บทที่ 12 ช่างเป็นโชคอันยิ่งใหญ่ที่ได้พบคุณ

บทที่ 12 ช่างเป็นโชคอันยิ่งใหญ่ที่ได้พบคุณ

ซูชุนเหมยพยักหน้าอย่างเงียบงันเมื่อเห็นแววตามุ่งมั่นของเจียงฉือ

คนทั่วไปย่อมต้องการงานที่มั่นคง แม้ว่าอาชีพพ่อครัวอาจจะไม่ได้สร้างรายได้มหาศาล แต่ความมั่นคงก็นับเป็นข้อดีที่สำคัญ

การทำธุรกิจแม้จะมีโอกาสรวยได้มากกว่า แต่ก็แบกรับความเสี่ยงสูงกว่าเช่นกัน พลาดพลั้งเพียงครั้งเดียวอาจสูญเสียทรัพย์สินไปเกือบครึ่งค่อนตัว

เจียงฉือตระหนักดีถึงความเสี่ยงของการทำธุรกิจ แต่ก็ยังยินดีที่จะสนับสนุนหลินเจวี๋ย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อใจที่นางมีต่อเขาอย่างชัดเจน

"เอาเถอะ ในเมื่อเธอพูดถึงขนาดนี้ ฉันก็คงไม่พูดอะไรอีกแล้ว" ซูชุนเหมยพยักหน้าแล้วรีบเดินจากไป

ขณะที่เจียงฉือหันหลังกลับจะเข้าบ้าน จู่ๆ หลินเจวี๋ยก็โผล่ออกมาจากด้านข้าง ทำเอานางสะดุ้งตกใจ

เขายืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น ไม่พูดไม่จา เพียงแค่จ้องมองเจียงฉือด้วยสายตาแปลกๆ จนทำให้นางรู้สึกประหลาดใจ

"คุณมายืนทำอะไรตรงนี้คะ? มีอะไรหรือเปล่า?" เจียงฉือถามด้วยความงุนงง

หลินเจวี๋ยส่ายหน้า "เปล่า... ไม่มีอะไรเป็นพิเศษหรอก..."

"งั้นฉันเข้าบ้านนะคะ" เจียงฉือกล่าว

"อืม..." หลินเจวี๋ยพยักหน้า มองตามเจียงฉือที่เดินผ่านเขาไป สายตาจับจ้องแผ่นหลังของนางด้วยความรู้สึกที่เอ่อล้นจนยากจะอธิบาย

เขาได้ยินบทสนทนาระหว่างนางกับซูชุนเหมยชัดเจนจากหลังประตู

เดิมทีเขาตั้งใจจะออกมาตักน้ำที่ลานบ้าน แต่ดันมาได้ยินเข้าพอดี จึงอดไม่ได้ที่จะแอบฟัง

ความเต็มใจของภรรยาที่จะสนับสนุนเขาทำให้หลินเจวี๋ยซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ความล้มเหลวในอดีตเคยสร้างภาระให้ทั้งครอบครัวจนเขาแทบหมดความมั่นใจในตัวเอง

เขาเคยคิดว่าภรรยาคงไม่เห็นด้วยกับการเริ่มทำธุรกิจ แต่คาดไม่ถึงเลยว่านางจะเอ่ยปากว่าพร้อมจะยืนเคียงข้างและเป็นกำลังใจให้เขาเงียบๆ... หลินเจวี๋ยสูดหายใจลึก การได้พบกับเจียงฉือในชาตินี้ นับเป็นโชคดีที่สุดในชีวิตเขาจริงๆ

"เฮ้อ... เมียจ๋า ขอบคุณนะ" หลินเจวี๋ยพึมพำไล่หลังเจียงฉือไปเบาๆ

หลังมื้อเที่ยง หลินเจวี๋ยล้างจานเสร็จก็ตรงไปที่แปลงผัก ถอนหัวไชเท้าขาวหัวใหญ่ออกมา หั่นเป็นแว่นจัดใส่จาน แล้วยกมาให้พวกเขาทาน

