บทที่ 42 - ประลองกระบี่, เหลียนเยว่

༺༻

"เราใกล้ถึงขุนเขาหมื่นกระบี่แล้ว"

"เมื่อเราบินข้ามปราการของค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาไป เราก็จะถึงที่นั่น"

ขณะที่วิหคขนาดยักษ์พูด ปีกอันลึกลับยาวประมาณหกร้อยฟุตของมันก็กระพืออย่างแรงอีกครั้ง และความเร็วของมันก็เพิ่มขึ้นอีก มันพาเย่เฉินและเจียงเหยาตรงไปยังขุนเขายักษ์เสียดฟ้าเบื้องหน้า

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

หลังจากบินไปได้ไม่นาน ความรู้สึกต้านทานแปลกๆ ก็เกิดขึ้น และเย่เฉินรู้สึกราวกับว่ากำลังผ่านม่านที่มองไม่เห็น

นี่คือปราการของค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาที่วิหคขนาดยักษ์กล่าวถึงหรือ?

ขณะที่เย่เฉินกำลังสัมผัสกับความรู้สึกนี้ ในชั่วครู่ ร่างกายของเขาก็เบาลงอย่างกะทันหัน และการรับรู้ทั้งหมดของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ราวกับว่าเขาได้เข้าสู่โลกอีกใบหนึ่ง

รอบหูของเขา ได้ยินเสียงกระบี่นับไม่ถ้วนดังกังวาน และภายในจุดทิพยเนตรวังกระบี่บนหน้าผากของเขา ปราณกระบี่เหลวก็พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเงยหน้าขึ้น ขุนเขายักษ์เสียดฟ้าก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

ในขณะนั้น วังวนปราณแท้ทั้งหกในร่างกายของเขาดูเหมือนจะแข็งตัว หยุดการหมุนเวียน

ก่อนหน้านี้ วิหคขนาดยักษ์เคยกล่าวไว้ว่าเมื่อก้าวเข้าสู่ขุนเขาหมื่นกระบี่ ปราณแท้ทั้งหมดจะแข็งตัวและไม่สามารถใช้งานได้ ดูเหมือนว่าจะเป็นความจริง!

"ช่างเป็นข้อจำกัดที่ทรงพลัง ปราณแท้ทั้งหมดในทะเลวิญญาณของข้าถูกพันธนาการไว้!"

เจียงเหยาซึ่งนั่งอยู่หน้าเย่เฉิน ก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ดวงตาที่ใสสว่างของนางจับจ้องไปที่ขุนเขาหมื่นกระบี่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ใบหน้าที่บอบบางของนางเต็มไปด้วยความพิศวง

การใช้มหาค่ายกลเพื่อยับยั้งปราณแท้ การสร้างขุนเขาหมื่นกระบี่ ช่างเป็นผลงานที่น่าอัศจรรย์ดุจเทพสร้าง!

ขณะที่ทั้งสองกำลังรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายหลังจากเข้าสู่เขตของขุนเขาหมื่นกระบี่ วิหคขนาดยักษ์ก็ได้ลงจอดที่ตีนเขาเสียดฟ้าแล้ว

ทั้งสองกระโดดลงจากหลังของวิหคขนาดยักษ์และเงยหน้ามองภูเขา กระบี่ที่ปักอยู่อย่างหนาแน่นทั่วทั้งภูเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น แผ่ขยายจากฐานไปจนถึงยอดเขาที่ปกคลุมด้วยเมฆ

ขุนเขาหมื่นกระบี่ ช่างเป็นภูเขาแห่งกระบี่หมื่นเล่มโดยแท้!

ที่ฐานของภูเขายักษ์ ไม่ไกลจากที่พวกเขายืนอยู่ ยังมีศิลาจารึกรูปกระบี่ขนาดมหึมาตั้งอยู่

"เอ๊ะ มีตัวอักษรบนศิลาจารึกนั่น!"

เจียงเหยาดึงแขนเสื้อของเย่เฉินและชี้นิ้วเรียวไปยังศิลาจารึกรูปกระบี่

เย่เฉินก็ได้เห็นศิลาจารึกรูปกระบี่ขนาดมหึมานั้นเช่นกัน ซึ่งสูงกว่าสองร้อยเมตร แทงทะลุฟ้าเหมือนกระบี่ในฝักที่ตั้งตรง มันตั้งอยู่หน้าขุนเขาหมื่นกระบี่!

"นั่นคือ 'ศิลาหมื่นกระบี่' ซึ่งบันทึกประวัติของขุนเขาหมื่นกระบี่ หากพวกเจ้าต้องการเข้าสู่ขุนเขาหมื่นกระบี่ ควรจะไปดูศิลาจารึกนั่นก่อน" วานรยักษ์สามตากล่าว

มันนำทางและเริ่มเดินไปยังศิลาหมื่นกระบี่

เมื่อวิหคขนาดยักษ์เห็น "ศิลาหมื่นกระบี่" ดวงตาเทวะของมันก็ดูเหมือนจะหม่นลงเล็กน้อย โดยไม่พูดอะไร มันก็เดินไปยังศิลาจารึกเช่นกัน

"ท่านอาวุโสวิหคเป็นอะไรไป?"

