช่วยเขาไปก่อน
การอธิบายด้วยวาจามีแต่จะทำให้เขาไม่พอใจ
ปล่อยให้เขาได้สัมผัสด้วยตนเองและตระหนักว่าเขาแก่เกินไปที่จะเรียนวรยุทธ์จะดีกว่า
โดยไม่รู้ความคิดของเขา มู่จิ่งอวิ๋นก็เล่าถึงจุดที่เขาติดขัด
“…..ดังนั้น ไม่ว่าข้าจะพยายามมากแค่ไหน พลังงานก็สลายไป”
“……..”
คำพูดของมู่จิ่งอวิ๋นทำให้โก่วช่านตะลึงไปชั่วขณะ
เขาได้ยินผิดไปหรือ?
เขาเพิ่งจะเริ่มฝึกเทคนิคการหายใจ แต่เขากลับอ้างว่าเข้าใจแล้วว่าลมปราณคืออะไรและยังรวบรวมมันไว้ใกล้ตันเถียนใต้สะดือด้วยตนเองผ่านเส้นทางการโคจรลมปราณ?
แน่นอนว่ามันสลายไป แต่ถึงกระนั้น?
‘ไม่มีทาง เขาต้องล้อเล่นแน่ๆ’
คนที่ไม่มีความรู้เรื่องวรยุทธ์เลย ต่อให้มีคัมภีร์ลับ เขาทำด้วยตนเองได้ถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?
นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร
แม้จะใช้วิชาสามพรสวรรค์ขั้นพื้นฐานที่สุด ก็ยังยากที่จะเข้าใจคำจำกัดความของลมปราณได้อย่างง่ายดายโดยไม่ได้เรียนรู้พื้นฐานของการฝึกวรยุทธ์
“องครักษ์โก่วช่าน?”
“ขะ-ขอรับ!”
“ทำไมท่านถึงทำหน้าเช่นนั้น?”
“ทะ-นั่นคือ……”
“มีอะไรแปลกไปหรือ?”
“ไม่ นอกจากนั้น……”
“นอกจาก?”
“นายน้อย…… ท่านสัมผัสได้ถึงลมปราณผ่านการหายใจจริงๆ หรือ?”
ในเวลาเพียงครึ่งวัน เขาก็สัมผัสได้?
“ใช่ ทำไมหรือ?”
“นายน้อย นี่เป็นส่วนที่ต้องชี้แจงให้ชัดเจนจริงๆ……”
“ข้าบอกว่าข้าสัมผัสได้ ไม่ได้ล้อเล่น มีเหตุผลอะไรที่ต้องมาล้อเล่นกันด้วย?”
“………..”
นี่มันจะบ้าไปกันใหญ่แล้ว
จากมุมมองของโก่วช่าน มันเป็นเช่นนี้จริงๆ
มู่จิ่งอวิ๋นกำลังพูดด้วยปากของตนเองว่าเขาเป็นอัจฉริยะหนึ่งในพันปี
༺༻