บทที่ 19: เหล่ามังกรฟ้ามีชื่อเสียงดีหรือ?

บทที่ 19: เหล่ามังกรฟ้ามีชื่อเสียงดีหรือ?

“ความคิดของชั้นมันง่ายมาก ใช้วิธีการที่รุนแรงที่สุดสังหารเซาโล เพื่อเป็นการเตือนทุกคนในกองทัพเรือไม่ให้กล้าแม้แต่จะคิดหักหลังอีก” ซาคาสึกิเอ่ยเย็นชา ไร้ความเมตตา หลังจากเซาโลแปรพักตร์ คนในกองทัพเรือที่ช่วยเขาหลบหนี ก็ถูกจัดการด้วยมือของเขาเอง

‘ผู้ทรยศต้องตาย!’

“ชั้นว่าความคิดของพลเรือโทซาคาสึกินั้นไม่เลวเลย พลเรือโทซาคาสึกิสามารถแสดงความเห็นได้อย่างกล้าหาญ หากจอมพลเรือคองมีข้อโต้แย้งอะไร ก็บอกเขาไปเลยว่าชั้นสนับสนุนแนวคิดของนาย” รอสเซ่กล่าวตอบพร้อมรอยยิ้ม

เขาชอบคนประเภทพูดตรงไปตรงมาแบบซาคาสึกิ

ในเมื่อซาคาสึกิกล้าเป็นหัวหอก เขาก็แค่ยืนอยู่ข้างหลังและโบกธงให้กำลังใจก็พอ สมบูรณ์แบบยิ่งนัก

หากซาคาสึกิไม่ได้ยึดมั่นในอุดมการณ์ของกองทัพเรือและความเกลียดชังต่อโจรสลัดอย่างสุดลึกแล้วล่ะก็ รอสเซ่คงพยายามชักชวนเขามาอยู่ฝ่ายตนไปนานแล้ว

ลองนึกภาพตอนสงครามที่มารีนฟอร์ดที่ซาคาสึกิลุยเต็มกำลัง แล้วเปรียบเทียบกับพวกไร้หัวใจที่เหลือในกองทัพเรือสิ ผู้บัญชาการคนใดบ้างจะไม่อยากได้ลูกน้องแบบเขา

“ชั้นจะรายงานความเห็นของตัวเองต่อจอมพลเรือคอง” ซาคาสึกิพยักหน้าด้วยท่าทีจริงจัง เขาไม่ใช่ไม่เข้าใจเจตนาของรอสเซ่ แต่การมีมังกรฟ้าหนุนหลัง ก็เป็นเพียงผลดีเท่านั้น

เขาแค่อยากฆ่าโจรสลัดทั้งหมด ตราบเท่าที่รอสเซ่ยินดีหนุนหลังเขา เขาก็พร้อมจะผลักดันรอสเซ่ให้ขึ้นเป็นหนึ่งในผู้เฒ่าทั้งห้า

‘ความยุติธรรมอันเด็ดขาด จะพิพากษาโจรสลัดทุกผู้!’

“งั้นชั้นก็จะรอดูด้วยความคาดหวังนะ” รอสเซ่พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม มองแผ่นหลังซาคาสึกิที่หันหลังเดินจากไป

“เขากับคองกำลังใช้แกอยู่” เซเฟอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเตือนด้วยสีหน้าซับซ้อน

“ถ้าเขาใช้ชั้น นั่นหมายความว่าชั้นยังมีค่าอยู่ ไม่ใช่เรื่องดีหรอกเหรอ? ชั้นไม่ใช่เงินแบงก์ จะไปหวังให้ทุกคนชอบชั้นได้ยังไงกันล่ะ” รอสเซ่ยิ้มอย่างไม่ยี่หระ ดูเหมือนความพยายามในช่วงหลายวันที่ผ่านมาจะไม่สูญเปล่า อย่างน้อยเซเฟอร์ก็ยอมพิจารณาสิ่งต่างๆ จากมุมของเขาแล้ว

ส่วนเรื่องการถูกใช้ หากเขาได้ผลประโยชน์จริงๆ เขาก็ไม่ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงเลยแม้แต่น้อย

มังกรฟ้า กับคำว่า “ชื่อเสียงดี”?

