Devil006

บทที่ 6: เข้าร่วมงานประมูล

[ไม่กี่วันต่อมา]

[หมู่เกาะชาบอนดี้ เกาะที่ 1 โรงประมูลทาส]

สถานที่แห่งนี้... คือสถานที่ที่รอสเซ่เลือกพบกัน เป็นสถานที่ที่เขาคัดสรรมาอย่างพิถีพิถันด้วยตนเอง

ถ้าไม่ให้เซเฟอร์ได้เห็น “ความจริงบางอย่าง” กับตา...เขาจะยอมรับได้อย่างไร?

การย้ายตำแหน่งคราวนี้ คือการให้เขามารับหน้าที่เป็น “องครักษ์ส่วนตัว” ของรอสเซ่...แน่นอนว่า... เซเฟอร์คงไม่ยอมรับได้ง่ายๆ

นับตั้งแต่ภรรยาและลูกของเขาถูกสังหารโดยโจรสลัดเมื่อสิบปีก่อน...เซเฟอร์ก็ไม่เหลือจุดอ่อนใดอีกแล้ว นอกจาก “ศรัทธาอันหลงเหลือ” ที่มีต่อกองทัพเรือ

คนแบบนี้ ถึงจะยอมปกป้องตน ก็ทำไปด้วยหน้าที่เพียงเท่านั้น หากวันใดที่ความเชื่อขัดแย้งกันขึ้นมา... เซเฟอร์อาจเป็นคนที่ “ฆ่าเขา” ด้วยซ้ำ

รอสเซ่ไม่คิดจะเก็บระเบิดเวลาไว้ข้างกาย เขาจึงตั้งใจจะ “เคลียร์ทุกอย่างให้จบ” ตั้งแต่การพบกันครั้งแรก

“ท่านรอสเซ่?”

เสียงทุ้มดังขึ้นจากด้านหลัง แต่รอสเซ่ไม่หันกลับไป เขาเพียงชี้ไปที่เก้าอี้ข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ “นั่งสิ!”

เซเฟอร์ไม่กลัวมังกรฟ้านัก...เขาเคยถูกโยกย้ายให้มารับใช้ผู้เฒ่ามาแล้ว ซึ่งทำให้เขาเกลียดพวกนั้นขึ้นมาโดยปริยาย และแน่นอนว่า...เขาไม่ได้มีท่าทีเป็นมิตรกับรอสเซ่แม้แต่น้อย เขาทรุดตัวลงนั่งข้างๆ อย่างไม่แยแส

โรงประมูลแห่งนี้ไม่ได้มีห้อง VIP อะไรพิเศษตามปกติ

ตามคำร้องขอของรอสเซ่...เขากับเซเฟอร์นั่งอยู่แถวหลังสุดตรงมุม ด้านรอบข้างถูกเคลียร์จนโล่งเพื่อไม่ให้ใครรบกวน

หลังจากเซเฟอร์นั่งลง รอสเซ่จึงหันหน้าไปช้าๆ จ้องมองชายตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์

พลเรือเอกเซเฟอร์ ในช่วงที่ยังแข็งแกร่งที่สุด

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【เซเฟอร์】

【ระดับภาพรวม: S-】

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

ผมสั้นสีม่วง รูปร่างกำยำ กล้ามเนื้อแน่นตึง...ทั้งตัวแผ่รังสีของ “นักเลงในคราบนักรบ”

สิ่งที่รอสเซ่สนใจที่สุดคือ... เซเฟอร์ใส่ “สูทสีดำ” ของ CP0 แต่กลับไม่รู้สึกขัดตาแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับยิ่งเสริม “เสน่ห์นักเลงใส่สูท” ขึ้นมาอย่างชัดเจน

เมื่อเทียบกับภาพจำตอนใส่เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม...ลุคนี้ดูเหมาะกับเขามากกว่าเสียอีก

แม้ในใจจะไม่เต็มใจ แต่ในฐานะทหารที่ถูกฝึกมาให้เชื่อฟัง เซเฟอร์ก็ยังคงสวมเครื่องแบบของ CP0 ตามคำสั่ง

มุมปากของรอสเซ่ยกขึ้นเล็กน้อย...เขาเริ่มจับสภาพจิตใจของเซเฟอร์ได้แล้ว

ส่วนเรื่องพลังรบของเซเฟอร์... ไม่ต้องพูดอะไรมาก แม้จะเป็นแค่ “S-” แต่ในหมู่ยอดฝีมือของโลก... ก็นับว่าอยู่ระดับต้นๆ

ตามระบบจัดระดับ: จักรพรรดิทั้ง 4 และราชาแห่งทะเล...ล้วนอยู่ในช่วงระดับ S- ถึง S+

ขณะรอสเซ่จ้องมองเซเฟอร์... เซเฟอร์เองก็กำลังมองเขาแบบเปิดเผยเช่นกัน

ตอนแรก เซเฟอร์ถูกเรียกตัวไปที่ห้องทำงานของจอมพลเรือคอง...มีเพียงคำพูดเดียว “มังกรฟ้าผู้หนึ่งต้องการพบคุณ” และอยากชวนไปร่วมงาน

