บทที่ 11 - ขุนเขาหมื่นอสูร

༺༻

เบื้องหน้าหอตำราวิชายุทธ์

หลังจากใช้กระบี่เดียวตัดมือกรงเล็บของหวังหยวนและทำลายการบำเพ็ญเพียรของเขาสิ้นซาก เย่เฉินก็สะบัดกระบี่เหล็กกล้าชั้นดีในมือ

หึ่ง!

ด้วยการสั่นสะเทือนเบาๆ ของปราณแท้ หยดเลือดบนคมกระบี่ก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นทันที คมกระบี่กลับมาสะอาดแวววาวอีกครั้ง

ฟุ่บ เย่เฉินเก็บกระบี่เข้าฝัก แล้วมองไปยังหวังหยวนที่นอนสลบอยู่บนพื้นด้วยสายตาเรียบเฉย

หากหวังหยวนไม่พยายามบีบคั้นเขาให้ถึงตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็คงไม่ลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ หวังหยวนที่ปกติโหดร้ายทารุณ ในที่สุดก็ต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ สมกับคำกล่าวที่ว่า "ทำกรรมใดย่อมได้กรรมนั้น"

สีหน้าของเย่เฉินสงบนิ่งและเย็นชา ในขณะที่ศิษย์จดทะเบียนทุกคนที่มุงดูอยู่ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก

พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหวังหยวนที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร จะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วและน่าสังเวชถึงเพียงนี้!

มือทั้งสองข้างถูกตัดขาด ทะเลปราณถูกแทงทะลุ

หวังหยวนคนนี้ไม่มีอนาคตในการบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป ไม่มีต้นทุนที่จะหยิ่งผยองได้อีกแล้ว!

เมื่อนึกถึงคำพูดของหวังหยวนที่โอ้อวดว่าจะทำให้เย่เฉินพิการ และตอนนี้กลับเห็นเขานอนอยู่บนพื้นเหมือนหมาตาย ความแตกต่างที่ชัดเจนนี้ทำให้เกิดความเงียบงันไปชั่วขณะเบื้องหน้าหอตำราวิชายุทธ์

จากนั้น เสียงกรีดร้องและเสียงพึมพำอย่างไม่น่าเชื่อก็ดังขึ้นท่ามกลางฝูงชนในทันที

"หวังหยวนแพ้แล้ว แพ้จริงๆ!"

"เย่เฉิน เขาเอาชนะหวังหยวนที่อยู่ระดับปราณแท้ขั้นที่สี่ได้จริงๆ!"

"เพลงกระบี่ของเขารวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ข้าไม่เคยเห็นกระบวนท่าที่รวดเร็วเช่นนี้มาก่อน ราวกับสายฟ้าฟาด! นี่มันเพลงกระบี่อะไรกัน?!"

"ยอดฝีมือคนใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นในหมู่พวกเราศิษย์จดทะเบียนแล้ว แข็งแกร่งกว่าหวังหยวนเสียอีก เขาคือเย่เฉิน!"

เมื่อเหล่าศิษย์จดทะเบียนมองไปที่เย่เฉินอีกครั้ง สายตาของพวกเขาก็แฝงไปด้วยความยำเกรงโดยไม่รู้ตัว

มันคือความยำเกรงต่อผู้แข็งแกร่ง

ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าเย่เฉินที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป เขาแข็งแกร่งขึ้นแล้วจริงๆ!

"เจ้า... เจ้า!"

ในขณะนั้น หม่าจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นหวังหยวนพิการและนอนสลบอยู่บนพื้น เมื่อเขามองไปที่เย่เฉิน เขาก็ตกใจจนมือสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ และพูดออกมาไม่เป็นประโยค

เพียงแค่สายตาของเย่เฉินก็ทำให้เขาหวาดกลัวจนถอยหลังไปหลายก้าวและล้มลงกับพื้น

เย่เฉินส่ายหัว ไม่สนใจหม่าจิ่วอีกต่อไป และหันหลังเดินเข้าไปในหอตำราวิชายุทธ์

…

"ท่านผู้อาวุโส"

บนชั้นสองของหอตำราวิชายุทธ์ เย่เฉินกลับมาหาผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา

ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสเคยขอให้เขาแสดง "เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง" เขากำลังจะแสดง แต่ก็ถูกหวังหยวนขัดจังหวะ ตอนนี้เมื่อเรื่องของหวังหยวนคลี่คลายแล้ว เป็นการสมควรที่เย่เฉินจะกลับมาเยี่ยมอีกครั้ง

"ข้าเห็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้แล้ว และเจ้าก็ทำถูกต้องแล้ว สำหรับคนที่ชั่วร้ายและโหดเหี้ยมเช่นนั้น เจ้าต้องจัดการให้เด็ดขาดเพื่อป้องกันปัญหายุ่งยากในอนาคต" ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรากล่าว

"เย่เฉิน เพลงกระบี่ของเจ้าทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ข้าจะดูเจ้าผิดไป"

ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราโบกมือเล็กน้อยอย่างเขินอายและพูดกับเย่เฉินด้วยรอยยิ้ม

"ท่านผู้อาวุโส ท่านชมเกินไปแล้ว" เย่เฉินส่ายหัว "ข้าเพียงแค่ฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นกลางเท่านั้น ในสำนักเมฆาครามยังมีคนที่แข็งแกร่งกว่าข้าอีกมาก ข้าต้องฝึกฝนให้หนักขึ้นต่อไป"

เขาไม่หยิ่งผยองในชัยชนะ และไม่ท้อแท้ในความพ่ายแพ้

เมื่อเห็นท่าทีที่จริงใจของเย่เฉิน ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราก็ยิ่งชื่นชมเขามากขึ้น

เขาไม่ค่อยให้คำแนะนำที่จริงจังเช่นนี้กับเย่เฉิน: "เย่เฉิน ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวเกินไป พลังความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเจ้าเป็นสิ่งที่สูงที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาในหลายปีที่ข้าอยู่ที่นี่ในเขตศิษย์จดทะเบียน"

"อย่างไรก็ตาม การอยู่ในหมู่ศิษย์จดทะเบียนเป็นการเสียเวลาโดยแท้ เจ้าต้องเข้าร่วมการสอบคัดเลือกในอีกสี่เดือนกว่าๆ นี้ และพยายามเข้าสู่สำนักนอกให้ได้"

"เมื่อเจ้ากลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเมฆาคราม เจ้าจะพบว่าสภาพแวดล้อมนั้นแตกต่างจากเขตศิษย์จดทะเบียนอย่างสิ้นเชิง ถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญตบะระดับหวงขั้นสูง แม้แต่เคล็ดวิชาระดับลี้ลับก็จะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ด้วยเคล็ดวิชาที่ซับซ้อนมากขึ้น การมุ่งสู่ระดับที่สูงขึ้นในขอบเขตปราณแท้และแม้แต่ขอบเขตทะเลวิญญาณก็เป็นไปได้!"

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา เย่เฉินก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

แม้ว่าเขาจะเอาชนะหวังหยวนได้ แต่เย่เฉินก็จะไม่หลงระเริงแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็อยู่เพียงระดับปราณแท้ขั้นที่สี่เท่านั้น เคล็ดวิชายุทธ์ที่ทรงพลังที่สุดที่เขาฝึกฝนมาจนถึงปัจจุบันเป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับหวงขั้นกลาง "เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง"

แม้ว่านี่จะน่าประทับใจมากในหมู่ศิษย์จดทะเบียน แต่เมื่อเทียบกับผู้แข็งแกร่งในหมู่ศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเมฆาคราม เขายังมีหนทางอีกยาวไกล

เย่เฉินนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับยุทธศิลป์ต่างๆ ที่เขาเคยได้ยินในลานประตูภูเขา

เขาปรารถนาที่จะไล่ตามบุคคลอย่างเซียวหลง ศิษย์สำนักในอันดับหนึ่งของสำนักที่เข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ และเจียงเหยา อัจฉริยะอันดับหนึ่งในบรรดาสามสิบหกสำนักในดินแดนบูรพา ซึ่งเขาเคยเห็นภาพวาดของนาง

การเป็นปรมาจารย์ยุทธศิลป์ผู้ทรงพลังที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศและท่องไปอย่างอิสระทั่วอาณาจักรวายุสวรรค์และทวีปแดนเถื่อน คือความทะเยอทะยานของเขาในการค้นพบตัวเองในโลกใบใหม่นี้!