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่เศร้าหมองอย่างกะทันหันของวิหคขนาดยักษ์ เย่เฉินและเจียงเหยาก็รู้สึกงุนงง ทั้งสองเดินตามหลังวานรยักษ์สามตาและวิหคขนาดยักษ์ไปยังศิลาหมื่นกระบี่

มีตัวอักษรสลักอยู่บนศิลาหมื่นกระบี่ และเมื่อมาถึงฐานของมัน เย่เฉินและเจียงเหยาก็มองไปยังตัวอักษรเหล่านี้

ศิลาจารึกไว้ว่า: "บนทวีปแดนเถื่อนบรรพกาล มหาชุมนุมประลองกระบี่ได้สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน นักกระบี่นับไม่ถ้วนมารวมตัวกัน ทดสอบเพลงกระบี่ของตน!"

"ผู้แพ้ทิ้งกระบี่ล้ำค่าไว้ที่ลานประลอง ส่วนผู้ชนะนำกระบี่ทั้งหมดไป พร้อมกับเกียรติยศสูงสุด!"

"เราสองคน ตลอดสามมหาชุมนุมประลองกระบี่ ได้รับกระบี่ล้ำค่ามารวม 'สี่หมื่นเก้าพันสามร้อยหกสิบแปด' เล่ม ซึ่งเราได้ฝังไว้ในภูเขาแห่งถ้ำพันบงกช ดังนั้น เราจึงตั้งชื่อภูเขานี้ว่า 'ขุนเขาหมื่นกระบี่'"

การอ่านข้อความเกี่ยวกับที่มาของขุนเขาหมื่นกระบี่บนศิลาจารึกทำให้เย่เฉินรู้สึกตื่นเต้นอย่างท่วมท้น

มหาชุมนุมประลองกระบี่ ที่ซึ่งนักกระบี่นับพันมาแข่งขันกัน โดยผู้ชนะจะได้รับกระบี่ล้ำค่านับพันเล่มและก่อตั้งขุนเขาหมื่นกระบี่!

แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว

"แต่ข้าไม่รู้ว่ามหาชุมนุมหมื่นกระบี่จัดขึ้นที่ไหน"

"สักวันหนึ่ง ข้าก็จะไปดูมหาชุมนุมหมื่นกระบี่นี้ให้ได้!"

เย่เฉินคิดในใจ

"ชุมนุมประลองกระบี่ งั้นกระบี่บนขุนเขาหมื่นกระบี่ก็ชนะมาจากการชุมนุมประลองกระบี่สินะ!"

"ข้าเริ่มมีความคิดที่จะฝึกฝนเพลงกระบี่ก็หลังจากที่ได้ติดตามอาจารย์ไปเข้าร่วมการชุมนุมประลองกระบี่ครั้งหนึ่ง!"

ใบหน้าที่บอบบางของเจียงเหยาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่านางรู้ชื่อเสียงของการชุมนุมประลองกระบี่

"เจียงเหยา เจ้ารู้เรื่องการชุมนุมประลองกระบี่ด้วยรึ? การชุมนุมประลองกระบี่นี้จัดขึ้นที่ไหน?"

เย่เฉินมองดูเด็กสาวที่ร่าเริงข้างๆ เขาและถามนาง

"การชุมนุมประลองกระบี่ว่ากันว่ามีสี่ระดับ

การชุมนุมประลองกระบี่แดนปราณแท้จัดขึ้นที่สถานที่ชื่อถ้ำพันผาในอาณาจักรสวรรค์อำลาซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของอาณาจักรลมสวรรค์ของเรา การชุมนุมประลองกระบี่แดนทะเลวิญญาณจัดขึ้นภายในภูเขาไร้ขอบเขตของราชวงศ์เฉียนยิ่งใหญ่ การชุมนุมประลองกระบี่แดนโอสถหมุนเวียนบนยอดเขาพิสุทธิ์ในภาคกลางของทวีปแดนเถื่อนบรรพกาล และระดับสูงสุด การชุมนุมประลองกระบี่แดนนักบุญสวรรค์ มีข่าวลือว่าจัดขึ้นในทะเลแห่งความโกลาหลที่ลึกลับและวุ่นวาย!"

ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เจียงเหยามองเย่เฉินและแบ่งปันทุกสิ่งที่นางรู้เกี่ยวกับการชุมนุมประลองกระบี่

แดนปราณแท้ แดนทะเลวิญญาณ แดนโอสถหมุนเวียน และแดนนักบุญสวรรค์ คือสี่แดนใหญ่ของการบำเพ็ญเพียรในทวีปแดนเถื่อนบรรพกาล

การชุมนุมประลองกระบี่สี่ระดับสอดคล้องกับสี่แดนใหญ่ จัดขึ้นในสี่สถานที่ที่แตกต่างกันบนทวีปแดนเถื่อนบรรพกาล ดึงดูดเหล่าผู้กล้าให้มาประลองเพลงกระบี่กัน

คำพูดของเจียงเหยาทำให้เย่เฉินได้เห็นโลกแห่งยุทธศิลป์อันน่าทึ่งบนทวีปแดนเถื่อนบรรพกาลมากยิ่งขึ้น!

