บทที่ 30 - แผนภูมิอาคมอัคคี

༺༻

"พื้นที่ท้าทายของที่พำนักชั้นนอกของถ้ำพันบัว วิถีอัคคีและวารี!"

ทันทีที่เย่เฉินก้าวเข้าสู่ "เส้นทางอัคคี" เขาก็เริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว

เมื่อมองไปรอบๆ เย่เฉินพบว่าตัวเองอยู่ในทางเดินกว้างใหญ่ที่กว้างและสูงกว่าสิบเมตร ทอดยาวไปไกลในระยะไกล

ทางเดินสั่นไหวด้วยเปลวไฟ สีแดงเข้มแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ และความร้อนก็รุนแรง รู้สึกราวกับว่าเขาได้เข้าสู่ถ้ำเพลิง

วังวนปราณแท้จริงทั้งห้าภายในทะเลปราณของเย่เฉินสั่นสะเทือน และปราณแท้จริงสีเขียวก็ห่อหุ้มร่างกายของเขาทันที ก่อตัวเป็นชั้นของปราณแท้จริงป้องกันที่ช่วยลดความรู้สึกแผดเผาลงเล็กน้อย

ตูม!

ทันทีที่เย่เฉินเข้าสู่ทางเดิน เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากข้างหลังเขา ทางเข้าสู่ "เส้นทางอัคคี" ก็ปิดลงอย่างแรง ปิดทางกลับโดยสิ้นเชิง

"ท่านวานรบอกว่ามีการท้าทายสามอย่างใน 'วิถีอัคคีและวารี' แต่ข้าสงสัยว่าสามอย่างนั้นคืออะไร"

เย่เฉินเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง สังเกตผนังทางเดินอย่างต่อเนื่องขณะที่เขาเดิน จิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ออกไป และเขาควบคุมทุกการเปลี่ยนแปลงภายในรัศมีร้อยเมตรรอบตัวเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเลี้ยวหัวมุม เย่เฉินก็เห็นทางข้างหน้าถูกปิดกั้นด้วยลวดลายไฟขนาดมหึมาทันที

ลวดลายไฟนี้ สูงตระหง่านกว่าสิบเมตรทั้งในด้านความกว้างและความสูง ใหญ่โตมโหฬาร มีเส้นสายและรูปทรงนับไม่ถ้วนที่เปล่งประกายเจิดจ้าอย่างท่วมท้น เมื่อยืนอยู่ใต้ลวดลายขนาดใหญ่ เย่เฉินรู้สึกเล็กยิ่งกว่าเส้นสายเสียอีก

"นี่อาจจะเป็นการทดสอบครั้งแรกรึเปล่า?"

"แล้วข้าจะผ่านมันไปได้อย่างไร?"

เย่เฉินตรวจสอบแผนภูมิอาคมอัคคีขนาดยักษ์

...

นอกวิถีอัคคีและวารี

ขณะที่เย่เฉินมาถึงแผนภูมิอาคมอัคคี วานรยักษ์สามตาและเจียงเหยาซึ่งกำลังสังเกตการณ์การทดสอบของเย่เฉินผ่านหน้าจอครึ่งฟ้าของที่พำนัก ก็มีชีวิตชีวามากขึ้น

"ในที่สุดเย่เฉินก็มาถึงจุดท้าทายแรก—'แผนภูมิอาคมอัคคี'!"

"นายท่านของที่พำนักตั้งเงื่อนไขในการเลือกทายาทคือการทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่ ผู้ที่สามารถหยั่งถึงเจตจำนงกระบี่ได้ล้วนเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์โดดเด่น อย่างไรก็ตาม หากจะเรียกว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ"

"การทดสอบสามอย่างของที่พำนักชั้นนอกนี้ออกแบบมาเพื่อประเมิน 'พลังต่อสู้' 'สติปัญญา' และ 'พลังใจ' ของผู้สมัครเหล่านี้ นอกเหนือจากพรสวรรค์ของพวกเขา"

"และการท้าทายครั้งแรกนี้ 'แผนภูมิอาคมอัคคี' คือการทดสอบ 'พลังต่อสู้'!"

"ตอนนี้เราจะได้เห็นกันว่าเย่เฉินมีพลังต่อสู้เพียงพอที่จะไปยังด่านที่สองของที่พำนักชั้นนอกได้หรือไม่!"