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับท่านผู้อาวุโส ข้าจะพยายามเข้าสู่สำนักนอกให้ได้!" เย่เฉินกล่าวอย่างเคร่งขรึม

เมื่อเห็นว่าเย่เฉินใส่ใจคำพูดของเขา ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เอาล่ะ ข้าได้เห็น 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' ของเจ้าแล้ว ไม่จำเป็นต้องแสดงให้ข้าดูอีก"

"เจ้าไปฝึกฝนเถอะ เมื่อเจ้าเชี่ยวชาญ 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' แล้ว ข้าจะแนะนำเคล็ดวิชายุทธ์ใหม่ให้เจ้า"

"ขอบคุณครับท่านผู้อาวุโส"

"ถ้าอย่างนั้น ศิษย์น้อยขอลา"

หลังจากอำลาผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา เย่เฉินก็ออกจากหอตำราวิชายุทธ์

ในขณะนี้ ศิษย์จดทะเบียนที่มุงดูอยู่ด้านนอกหอตำราวิชายุทธ์ ส่วนใหญ่ยังไม่สลายตัวไป

เมื่อเย่เฉินเดินผ่านฝูงชน เหล่าศิษย์จดทะเบียนก็พร้อมใจกันเปิดทางให้เขา หลายคนถึงกับเรียกอย่างเคารพว่า "ศิษย์พี่เย่เฉิน!"

ศิษย์พี่เย่เฉิน!

การถูกเรียกว่าศิษย์พี่เป็นสิ่งที่เย่เฉินไม่เคยประสบมาก่อน

เมื่อเหลือบมองหวังหยวนและหม่าจิ่วที่นอนสลบอยู่บนพื้น แล้วยิ้มและพยักหน้าให้กับเหล่าศิษย์จดทะเบียนที่แสดงความเคารพ เย่เฉินก็ออกจากหอตำราวิชายุทธ์

...

ในวันต่อๆ มา ขณะที่ข่าวการเอาชนะหวังหยวนของเย่เฉินแพร่กระจายไปในหมู่ศิษย์จดทะเบียน เย่เฉินก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ที่มาพร้อมกับการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขา

ลานบ้านที่เคยรกร้าง ตอนนี้กลับมีศิษย์จดทะเบียนมาเยี่ยมทุกวัน

ก่อนอื่น เป็นศิษย์จดทะเบียนเหล่านั้นที่เคยถูกหวังหยวนใช้เป็นกระสอบทรายมนุษย์ มาขอบคุณเขาด้วยตนเอง เมื่อหวังหยวนหมดสภาพ พวกเขาก็ไม่ต้องอยู่อย่างหวาดกลัวว่าจะถูกเขารังแกทุกวันอีกต่อไป และแน่นอนว่ารู้สึกขอบคุณเย่เฉินอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น ศิษย์จดทะเบียนเหล่านั้นที่เคยรังแกเย่เฉินในตอนแรก ก็พากันมาขอโทษทีละคน

ในที่สุด แม้แต่ศิษย์หญิงที่งดงามหลายคนของสำนักเมฆาครามก็หาโอกาสแสดงความรักต่อเย่เฉิน ศิษย์หญิงบางคนที่ใจร้อนถึงกับวิ่งตรงมาที่ลานบ้านของเขาและไม่ยอมจากไป ทำให้เย่เฉินรู้สึกทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก

สามวันต่อมา เย่เฉินปิดประตูบ้านไม่รับแขกและกลับเข้าสู่ช่วงเวลาของการฝึกฝนอย่างเข้มข้นอีกครั้ง

อีกเจ็ดวันผ่านไปในการฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งนี้

ในวันนั้น หลังจากฝึกฝนเสร็จ เย่เฉินก็เก็บกระบี่เหล็กกล้าล้ำค่าของเขาและมองออกไปนอกลานบ้าน

"ช่วงนี้ ปราณแท้ของข้าแข็งแกร่งขึ้นอีก ปราณแท้ขั้นที่สี่ตอนนี้มั่นคงแล้ว"

