บทที่ 57 ดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง

บทที่ 57 ดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง

ที่พูดมาทั้งหมดก็ยังวนเวียนอยู่กับหัวข้อของคืนนี้ แม้เนื้อหาจะดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเลยสักนิด

แต่เจิ้งเหยียนกับพวกก็ไม่คิดจะขัดจังหวะ ต่างเงียบฟังอย่างตั้งใจ

พวกเธอไม่เชื่อว่าหวังต้งจะเสียเวลามาพูดเรื่องไร้สาระ

“ด้วยความที่ขาดพรสวรรค์ และไม่มีความพยายามมากพอ ระดับวิชาฝึกฝนร่างกายของเอิร์ลเทียนฟางคนปัจจุบันจึงไม่ได้สูงส่งอะไร สุขภาพก็ย่ำแย่มาตลอด เลิกยุ่งกับเรื่องบ้านเมืองไปเกือบยี่สิบปีแล้ว

ลูกๆ ที่โตแล้วของท่านสิบกว่าคน ก็กระจายกันรับผิดชอบทั้งงานภายในและนอกดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง

แต่ช่วงหลังนี้ ยิ่งสุขภาพของเอิร์ลเทียนฟางทรุดหนัก การแย่งชิงอำนาจในหมู่ลูกๆ ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นทุกที

ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าคนธรรมดาถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้อง ก็มีแต่จะเป็นเหยื่ออารมณ์ของคนอื่นเท่านั้น”

หวังต้งพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เล่าเรื่องราวอย่างใจเย็น

“อีกเรื่องหนึ่ง งานวางแผนสร้างบุคลากรสำรองของดินแดนนี้ อยู่ในมือของลูกชายคนที่สามของเอิร์ลเทียนฟาง เขาเป็นที่เลื่องลือในฐานะคนเสเพล จะว่าเป็นเพลย์บอยก็ยังไม่ใช่

เพลย์บอยอย่างน้อยยังเล่นด้วยความยินยอมพร้อมใจ แต่นี่ใครเข้ามาก็รับหมด เสร็จแล้วก็ลืมกันไป

งานสร้างบุคลากรสำรองในมือเขา กลายเป็นงานประกวดความงามกลายๆ ไปแล้วในช่วงไม่กี่ปีนี้

ส่วนที่ว่ามีสัญญามอบอำนาจบัญชาการยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิด ก็แค่สิทธิ์บัญชาการ ไม่ใช่สิทธิ์ครอบครอง

การเปลี่ยนเจ้าของยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดจะทำให้อัตราการได้รับจุดกำเนิดลดลง จึงไม่มีใครกล้าทำง่ายๆ

แต่สิทธิ์บัญชาการนั้น... แค่พูดคำเดียวก็เปลี่ยนได้แล้ว”

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ โดยเฉพาะเจิ้งเหยียน ใบหน้าเธอเปลี่ยนจากแดงเป็นเขียว จากเขียวเป็นขาว แล้วกลับมาแดงอีกครั้งตามถ้อยคำของหวังต้ง จนหวังต้งเองก็อดถอนหายใจไม่ได้

สาวน้อยยังอ่อนประสบการณ์ โลกใบนี้มีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย แค่พลาดนิดเดียว อาจไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก

“หวังต้ง สิ่งที่นายพูดเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า? อย่าเอาข่าวลือมาหลอกกันนะ ยังไงดินแดนเอิร์ลเทียนฟางก็เป็นขุมกำลังใหญ่ในดินแดนดาราเหนือ ทำไมข้างในถึงดูต่ำตมขนาดนี้?”

