บทที่ 42 สระน้ำ

บทที่ 42 สระน้ำ

ผลตอบแทนเฉลี่ยต่ำ แถมยังต้องแบกรับความเสี่ยงมหาศาล

แต่สำหรับ "หวังต้ง" ที่มี "ระบบช่วยเหลือ" อยู่ในมือ ยานรบ "ขวานสงคราม" ของเขากลับสามารถเข้าสู่ "สนามรบต่างมิติ" ได้บ่อยกว่าปกติหลายเท่า

โดยทั่วไปแล้ว "ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิด" หนึ่งลำ จะเข้าสู่สนามรบต่างมิติได้ปีละไม่เกินสองครั้ง เพราะสัญญาณจากมิติต่างเวลานั้นจับได้ยากมาก

แต่หวังต้งไม่เหมือนใคร

เพียงแค่รอให้ "เปลวไฟต้นกำเนิดประจำยาน" ฟื้นตัวเดือนละรอบ หวังต้งก็สามารถนำยานเข้าสู่สนามรบต่างมิติได้สูงสุดถึงสิบสองครั้งต่อปี!

มากกว่าค่าเฉลี่ยถึงหกเท่า

นี่แหละคือพลังของระบบช่วยเหลือที่โหดร้ายถึงขีดสุด

แน่นอน มันไม่ได้หมายความว่าสนามรบต่างมิติครั้งนี้จะสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง

หากไม่ใช่เพราะขวานสงครามมี "อัตราการได้รับจุดกำเนิด" แค่ยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ ตัวเลขของ "จุดต้นกำเนิดคงเหลือ" ก็ควรจะเป็น 7,456!

จุดต้นกำเนิดที่ขวานสงครามได้รับในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ก็ได้มาจากการกำจัดสมาชิกของ "อารยธรรมหยาถ่าย"

ทุกครั้งที่กำจัดพลเรือนของอารยธรรมได้หนึ่งหมื่นคน จะได้รับหนึ่งจุดต้นกำเนิด

ด้วยอัตราการได้รับจุดกำเนิดเพียง 25% แต่ยังเก็บมาได้ถึง 1,681 จุด นั่นหมายความว่าในระบบสุริยะอันมั่งคั่งที่มีประชากรนับหมื่นล้านแห่งนี้ หวังต้งก็เพิ่งสังหารไปแค่เจ็ดสิบกว่าล้านคน ยังไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมดด้วยซ้ำ!

สาเหตุหลักก็เพราะ ขวานสงครามยังไม่มีอาวุธทำลายล้างขนาดใหญ่ในตอนนี้ อีกทั้งกระสุนและยุทโธปกรณ์ก็ใกล้หมด

โอกาสทองที่นานๆ จะมีสักครั้ง กลับคว้าไว้ไม่ได้เต็มที่

แต่โดยรวมแล้วหวังต้งก็ยังพอใจอยู่ดี

ข้อจำกัดด้านฮาร์ดแวร์มันเป็นเรื่องจริง

ใครจะไปคิดว่าครั้งแรกที่ได้เข้าสนามรบต่างมิติหลังเกิดใหม่ จะเจอรางวัลใหญ่ขนาดนี้

หวังต้งไม่โทษตัวเอง สิ่งที่ควบคุมไม่ได้ก็ปล่อยวาง

ตราบเท่าที่ยังเอาตัวรอดไปได้ "จุดต้นกำเนิด" แบบนี้ หวังต้งเชื่อว่าต่อไปไม่มีทางขาดแคลนแน่นอน

ที่สำคัญ "ค่าธรรมเนียมเปลี่ยนชื่อ" ที่เดิมคิดว่าต้องสะสมหลายรอบถึงจะพอ กลับเก็บครบในครั้งเดียว ทำเอาหวังต้งถึงกับตื่นเต้น

"จากนี้ไป ก็ถึงเวลาจัดการกับปัญหาตรงหน้าเสียที"

ขั้นตอนแรก เปลี่ยนชื่อขวานสงคราม

เชื่อมต่อกับ "เปลวไฟต้นกำเนิดประจำยาน" แล้วเลือกคำสั่งจารึกชื่อใหม่ให้ยานรบ

คำสั่งได้รับการยอมรับอย่างราบรื่น

"กรุณากรอกชื่อใหม่ของยานรบ"

"แสงอรุณ" หวังต้งเอ่ยด้วยความมั่นใจ

แสงอรุณ—สื่อถึงการเกิดใหม่และความหวัง

"ขออภัย ชื่อที่ท่านเลือกถูกใช้ไปแล้ว"

"รุ่งอรุณนิรันดร์" หวังต้งขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ขออภัย ชื่อที่ท่านเลือกยาวเกินกว่าขอบเขตที่กำหนดสำหรับยานพิฆาต"