แค่เอาคำสองคำนั้นมาเรียงกัน คนปกติก็ต้องรู้สึกว่ามันตลกสิ้นดี

“รู้ตัวก็ดีแล้ว ซาคาสึกิเป็นคนที่ยึดมั่นในความยุติธรรมอย่างสุดโต่ง เขาสนใจแค่ผลลัพธ์เท่านั้น ซึ่งในระหว่างกระบวนการ มันอาจก่อให้เกิดปัญหาไม่น้อย” เซเฟอร์เตือน

“ถ้าความยุติธรรมไม่สุดโต่ง มันจะยังเรียกว่าความยุติธรรมได้อีกเหรอ?” รอสเซ่หัวเราะ แล้วพูดต่อโดยไม่ปิดบัง “แถมความยุติธรรมของเขาก็ยังไม่สุดพอ พวกที่กะจะเอาหมัดกดหน้าผากชั้นน่ะ พวกนั้นสิถึงจะสุดกว่า เพราะหมัดของพวกนั้นไม่เล็งไปที่โจรสลัด แต่เล็งมาที่ชั้น”

“นายหมายถึงดราก้อนใช่ไหม? หลังจากเขาแปรพักตร์จากกองทัพเรือ ก็แสดงความเห็นที่ไม่เหมาะสมออกมาหลายครั้ง แถมยังก่อตั้งกลุ่ม ‘นักสู้เพื่อเสรีภาพ’ ความคิดเขาน่ะ…เบี่ยงเบนไปแล้ว” เซเฟอร์ส่ายหัว

“แล้วนายคิดยังไงกับดราก้อน?”

เมื่อได้ยินการประเมินแบบนั้น รอสเซ่ก็เกิดความสนใจขึ้นมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคนในกองทัพเรือพูดถึงกองทัพปฏิวัติและดราก้อน เขาจึงอยากรู้มุมมองของเซเฟอร์

“นายก็น่าจะรู้ภูมิหลังเขาดีอยู่แล้ว พ่อเขาก็คือการ์ป ตอนเขาอยู่ในกองทัพเรือ เราเตรียมจะปั้นเขาเป็นพลเรือเอกในอนาคต”

“แต่หลังจากได้พบเห็นเหตุการณ์ความขัดแย้งระหว่างขุนนางกับสามัญชนหลายครั้ง เขาก็เริ่มไม่พอใจกับความยุติธรรมในแบบของกองทัพเรือ”

“ในสายตาเขา ความยุติธรรมที่ถูกกดไว้ภายใต้ระเบียบที่โหดร้ายนั้นไม่ใช่ความยุติธรรมแท้จริง กองทัพเรือไม่ใช่ตัวแทนของความยุติธรรม แต่เป็นเพียงผู้ช่วยของรัฐบาลโลกและพันธมิตรเท่านั้น สุดท้ายเขาจึงเลือกจากไป”

“เพราะเขาเป็นลูกของการ์ป กองทัพเรือเลยไม่ได้ประกาศเรื่องนี้ต่อสาธารณะ แค่เฝ้าจับตาดูเงียบๆ เผื่อจะเกิดเหตุการณ์ควบคุมไม่ได้ขึ้น”

“หลังจากโรเจอร์ตาย และยุคสมัยแห่งโจรสลัดเริ่มขึ้น ดราก้อนก็ฉวยโอกาสนั้นก่อตั้งกลุ่มนักสู้เพื่อเสรีภาพ ตอนกลุ่มนั้นก่อตั้งขึ้น กองทัพเรือได้จัดประชุมขึ้น ชั้นเองก็เข้าร่วมด้วยในตอนนั้น”

แววตาของเซเฟอร์ฉายแววรำลึกเมื่อเขาพูดต่อช้าๆ “ชื่อกลุ่ม ‘นักสู้เพื่อเสรีภาพ’ น่ะ มันบ่งบอกทุกอย่าง...กองกำลังเสรีที่กล้าหาญ ภายใต้การนำของดราก้อน เป้าหมายคือกวาดล้างความอยุติธรรม และมอบเสรีภาพให้โลก”

“ฟังดูเป็นโครงการที่ดีนี่ เสรีภาพ ช่างเป็นคำที่ไพเราะยิ่ง” รอสเซ่แค่นเสียงเยาะ

“ความคิดเด็กๆ” เซเฟอร์ส่ายหน้า “แม้แต่ระเบียบที่มืดมนที่สุด ก็ยังดีกว่าความโกลาหลที่เกิดจากเสรีภาพ”

เมื่อพูดถึงระเบียบ เซเฟอร์ไม่เคยลังเล

ต่อให้รัฐบาลโลกจะเลวร้ายเพียงใด มันก็ยังดีกว่าการปล่อยให้โลกเข้าสู่ความไร้ระเบียบเป็นพันเท่า

