บทที่ 27 เพลงดาบสมบูรณ์แบบ ขุมทรัพย์ไขกระดูกโลหิต!
บทที่ 27 เพลงดาบสมบูรณ์แบบ ขุมทรัพย์ไขกระดูกโลหิต!
องครักษ์เจิ้นอู่นั้นมิใช่ผู้ตรวจการสังกัดสำนักเจิ้นอู่แต่อย่างใด
องครักษ์เจิ้นอู่ที่ประจำการตามอำเภอนั้น โดยปกติหมายถึงนายกองระดับติง ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดของสำนักเจิ้นอู่ กล่าวคือ จอมยุทธ์ระดับกระดูกหยกสามารถเข้ารับตำแหน่งนายกองระดับติงได้
สถานะของพวกเขาเทียบเท่ากับองครักษ์เงาที่เฉินจิ่งสิงเคยเป็นก่อนหน้านี้
โควตาสำหรับนายกองในกองกำลังเจิ้นอู่อำเภอชวีเจียงมีเพียงสิบตำแหน่ง
ดังนั้น เฉินจิ่งสิงในฐานะหัวหน้ากองกำลัง จึงเป็นที่รู้จักในนาม "นายกองสิบ"
อย่างไรก็ตาม นายกองสิบถือเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของสำนักจิ้งเย่!
นอกจากตัวนายกองแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นทหารอำเภอที่มีฝีมือเข้มแข็ง ซึ่งคล้ายคลึงกับทหารอำเภอทั่วไป
ทหารใต้สังกัดนายกองสิบมักมีจำนวนไม่เกินสองร้อยคน
ที่ตั้งของกองกำลังเจิ้นอู่อยู่ในหุบเขาอันงดงามทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของตัวอำเภอชวีเจียง
ที่นี่มีถนนหลวงตัดผ่าน กว้างพอให้ม้าห้าตัววิ่งเรียงหน้ากระดานได้ และเป็นเส้นทางบกเพียงสายเดียวที่เชื่อมต่ออำเภอชวีเจียงไปยังแคว้นถง ล่องลงไปจนถึงแม่น้ำหวย
แน่นอนว่าถนนหลวงสายนี้อยู่ในสภาพกึ่งถูกทิ้งร้าง
เหตุผลนั้นเรียบง่าย เพราะถนนหลวงสายนี้ต้องตัดผ่านภูเขาจินอูในเทือกเขาตะวันตก
ที่นั่นมีโจรป่าและโจรปีศาจชุกชุม แม้ว่าแคว้นไหวซีจะระดมกำลังกวาดล้างหลายครั้ง แต่พวกโจรป่าและปีศาจเหล่านี้ก็มักจะหลบหนีปรมาจารย์วิถียุทธ์ที่ทางเมืองมณฑลส่งมาได้เสมอ
และพวกมันจะกลับมาปล้นชิงอีกครั้งหลังจากปรมาจารย์จากไป
นานวันเข้า ขุนนางราชสำนักจึงแทบไม่ใช้เส้นทางนี้ โดยหันไปใช้เส้นทางน้ำจากแม่น้ำชวีเจียงล่องลงสู่แม่น้ำหวยโดยตรง
หรือไม่ก็อ้อมไปทางแคว้นหลิงทางเหนือเพื่อเข้าสู่แคว้นถง
ปัจจุบัน ผู้ที่สัญจรเส้นทางนี้ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าวาณิชที่เดินทางค้าระหว่างแคว้นตะวันออกและตะวันตก
ขอเพียงยอมจ่ายค่าผ่านทางในแต่ละครั้ง พวกโจรป่าก็จะไม่สร้างความลำบากใจให้มากนัก
ท้ายที่สุด โจรป่าและปีศาจเหล่านี้ต่างเข้าใจหลักการ "ไม่วิดน้ำจับปลาจนเกลี้ยงบ่อ" เป็นอย่างดี
เมื่อเวลาผ่านไป กองกำลังเจิ้นอู่ที่ประจำการอยู่ที่นี่จึงกลายเป็นเพียงไม้ประดับ
พวกเขาไม่สามารถขึ้นเขาไปปราบโจรได้ หนำซ้ำยังคอยรีดไถคาราวานพ่อค้าอีกต่อหนึ่ง
นอกจากจะมีสถานะเป็นขุนนางแล้ว พวกเขาก็แทบไม่ต่างอะไรจากโจรป่าและปีศาจบนภูเขาเลย
ทว่าเฉินจิ่งสิงในยามนี้ไม่มีเวลาไปใส่ใจพวกเขา จิตใจของเขามุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูกายเนื้อ รอคอยเพียงการทะลวงผ่านสู่ระดับโลหิตทองคำเท่านั้น จึงจะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการที่ผูกมัดเขามานานแสนนาน!
