บทที่ 449: บทที่ 81: เพื่อนเก่า

บทที่ 449: บทที่ 81: เพื่อนเก่า

เกี่ยวกับคำถามของอาคุตสึ ซาวามุระไม่รู้จริงๆ ว่าจะตอบอย่างไร

“นายเป็นคนฉลาด งั้นก็เดาสิว่าทำไม?”

ในเมื่อไม่มีทางที่จะตอบโดยตรงได้ ซาวามุระก็ใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ที่ใช้รับมือกับนักข่าวและถามกลับทันที

อาคุตสึฟังอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนที่จะถามคำถามนี้กับซาวามุระ เอย์จุน ตามการคาดการณ์ของอาคุตสึ เขาคิดว่าซาวามุระจะบอกเขาอย่างแน่นอน

ข้อมูลการสืบสวนไม่ได้มีแค่ผลงานของซาวามุระในการแข่งขัน แต่ยังรวมถึงนิสัยของซาวามุระด้วย อาคุตสึได้ทำการวิเคราะห์อย่างลึกซึ้ง

ผิวเผินแล้ว ซาวามุระ เอย์จุนเป็นพวกสมบูรณ์แบบนิยม แต่ในความเป็นจริง เขาเป็นคนตรงไปตรงมาและมีบุคลิกเสียงดังโดยทั่วไป

ถ้าซาวามุระ เอย์จุนแพ้แมตช์นี้ เขาอาจจะเมินอาคุตสึเพราะอารมณ์ไม่ดี

แต่ซาวามุระ เอย์จุนชนะจริงๆ ตามนิสัยของเขาแล้ว เขาจะให้คำตอบในตอนนี้อย่างแน่นอน

แต่เขาก็ไม่ทำ

ประเด็นตรงนี้น่าศึกษาสำหรับอาคุตสึอย่างยิ่ง

หลังจากที่ซาวามุระถามกลับ เมื่อเห็นว่าอาคุตสึไม่พูดอะไร เขาก็ยักไหล่ โบกมือให้อาคุตสึ และสุดท้ายก็ทิ้งแผ่นหลังที่ดูเท่ไว้ให้อาคุตสึมอง

พูดกันอย่างตรงไปตรงมา การวิเคราะห์ของอาคุตสึก็ไม่เลวเลย และซาวามุระก็ไม่รังเกียจที่จะบอกเขาถ้าทำได้

เขาไม่เคยรังเกียจที่จะช่วยศัตรูพัฒนาความแข็งแกร่ง ตราบใดที่เขาพัฒนาได้เร็วกว่า

มันไม่ใช่นิสัยของซาวามุระ เอย์จุนที่จะมาปิดๆ บังๆ

แต่เขาจะบอกอะไรกับอาคุตสึล่ะ?

เหตุผลที่สำคัญที่สุดที่ซาวามุระ เอย์จุนสามารถตีลูกขว้างของอาคุตสึได้ก็คือเขามีประสบการณ์การตีที่มากมาย นอกเหนือไปจากทักษะการตีที่ได้รับการขัดเกลามาอย่างมืออาชีพของเขาเอง

ด้วยประสบการณ์เบสบอลกว่าสิบปี คู่ต่อสู้คือพิชเชอร์ที่ยากที่สุดในเมเจอร์ลีก

ในตอนนั้น มีพิชเชอร์หลายร้อยคนที่เคยดวลกับซาวามุระ เอย์จุนซึ่งๆ หน้า และคนเหล่านี้คือกลุ่มแนวหน้าของโลก

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีคู่ต่อสู้แบบไหนที่ซาวามุระ เอย์จุนไม่เคยเจอ?

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เหมือนกับอาคุตสึทุกประการ แต่กรอบความสามารถของพวกเขาก็เหมือนกัน แม้ว่าอาคุตสึจะเป็นกรณีพิเศษก็ตาม

และไม่ใช่แค่นั้น ถ้าเป็นการวิเคราะห์ ผู้เล่นคนไหนในเอ็มแอลบีที่ไม่เคยถูกวิเคราะห์จนถึงก้นบึ้ง?

ดังนั้น แน่นอนว่าซาวามุระสามารถรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ได้

ตราบใดที่เขายืนอยู่ในโซนตีและเผชิญหน้ากับพิชเชอร์อย่างตรงไปตรงมา ซาวามุระ เอย์จุนก็สามารถตีลูกได้มากมาย

การฝึกฝนทำให้สมบูรณ์แบบ!