“เห็นด้วยเลย” รอสเซ่พยักหน้า

ผู้คนนั้นมีพื้นฐานไม่เท่ากัน อย่าได้คิดว่าแค่โลกมีเสรีภาพแล้วทุกคนจะประพฤติตนดี

ถ้าทั่วโลกมีเสรีภาพ มันก็เท่ากับการเปิดประตูสู่ยุคมืด สุดท้ายแล้ว คนที่มีความทะเยอทะยานก็จะลุกขึ้นมาสร้างชนชั้นและระบบใหม่ที่กดขี่กันอยู่ดี

คำว่า ‘ตื่นรู้ทั่วหล้า’ หรือ ‘สันติภาพนิรันดร์’ นั้นเป็นเพียงความเพ้อฝัน ตราบใดที่มนุษย์ยังมีความอยาก ก็ไม่มีวันเกิดขึ้นได้จริง

แม้แต่ถ้ามี ‘นักบุญ’ ผู้ทรงอำนาจที่สุดปรากฏขึ้นมา เมื่อเขาตายไป อนาคตก็จะย้อนกลับไปเหมือนเดิมอยู่ดี

แทนที่จะเรียกว่าเป็นความเท่าเทียมภายใต้การปกครองของนักบุญ ก็ควรเรียกว่าเป็น ‘ระบอบเผด็จการอย่างมีเมตตา’ เสียมากกว่า

อย่างไรก็ดี รอสเซ่ยังคงอยากฟังมุมมองของเซเฟอร์ต่อไป

เพราะแนวคิดของเซเฟอร์สามารถสะท้อนความคิดของกองทัพเรือส่วนหนึ่งได้ ซึ่งเขาจะนำมาใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้

“เซนต์รอสเซ่ นายรู้จักสถานการณ์ของประเทศที่ไม่ขึ้นตรงต่อรัฐบาลโลกดีแค่ไหน?” เซเฟอร์ถามกลับ

“ไม่เท่าไหร่ ชั้นแค่รู้ว่าพวกนั้นไม่อยู่ใต้การควบคุมของรัฐบาลโลก ไม่ต้องจ่ายส่วยมังกรฟ้า แต่ก็จะไม่ได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเรือเหมือนกัน” รอสเซ่ส่ายหัว

เขาเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องประเทศเหล่านั้นมากนัก แค่พอรู้ว่าทุกไม่กี่ปี รัฐบาลโลกจะเอาสักประเทศมาเป็นตัวอย่าง เพื่อแสดงอำนาจ

แต่ถึงอย่างนั้น ประเทศที่ไม่ขึ้นตรงก็ยังผุดขึ้นราวกับหน่อไผ่ยามฝนตก

บางประเทศอยู่ห่างไกลและโกลาหลเกินไป บางแห่งก็เป็นแค่เขตไร้กฎหมายโดยสมบูรณ์

“ชั้นเคยไปบางประเทศที่ไม่ขึ้นตรงมาก่อน ต้องบอกว่าแทบไม่มีระเบียบใดๆ เลย ในที่แบบนั้น ‘พลัง’ คือทุกสิ่ง”

เซเฟอร์เข้าสู่ภวังค์แห่งความทรงจำ กล่าวอย่างเชื่องช้า “หลังจากผ่านการพัฒนามา 800 ปีภายใต้รัฐบาลโลก ประเทศที่มีระเบียบแม้แต่น้อยก็ล้วนถูกดึงเข้ามาเป็นประเทศพันธมิตรหมดแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีแค่ประเทศขนาดเล็กที่โกลาหล หรือเกาะต่างๆ ที่มีภูมิประเทศพิเศษ ที่กลายเป็นประเทศไม่ขึ้นตรง”

“ชั้นเคยไปยังเขตหนึ่งที่ชื่อว่า ‘เมืองราต้า’ เป็นเมืองเล็กๆ บนเกาะราทา ทะเลเซาธ์บลู ตั้งอยู่ชายขอบของทะเลเซาธ์บลู มีประชากรราวหนึ่งหมื่นคน โดยทั่วไปพื้นที่นั้นถูกควบคุมโดยโจรสลัดหรือหัวหน้ากองกำลัง”

“ชาวบ้านที่นั่น…ก็ไม่ถึงกับลำบากนักนะ เอาเข้าจริงแล้ว ชีวิตพวกเขาดีมาก รายได้เฉลี่ยต่อปีของแต่ละคนอยู่ที่ 1 ล้านเบรี”