ในระหว่างการต่อสู้กับสวีฉางเย่อ เฉินจิ่งสิงสัมผัสได้ถึงคอขวดที่จำกัดศักยภาพของเขา และรู้วิธีที่จะทำลายมันแล้ว
ตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องรื้อฟื้นความรู้สึกของการสะสมพลังปราณถึงขีดสุดในวันนั้นกลับมา
หุบเขาทอดตัวจากตะวันออกสู่ตะวันตก ลมในหุบเขาไม่ได้แรงอย่างที่คิด มีเพียงใบเรียวเล็กของต้นไม้เขียวชอุ่มที่ส่งเสียงเสียดสีกันในสายลมหนาว
เฉินจิ่งสิงนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ
เขาสัมผัสได้ถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณพิเศษไม่ขาดสาย โคจรครบรอบวัฏจักรเล็กและวัฏจักรใหญ่รอบแล้วรอบเล่า สุดท้ายก็ทิ้งให้ตันเถียนว่างเปล่า
หากปราศจากการสะสมพลังปราณ สิ่งที่เรียกว่าตันเถียนก็เป็นเพียงความว่างเปล่าที่ไร้ประโยชน์
เฉินจิ่งสิงบีบอัดเลือดลมภายในกายเนื้อ ค่อยๆ แปรเปลี่ยนมันให้เป็นพลังพิฆาตหยาง
แต่การแปรเปลี่ยนนี้ยังห่างไกลจากการแปรสภาพที่เกิดจากการกระตุ้นภายนอกของสวีฉางเย่อในตอนนั้น
เรื่องนี้ทำให้เฉินจิ่งสิงขมวดคิ้ว
"เดิมทีข้ากะจะเก็บชื่อเสียงสีแดงไว้พัฒนวิชา แต่ดูท่าตอนนี้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว!"
หลังจากการปะทะกับสวีฉางเย่อ เฉินจิ่งสิงตระหนักว่าแม้จะเป็นระดับโลหิตทองคำ แต่วิชาที่ใช้นั้นหยาบกระด้างยิ่งนัก
หากตอนนั้นสวีฉางเย่อฝึกเพลงหมัดจนถึงขั้นความสำเร็จสูง เฉินจิ่งสิงอาจถูกหมัดสังหารตายไปแล้วก็ได้
จะพูดเช่นนั้นก็ไม่ถูกนัก สวีฉางเย่อเพียงแค่ทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการเสริมสร้างเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนัง
เพราะก่อนจะถึงระดับโลหิตทองคำ การขัดเกลาร่างกายคือหัวใจสำคัญ
ต่างจากเขาที่มีตัวช่วยโกง!
คิดได้ดังนั้น เขาก็ยกระดับ "สามดาบหยางซา" สู่ขั้นสมบูรณ์ทันที
ทันใดนั้น เลือดลมที่พลุ่งพล่านดั่งกระแสน้ำก็เริ่มลดระดับลงและสงบนิ่ง
จากนั้น คลื่นมังกรเลือดลมก็ถาโถมเข้ามา เลือดลมและพลังภายในที่ไม่ได้อยู่ในระดับกระดูกหยกแทบจะระเบิดกายเนื้อของเฉินจิ่งสิง!