ในห้องนั่งเล่น เจียงฉือกำลังถักเปียให้เยว่เยว่

เส้นผมละเอียดนุ่มของสาวน้อยยาวประบ่า ด้วยความเป็นเด็กผู้หญิงที่รักสวยรักงาม นางจึงอ้อนให้แม่ถักเปียให้ทุกวัน

หลินเจวี๋ยมองดูมือที่คล่องแคล่วของเจียงฉือ เส้นผมถูกตลบพลิกพลิ้วไปมาในนิ้วมือของนาง เพียงครู่เดียวผมเปียก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

"เฮ้อ" หลินเจวี๋ยถอนหายใจ น่าเสียดายที่คนเป็นพ่ออย่างเขาถักเปียไม่เป็น ไม่อย่างนั้นเขาคงอยากลองดูบ้างว่าความรู้สึกตอนถักผมให้ลูกสาวนั้นเป็นอย่างไร

พอเห็นว่าถักใกล้เสร็จแล้ว หลินเจวี๋ยจึงเอ่ยขึ้น "คุณ ผมหั่นของอร่อยมาให้! เร็วเข้า ลองชิมดูสิ!"

หลินเจวี๋ยยกจานหัวไชเท้าขาวเข้ามา เจียงฉือเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเนื้อมันขาวบริสุทธิ์ ดูฉ่ำน้ำและมีกลิ่นหอมหวาน นี่คือ 'มันแกว' หรือเปล่านะ?

ฤดูนี้มีมันแกวขายแล้วเหรอ?

"คุณซื้อมาจากตลาดเมื่อเช้าเหรอคะ?" เจียงฉือถาม

นางหยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วกัดเข้าไป รสชาติดีทีเดียว หวานกรอบสดชื่น ช่วยดับกระหายได้ดี แต่รสสัมผัสไม่เหมือนมันแกว กลับคล้ายแตงโมมากกว่า?

หลินเจวี๋ยเห็นสีหน้างุนงงของเจียงฉือก็อดหัวเราะไม่ได้ "คุณ นี่ไม่ใช่มันแกวหรอก นี่หัวไชเท้าที่ปลูกในนาเราเอง!"

"คุณบอกว่า... นี่คือหัวไชเท้าเหรอคะ?" เจียงฉือขมวดคิ้วเล็กน้อย นางจำได้แม่นว่าเมล็ดพันธุ์ที่ปลูกไปก่อนหน้านี้เป็นเมล็ดหัวไชเท้าธรรมดาที่ซื้อมาจากสหกรณ์การเกษตร

แล้วหัวไชเท้าธรรมดาจะมีรสชาติแบบนี้ได้ยังไง?

ช่างแปลกประหลาดจริงๆ

หลินเจวี๋ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเล่าเรื่องที่เตรียมไว้ "คุณ เจ้าของร้านเมล็ดพันธุ์อาจจะหยิบผิดมาให้ หรือไม่ก็เมล็ดรุ่นนี้อาจจะกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ใหม่ เมื่อเช้าผมเอาไปขายจินละสามหยวน คนยังแย่งกันซื้อเลยนะ!"

"สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอคะ!" เจียงฉือตะลึง

หัวไชเท้าจินละสามหยวน แต่คนยังแห่กันซื้อ? หัวไชเท้าพวกนี้มีค่าขนาดนั้นเชียวหรือ?

เมื่อเห็นว่าเจียงฉือไม่ติดใจสงสัย หลินเจวี๋ยจึงรีบอธิบายความคิดของเขาต่อ "คุณ หัวไชเท้าพวกนี้เป็นที่นิยมมาก คุณยังมีเมล็ดเหลืออยู่ไหม? ผมอยากจะปลูกเพิ่มแล้วเอาไปขาย เราน่าจะทำเงินได้เยอะเลย!"