มาถึงตรงนี้ มุมปากของเซเฟอร์ก็ยกยิ้มเยาะ

1 ล้านเบรี เป็นตัวเลขที่ถือว่าสูงแม้แต่ในหมู่เกาะซาบอนดี้

“ค้าขายผิดกฎหมายใช่ไหม?” รอสเซ่พูดด้วยความมั่นใจ

ประชาชนธรรมดาที่มีรายได้ระดับนั้น มีแต่ต้องทำการค้าผิดกฎหมายเท่านั้น นี่คือเรื่องปกติของประเทศไม่ขึ้นตรง

อย่าว่าแต่ประเทศไม่ขึ้นตรงเลย แม้แต่ประเทศพันธมิตรก็ยังมีธุรกิจแบบนั้นเหมือนกัน

“ถูกต้อง เมืองราต้าโปรโมทตัวเองว่าเป็นสวรรค์แห่งการท่องเที่ยว และเมืองเสรีภาพ ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากประเทศพันธมิตรทุกปี แต่ภายในนั้นจริงๆ แล้วเป็นศูนย์กลางค้าทาส” เซเฟอร์แค่นเสียง

“ค้าทาสเหรอ? มันผิดกฎหมายด้วยหรือ?” กิองที่ยืนอยู่ด้านข้างถามด้วยความสับสน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินว่าการค้าทาสผิดกฎหมาย ‘แต่ที่หมู่เกาะซาบอนดี้ก็มีร้านค้าทาสตั้งมากมายไม่ใช่เหรอ?’

“ค้าทาสไม่ผิดกฎหมาย แต่การลักพาตัวประชาชนจากประเทศพันธมิตรน่ะ ผิดกฎหมาย” รอสเซ่กล่าวอย่างสงบนิ่ง

กฎหมายของรัฐบาลโลกนั้นค่อนข้างแปลกประหลาด

การปล้น ฆาตกรรม ลักพาตัว...ทั้งหมดเป็นสิ่งผิดกฎหมายและมีบทลงโทษที่ชัดเจน แต่กฎเหล่านั้นไม่ครอบคลุมถึงขุนนาง และแต่ละประเทศพันธมิตรก็มีกฎหมายท้องถิ่นของตนเอง

แต่มีกฎหนึ่งที่แทบจะใช้ร่วมกันทั่วโลก...ลักพาตัวผิดกฎหมาย แต่ค้าทาสไม่ผิด

ดังนั้นคำถามคือ: ทาสพวกนั้นมาจากไหน?

อย่าถามเลย แค่ตอบว่า ‘มาจากประเทศไม่ขึ้นตรง’ ก็พอ ไม่มีประเทศพันธมิตรไหนที่มีคนหาย

ตราบใดที่พวกเขายึดมั่นในคำตอบนั้น ก็สามารถอธิบายที่มาของทาสได้เสมอ

“เป็นแบบนี้นี่เอง…”

กิองยังคงไม่อยากจะเชื่อ เธอรู้สึกว่ากฎหมายของรัฐบาลโลกมันน่าขันสิ้นดี ‘นี่มันไม่เท่ากับเปิดช่องโหว่ให้พวกค้าทาสหรอกหรือ?’

“เพราะอย่างนี้แหละ เมืองราต้าถึงได้พัฒนาเป็นเขตไร้กฎหมาย ทุกปีพวกเขาจะใช้สารพัดเล่ห์กล หรือแม้แต่ใช้กำลัง ลักพาตัวผู้คนมาที่เมืองราต้า เมื่อคนเหล่านั้นถูกบังคับให้รับสถานะเป็นพลเมืองของเมืองราต้า พวกเขาก็จะถูกส่งขายไปทั่วโลก”

“การค้าทาสที่หมู่เกาะซาบอนดี้น่ะ คัดกรองมาแล้วอย่างดี ส่วนเมืองราต้า กับเขตอื่นๆ ที่ไม่ขึ้นตรง รวมถึงพวกเรือค้าทาสลอยทะเลต่างๆ นั่นแหละแนวหน้าตัวจริงของการค้าทาส”

“ตราบใดที่นายมีข้อตกลงกับพวกนั้น แม้แต่นายจะเคยเป็นขุนนางมาก่อน พวกนั้นก็สามารถสร้างเรื่องว่าตัวนายสละสถานะขุนนาง และอาศัยอยู่ในเมืองราต้าได้อย่างแนบเนียน”

เซเฟอร์แค่นเสียงเย็นชา แสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขารังเกียจพฤติกรรมเช่นนั้นอย่างยิ่ง

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

By. charcoal gray silver gold

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน