บทที่ 17 ขึ้นเขาบุกเบิกที่ดินทำกิน

บทที่ 17 ขึ้นเขาบุกเบิกที่ดินทำกิน

อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นทำให้ทุกคนในเขตก่อสร้างหยุดงานและรีบวิ่งมากระจุกตัวกันที่เกิดเหตุ

สภาพเบื้องหน้าช่างเละเทะ คนงานหลายคนที่ทำงานอยู่ใต้นั่งร้านไม้ไผ่ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา ใบหน้าของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจที่รอดตายมาได้หวุดหวิด

คนหัวไวบางคนเริ่มตระหนักได้แล้วว่า หากหลินเจวี๋ยไม่ร้องเตือนทันเวลา และปล่อยให้เชือกพลาสติกที่ผุกร่อนนั่นขาดผึงจนนั่งร้านถล่มลงมาโดยไม่ทันระวังตัว เขตก่อสร้างแห่งนี้คงต้องมีคนตายเกิดขึ้นหลายศพแน่!

หัวหน้าคนงานเหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความหวาดเสียวกับภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ ถ้าพ่อหนุ่มเลือดร้อนคนนั้นช้าไปกว่านี้อีกนิดเดียว ชีวิตคนคงต้องสูญสิ้นไปคาที่!

ในฐานะผู้รับผิดชอบ เขาแบกรับความรับผิดชอบนี้ไม่ไหวแน่!

เวลานี้ หัวหน้าคนงานมองหลินเจวี๋ยด้วยความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง พ่อหนุ่มคนนี้ช่วยชีวิตคนไว้ได้หลายคนทีเดียว!

เมื่อกี้เขายังเยาะเย้ยถากถาง ไม่เชื่อคำพูดของเด็กหนุ่มคนนี้อยู่เลย ถ้าอุบัติเหตุเกิดขึ้นจริง เขาในฐานะหัวหน้าคุมงานคงเป็นคนแรกที่โดนสาปแช่งจนตาย!

เขาจับมือหลินเจวี๋ยด้วยความสั่นเทา เอ่ยด้วยความตื้นตันใจ "พ่อหนุ่ม วันนี้ขอบใจมากนะ! เมื่อกี้ลุงพูดจาไม่ดีไป ต้องขอโทษเอ็งด้วย!"

ชายคนที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดก็ลุกขึ้นจากพื้น ลูบท้ายทอยแล้วโค้งคำนับขอโทษหลินเจวี๋ย "ขอโทษที ฉันเข้าใจนายผิดไป! โชคดีที่นายเตือนทัน ไม่งั้นถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ฉันที่เป็นคนผูกนั่งร้านก็คงต้องรับผิดชอบด้วย!"

คนงานหลายคนต่างพากันเข้ามาขอบคุณหลินเจวี๋ยจากใจจริง

สักพักฝูงชนก็เริ่มแยกย้าย หัวหน้าคนงานพาพวกเขาไปที่มุมสงบของไซต์งาน ล้วงบุหรี่มวนเองออกมา จุดไฟ แล้วยื่นให้หลินเจวี๋ยมวนหนึ่ง

"พ่อหนุ่ม สูบสักมวนสิ!" เขาเอ่ยชวน

หลินเจวี๋ยโบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม "ผมเลิกนานแล้วครับ ตอนนี้ไม่แตะทั้งเหล้าทั้งบุหรี่"

หัวหน้าคนงานหัวเราะเบาๆ เก็บบุหรี่เข้าที่ แล้วพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงมีความหมาย "เมื่อก่อนเคยได้ยินเขาว่ากันว่านิสัยนายไม่ค่อยดี แต่พอได้เห็นตัวจริง นายก็เป็นเด็กหนุ่มที่ดีคนนึงเลยนะเนี่ย ชัดเจนเลยว่าคำพูดคนอื่นเชื่อไม่ได้ ต้องเห็นกับตาตัวเองถึงจะรู้จริง!"

ระหว่างที่พูด หัวหน้าคนงานก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมานับธนบัตร ตอนแรกเขาหยิบแบงก์ร้อยออกมาสองใบ แต่คิดไปคิดมาก็หยิบเพิ่มมาอีกสามใบ

เขาพับเงินห้าร้อยหยวนแล้วยื่นให้เจียงฉือ เจียงฉือทำหน้าตกใจกับจำนวนเงินที่มากขนาดนั้น "ฉันเพิ่งทำงานได้ไม่ถึงสิบวันเองนะคะ ไม่ต้องให้เยอะขนาดนี้ก็ได้มั้งคะ?"

หัวหน้าคนงานหัวเราะร่า "สองร้อยหยวนนั่นค่าแรงเดือนนี้ของเธอ ส่วนอีกสามร้อยถือเป็นสินน้ำใจที่ฉันขอบคุณหลินเจวี๋ยที่ช่วยไว้เมื่อเช้านี้! รับไปเถอะ เงินนี้เป็นเงินส่วนตัวของฉันที่ให้พวกเธอสองคน!"

เจียงฉือทำท่าจะปฏิเสธ แต่ฝ่ามือใหญ่ของหลินเจวี๋ยก็กดทับมือเธอไว้พอดี พร้อมเอ่ยว่า "เมียจ๋า เงินนี้เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากหัวหน้า รับไว้เถอะ!"

หัวหน้าคนงานรีบเสริม "ใช่ๆ วันนี้คำเตือนของหลินเจวี๋ยช่วยฉันไว้ได้มากจริงๆ ถ้ามีคนตายขึ้นมา ต่อให้ฉันหมดเนื้อหมดตัวก็ชดใช้ไม่ไหว! เสียเงินฟาดเคราะห์ดีกว่าเจอหายนะ สามร้อยหยวนนี่ไม่ถือว่าเยอะหรอก!"

เมื่อเห็นทั้งสองคนคะยั้นคะยอ เจียงฉือจึงจำต้องรับเงินไว้

หลังจากได้เงินแล้ว พวกเขาก็ไม่อยู่นาน รีบออกจากเขตก่อสร้างกลับบ้านทันที

ระหว่างทาง เจียงฉืออดสงสัยไม่ได้จึงถามขึ้น "คุณคะ คุณรู้ได้ยังไงว่านั่งร้านนั่นจะพัง?"

หลินเจวี๋ยโดนถามจี้จุดโดยไม่ทันตั้งตัว เลยได้แต่แถไปน้ำขุ่นๆ "เอ่อ... ตาผมไวน่ะ พวกคุณทำงานในไซต์จนชินเลยไม่ได้สังเกตรายละเอียดพวกนั้น แต่ผมเพิ่งไปครั้งแรกเลยเห็นเข้าพอดี เชือกพลาสติกข้างบนมันขาดไปบ้างแล้วน่ะ"

เจียงฉือพยักหน้า เอามือทาบอก ยังรู้สึกใจหายไม่หาย

เธอทำงานใต้นั่งร้านนั่นบ่อยๆ ถ้าเป็นอย่างที่หลินเจวี๋ยว่า แล้วนั่งร้านถล่มลงมาภายในเจ็ดวันจริงๆ เป็นไปได้สูงมากว่าคนที่ถูกทับตายอาจจะเป็นเธอ

แม้ว่าวันนี้เธอจะลาออกจากงานแล้ว และอุบัติเหตุนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นกับเธอแน่ แต่ถ้าเมื่อวานเธอไม่ตกลงตามข้อเสนอของหลินเจวี๋ยที่จะลาออก แล้วยังดันทุรังทำงานต่อ เธอไม่อยากจะจินตนาการถึงผลลัพธ์เลย... ยังมีเจ้าตัวเล็กสองคนรอให้นมอยู่ที่บ้าน และสามีที่รักและปกป้องเธอ ถ้าเธอตายไป พวกเขาจะเป็นยังไง... แค่คิดเจียงฉือก็ปวดใจแทบขาด

พอมองดูหลินเจวี๋ยตอนนี้ ภายนอกเขาดูสงบนิ่ง แต่เขาเพิ่งช่วยชีวิตคนไว้ได้หลายคนเชียวนะ!

เจียงฉือรู้สึกเลื่อมใสอย่างบอกไม่ถูก คิดในใจว่าสามีของเธอเป็นคน "ยิ่งใหญ่" จริงๆ

เธอเอื้อมมือไปคล้องแขนหลินเจวี๋ย ซบไหล่เขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "คุณคะ ขอบคุณนะ"

หลินเจวี๋ยสะดุ้งเล็กน้อยกับการกระทำที่ใกล้ชิดกะทันหันของเจียงฉือ ก้มลงมองเห็นรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้านาง หัวใจเขาก็ไหววูบ

"จู่ๆ มาขอบคุณผมทำไม?" เขาถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ" นางส่ายหน้า "แค่คิดว่าคุณเก่งจัง ช่วยคนไว้ได้ตั้งเยอะ!"

"งั้นเหรอ? งั้นผมก็ขอบคุณเมียจ๋าที่ชมนะ" ริมฝีปากของหลินเจวี๋ยโค้งขึ้นอย่างภูมิใจ ได้รับคำชมจากภรรยา เขารู้สึกปลื้มปริ่มและหวานล้ำในใจอย่างบอกไม่ถูก

พอกลับถึงบ้าน เจียงฉือก็ง่วนอยู่กับงานบ้าน หลินเจวี๋ยว่างงานจึงตัดสินใจขึ้นเขาไปที่ที่ดินของครอบครัวเพื่อถางที่และเพาะปลูก พร้อมทั้งย้ายต้นชาเล็กๆ ไปปลูกที่นั่นด้วย

เขารีบไปที่ห้องเก็บของ คว้าจอบและกระบุง แล้วเริ่มลงมือ

ระบบรากของต้นชาเล็กเจริญเติบโตดีมาก เขาเคยปลูกมันลงดินไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้พอขุดลงไป เขากลับพบว่ารากของมันแผ่ขยายมาใกล้ตัวบ้าน จนเกือบจะถึงฐานรากของบ้านแล้ว!

นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย ขืนฐานรากถูกรบกวน ความมั่นคงของบ้านอาจสั่นคลอน ยิ่งบ้านของพวกเขาเป็นแค่กระท่อมดินหลังเล็กๆ ที่ไม่ได้แข็งแรงอะไรอยู่แล้วด้วย

"ดูท่าต้องย้ายเจ้าต้นนี้จริงๆ ซะแล้ว ไม่งั้นพอมันโตเป็นต้นไม้ใหญ่ คงสร้างปัญหาแน่!"

หลินเจวี๋ยเอาตุ้มรากต้นไม้ที่ขุดขึ้นมาใส่กระบุงหลัง หยิบเครื่องมือทำสวน และเมล็ดผักหลายห่อที่เจียงฉือให้มา แล้วรีบมุ่งหน้าขึ้นเขา

ลัดเลาะไปตามทางเดินเล็กๆ ในทุ่งนา เขาเดินออกจากหมู่บ้านจินหลง มาถึงตีนเขาเล็กๆ ลูกหนึ่งที่มีความสูงเกือบสี่ร้อยเมตร ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน

ภูเขาลูกนี้มีชื่อว่า 'ภูเขาหนิวโถว' (ภูเขาหัววัว) เพราะรูปร่างของมันคล้ายกับหัววัว

หลินเจวี๋ยหาทางเดินขึ้นเขา เมื่อคืนมีฝนตกปรอยๆ ในป่าเขา พอพระอาทิตย์ขึ้นในตอนเช้า แสงแดดสาดส่อง ไอน้ำระเหยขึ้น ทำให้ภูเขาถูกปกคลุมด้วยหมอกจางๆ ราวกับม่านผ้าแพรสีขาว

มองจากมุมสูง หมู่บ้านจินหลงทั้งหมู่บ้านแผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุมในแอ่งกระทะ เป็นภาพที่งดงามจับตา

หลังจากเดินขึ้นเขามาเกือบสี่สิบนาที ในที่สุดเขาก็มาถึงที่ดินของครอบครัว

หลินเจวี๋ยถอดหมวกฟางออกแล้วมองไปรอบๆ ที่ดินบนเขาเบื้องหน้าปกคลุมไปด้วยพุ่มไม้เล็กๆ หนาทึบ หญ้าปืนนกไส้และผักโขมหนามขึ้นสูงท่วมหัว ดูจากสภาพความรกร้างแล้ว ที่ดินผืนนี้คงไม่เคยมีใครเข้ามาทำกินอย่างน้อยก็ห้าปี!

"ที่นี่มันร้างสุดกู่จริงๆ! แต่ภูเขาหนิวโถวก็ไม่ค่อยมีคนมา และฉันก็ไม่เห็นชาวบ้านคนอื่นมาทำไร่แถวนี้เลย ซึ่งนับเป็นข่าวดีสำหรับฉัน!"

หลินเจวี๋ยนั่งพักใต้ต้นไม้ครู่หนึ่ง งานต่อไปเป็นงานช้าง เขาหยิบน้ำพุวิญญาณขึ้นมาจิบเพื่อเรียกแรงกลับคืนมา

จากนั้นเขาก็หยิบมีดพร้าและเคียวออกมา เริ่มถางพืชพรรณพื้นเมืองที่ขึ้นรกอยู่ในที่ดิน ทำไปได้ครึ่งทาง เขาก็เจอของดีเข้าให้

"อ้าว นี่มันต้นโป๊ยกั๊กไม่ใช่เหรอ? นั่นก็ต้นมะแขว่น (พริกหอมเสฉวน)!"

หลินเจวี๋ยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านบนเขามาหลายปี แถมยังเป็นพ่อครัว เครื่องเทศที่ใช้บ่อยในเมนูพะโล้พวกนี้ เขาจำได้แม่นยำเพียงแค่ปราดตามอง!