ดวงตาทั้งสามของวานรยักษ์สามตาจับจ้องไปที่เย่เฉินผ่านหน้าจอครึ่งฟ้าของที่พำนัก

ข้างๆ วานร ดวงตาที่ใสกระจ่างของเจียงเหยาก็จับจ้องไปที่เย่เฉินเช่นกัน: "ตอนที่ข้าฝ่า 'เส้นทางวารี' การท้าทายแรกคือ 'แผนภูมิลวดลายวารี' และข้าจำได้ว่าต้องสังหาร 'นักรบเกราะวารี' ทั้งหมด 108 คนเพื่อฝ่าด่านนั้น"

"ในช่วงสามปีนี้ สิบเก้าคนที่มาที่นี่เพื่อเผชิญหน้ากับการท้าทายล้วนฝ่า 'เส้นทางอัคคี' จัดการกับนักรบเกราะอัคคีภายในแผนภูมิอาคมอัคคี คนที่สังหารได้มากที่สุดคือแปดสิบสามคน และน้อยที่สุดคือสี่สิบห้าคน ข้าสงสัยว่าเย่เฉินจะสังหารได้กี่คน?"

หลังจากได้เรียนรู้ชื่อของเย่เฉินจากวานร เจียงเหยาก็เริ่มสนใจชายหนุ่มคนนี้ที่อาจจะเข้าร่วมกับเธอในการฝ่าด่านคฤหาสน์ชั้นใน

ขณะที่วานรยักษ์สามตาและเจียงเหยามุ่งความสนใจไปที่การทดสอบของเย่เฉิน

ขณะที่เย่เฉินกำลังพิจารณาลวดลายไฟขนาดยักษ์ ทันใดนั้น...

ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!

ตุ้บ! ตุ้บ!

ลูกไฟทรงกลมระเบิดออกมาจากแผนภูมิอาคมอัคคีขนาดยักษ์ ซึ่งเมื่อกระทบพื้น ก็เปลี่ยนเป็นนักรบที่ถือกระบี่และสวมเกราะเพลิงในทันที

ด้วยเกราะเพลิงที่ส่องประกาย นักรบเกราะอัคคีที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเหล่านี้มีจำนวนสามสิบหกคน!

ในขณะเดียวกัน เสียงจางๆ ก็ดังก้องไปทั่วทางเดิน: "ผู้เข้าแข่งขัน หากต้องการสืบทอดมรดกของข้าภายในถ้ำพันบัว เจ้าต้องสังหารนักรบเกราะอัคคีอย่างน้อยเจ็ดสิบห้าคนในการท้าทายนี้"

"สู้เดี๋ยวนี้ ใช้พลังทั้งหมดของเจ้า เพราะยิ่งเจ้าสังหารนักรบเกราะอัคคีได้มากเท่าไหร่ รางวัลของเจ้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! หากเจ้าสามารถสังหารนักรบเกราะอัคคีได้ทั้งหมด 108 คน เจ้าจะได้รับรางวัลพิเศษ!"

เสียงนี้ลึกและก้องกังวาน ไม่ใช่เสียงฟ้าร้องของวานรยักษ์สามตาอย่างชัดเจน

"มรดกภายในถ้ำพันบัวรึ? เจ้าของเสียงนี้อาจจะเป็นนายท่านของถ้ำพันบัวรึเปล่า?"

ไม่ทันที่เย่เฉินจะคิดจบ นักรบเกราะอัคคีสามสิบหกคนที่ปรากฏตัวขึ้นก็พุ่งเข้าหาเขาพร้อมกับเสียงโห่ร้อง

"หืม แดนปราณแท้จริงขั้นที่ห้ารึ? เหมือนกับแดนปราณแท้จริงของข้างั้นรึ?"

ด้วยจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ของเขา เย่เฉินวิเคราะห์สภาพแวดล้อมรอบตัวขณะที่นักรบเกราะอัคคีพุ่งเข้าใส่เขา ในพริบตา เขาก็อนุมานระดับของพวกเขาจากกลิ่นอายที่แผ่ออกมา

ในขณะนี้ นักรบเกราะอัคคีคนแรกได้พุ่งเข้าใส่เย่เฉินแล้ว ด้วยหมัดเดียว เย่เฉินปลดปล่อยปราณแท้จริงจำนวนมหาศาลพุ่งตรงไปยังร่างของนักรบเกราะอัคคี

ด้วยเสียง "ตูม" ดังลั่น นักรบเกราะอัคคีก็กระเด็นถอยหลังไปจากหมัดของเย่เฉินและระเบิดออก

เห็นได้ชัดว่านักรบเกราะอัคคีเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยอ้างอิงจากแดนปราณแท้จริงของเย่เฉิน แต่พวกเขาขาดเทคนิคต่างๆ ของเย่เฉินและเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแม้แต่กระบวนท่าเดียว!