ร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เส้นลมปราณหลักปูดโปน พลังพิฆาตหยางสีแดงทองซึมซาบไปทั่วร่าง ราวกับสวมผ้าคลุมไหมสีทองแดง
กุญแจสำคัญของระดับโลหิตทองคำอยู่ที่การเปิด "ความลับแห่งไขกระดูก" และบรรลุสภาวะ "เลือดดั่งปรอท ปราณดั่งมังกร"!
เมื่อพลังพิฆาตหยางสะสมตัว กระแสความร้อนดั่งลาวาก็ไหลทะลักผ่านเส้นลมปราณ เลือดลมที่บ้าคลั่งไม่ได้เติมเต็มทั่วร่างอีกต่อไป แต่ก็ไม่ได้รุนแรงเหมือนก่อนหน้านี้
เฉินจิ่งสิงรู้ว่าระดับกระดูกหยกของเขามาถึงขีดสุดแล้ว!
บีบอัด!
เค้นมันออกมา!
มังกรยักษ์ในกายเนื้อหมุนวนเข้าสู่ตันเถียน แต่กลับไม่อาจรวมตัวกันได้และกระจัดกระจายไปทุกทิศทาง
หากไร้ซึ่งโอสถวิเศษและการแช่สมุนไพรช่วย การพึ่งพาตนเองเพื่อทะลวงด่านย่อมเป็นเรื่องฝืนกำลัง
แต่เมื่อมังกรเลือดลมโคจรหมุนเวียนอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเฉินจิ่งสิงก็สัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนสายใหม่ที่ไหลย้อนกลับเข้าสู่มังกรเลือดลมในกาย
เมื่อเพ่งจิตมองภายใน กระแสความร้อนก็พวยพุ่งออกมามากขึ้นเรื่อยๆ
เฉินจิ่งสิงเข้าใจทันทีว่า หากเขาสามารถคว้ากระแสความร้อนเหล่านี้ไว้ได้ เขาก็จะสามารถเปิด "ความลับแห่งไขกระดูก" ได้อย่างสมบูรณ์
เขาเริ่มแปรเปลี่ยนเลือดลมที่เพิ่งก่อกำเนิดทีละน้อยให้กลายเป็นพลังพิฆาตหยาง กระตุ้นให้ร่างกายสร้างกระแสความร้อนออกมาอย่างต่อเนื่อง
ในลำธารกลางหุบเขา มังกรยักษ์ที่ก่อตัวจากพลังพิฆาตหยางขดตัวอยู่เหนือผิวน้ำ สีแดงฉานดั่งเมฆเพลิง แผ่คลื่นความร้อนระอุ
กระแสความร้อนในกายของเฉินจิ่งสิงทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ทันใดนั้น ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งก็เบิกโพลง
เสียงดาบยาวมาตรฐานที่เอวดัง "เคร้ง" เมื่อถูกชักออกจากฝัก พร้อมกับมังกรพิฆาตหยางที่เลื้อยพันรอบดาบ
พลังภายในอันทรงพลังที่เหนือกว่าระดับกระดูกหยกพุ่งทะยาน นำพามังกรเลือดลมในกายระเบิดออกมา
การชักดาบเกิดขึ้นในชั่วพริบตา แต่มังกรพิฆาตหยางที่อัดแน่นพุ่งเข้าชนภูเขาราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก พัดพาทุกสิ่งภายในกายเนื้อของเขาออกไป
ต้นไม้ใหญ่ถูกตัดขาด หินผาแตกกระจาย!
มังกรเลือดลมถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นในพริบตา ร่างกายดูดซับกระแสความร้อนเพื่อเติมเต็มโดยสัญชาตญาณ วินาทีนั้น เสียงครางต่ำลึกราวกับเสียงภูตผีสะท้อนก้องภายในกายของเฉินจิ่งสิง
ราวกับมีเลือดลมมหาศาลไหลทะลักออกมา แต่ก็เหมือนกับไหลย้อนกลับเข้าสู่ร่างกาย
ประหนึ่งเขื่อนกั้นน้ำที่ถูกเขาพังทลายลง!
"ความลับแห่งไขกระดูก" ถูกเปิดออก!
ทันใดนั้น เลือดลมในกายไม่ได้สถิตอยู่ตามเส้นเอ็น กระดูก และเนื้อหนังเหมือนก่อน แต่กลับคืนสู่ "ไขกระดูก"
ในยุคเริ่มแรกของการกำเนิดเผ่าพันธุ์มนุษย์ เลือดลมส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากไขกระดูก แต่มนุษย์นั้นมีพื้นฐานร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด ไม่อาจทนทานต่อการเผาผลาญและแรงกระทบจาก "ความลับแห่งไขกระดูก" ได้
นานวันเข้า "ความลับแห่งไขกระดูก" จึงหยุดส่งเลือดลมให้แก่ร่างกาย
นี่จึงเป็นข้อจำกัดที่ตรึงมนุษย์ไว้ที่ระดับกระดูกหยก และเมื่ออายุมากขึ้น "ความลับแห่งไขกระดูก" ก็ยิ่งเปิดยากขึ้นเรื่อยๆ
ดังนั้น ผู้ที่ยังไม่ก้าวสู่ระดับโลหิตทองคำ เมื่อเข้าสู่วัยชรา ขีดจำกัดของร่างกายจะลดต่ำลง และเมื่อไม่มีเลือดใหม่มาหล่อเลี้ยง เลือดลมย่อมเสื่อมถอยตามธรรมชาติ
แต่เมื่อ "ความลับแห่งไขกระดูก" ถูกเปิดออก เผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่ถูกจำกัดด้วยสายเลือดและกายเนื้อเหมือนเผ่าปีศาจอีกต่อไป
กายเนื้อจะสามารถเติบโตได้อีกครั้ง จนกระทั่งเพียงพอที่จะรองรับการสะสมปราณ
เมื่อ "ปราณแท้จริง" ก่อกำเนิดขึ้นในกาย กายเนื้อของมนุษย์ก็จะสามารถพัฒนาได้อีกขั้น
ลมปราณภายใน (แก่นแท้ภายนอก), การทะลวงชีพจรโฮ่วเทียน, การรวมปราณทั้งห้าแห่งเซียนเทียน หรือแม้แต่ปรมาจารย์วิถียุทธ์ในนิยายปรัมปรา ล้วนเป็นกระบวนการแปรเปลี่ยนจากการสะสมปราณ สู่ปราณแท้จริง สู่ปราณคุ้มกาย และสุดท้ายคือปราณบริสุทธิ์!
กระบวนการทะลวงผ่านที่ซ้อนทับกันนี้ฟังดูง่ายดาย แต่แต่ละขอบเขตคือเส้นทางที่ปราชญ์มนุษย์ในอดีตต้องแลกมาด้วยชีวิตเพื่อค้นพบ
เฉินจิ่งสิงเหงื่อท่วมตัว แต่เขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นในกาย ราวกับต้นกล้าที่ผลิใบในฤดูใบไม้ผลิ!
"การก้าวสู่ระดับโลหิตทองคำ คือก้าวแรกบนเส้นทางปลาหลีฮื้อกลายเป็นมังกร! ข้าจะมีที่ยืนในยุทธภพแห่งนี้เสียที!"
เขายกดาบยาวมาตรฐานในมือขึ้น ซึ่งดูเหมือนพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ
ดาบสั้นเล่มเก่าพังยับเยินจนใช้การไม่ได้แล้ว
ดาบเล่มนี้เขาหยิบมาใช้แก้ขัด ไม่คิดเลยว่าจะกลายเป็นเศษเหล็กเพียงแค่การฟันครั้งเดียว
"ดูท่าข้าคงต้องหาอาวุธที่เหมาะมือสักชิ้นเสียแล้ว!"