ต้นไม้สองต้นนี้ขึ้นอยู่ที่ขอบที่ดิน ดูไม่เหมือนขึ้นเองตามธรรมชาติ น่าจะเป็นเจ้าของที่คนก่อนปลูกไว้

ต้นไม้ถูกปล่อยทิ้งร้างมานานหลายปี มีวัชพืชขึ้นแย่งสารอาหารรอบๆ แถมยังมีเถาวัลย์ฝอยทองและผักบุ้งเลื้อยพันคลุมยอด แย่งแสงแดดอันน้อยนิดไปหมด

ทำให้ต้นไม้แคระแกร็น ลำต้นผอมแห้ง ดูขี้โรค

ขืนปล่อยให้โตแบบนี้ไปอีกไม่กี่ปี คงค่อยๆ เหี่ยวเฉาใบเหลือง หรืออาจจะตายไปเลยเพราะขาดแสงแดด

"เก็บพวกแกไว้เก็บเครื่องเทศก็ไม่เลว! เครื่องเทศที่ซื้อตามตลาดคุณภาพไม่แน่นอน ยิ่งในที่เล็กๆ แบบบ้านเรายิ่งหาวัตถุดิบคุณภาพดียาก แต่ถ้าปลูกเองได้ ก็จะมีใช้ไม่ขาดมือ!"

หากหลินเจวี๋ยคิดจะทำธุรกิจอาหารในอนาคต วัตถุดิบหลากหลายชนิดย่อมขาดไม่ได้

ลำพังแค่ฝีมือการปรุงคงยากจะรังสรรค์รสชาติที่มัดใจลูกค้าได้อยู่หมัด สิ่งเดียวที่เขาปรับปรุงได้คือวัตถุดิบ

มีแต่วัตถุดิบชั้นเลิศเท่านั้น ถึงจะสร้างสรรค์อาหารรสเลิศได้!

ขายไข่ต้มใบชาอาจจะได้กำไร แต่เขาจะขายไข่ต้มใบชาไปตลอดชีวิตไม่ได้ เขาต้องคิดค้นเมนูเด็ดอื่นๆ ออกมาขายด้วย!

การเก็บต้นไม้สองต้นนี้ไว้ ก็เท่ากับเป็นการเปิดโอกาสให้ตัวเอง ฟาร์มของเขาจะค่อยๆ เติบโตแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต!

หลังจากทำงานมาตลอดช่วงเช้า วัชพืชและพุ่มไม้เกือบหนึ่งไร่ (มู่) ก็ถูกถางจนโล่งเตียน เขาค่อยๆ ใช้จอบขุดรากไม้ออกและพรวนดินให้ร่วนซุยระบายอากาศ

เมื่องานเหล่านี้เสร็จสิ้น เขาหยิบกระสอบขี้เถ้าพืชออกจากกระบุงหลัง แล้วโรยขี้เถ้าให้ทั่วแปลงดินที่พรวนไว้

ขี้เถ้าพืชช่วยฆ่าเชื้อโรคได้ และธาตุไนโตรเจน ฟอสฟอรัส โพแทสเซียมในนั้นก็เป็นอาหารพืชชั้นดี เป็นปุ๋ยธรรมชาติที่เสี่ยงต่อการเกิดอาการปุ๋ยเค็ม (Fertilizer burn) น้อยกว่าปุ๋ยเคมีทั่วไป

หลังจากเตรียมการขั้นต้นเสร็จเรียบร้อย เขาก็หยิบเมล็ดผักออกมา

เขาหยอดเมล็ดหัวไชเท้าขาวหลุมละสองถึงสามเมล็ด เว้นระยะห่างแต่ละหลุมให้พอเหมาะสำหรับการเจริญเติบโต จนกระทั่งเมล็ดหมดห่อ

หลินเจวี๋ยปาดเหงื่อ ยืดหลังให้ตรง แล้วใช้หมวกฟางพัดวีให้ตัวเอง ตอนนี้เที่ยงแล้ว แดดเริ่มร้อนจัด เขาเหงื่อท่วมตัวด้วยความเหนื่อยล้า

นึกว่าจะทำเสร็จในเช้าเดียว แต่ลากยาวมาจนป่านนี้

เมื่อก่อนหลินเจวี๋ยแทบไม่เคยทำงานในไร่นา นอกจากแกล้งทำเป็นช่วยพ่อแม่นิดๆ หน่อยๆ ตอนเด็กแล้ว เขาแทบไม่มีประสบการณ์ลงมือทำจริงจังเลย

ในความคิดของเขา การทำเกษตรเป็นงานที่ไร้ประสิทธิภาพและทำเงินได้น้อยที่สุด

ชาวนาเป็นอาชีพที่ทำงานหนักที่สุดและจนที่สุด

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังเกิดใหม่ เขาจะผันตัวมาเป็นเกษตรกรอย่างเต็มใจ

"ยามเที่ยงพรวนดินเหนื่อยหนัก เหงื่อหยดลงดินทุกหยาดหยด ใครจะรู้บ้างว่าข้าวในจาน ทุกเม็ดล้วนมาจากความยากลำบาก? คนโบราณพูดถูกจริงๆ ต้องลองทำถึงจะรู้ว่าการทำนาคืองานใช้แรงงานขนานแท้!"