สิ่งแลกเปลี่ยนคือ...มังกรฟ้าผู้นั้นจะ “รับหน้าที่นำทัพ” ในภารกิจล้างบางโอฮาระ และรับแรงกดดันจากสาธารณชนแทน

เพราะเมื่อข่าว “การลบเกาะ” แพร่ออก...ต่อให้รัฐบาลโลกมีข้ออ้างเพียงใด กองทัพเรือก็ต้องถูกสังคมโจมตีแน่

ในยุคสมัยของโจรสลัดที่เพิ่งเริ่มต้นแบบนี้... จุดอ่อนใดๆ ก็มีแต่จะเป็นเชื้อเพลิงให้เหล่าโจรสลัดขยายอิทธิพล

เมื่อฟังจบ...เซเฟอร์ตอบตกลงโดยไม่ลังเล... แค่ “พบหน้ากัน” จะไปยากอะไร?

แต่ยังไม่ทันได้เจอตัว รัฐบาลโลกก็โยกย้ายเขาในทันที...จาก “พลเรือเอก” กลายเป็น “ครูฝึก CP0”

จากมุมมองการบริหาร ถือว่าเป็นการ “เลื่อนขั้น”

พอนึกถึงสายโทรศัพท์ก่อนหน้า...เซเฟอร์ก็เข้าใจว่า “จุดประสงค์ที่แท้จริง” คือดึงเขาออกจากกองทัพ เพื่อมาปกป้องมังกรฟ้าลึกลับคนหนึ่ง

นายทหารที่มีสติไม่มีใครยอมรับเรื่องแบบนี้แน่นอน โดยเฉพาะ “เซเฟอร์” ที่ยังอยู่ในช่วงพีคของชีวิต

หากไม่มีโศกนาฏกรรมในอดีต...เขาคงไม่มีวันคิดลาออกด้วยซ้ำ

แต่เซเฟอร์รู้ดี...ต่อให้เป็นพลเรือเอก... ก็ “ขัดคำสั่งรัฐบาลโลกไม่ได้”

หากไม่อยากให้กองทัพเรือ “เดือดร้อน” ก็ทำได้เพียง “เชื่อฟังผู้เฒ่า”

ทั้งสองต่างเก็บความคิดไว้ในใจ ไม่เอ่ยอะไรอีก ได้แต่ร่วมกันมองดูเหตุการณ์ในโรงประมูล

ไม่นานหลังจากนั้น...เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากหน้าทางเข้า

“มังกรฟ้า! มังกรฟ้ามาแล้ว!!”

“พระเจ้า! มีมังกรฟ้ามางานประมูลจริงๆ ด้วย!”

“ตายแน่พวกเรา! พอมังกรฟ้ามาก็ไม่เหลือของดีให้ซื้อแน่ๆ!”

“เฮือก! เราจะไม่โดนจับไปเป็นทาสใช่มั้ย!?”

เสียงแตกตื่นดังระงมไปทั่ว...ด้วยโสตประสาทของเซเฟอร์ เขาได้ยินทุกคำชัดเจน

เขาหันไปมองรอสเซ่โดยอัตโนมัติ...แววตาฉายแววขำขัน

“มังกรฟ้ามาแล้ว!!! เร็ว! ก้มกราบเดี๋ยวนี้!!”

เสียงหวีดร้องดังสนั่น...ร่างอ้วนกลมสวมชุดป้องกันพิเศษ พร้อมหมวกแก้วคลุมหัว ขี่หลังทาสเข้ามาในงานประมูล

ในพริบตาเดียว...โรงประมูลทั้งแห่งตกอยู่ในความเงียบ

ยกเว้นรอสเซ่กับเซเฟอร์...ผู้คนที่เหลือต่าง “ลุกจากที่นั่ง ก้มกราบ” อย่างพร้อมเพรียง

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【เซนต์โรสวอลด์】

【ระดับภาพรวม: A-】

(ต่อยข้ามหน้าที = เรียกพลเรือเอกมาทันที!)

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

เมื่อเห็นโรสวอลด์ปรากฏที่ประตู...แววตาของรอสเซ่เปล่งประกายขึ้นมาทันที

‘ถ้าชั้นอัดมังกรฟ้าสักคน จะได้ค่าประสบการณ์ระดับ B ไหมนะ?’

คนตรงหน้าน่ะไม่ใช่มังกรฟ้าหรอก...คือ “ถัง EXP เดินได้” ต่างหาก!

“ท่านโรสวอลด์! เชิญที่นั่งด้านหน้าเลยขอรับ!”

ผู้จัดการโรงประมูลคลานเข่าไปด้านหน้า พร้อมชี้นำทางด้วยท่าทีเคารพยิ่ง

“อืม ไม่เลวนี่!”