เจียงฉือเห็นด้วยกับความคิดนี้ นางยังมีเมล็ดพันธุ์จากสหกรณ์เหลืออยู่อีกมาก จึงคิดจะยกให้หลินเจวี๋ยทั้งหมดในเมื่อเขาต้องการ

นางหันไปค้นในลิ้นชัก พบห่อเมล็ดผักหลายห่อที่ห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาล นางต้องทำงานและดูแลลูกจึงไม่มีเวลาทำไร่ทำสวน ทำให้เมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้

บางห่อเก็บไว้นานเป็นปีหรือครึ่งปี ไม่แน่ใจว่าจะยังเพาะขึ้นอยู่หรือไม่

หลินเจวี๋ยดีใจมาก เขาเก็บเมล็ดพันธุ์ใส่กระเป๋าอย่างทะนุถนอม

เขาตั้งใจว่าพรุ่งนี้ถ้ามีเวลาจะขึ้นไปถางที่บนเขา ครอบครัวของพวกเขาได้รับจัดสรรที่ดินแปลงหนึ่งบนภูเขา หมู่บ้านจินหลงมีการจัดสรรที่ดินตามจำนวนสมาชิกในครอบครัว

โดยจะจัดสรรใหม่ทุกๆ แปดปี หลังจากเยว่เยว่และเหลียงเหลียงเกิดและเข้าทะเบียนบ้าน ครอบครัวเขาก็มีสมาชิกสี่คน

ปีที่แล้วประจวบเหมาะกับรอบการจัดสรรที่ดินแปดปีพอดี แต่ละคนได้รับที่ดินสองเฟิน สี่คนรวมกันก็แปดเฟิน เกือบจะได้หนึ่งหมู่

แม้พื้นที่ดินจะไม่น้อย แต่เมื่อก่อนหลินเจวี๋ยไม่ชอบทำการเกษตรเพราะมองว่ารายได้น้อย เขาชอบไปรับจ้างทำงานใช้แรงงานมากกว่า

ส่วนเจียงฉือก็ต้องดูแลลูกและทำงาน ไม่มีเวลาดั้นด้นขึ้นเขาไปบุกเบิกที่ดิน

ดังนั้นที่ดินแปลงนั้นจึงถูกปล่อยทิ้งร้างมาตลอดนับตั้งแต่ได้รับจัดสรรมา

อีกทั้งเพราะทำเลค่อนข้างห่างไกล จึงไม่ค่อยมีชาวบ้านละแวกนั้นผ่านไปมา ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องดี มันจะกลายเป็นพื้นที่ส่วนตัวที่เงียบสงบและปลอดภัย ให้หลินเจวี๋ยได้เพาะปลูกตามอำเภอใจ!

เขาสามารถอ้างกับภรรยาได้อย่างสมเหตุสมผลว่าผักที่ขายปลูกมาจากที่ดินแปลงนี้ ไม่ได้เสกขึ้นมาด้วยเวทมนตร์หรือโผล่มาจากความว่างเปล่า!

เมื่อเป็นเช่นนี้ ความลับเรื่องที่เขามี 'ของวิเศษ' ติดตัวก็ยากที่คนอื่นจะระแคะระคาย

หลังจากได้เมล็ดพันธุ์ หลินเจวี๋ยก็กลับเข้าไปในครัว เขานึกขึ้นได้ว่ามีข้าวนึ่งตากแห้งวางผึ่งอยู่บนกระด้งไม้ไผ่

เพื่อเร่งให้แห้งเร็วขึ้น เขานำกระด้งไปวางไว้บนเตา อาศัยความร้อนที่ยังระอุอยู่ช่วยอบข้าว

ผ่านไปอย่างน้อยสองชั่วโมง ข้าวก็แห้งสนิท

เขาแบ่งข้าวออกมาส่วนหนึ่ง ตั้งกระทะใส่น้ำมันจนเดือดจัด แล้วรีบโปรยข้าวนึ่งลงไปในน้ำมันร้อนๆ เพียงไม่กี่วินาที เมล็ดข้าวก็แตกตัวพองฟูเป็นสีขาวลอยขึ้นมาเหนือน้ำมัน เป็นสัญญาณว่าตักขึ้นได้แล้ว

ข้าวนึ่งพองตัวเร็วมาก หลินเจวี๋ยทอดทีละกระทะ เพื่อไม่ให้น้ำมันเสียเปล่า เขาจึงตัดสินใจทอดข้าวนึ่งทั้งสี่จินจนหมด

ได้ข้าวพองกองโตถึงครึ่งกระทะเหล็กใบใหญ่!