พลังต่อสู้ของเย่เฉินในตอนนี้ช่างน่าเกรงขาม ไม่ต้องพูดถึงคนในระดับปราณแท้จริงขั้นที่ห้า แม้แต่คนในระดับที่เจ็ดก็ยังถูกเขาแทงทะลุได้อย่างง่ายดายหากพวกเขาไม่มีเทคนิคที่ทรงพลังเหมือนเจตจำนงกระบี่ของเขา

หึ่ง!

ทันทีที่ความคิดศักดิ์สิทธิ์ของเย่เฉินสั่นไหว เตรียมที่จะทำลายล้างนักรบเกราะอัคคีระดับปราณแท้จริงขั้นที่ห้าที่เหลืออีกสามสิบห้าคนให้สิ้นซาก คนที่เขาเพิ่งระเบิดเป็นชิ้นๆ ก็ก่อตัวขึ้นใหม่เป็นลูกไฟและพุ่งกลับมาที่เขา

ลูกไฟนี้ไม่สามารถป้องกันได้และเข้าสู่ร่างกายของเย่เฉินโดยตรง ในที่สุดก็รวมเข้ากับทะเลปราณของเขา

ปราณแท้จริงในทะเลปราณของเย่เฉินก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยทันที

"เป็นไปได้ไหมว่านักรบเกราะอัคคีเหล่านี้สร้างขึ้นจากปราณแท้จริง? การสังหารพวกเขาทำให้ปราณแท้จริงของพวกเขาสามารถเข้าสู่ร่างกายของข้าได้โดยตรงรึ?"

เมื่อไม่รู้สึกอะไรนอกจากปริมาณปราณแท้จริงในร่างกายที่เพิ่มขึ้น หัวใจของเย่เฉินก็สั่นไหว และเขาก็นึกถึงเสียงต่ำทุ้มจากก่อนหน้านี้

"ยิ่งเจ้าสังหารนักรบเกราะอัคคีได้มากเท่าไหร่ รางวัลของเจ้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! หากเจ้าสามารถสังหารนักรบเกราะอัคคีได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดคน เจ้าจะได้รับรางวัลพิเศษ!"

เมื่อมองดูนักรบเกราะอัคคีที่พุ่งเข้าใส่เขา เย่เฉินเห็นว่าพวกเขาเป็นกลุ่มของปราณแท้จริงแห่งฟ้าดินที่ถูกขัดเกลา และแสงคมปลาบก็ระเบิดออกมาจากดวงตาของเขา "ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะพยายามสังหารนักรบเกราะอัคคีให้ได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดคน!"

ในทันที วังวนปราณแท้จริงขนาดใหญ่ทั้งห้าภายในร่างกายของเย่เฉินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และปราณแท้จริงสีครามนับไม่ถ้วนก็พัดกวาดออกมา กลายเป็นห่าลูกศรที่คมกริบในอากาศที่พุ่งไปยังนักรบเกราะอัคคีที่เหลืออีกสามสิบห้าคน

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ฟุ่บ!

ลูกศรปราณแท้จริงที่เต็มท้องฟ้าส่องประกายเจิดจ้าเป็นรูปกากบาท เจาะทะลุหน้าผากของนักรบเกราะอัคคีสามสิบห้าคนเป็นรูรูปกากบาทสามสิบห้าช่องในทันที

จากนั้น ด้วยเสียง "ตูม ตูม ตูม ตูม" อย่างต่อเนื่อง นักรบเกราะอัคคีสามสิบห้าคนที่เหลืออยู่ในทางเดินก็ระเบิดออกพร้อมกันในทันทีนั้น—ทั้งหมดถูกยิงตายโดยเย่เฉิน! ทั้งหมดกลายเป็นลูกไฟ พุ่งเข้าหาเย่เฉิน

กระบวนท่าของเย่เฉินไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเพลงกระบี่สังหารฉับพลันที่ควบคุมด้วยเจตจำนงกระบี่!