อย่างไรก็ตาม เอย์จุนไม่มีทางที่จะอธิบายเรื่องนี้ให้อาคุตสึฟังได้

และไม่ว่าอาคุตสึจะฉลาดแค่ไหน เขาก็จะไม่มีทางนึกถึงการย้อนเวลาได้

แต่ก่อนที่ซาวามุระจะเดินจากอาคุตสึไป อาคุตสึก็พูดกับเขา ทำให้ซาวามุระหยุดนิ่งอยู่กับที่

“ชั้นเข้าใจแล้ว”

“ตอนที่ชั้นเริ่มเล่นเบสบอล ชั้นเล่นเพราะรู้สึกว่าสามารถโต้ตอบกับโจทย์คณิตศาสตร์ของชั้นได้ แทนที่จะแค่เขียนมันลงไป”

“เกมที่ชนะคือโจทย์ที่แก้ได้ เกมที่แพ้คือโจทย์ที่แก้ไม่ได้ มันสนุก และชั้นก็มีความสุขที่ได้สนุกกับวัยเยาว์แบบนั้น”

“ชั้นจะเลิกเล่นเบสบอลอย่างสมบูรณ์ และมุ่งเน้นไปที่การเรียนและวิชาการเท่านั้น ดังนั้นชั้นจึงดีใจที่แมตช์สุดท้ายของชั้นเป็นสมการที่ลึกลับเช่นนี้”

หลังจากที่เขาพูดคำเหล่านั้น เขาก็หันหลังและเดินจากไป

‘นี่เป็นวิธีของเขาที่จะบอกว่าเขาสนุกกับเกมงั้นเหรอ?’ ซาวามุระคิดขณะมองเขาอย่างงุนงง

หลังจบเกม เนื่องจากการจับสลากสำหรับรอบก่อนรองชนะเลิศยังไม่ถูกจัดขึ้น ผู้เล่นจากโรงเรียนเซย์โดจึงไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของพวกเขาจะเป็นใคร

ดังนั้น โรงเรียนจึงตัดสินใจให้ทุกคนกลับไปที่หอพักก่อน เพื่อให้ทุกคนได้กลับไปพักผ่อนและชาร์จแบตเตอรี่

พวกเขาจะวางแผนรับมือทางแทคติกที่สอดคล้องกันหลังจากที่การจับสลากรอบที่สองในโคชิเอ็งสิ้นสุดลง

แน่นอนว่างานแถลงข่าวในเย็นวันนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

โชคดีที่การสัมภาษณ์นักข่าวจัดขึ้นในหอพัก ไม่ใช่ในสนามโคชิเอ็ง ดังนั้นทุกคนจึงไม่ต้องเหนื่อยกับการวิ่งไปวิ่งมา

เมื่อพวกเขาเดินออกจากห้องพัก ทีมถัดไปที่จะลงเล่นก็ได้เปิดประตูและเดินเข้ามาแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเขายังเป็นคนรู้จักเก่าของซาวามุระ เอย์จุนด้วย

“เหะเหะ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!”

เมื่อมองไปที่ฮอนโก มาซามุเนะที่เดินเข้ามาด้วยใบหน้าบึ้งตึง รอยยิ้มบนใบหน้าของซาวามุระก็ดูไม่เป็นธรรมชาติ

จะว่าไปแล้ว เจ้าหมอนี่เพิ่งจะเป็นนักเรียนปีหนึ่ง และก็ได้มาลงเล่นในสนามในฐานะกำลังหลักของทีมแล้ว

เขาสวมเครื่องแบบของโคมะได ฟูจิมากิ และหมายเลข 18

ดวงตาที่ไม่สนใจสิ่งใดคู่นั้น ดูเฉยชา

เมื่อเขาเห็นซาวามุระ ดวงตาที่ไม่สนใจสิ่งใดแต่เดิมก็เบิกกว้างขึ้นทันทีและกลายเป็นร่าเริง

“อืม ไม่ได้เจอกันนาน!”

ฮอนโกพยักหน้าให้ซาวามุระ เอย์จุน สีหน้าของเขาดูเรียบเฉยอย่างยิ่ง

เพียงแต่ว่าฟันของเขากระทบกัน

“มองแบบนั้นมันหมายความว่าไง ยังอยากจะกลืนชั้นทั้งเป็นอยู่รึไง?”

ซาวามุระไม่สนใจเมื่อเผชิญหน้ากับมาซามุเนะที่เกลียดเขามากขนาดนั้น

เมื่อพูดถึงชะตากรรมของเขากับฮอนโก มาซามุเนะ มันแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องราวดั่งรถไฟเหาะก่อนที่ซาวามุระจะย้อนเวลากลับไป และในชาตินี้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้พบกับฮอนโก

เนื่องจากไม่มีทีมเบสบอลเยาวชนอย่างเป็นทางการในพื้นที่ฮอกไกโด ฮอนโกจึงเล่นในลีกซอฟต์บอลในตอนนั้นด้วย

ในช่วงสมัยมัยธมต้น เขาเคยเผชิญหน้ากับซาวามุระ เอย์จุนสองครั้ง

ครั้งแรกคือตอนที่ซาวามุระ เอย์จุนอยู่ชั้นปีที่สอง ในตอนนั้น โรงเรียนมัธยมต้นอาคางิ ในฐานะม้ามืด ได้เข้าสู่การแข่งขันระดับประเทศเป็นครั้งแรก