"'เคล็ดวิชาหลอมเส้นชีพจร' ชั้นแรกใน 'คัมภีร์ดาราบรรพกาล บทกังหยวน' ก็ฝึกฝนมาถึงขั้นสุดท้ายแล้ว คือเส้นชีพจรที่สิบแปดของวงล้อชีพจรสามสิบสามวง อีกไม่นานก็จะฝึกฝนครบทุกวงล้อแล้ว"

"อย่างไรก็ตาม กระบวนท่าที่สามของ 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' 'พิรุณเต็มฟ้า' ข้ายังไม่เข้าใจ"

เย่เฉินส่ายหัว

กระบวนท่าที่สามของ 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' "พิรุณเต็มฟ้า" นั้นเข้าใจยากกว่าสองกระบวนท่าก่อนหน้า "พิรุณโปรยปราย" และ "พิรุณสาดซัด" มากนัก

แม้ว่าเขาจะบรรลุถึงขอบเขต "ใจกระบี่ประสาน" ของเพลงกระบี่แล้ว เขาก็ยังไม่สามารถบรรลุข้อกำหนดของกระบวนท่าที่สาม "ภายในสิบก้าว ฝนกระบี่เต็มทุกตารางนิ้ว" ได้

เย่เฉินถึงกับรู้สึกว่าการจะบรรลุถึงระดับนั้น เขาอาจจะต้องเข้าใจถึงร่องรอยของเจตจำนงกระบี่เป็นอย่างน้อย

เจตจำนงกระบี่ แนวคิดที่ลึกซึ้งกว่า "ใจกระบี่ประสาน" เป็นขอบเขตของเพลงกระบี่ที่ยอดฝีมือขอบเขตทะเลวิญญาณหลายคนยังทำไม่ได้ เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าข้อกำหนดเช่นนี้จะปรากฏในตำราที่ไม่สมบูรณ์ของ 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง'

"บางที อาจเป็นเพราะตำราไม่สมบูรณ์จึงทำให้กระบวนท่าที่สามเข้าใจยากขึ้น"

"ดูเหมือนว่าการจะทะลวงผ่านเคล็ดวิชากระบี่นี้ ข้าต้องออกไปสู่โลกภายนอก ว่ากันว่าเคล็ดวิชายุทธ์วิวัฒนาการมาจากธรรมชาติ หากข้าฝึกฝนเพียงลำพัง ข้าอาจจะไม่มีวันเข้าใจกระบวนท่าที่สามนี้ได้"

เย่เฉินเคยได้ยินมาว่าผู้ฝึกตนที่ทรงพลังหลายคนฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ของตนโดยการผจญภัยในธรรมชาติ ผลักดันตนเองในการต่อสู้จริงเพื่อทำความเข้าใจทักษะของตนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

การต่อสู้จริงเป็นหนทางเดียวที่จะเปลี่ยนความคิดให้กลายเป็นพลังต่อสู้ได้อย่างแท้จริง!

"ยังเหลือเวลาอีกสี่เดือนกว่าจะถึงการสอบคัดเลือกเข้าสำนักเมฆาคราม"

"สี่เดือนข้างหน้านี้ ข้าจะไปที่ 'ขุนเขาหมื่นอสูร' เพื่อฝึกฝน!"

เย่เฉินตัดสินใจ

ขุนเขาหมื่นอสูรเป็นภูเขายักษ์ที่อยู่ห่างจากสำนักเมฆาครามกว่าสองร้อยลี้ ภูเขาทอดยาวหลายพันลี้และเป็นภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนบูรพาของอาณาจักรวายุสวรรค์

ชื่อ 'ขุนเขาหมื่นอสูร' มาจากการที่มันเป็นที่อยู่อาศัยของอสูรปีศาจนับไม่ถ้วน

สามสิบหกสำนักแห่งดินแดนบูรพาของอาณาจักรวายุสวรรค์ล้วนตั้งอยู่รอบขุนเขาหมื่นอสูร ศิษย์จากสำนักเหล่านี้มักจะเข้าไปในภูเขาเพื่อล่าอสูรปีศาจ ขัดเกลาความสามารถในการต่อสู้ของตน

อสูรปีศาจแห่งขุนเขาหมื่นอสูรถูกจัดลำดับจากหนึ่งถึงสิบสอง ซึ่งสอดคล้องกับระดับที่หนึ่งถึงสิบสองของขอบเขตปราณแท้ของมนุษย์อย่างแม่นยำ

อสูรปีศาจในลำดับเดียวกันนั้นทรงพลังกว่ามนุษย์อย่างมาก แต่มนุษย์มีความได้เปรียบเล็กน้อยในด้านความเจ้าเล่ห์ ดังนั้นเมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว อสูรปีศาจลำดับที่หนึ่งและผู้ฝึกตนขอบเขตปราณแท้ขั้นที่หนึ่งสามารถต่อสู้กันได้อย่างสูสี

มีข่าวลือว่าในส่วนลึกของขุนเขาหมื่นอสูร มี "มหาอสูร" ที่อยู่เหนือกว่าลำดับที่สิบสอง

มหาอสูรเช่นนั้น ไม่เพียงแต่มีสติปัญญาใกล้เคียงกับมนุษย์ แต่ยังทรงพลังอย่างมหาศาล สามารถต่อกรกับยอดฝีมือ "ขอบเขตทะเลวิญญาณ" ของมนุษย์ได้โดยไม่เสียเปรียบ

สำหรับตัวตนเช่นนั้น ศิษย์ขอบเขตปราณแท้อย่างเย่เฉินไม่กล้าที่จะยั่วยุ ศิษย์ขอบเขตปราณแท้โดยทั่วไปจะล่าอสูรปีศาจในบริเวณรอบนอกของขุนเขาหมื่นอสูร

เมื่อตัดสินใจที่จะไป "ขุนเขาหมื่นอสูร" เพื่อขัดเกลาประสบการณ์การต่อสู้และพยายามทำความเข้าใจกระบวนท่าที่สามของเพลงกระบี่พิรุณคลั่ง เย่เฉินก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการเดินทางเข้าสู่ภูเขา

หลังจากผ่านไปสองวัน เมื่อเตรียมการเสร็จสิ้น เขาก็มุ่งหน้าไปยัง "ขุนเขาหมื่นอสูร"

เมืองโว่หนิว เมืองเล็กๆ ที่ตีนเขาทางใต้ของขุนเขาหมื่นอสูร

เนื่องจากอยู่ใกล้กับเขตอสูรปีศาจระดับต่ำของขุนเขาหมื่นอสูร ศิษย์จากสำนักใหญ่หลายแห่งจะมารวมตัวกันที่นี่ก่อนเข้าสู่ภูเขา

หลังจากออกจากสำนักเมฆาครามและเดินทางมาครึ่งวัน ในที่สุดเย่เฉินก็มาถึงเมืองโว่หนิว

"สมุนไพรล้ำค่าจากในขุนเขาหมื่นอสูร 'หญ้าลูกปัดครามใบม่วง' แปดร้อยตำลึงเงินต่อต้น ขายถูกๆ!"

"หนังของ 'เสือดาวเขี้ยวเดียวลายทอง' ลำดับที่สาม สามพันตำลึงเงินต่อผืน มาดูเร็ว!"

"แผนที่บริเวณรอบนอกของขุนเขาหมื่นอสูร ของจำเป็นสำหรับการเข้าภูเขา ผ่านแล้วอย่าพลาด!"

เมื่อเข้าสู่เมืองโว่หนิว เย่เฉินเห็นแผงลอยเรียงรายตามท้องถนน ผู้คนเดินผ่านไปมาเลือกดูสินค้าที่แต่ละร้าน หยุดแล้วเดินต่อไป เสียงร้องเรียกลูกค้า การต่อรองราคา ทั้งหมดนี้ทำให้เมืองคึกคักมีชีวิตชีวา

ริมถนนมีโรงเตี๊ยมและโรงน้ำชา ร้านตีเหล็ก ร้านขายยาสมุนไพร และแม้แต่อาคารที่รู้จักกันในชื่อ "หอฮวาเยว่" ซึ่งมีหญิงสาวสวยงามมีเสน่ห์หลายคน เผยให้เห็นทรวงอกครึ่งหนึ่ง ยืนอยู่ริมประตู โบกผ้าเช็ดหน้าหอมกรุ่นเพื่อดึงดูดลูกค้า

แท้จริงแล้ว มันคือเมืองเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยสีสันของโลกหล้า โลกแห่งยุทธภพอย่างแท้จริง!

༺༻