เมื่อเห็นเจิ้งเหยียนเม้มปากเงียบไป หลี่จื่อชิงก็ถามออกมาตรงๆ

หวังต้งหัวเราะเบาๆ

ในอดีตชาติ ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางก็เป็นหนึ่งในศัตรูตัวฉกาจของหวังต้ง ข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้เขาเคยสืบค้นมาอย่างละเอียด รับรองความถูกต้องได้แน่นอน

แต่แน่นอนว่าเหตุผลจริงๆ แบบนี้เอามาอ้างไม่ได้

“หัวหน้าห้องมีสายข่าวของเธอ ผมก็มีสายของผมเหมือนกัน ถ้าตั้งใจค้นหา ข่าวแบบนี้ไม่ยากนักหรอก ยังไงผมก็แนะนำให้รอบคอบก่อนตัดสินใจ พวกเรายังเด็ก ยังมีเวลาอีกมาก”

หวังต้งไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรมาก ขอแค่ให้พวกเธอรู้สึกระแวดระวังไว้บ้าง เดี๋ยวจะหาทางเช็กข้อมูลกันเอง

อย่างน้อยในฐานะเพื่อนร่วมชั้น ก็ไม่อยากมองดูพวกเธอก้าวเดินสู่หายนะโดยไม่ช่วยอะไรเลย

เพราะคำพูดของหวังต้ง การประชุมปลุกใจที่ควรจะเต็มไปด้วยความคึกคักจึงจบลงอย่างเงียบเหงา

เจิ้งเหยียนรับปากว่าจะหาทางตรวจสอบข่าวของหวังต้งผ่านช่องทางอื่น พร้อมขอโทษทุกคน

ท่าทีเธอจริงใจมาก

หลี่จื่อชิงกับคนอื่นๆ ก็ไม่ได้เอาเรื่อง ต่างคนต่างกลับไป คงต้องหาทางสืบข่าวกันเอง

ส่วนติงหลิงแอบดึงชายเสื้อหวังต้งไว้เบาๆ เป็นสัญญาณว่ามีเรื่องจะคุย

หวังต้งเข้าใจจึงชะลอฝีเท้า สองคนจึงเดินตามหลังกลุ่มออกไป

“เมื่อคืนฉันได้ยินพ่อพูดว่า เมื่อวานนี้มียานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดลำหนึ่ง กับเรือรบจู่โจมอีกลำหนึ่ง มาป้วนเปี้ยนแถวดาวเหมือง แถมดูยังไงก็ไม่ใช่ราชอาณาจักรจื่อจิง

พวกนั้นลอยวนอยู่ในอวกาศแถวนั้น ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไร ฝูงยานลาดตระเวนที่ประจำการอยู่ก็เข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมสูงสุด พร้อมร้องขอความช่วยเหลือจากดินแดนบารอนหินดำ

ช่วงนี้ นายอย่าออกไปทำเหมืองดีกว่า ถ้าจำเป็นต้องไป ก็ขอให้ระวังตัวมากๆ”

หัวใจหวังต้งกระตุกวูบ รับฟังอย่างระมัดระวัง

หลังจากได้เกิดใหม่ หวังต้งไม่ได้จัดการซือหม่าเต๋อเฉาตั้งแต่แรก

เพราะหนึ่ง—พลังยังไม่พอ เล่นแผนก็กลัวจะพลาด

อีกอย่างก็เพื่อไม่ให้ศัตรูไหวตัว จะได้ไม่ดึงดูดพวกที่อันตรายยิ่งกว่าเข้ามายุ่ง

ซือหม่าเต๋อเฉานั้นฝีมือธรรมดา หวังต้งรับมือได้ไม่ยาก

แต่พวกเสริมจากตระกูลจิ้นที่ตามมา คือตัวอันตรายของจริง

ในอดีตชาติ หวังต้งใช้กับดักและสภาพแวดล้อมได้เปรียบสังหารซือหม่าเต๋อเฉาไป แต่ศัตรูที่ตามมาคือซือหม่าเต๋อหลางกับซือหม่าจ้งต๋า

ซือหม่าเต๋อหลางเป็นทายาทสายตรงของตระกูลจิ้น แม้ฝีมือจะธรรมดา แต่ข้อดีคือ ความอำมหิตไร้ขอบเขต!