ในรอบชิงชนะเลิศ มาซามุเนะ ฮอนโกถูกโรงเรียนมัธยมต้นอาคางิเอาชนะโดยตรงเพราะขาดพละกำลัง

สิ่งนี้ทำให้ความฝันที่จะคว้าแชมป์ของเขาสูญเปล่า

ในปีต่อมา ในรอบรองชนะเลิศของการแข่งขันระดับประเทศ มาซามุเนะ ฮอนโกได้พบกับซาวามุระ เอย์จุนเป็นครั้งที่สอง

มันเป็นการต่อสู้ระหว่างจิตใจอย่างแท้จริง และเขาได้ปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิที่สูงของโตเกียวในฤดูร้อนและทำผลงานได้ดีมาก

จนกระทั่งถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ ซาวามุระ เอย์จุนจึงสามารถเอาชนะเขาลงได้

การพ่ายแพ้สองครั้งของฮอนโก มาซามุเนะต่อซาวามุระ เอย์จุนไม่ใช่เรื่องของฝีมือ แต่เป็นเรื่องของพละกำลัง

นี่น่าอับอายยิ่งกว่าการแพ้ให้กับซาวามุระ เอย์จุนเสียอีก

เขามาจากชนบทของฮอกไกโด แต่กลับแพ้ในด้านพละกำลังให้กับซาวามุระ เอย์จุนที่มาจากชนบทของนากาโนะ

น่าเหลือเชื่อ!

พูดอย่างจริงจัง ทั้งสองคนยังเป็นคู่แข่งในปีเดียวกันด้วย

เพียงแต่ว่าเมื่อเทียบกับซาวามุระ เอย์จุนแล้ว ฮอนโก มาซามุเนะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้มาโดยตลอด พูดกันตรงๆ ตลอดช่วงสมัยมัธยมต้นของเขา เขาใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาอันใหญ่หลวงของซาวามุระ เอย์จุน

“ชนะไปให้ตลอดล่ะ ชั้นตั้งตารอที่จะได้แข่งกับนายอีกครั้ง!” ซาวามุระกล่าว

ฮอนโกคนนี้เป็นพวกปากหนักโดยแท้ ถ้าซาวามุระ เอย์จุนไม่เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เจ้าหมอนี่จะไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลย และจะเดือดอยู่ข้างในอย่างเงียบๆ

หลังจากที่พวกเขาพูดว่าไม่ได้เจอกันนาน ทั้งสองคนก็ตะลึงงันไปกว่าสิบวินาทีก่อนที่ซาวามุระจะพูด

“แน่นอน!” ฮอนโกตอบกลับพร้อมกับแสดงความหงุดหงิดออกมา

“โอเค ชั้นจะรอ” ซาวามุระ เอย์จุนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

ปัญหาของเซย์โฮเพิ่งจะคลี่คลายไป และตอนนี้เขาก็ได้เจอกับคู่แข่งเก่าของเขา ฮอนโก มาซามุเนะ

พูดตามตรง ไม่มีคู่ต่อสู้คนไหนในโคชิเอ็งที่ทำให้คนรู้สึกสบายใจได้เลยจริงๆ

ทั้งสองคนพูดคุยกันสองสามคำแล้วก็แยกย้ายกันไป

คุราโมจิเดินเข้ามาหาซาวามุระด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“พวกนายรู้จักกันเหรอ?”

“ใช่! เราเป็นคนรู้จักกัน!”

“เขาเล่นตำแหน่งอะไร?”

“พิชเชอร์!”

“ฝีมือเขาเป็นไง?”

การซักถามของคุราโมจิเหมือนกับปืนใหญ่ต่อเนื่อง และเขาไม่ให้โอกาสซาวามุระได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

“เมื่อกี้เห็นอาคุตสึ วาตาริไหม?” ซาวามุระยิ้มและกล่าว

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ สีหน้าของคุราโมจิก็เปลี่ยนไปทันที

ในเกมนี้ เขาเผชิญหน้ากับอาคุตสึหลายครั้ง แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จเลย

ในตอนนี้ หัวใจของคุราโมจิกำลังเดือดพล่านเมื่อได้ยินคำพูดของซาวามุระ

“ระดับของฮอนโกคุงคนนี้เทียบเท่ากับอาคุตสึสองคนรวมกันโดยประมาณ!”

“….เอ๋?”

การประเมินที่ซาวามุระ เอย์จุนให้มานั้นสูงเกินไป ในตอนนี้ ไม่ใช่แค่คุราโมจิ แต่ผู้เล่นคนอื่นๆ ของโรงเรียนเซย์โดที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาก็หันกลับมาด้วยความตกใจและมองไปที่ซาวามุระอย่างตั้งใจ

…