หวังต้ง: ……

เกือบลืมไปเลยว่า ในบรรดา "ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิด" นั้น "ยานพิฆาต" ถือเป็นระดับต่ำสุด จึงถูกจำกัดอยู่ไม่น้อยในหลายๆ ด้าน

……

อีกเจ็ดแปดชื่อก็ถูกใช้ไปหมด

"เหยี่ยวอัคคี!" หวังต้งเริ่มหัวเสีย

"ขออภัย ชื่อที่ท่านเลือกถูกใช้ไปแล้ว"

……

หลังจากคิดชื่อจนหัวแทบแตกไปกว่าสิบชื่อ

"หงส์ขาว..." หวังต้งถอนใจหมดแรง

"ขออภัย ชื่อที่ท่านเลือกถูกใช้ไปแล้ว"

หวังต้ง: "เฮ้อ…."

หวังต้งเพิ่งเข้าใจว่าทำไมยานรบเปลวไฟต้นกำเนิดที่เคยเจอมา ไม่ว่าจะเป็น "ขวานสงคราม" ของหยวนซู่ หรือ "ดาบหมื่นเล่ม", "ดาบน้อย", "ดาบยาว", "ดาบใหญ่" ของตระกูลจิ้น ถึงได้มีแต่ชื่อเชยๆ

ในชีวิตจริง ไม่เหมือนในนิยายที่ตั้งชื่อมั่วๆ ก็ได้ ยานแต่ละลำเป็นเสมือนชีวิตจิตใจของกัปตัน

และกัปตันแต่ละคนก็ใช่ว่าจะเป็นใครก็ได้

ชื่อยานของตัวเอง ต้องคัดเลือกแล้วคัดเลือกอีก

ที่เห็นชื่อแบบ "ขวานสงคราม", "ดาบหมื่นเล่ม", "ดาบน้อย" อะไรพวกนี้ นั่นก็เพราะบรรพบุรุษใช้ชื่อดีๆ กันไปหมดแล้ว รุ่นหลังจึงแทบไม่มีทางเลือก!

ตลอดเวลาหมื่นปี อารยธรรมมนุษย์ได้สร้างยานรบเปลวไฟต้นกำเนิดมานับไม่ถ้วน ชื่อดีๆ ก็ถูกใช้หมดตั้งแต่เมื่อหลายพันปีก่อน

รุ่นหลังจึงต้องลดมาตรฐานลงเรื่อยๆ จนถึงยุคของหวังต้ง แม้แต่ชื่ออย่าง "เหยี่ยวเล็ก" หรือ "หงส์คืนชีพ" ยังไม่มีเหลือเลย!

หวังต้งไม่เคยคิดมาก่อนว่าตัวเองจะมาติดอยู่ที่ขั้นตอนตั้งชื่อนี้นานกว่าชั่วโมง

ลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนรู้สึกว่าหัวจะกลายเป็นโจ๊ก คำที่หลุดปากออกมายังแทบไม่ผ่านสมองเลยด้วยซ้ำ

"แมวน้ำ..." หวังต้งพูดเสียงแผ่ว

"ขออภัย ชื่อที่ท่านเลือกถูกใช้ไปแล้ว"

"สระน้ำ"

"สระน้ำ ชื่อนี้ไม่ซ้ำกับใคร ยืนยันหรือไม่?"

"อ่างน้ำ... เดี๋ยว! ไม่ซ้ำจริงเหรอ?"

หวังต้งสะดุ้งเฮือก

"อ่างน้ำ ชื่อนี้ไม่ซ้ำกับใคร ยืนยันหรือไม่?"

"ไม่ๆๆๆ"

หวังต้งรีบปฏิเสธ "สระน้ำ" ก็ว่าน่าเศร้าแล้ว ถ้าเป็น "อ่างน้ำ" นี่ยิ่งไม่ไหว!

"สระน้ำ"

หวังต้งเอ่ยด้วยความระมัดระวัง

"สระน้ำ ชื่อนี้ไม่ซ้ำกับใคร ยืนยันหรือไม่?"

"ยืนยัน!"

หวังต้งหมดความอดทนแล้ว สระน้ำก็สระน้ำ อย่างน้อยยังดูดีกว่าอ่างน้ำหนึ่งขั้น

"การดำเนินการนี้จะใช้จุดต้นกำเนิด 1,000 จุด ยืนยันหรือไม่?"

"ยืนยัน"

ตอบอย่างไร้เยื่อใย

"ขอแสดงความยินดี กัปตัน ยานขวานสงครามได้เปลี่ยนชื่อเป็น 'สระน้ำ' สำเร็จ การเปลี่ยนชื่อนี้จะถูกบันทึกลงในบันทึกการเดินทาง หากต้องการเปลี่ยนชื่ออีกครั้งจะต้องใช้จุดต้นกำเนิด 2,000 จุด"

"เฮ้อ ในที่สุดก็เสร็จเสียที"

หวังต้งยกมือกดขมับ ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