ในอดีตชาติ หวังต้งพลาดท่าเล็กน้อยกลายเป็นผู้ต้องสงสัย

ซือหม่าเต๋อหลางคาดเดาว่าหวังต้งซึ่งเป็นคนงานเหมืองผู้ชำนาญพื้นที่ อาจซ่อนยานรบขวานสงครามไว้ในแถบเหมืองดาวเคราะห์น้อย จึงสั่งการแบบไร้ปรานี

แม้จะอยู่นอกเขตบ้านตัวเอง ก็กล้าสั่งเปิดฉากยิงถล่มแถบเหมืองดาวเคราะห์น้อยด้วยพลังไฟสงครามเต็มกำลัง หวังจะบีบให้ยานรบขวานสงครามเผยตัว

การกระทำนี้ทำให้สภาพแวดล้อมทางดาราศาสตร์ในเขตเหมืองแร่แถบดาวเคราะห์น้อยปั่นป่วนหนัก คนงานเหมืองอวกาศกว่าร้อยชีวิตต้องจบชีวิตลง

ส่วนฝูงยานลาดตระเวนของเขตเหมืองแร่ในระบบดาวที่เข้ามาห้ามปราม ซือหม่าเต๋อหลางกลับโจมตีสวนด้วยเรือรบระดับ 12 พลังทำลายล้างสูงล้น จนฝูงยานลาดตระเวนแตกพ่ายยับเยิน

หลังจากนั้นยังไม่สนข้อตกลงระหว่างดวงดาว นำกองเรือประชิดดาวเหมือง ขู่ว่าจะใช้ระเบิดทำลายวงโคจร

ก้าวร้าว อหังการ ไร้ความยำเกรงใด ๆ

ส่วนซือหม่าจ้งต๋า แม้จะเป็นแค่สายรองของตระกูลจิ้นไม่ได้รับยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิด มีแค่เรือรบจู่โจมธรรมดาให้บัญชาการ

แต่ซือหม่าจ้งต๋าคนนี้ ฉลาดเฉียบแหลม สังเกตการณ์ทะลุปรุโปร่ง ร่องรอยเล็กน้อยที่หวังต้งเคยทิ้งไว้ ล้วนถูกเขาแกะรอยจนรู้ตัวจริงได้เร็วมาก

ถ้าไม่ใช่เพราะเขากับซือหม่าเต๋อหลางมีความขัดแย้งกันเอง หากร่วมมือกันจริง ๆ หวังต้งในอดีตคงไม่รอดแม้แต่เดือนเดียว

ข่าวของติงหลิงมาถึงได้ทันเวลา ทำให้หวังต้งรู้ว่า ความพยายามหลีกเลี่ยงปัญหาของเขา ดูท่าจะไม่สำเร็จเท่าไร

ซือหม่าเต๋อเฉายังไม่ทันเป็นอะไร ซือหม่าเต๋อหลางกับซือหม่าจ้งต๋าก็เดินทางมาติด ๆ

บรรยากาศการแข่งขันภายในตระกูลจิ้น สมคำร่ำลือจริง ๆ

แต่หวังต้งกลับไม่มีแววตื่นตระหนก

นับแต่คืนชีพมา เขาวางแผนรับมือทุกอย่างในแนวทางแย่ที่สุดเสมอ

การปรากฏตัวของซือหม่าเต๋อหลางกับซือหม่าจ้งต๋า ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่รับมือไหว

หลังกลับมาเกิดใหม่ หวังต้งไม่เคยโผล่หน้าให้ตระกูลจิ้นเห็นอีกเลย ต่างจากอดีตอย่างสิ้นเชิง โอกาสถูกเปิดโปงจึงน้อยลง

เขาอยู่ในเงามืด ส่วนศัตรูมาในแสงสว่าง

แม้จะอยากหลีกเลี่ยงปัญหา แต่บางทีความวุ่นวายก็มีประโยชน์ในแบบของมัน

น้ำขุ่น...จับปลาง่ายกว่า จริงไหม?