โรสวอลด์กวาดตามองผู้คนที่คุกเข่าไหว้ รู้สึกว่าทุกอย่างเป็นไปตามธรรมเนียมที่ควร

เขาก้าวลงจากหลังทาส รับความเคารพจากฝูงชน แล้วค่อยๆ เดินตรงไปยังแถวหน้าสุด

แต่แล้วสายตาเขาก็สะดุดเข้ากับใครบางคน... ที่ “ไม่ได้คุกเข่า”

แต่ทันทีที่เห็นว่าเป็นรอสเซ่...ความโกรธในแววตาของเขาก็สลายหายไปทันที พร้อมเบือนหน้าอย่างไม่ใยดี

“หึ... เป็นเซนต์รอสเซ่นี่เอง

หยิ่งยโสเหมือนเดิมในมารีจัวร์ แล้วสุดท้ายก็ทำทาสหลุดมือหมดตัว

ครั้งนี้... ชั้นจะไม่ยอมให้มันได้ของดีแน่!”

โรสวอลด์พึมพำในลำคอ...แล้วนั่งลงหน้าเวที

บรรยากาศของโรงประมูล... จึงเริ่มกลับสู่ความครึกครื้นอีกครั้ง

เซเฟอร์เลิกคิ้ว ก่อนจ้องรอสเซ่อย่างแปลกใจ

“นายไม่ใส่หมวกแก้ว?”

“มังกรฟ้าไม่ใช่เหรอ? ไม่รังเกียจอากาศของพวกเราหรือไง?”

เขาไม่ได้แสดงความเกรงใจเลย...ไม่ว่าเซเฟอร์จะพูดอะไร รอสเซ่ก็ “ทำอะไรเขาไม่ได้” อยู่ดี

ผู้เฒ่าและรัฐบาลโลกคงไม่ลงโทษเขาแค่เพราะพูดจาเสียมารยาทแน่นอน

เผลอๆ ถ้าทำให้รอสเซ่รำคาญจนไม่อยากให้เขาเป็นองครักษ์... จะยิ่งดีเสียอีก!

“มารีจัวร์กับชาบอนดี้...มีอากาศต่างกันตรงไหนงั้นเหรอ?”

รอสเซ่พูดเรียบๆ “มังกรฟ้าบางคนต้องใช้ของแบบนั้นเพื่อแสดงความสูงส่ง

แต่ก็ไม่ใช่ ‘ทุกคน’ หรอกนะ”

แม้ในหมู่มังกรฟ้าเอง... ก็ยังมีหลายพวก

พวกเหลวแหลก กับพวกสายเลือดสูงส่ง ย่อมมีพฤติกรรมต่างกัน

คนทั่วไปอาจไม่รู้ แต่เซเฟอร์ในฐานะพลเรือเอก... ย่อมเคยเห็นอะไรมาไม่น้อย

หากไม่มี “ความแตกต่างให้เปรียบเทียบ” เขาจะแสดงให้เห็นได้อย่างไรว่าตัวเอง “ไม่เหมือนพวกขยะพรรค์นั้น”?

เขาเลือกสถานที่แห่งนี้ ก็เพื่อให้เซเฟอร์เห็นกับตาว่า...“รอสเซ่” ไม่ใช่ “โรสวอลด์” และ “แตกต่าง” จากมังกรฟ้าทั่วไป

สถานะมังกรฟ้า... มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

แม้ใครก็แตะต้องไม่ได้ แต่ในทางกลับกัน... ก็ยากที่จะเข้าถึงเช่นกัน

แม้แต่ยอดฝีมือระดับสูง ก็ไม่อยากเข้าใกล้มังกรฟ้า เว้นเสียแต่ว่ารัฐบาลโลกจะ “บังคับให้ทำ”

“เข้าใจล่ะ...”

เซเฟอร์พยักหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไรต่อ

แต่ในใจ... รู้สึก “ผ่อนคลาย” ลงนิดหน่อยโดยอัตโนมัติ

อย่างน้อย... จากการพูดคุยกัน รอสเซ่ก็ยังมี “ท่าทีอวดดี” แบบมังกรฟ้าอยู่ แต่ก็ “ดีกว่าโรสวอลด์” เยอะ

ยังถือว่า “รับได้” อยู่ในขอบเขต

ถ้าต้องปกป้องใครที่ “ต่ำช้ายิ่งกว่าโจรสลัด”...สู้ตายเสียยังดีกว่า!

“ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน! และขอต้อนรับท่านมังกรฟ้าด้วย!

การมีท่านในวันนี้ ถือเป็นเกียรติยิ่งของโรงประมูลแห่งเรา!”

“เพื่อไม่ให้เสียเวลา... ขอเปิดงานประมูลอย่างเป็นทางการเดี๋ยวนี้เลย!”

แสงไฟสปอร์ตไลต์ส่องมาที่กลางเวที

ชายในชุดสูทสุภาพก้าวออกมากลางเวที โค้งคำนับอย่างงดงาม...ก่อนจะประกาศเปิดประมูลอย่างเป็นทางการ

จบตอน