บทที่ 04

บทที่ 04 - การกลายเป็นอัศวิน

༺༻

2 กันยายน ปี 208 ปฏิทินแอสตาเนียน

หนึ่งเดือนผ่านไปแล้วตั้งแต่อลาริคย้อนเวลากลับมา เขาใช้เวลาตลอดเดือนสิงหาคมในการปรับตัวให้เข้ากับร่างกายที่เด็กลง รวมถึงทำความคุ้นเคยกับผู้คนและสภาพแวดล้อม ทุกอย่างดำเนินไปเหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นในชีวิตที่แล้วของเขาเปี๊ยบ

นอกจากการฝึกประจำวันแล้ว อลาริคยังเริ่มทำธุรกิจด้วยความช่วยเหลือจากมารดา แม้เขาจะรู้อนาคต แต่เขาก็ยังเป็นมือใหม่หัดขับในวงการธุรกิจ

เขาตระหนักได้เลยว่าแม่ของเขาสุดยอดแค่ไหนเมื่อเขาเริ่มทำธุรกิจของตัวเอง

'วันนี้ EXP ของข้าจะเต็มร้อยหลังจากทำภารกิจประจำวันเสร็จ'

อลาริคมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกซ้อมขณะตรวจสอบโปรไฟล์ของตน

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวินฝึกหัด]

EXP: 99/100

ศักยภาพ: B

ทักษะ: การขี่ม้า (D), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (D), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F)

พละกำลัง: 18 +

ความทรหด: 18 +

ความว่องไว: 15 +

พลังชีวิต: 17 +

ความทนทาน: 17 +

มานา: 3

แต้มต่อสู้: 1290

แต้มสถานะ: 28

เขาสะสมแต้มสถานะได้ถึง 28 แต้มแล้ว แต่เขายังไม่มีแผนที่จะใช้มันในตอนนี้

"อรุณสวัสดิ์ครับนายน้อย!"

"ท่านกาลานาร์ก็มาด้วย!"

ลูคัสไม่อยู่ อลาริคจึงเริ่มการฝึกทันที

วิดพื้น 100 ครั้ง ☑️

ซิทอัพ 100 ครั้ง ☑️

ดึงข้อ 100 ครั้ง ☑️

วิ่ง 10 กิโลเมตร ☑️

ฟันดาบแนวตั้ง 100 ครั้ง ☑️

ฟันดาบแนวเฉียง 100 ครั้ง ☑️

ฟันดาบแนวนอน 100 ครั้ง ☑️

แทงดาบ 100 ครั้ง ☑️

[คุณได้รับ 10 แต้มต่อสู้]

[คุณได้รับ 1 EXP]

[คุณได้รับ 1 แต้มสถานะ]

[คุณสะสม EXP เพียงพอที่จะเลื่อนระดับ คุณต้องการใช้ 1,000 แต้มต่อสู้เพื่อเลื่อนสู่ขอบเขตถัดไปหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

'ในที่สุดก็สำเร็จ!'

อลาริคตื่นเต้นเมื่อเห็นข้อความจากระบบ

'งั้นนี่คือสิ่งที่ใช้แต้มต่อสู้สินะ'

อลาริคคิดพลางกด [ใช่]

1,000 แต้มต่อสู้

[คุณได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตอัศวิน]

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวิน]

EXP: 0/500

ศักยภาพ: B

ทักษะ: การขี่ม้า (D), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (D), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F)

พละกำลัง: 18 —> 28 +

ความทรหด: 18 —> 28 +

ความว่องไว: 15 —> 25 +

พลังชีวิต: 17 —> 27 +

ความทนทาน: 17 —> 27 +

มานา: 3 —> 13 +

แต้มต่อสู้: 300

แต้มสถานะ: 29

ค่าสถานะทั้งหมดของเขาเพิ่มขึ้นสิบแต้มหลังจากการเลื่อนขั้น มันเป็นการก้าวกระโดดทางพลังอย่างแท้จริง!

ทันใดนั้น คลื่นมานาก็แผ่พุ่งออกมาจากร่างกายของเขา

ทหารยามใกล้เคียงที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ต่างชะงักเมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมานา แม้มานาจะมองไม่เห็น แต่นักสู้ที่ผ่านการฝึกฝนอย่างพวกเขาย่อมไวต่อสิ่งนี้

"นายน้อยอลาริคกลายเป็นอัศวินแล้ว!" ใครบางคนตะโกนขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็หันมามองอลาริคเป็นตาเดียว ทหารยามทั่วไปแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ แต่พวกอัศวินไม่กี่คนในนั้นสัมผัสได้ถึงมานาที่รวมตัวกันภายในร่างของอลาริค

"อัศวินอายุสิบแปดปี! เหลือเชื่อ!" อัศวินอาวุโสคนหนึ่งพึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ

อัศวินคือบุคคลที่ปรับตัวเข้ากับมานาได้หลังจากขัดเกลาร่างกายให้ทนทานต่อพลังงานที่มองไม่เห็นนี้ พวกเขาคือนักรบที่น่าเกรงขามที่สามารถรับมือทหารทั่วไปนับสิบคนได้พร้อมกัน!

การจะเป็นอัศวินได้ ต้องขัดเกลาร่างกายให้รองรับมานา กระบวนการนี้มักใช้เวลานาน ในจักรวรรดิ ผู้ที่อายุน้อยที่สุดที่เคยเป็นอัศวินคือเมื่อกว่าร้อยปีก่อน เขาอายุสิบหกปีในตอนนั้น เขาคือจักรพรรดิองค์ปัจจุบันแห่งแอสตาเนีย จักรพรรดิจอห์น ฟิลลิป แอสตาเนีย! ตอนนี้พระองค์มีอายุมากกว่าร้อยปีแล้ว แต่ด้วยความสำเร็จทางวรยุทธ์ขั้นสูง ทำให้พระองค์มีอายุยืนยาว

'ข้ากลายเป็นอัศวินแล้วจริงๆ!'

อลาริคกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ในชีวิตที่แล้ว เขาได้เป็นอัศวินตอนอายุ 24 ปี

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" ลูคัสรีบตรงดิ่งมาเมื่อได้ยินเสียงเอะอะ

เมื่อเขาเห็นลูกชาย เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมานาในร่างของอลาริคทันที

"อลาริค เจ้ากลายเป็นอัศวินแล้ว?" เขาพึมพำอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่ตัวเขาเองยังได้เป็นอัศวินตอนอายุ 22!

"เยี่ยม! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องทำได้ดีกว่าข้า!" ลูคัสอดไม่ได้ที่จะภูมิใจในตัวลูกชาย

"เจ้าสมควรได้รับการฉลอง! เราจะจัดงานเลี้ยงให้เจ้าในสัปดาห์หน้าเพื่อฉลองการเลื่อนขั้น!" ลูคัสเก็บซ่อนรอยยิ้มไว้ไม่อยู่ เขาดีใจกับการเลื่อนขั้นของลูกชายจริงๆ

"มันมากเกินไปครับท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องฉลองหรอกครับ" อลาริคเกาหัว รู้สึกเขินนิดๆ เพราะเขาไม่ได้เลื่อนขั้นด้วยวิธีปกติ

"พูดแบบนั้นได้ยังไง? ในแอสตาเนีย มีเพียงองค์รัชทายาทเท่านั้นที่ทำได้ขนาดนี้! เจ้าควรภูมิใจในตัวเองนะลูกพ่อ ข้าตัดสินใจแล้ว เราจะจัดงานเลี้ยง ข้าจะเชิญเพื่อนๆ มาร่วมฉลองด้วย!"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นลูคัสในมุมนี้

ในชีวิตที่แล้วของอลาริค พ่อของเขาจากไปแล้วตอนที่เขาได้เป็นอัศวิน

เมื่อมองดูพ่อที่มีความสุขขนาดนี้ อลาริคก็ยิ้มและพยักหน้า "ตกลงครับท่านพ่อ ข้ายกหน้าที่การเตรียมงานให้ท่าน ข้ายังต้องไปดูที่ร้านเพื่อดูว่าทุกคนเป็นยังไงบ้าง ขอตัวก่อนนะครับ"

"เดี๋ยวก่อน เจ้าหมายถึงโรงงานที่เพิ่งเปิดใหม่นั่นเหรอ?"

"ใช่ครับ คนงานของข้าเพิ่งเริ่มการผลิตเมื่อสองสัปดาห์ก่อน สินค้าน่าจะพร้อมแล้ว ข้าอยากไปตรวจสอบด้วยตัวเอง" อลาริคตอบ

"เข้าใจแล้ว ถ้างั้นเจ้าควรเชิญคนงานของเจ้ามาร่วมฉลองด้วยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของอลาริคก็เป็นประกาย "ได้ครับ ข้าจะบอกให้พวกเขามาแน่นอน"

ลูคัสยิ้มและโบกมือไล่อย่างใจร้อน "ไปเถอะ ข้ายังต้องส่งจดหมายเชิญไปหาเพื่อนๆ อีก"

"ครับท่านพ่อ" อลาริคโค้งคำนับและมองดูพ่อเดินจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ตื่นเต้นของพ่อ เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

'พ่อก็ยิ้มแบบนั้นเป็นเหมือนกันแฮะ'

หลังจากลูคัสจากไป เหล่าทหารยามก็รุมล้อมอลาริคและแสดงความยินดีกับเขาอีกครั้ง

อลาริคใช้เวลาอีกสิบนาทีขอบคุณทุกคน ก่อนจะออกจากสนามฝึกซ้อมไปพร้อมกับกาลานาร์

โรงงานที่เขาเปิดตั้งอยู่นอกอาณาเขตของพวกเขา มันตั้งอยู่ในเมืองใกล้เคียงที่ชื่อว่า 'เวล' เป็นสถานที่ที่มีประชากรหลายแสนคน!

เพื่อไปที่นั่น อลาริคใช้รถม้า พวกเขาเดินทางเกือบชั่วโมงกว่าจะถึง

เมื่อมองดูกำแพงสูงตระหง่านที่ล้อมรอบเมือง ดวงตาของอลาริคก็ลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น

'ข้าจะสร้างอาณาเขตของเราให้ยิ่งใหญ่กว่าที่นี่ให้ได้'

ด้วยความช่วยเหลือจากสมบัติศักดิ์สิทธิ์และความรู้อนาคต เขามั่นใจว่าจะสร้างเมืองที่เจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าเวลได้!

ครู่ต่อมา รถม้าของพวกเขาก็เข้าสู่ตัวเมืองในที่สุด

โรงงานของอลาริคตั้งอยู่ใจกลางเมือง ที่นั่นมีการสัญจรคับคั่ง เขาจึงซื้อโรงงานเก่าและบูรณะมันใหม่

"ถึงแล้วครับนายน้อย!" เสียงคนขับรถม้าลอยเข้าหู

อลาริคก้าวลงจากรถม้าและมองดูอาคารสองชั้นที่เพิ่งปรับปรุงใหม่ มันห่างไกลจากสภาพตึกร้างซอมซ่อก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

"รอที่นี่นะกาลานาร์ ข้าจะเข้าไปคนเดียว"

"รับทราบ นายน้อย" กาลานาร์ก้มหน้าลง

อลาริคเดินเข้าไปในโรงงานและสิ่งแรกที่ต้อนรับเขาคือกลิ่นหอมของดอกลิลลี่และมะลิ

'นี่แหละ! นี่คือกลิ่นที่ข้าคุ้นเคย!'

ทันทีที่เขาเข้าไปในร้าน พนักงานขายสาวสองคนก็ตะลึงงัน

"นายน้อย! ท่านน่าจะบอกพวกเราก่อนว่าท่านจะมาวันนี้! พวกเราจะได้ออกไปรอต้อนรับท่านข้างนอก..." หนึ่งในหญิงสาว หญิงสาวหน้าตาธรรมดาแต่รูปร่างเซ็กซี่ระดับระเบิดลง อุทานขณะก้มหัวลงต่ำ

"ทำไมข้าต้องให้พวกเจ้าไปรอข้างนอกด้วยล่ะ? ข้างนอกมันร้อนจะตาย" อลาริคส่ายหน้า

"ว่าแต่ ผู้จัดการอยู่ไหน?" เขาถาม

"ผู้จัดการกำลังตรวจสินค้าอยู่ในห้องผลิตค่ะนายน้อย เขาไม่อยากให้พวกเราเข้าไปกวน เราเลยได้แต่รออยู่ที่นี่" คนที่ตอบคือหญิงสาวอีกคน สตรีวัยยี่สิบปลายที่มีผิวขาวผ่องและหน้าตาดีกว่าค่าเฉลี่ย

"เข้าใจแล้ว มีสินค้าที่เสร็จสมบูรณ์บ้างไหม?"

"มีค่ะนายน้อย! ผู้จัดการนำออกมาเมื่อเช้านี้ ท่านอยากดูไหมคะ?" หญิงสาวหุ่นสะบึมตอบ

"เอาสิ ขอดูหน่อย" อลาริคพยักหน้า ดวงตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

หญิงสาวทั้งสองเดินไปที่ตู้และหยิบกล่องสี่เหลี่ยมห้าใบออกมา จากนั้นพวกนางก็วางมันลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง

"เชิญตรวจสอบได้เลยค่ะนายน้อย ผู้จัดการตั้งใจทำมากเลยนะคะ" หญิงสาวผิวขาวกล่าวเสริม

อลาริคพยักหน้าและเปิดกล่องทีละใบ ทันใดนั้น กลิ่นหอมของดอกไม้นานาพันธุ์ก็เตะจมูก

ภายในกล่องคือสินค้าที่เรียกว่า สบู่หอม สิ่งนี้ใช้ชำระล้างร่างกายและขจัดคราบสกปรก ในชีวิตที่แล้วของเขา มันเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่สตรี โดยเฉพาะชนชั้นสูง

ก่อนที่มันจะถูกสร้างขึ้น ผู้คนใช้สบู่แบบเก่าที่ทำจากไขมันสัตว์และขี้เถ้าไม้ผสมน้ำ มันมีกลิ่นเหม็นแต่ก็ขจัดคราบได้

สบู่หอมถูกคิดค้นโดยสามัญชนวัยกลางคนคนหนึ่ง

เมื่อมันถูกปล่อยสู่ตลาด มันก็โด่งดังเป็นพลุแตกอย่างรวดเร็ว

ชายผู้คิดค้นมันรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน แต่มูลค่าของสินค้าเขาก็ดึงดูดความสนใจของขุนนางฉ้อฉลคนหนึ่ง ซึ่งต่อมาได้สั่งจับกุมเขา ทรัพย์สินของเขาถูกยึด และแม้แต่สูตรการผลิตก็ถูกรีดเค้นออกจากปาก เขาถูกประหารชีวิตโดยขุนนางผู้นั้นในภายหลัง

อลาริคได้ยินเรื่องนี้เพราะมันกลายเป็นขี้ปากชาวบ้านในชีวิตที่แล้ว เมื่อความชั่วของขุนนางผู้นั้นถูกเปิดโปง

'สิ่งนี้จะกลายเป็นแหล่งเงินทุนของข้าในอนาคต...'

อลาริคเห็นภาพเงินไหลมาเทมาเข้ากระเป๋าตัวเองแล้ว

༺༻