ประลองเพลงกระบี่ ประมือกับเหล่าผู้กล้าจากทั่วทุกมุมโลก!

นี่คือโลกแห่งยุทธภพที่เย่เฉินกำลังไล่ตาม!

นี่คือโลกแห่งยุทธภพที่เย่เฉินปรารถนา!

"การชุมนุมประลองกระบี่ทั้งสี่แดน หากข้ามีโอกาส ข้าอยากจะสัมผัสให้ครบทุกแดน!" เย่เฉินคิดในใจ

เขาและเจียงเหยามองดูจารึกด้านล่างของศิลาหมื่นกระบี่ต่อไป

บนศิลาจารึกขนาดมหึมายังคงเขียนต่อไปว่า: "ขุนเขาหมื่นกระบี่ จากล่างขึ้นบน ซ่อนกระบี่ระดับต่างๆ ไว้"

"บริเวณเชิงเขาของขุนเขาหมื่นกระบี่ฝัง 'สามหมื่นแปดพันเก้าร้อยยี่สิบเจ็ดเล่ม' ทั้งหมดชนะมาจาก 'การชุมนุมประลองกระบี่แดนปราณแท้ถ้ำพันผา' กระบี่ล้ำค่าสามหมื่นแปดพันเก้าร้อยยี่สิบเจ็ดเล่มนี้ล้วนเป็น 'ศาสตราลึกลับ'"

"บริเวณกลางเขาของขุนเขาหมื่นกระบี่ฝัง 'หนึ่งหมื่นสี่ร้อยสามสิบสองเล่ม' ทั้งหมดชนะมาจาก 'การชุมนุมประลองกระบี่แดนทะเลวิญญาณภูเขาไร้ขอบเขต' และหนึ่งหมื่นสี่ร้อยสามสิบสองเล่มนี้ล้วนเป็น 'ศาสตราววิญญาณ'"

"บริเวณยอดเขาของขุนเขาหมื่นกระบี่ฝัง 'เก้าเล่ม' ทั้งหมดชนะมาจาก 'การชุมนุมประลองกระบี่แดนโอสถหมุนเวียนยอดเขาพิสุทธิ์' และเก้าเล่มนี้ล้วนเป็น 'ศาสตราวล้ำค่า'"

"เราสองคนฝัง 'สี่หมื่นเก้าพันสามร้อยหกสิบแปดเล่ม' ในขุนเขาหมื่นกระบี่เพื่อฝึกฝนเพลงกระบี่ ปราณกระบี่ และเจตนากระบี่ เข้าสู่ภูเขาเพื่อหลอมกระบี่และเพื่อเข้าใจมหามรรคแห่งกระบี่!"

ที่ด้านล่างสุดของศิลาหมื่นกระบี่ มีชื่อสองชื่อสลักไว้ "พันกล" และ "เหลียนเยว่"

อักษรทั้งหมดบนศิลาหมื่นกระบี่นั้นลื่นไหลและสง่างาม โครงสร้างของตัวอักษรเป็นเหมือนกระบี่ คล้ายกับลายมือของชื่อ "พันกล" แต่ตัวอักษรสองตัว "เหลียนเยว่" นั้นเป็นลายมืออีกแบบหนึ่ง อ่อนช้อยและงดงาม ดูเหมือนจะเป็นผลงานของผู้หญิง

เมื่อเห็นชื่อ "เหลียนเยว่" วิหคขนาดยักษ์ก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง พึมพำในใจ "อาจารย์! อาจารย์!"

"ขุนเขาหมื่นกระบี่นี้เป็นสถานที่ที่คนสองคนฝังกระบี่ของพวกเขาไว้ด้วยกันรึ?"

"พันกล, เหลียนเยว่? พันกลต้องเป็นปรมาจารย์พันกล แต่เหลียนเยว่คือใคร?"

ทั้งเย่เฉินและเจียงเหยาต่างตกใจกับข้อความบนศิลาหมื่นกระบี่ ทั้งสองไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นชื่ออื่นข้างๆ ชื่อของปรมาจารย์พันกล ปรากฏอยู่ในถ้ำพันบงกช

ถ้ำพันบงกช, พันกล, เหลียนเยว่...

เป็นไปได้ไหม...

การคาดเดาหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของเย่เฉินอย่างแผ่วเบา

ทันใดนั้น วานรยักษ์สามตาก็ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง: "พวกเจ้าสองคนคงไม่เข้าใจว่า 'เหลียนเยว่' หมายถึงอะไร"

༺༻