ด้วยเจตจำนงกระบี่ที่เสริมพลังให้เพลงกระบี่สังหารฉับพลัน พวกมันจึงไม่อาจหยุดยั้งได้อย่างสิ้นเชิง นักรบเกราะอัคคีระดับปราณแท้จริงขั้นที่ห้าเหล่านี้ไม่มีโอกาสต่อต้าน!

หลังจากที่เย่เฉินสังหารนักรบเกราะอัคคีทั้งหมดสามสิบหกคนในทันที วานรยักษ์สามตาก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

"ไปถึงระดับที่ห้าของแดนปราณแท้จริงและหยั่งถึงระดับความสำเร็จที่สำคัญของเคล็ดวิชากระบี่ระดับหวงขั้นกลาง พร้อมกับเจตจำนงกระบี่ แท้จริงแล้ว พลังต่อสู้ของเขาก็ไม่เลว"

"อย่างไรก็ตาม หากนั่นคือเทคนิคทั้งหมดที่เขามี นักรบเกราะอัคคีชุดต่อไปจะน่ารำคาญ"

ใบหน้าของเจียงเหยาก็ตึงเครียดเช่นกัน "นักรบเกราะอัคคีสามสิบหกคนต่อไปจะมีความแข็งแกร่งพุ่งสูงขึ้นถึงระดับพลังของเย่เฉินเมื่อเขาเผชิญหน้ากับชุดก่อนหน้านี้โดยตรง เขายังต้องมีเทคนิคบางอย่างซ่อนอยู่แน่ นอกจากนี้ ยังมีนักรบเกราะอัคคีชุดที่สามที่จะน่าเกรงขามยิ่งกว่า เมื่อพวกเขาโจมตีเป็นกลุ่ม ซ้อนกันเป็นชั้นๆ หลายคนก็ล้มลงด้วยน้ำมือของนักรบสามชุดนี้"

"ข้าสงสัยว่าเย่เฉินมีเทคนิคอีกกี่อย่าง"

วานรยักษ์สามตาและเจียงเหยาเริ่มกังวลเกี่ยวกับการต่อสู้ข้างหน้าสำหรับเย่เฉิน

ในขณะเดียวกัน เย่เฉินซึ่งได้ดูดซับปราณแท้จริงจากลูกไฟอีกสามสิบห้าลูก ไม่เพียงแต่จะฟื้นฟูปราณแท้จริงที่เขาใช้ไปจนหมด แต่ยังได้รับเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขา เหมือนกับแสงไฟในทางเดิน กำลังลุกโชนอย่างรุนแรง

"มาเลย!"

"ส่งนักรบเกราะอัคคีชุดต่อไปมา!"

ขณะที่จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาจุดประกาย ลูกไฟทรงกลมสามสิบหกลูกก็ระเบิดออกมาจากแผนภูมิอาคมอัคคี

ลูกไฟทรงกลมเหล่านี้ เมื่อสัมผัสพื้น ก็กลายเป็นนักรบเกราะอัคคีสามสิบหกคน เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากนักรบเกราะอัคคีนั้นแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก ด้วยการเคลื่อนไหวพร้อมกันของทั้งสามสิบหกคน แม้แต่กระแสลมก็ยังปั่นป่วนเล็กน้อย

นักรบเกราะอัคคีเหล่านี้ได้ไปถึงระดับของการหยั่งถึงเจตจำนงกระบี่แล้ว!

ไม่ทันที่นักรบเกราะอัคคีจะลงถึงพื้น พวกเขาก็พุ่งเข้าใส่เย่เฉินด้วยกระบี่ที่ลุกเป็นไฟ ใช้เพลงกระบี่สังหารฉับพลันแบบเดียวกับที่เย่เฉินเคยใช้ก่อนหน้านี้

นักรบเกราะอัคคีเหล่านี้สามารถหยั่งถึงเคล็ดวิชากระบี่และเจตจำนงกระบี่ที่เย่เฉินเคยใช้ก่อนหน้านี้ได้ในทันที ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

แท้จริงแล้ว แผนภูมิอาคมอัคคีที่ให้กำเนิดนักรบเกราะอัคคีเหล่านี้ต้องเป็นของวิเศษที่คิดไม่ถึง!

༺༻