บทที่ 360: บทที่ 160: ไม่ใช่ครั้งนี้!

บทที่ 360: บทที่ 160: ไม่ใช่ครั้งนี้!

เหลืออีกสองเอาต์

“ราชาปีศาจ!”

“ราชาปีศาจ!!!”

ผู้สนับสนุนของโรงเรียนเซย์โดและแฟนคลับของซาวามุระเองก็แทบจะรอให้เกมจบไม่ไหว

พวกเขาอยู่บนอัฒจันทร์ เชียร์อย่างบ้าคลั่ง เรียกฉายาของซาวามุระ

สื่อมวลชนกว่าสิบสำนักที่เกิดเหตุก็ถ่ายทอดสดไปยังผู้ชมเหล่านี้

ผู้บรรยายหน้าทีวี และแม้กระทั่งหน้าสื่อออนไลน์ ต่างก็พลิกคลังคำศัพท์ของพวกเขา และพวกเขาก็ให้คำทั้งหมดที่สามารถใช้ชมเชยซาวามุระได้

แชมป์ในวัยมัธยมต้น หลังจากเข้าสู่มัธยมปลาย ในฤดูร้อนของปีแรก ในฐานะเอซ เขาก็นำทีมไปสู่โคชิเอ็ง

แม้ว่าจะเป็นการแต่งเรื่องราวให้ตัวเอกมังงะ นักเขียนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีความกล้าที่จะเขียนเช่นนี้

มิฉะนั้น คนอื่นๆ จะต้องตำหนิว่าเป็นตัวเอกที่เก่งเกินจริงอย่างไร้สมอง

แต่ความจริงมักจะน่าทึ่งกว่านิยาย

ตำนานที่แท้จริง อยู่ตรงหน้าพวกเขา

เป็นที่คาดเดาได้ว่าหลังจากเกมนี้ หน่วยพิทักษ์ราชาปีศาจและภราดรภาพใจสีแดงจะเข้าสู่คลื่นลูกใหม่ของการพัฒนาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ซาวามุระ เอย์จุน เหลือบมองด้วยหางตาไปที่นารุมิยะในซุ้มพักของอินะชิโระ

แม้ว่าซาวามุระจะรู้สึกเสียใจกับเพื่อนของเขามาก แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ตอนที่ซาวามุระ เอย์จุน ตัดสินใจเข้าร่วมโรงเรียนเซย์โด เหตุผลสำคัญประการหนึ่งคือการนำรุ่นพี่ปีสามไปสู่โคชิเอ็ง

ตอนนี้สถานการณ์อยู่ข้างพวกเขา และคริสชิโชของซาวามุระก็กลับมาจากการบาดเจ็บแล้ว

สำหรับพวกเขา ซาวามุระไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดกับนารุมิยะในใจอย่างเงียบๆ ว่า 'ขอโทษนะ!'

“ผู้ตีคนแรก เซ็นเตอร์ฟิลด์ คามิยะคุง”

ในตอนนี้ คาร์ลอสก้าวเข้าสู่เขตตี

ซาวามุระละสายตาจากนารุมิยะและจับจ้องไปที่คาร์ลอสในเขตตี

ท่าทางของชายที่พร้อมจะเหวี่ยงไม้ดูสบายๆ มาก

ยังเหลืออีกสองเอาต์ในเกมเมื่ออินะชิโระกำลังจะถูกกำจัด คาร์ลอสก็ยังสามารถแสดงท่าทีที่ไม่ใส่ใจได้

'น่าชื่นชมจริงๆ!' ซาวามุระคิด

'แต่ก็เพราะอย่างนี้แหละที่เราต้องระวังเขา'

ในประเด็นนี้ มิยูกิก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน

'ระวังเขาขโมยเบส!'

เขาสั่งผู้เล่นเบสแรกและสาม

จากนั้นมิยูกิก็ให้สัญญาณแก่ซาวามุระ

'สำหรับลูกแรก ใช้คัตเตอร์บอลเข้ามุมใน'

คัตเตอร์บอลที่ขอบมุมใน เมื่อมันหัก มันคือบอล ถ้ามันถูกตีเหมือนลูกตรง ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือฟาวล์

ในช่วงสุดท้ายของเกม มิยูกิเปลี่ยนสไตล์ก่อนหน้านี้ของเขา และการนำเกมก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้น

'เจ้านี่จะต้องทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน!'

ซาวามุระบนเนินพิชเชอร์ หลังจากเห็นสัญญาณที่มิยูกิให้มา ก็ตัดสินด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง

ในช่วงกลางเกม คุณสามารถคิดหาวิธีต่างๆ เพื่อกดดันคู่ต่อสู้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

อาจจะมีบางวิธีที่เสี่ยง เพียงเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่า

แต่ในช่วงหลังของเกม เมื่อคุณมีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ คุณต้องปรับเปลี่ยนให้ทันเวลา

ความมั่นคงเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญมากสำหรับแคชเชอร์

มิยูกิไม่เพียงแต่มีจิตใจอัจฉริยะ แต่ยังสามารถเก็บจำนวนเอาต์ได้อย่างมั่นคงในจังหวะสำคัญอีกด้วย

ฟุ่บ!

ลูกเบสบอลในมือของซาวามุระถูกขว้างมาราวกับแสงเลเซอร์

ในเขตตี คาร์ลอสอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสิ่งที่โค้ชของเขาบอก

“กับมิยูกิและซาวามุระ ถ้าคุณต้องการจะรอดู คุณกำลังทำผิด พวเขาแสดงลูกขว้างออกมามากเท่าไหร่ ผู้ตีก็จะยิ่งตกหลุมพรางของพวกเขาง่ายขึ้นเท่านั้น”

“แล้วจะทำอย่างไรดีครับ?”

“ง่ายๆ เล็งลูกที่จะตีตั้งแต่ลูกแรกเลย”

“ลูกแบบไหนครับ?”

“ลูกตรงเข้ามุมใน หรือคัตเตอร์บอล”

“ทำไมล่ะครับ?”

“ไม่มีเหตุผล แค่ความรู้สึก”

ในท้ายที่สุด โค้ชคุนิโทโมะก็ไม่ได้บอกคาร์ลอสว่าเขาเดาได้อย่างไร

แต่ในเมื่อโค้ชพูดเช่นนั้น ด้วยความไว้วางใจในโค้ชของตัวเอง คาร์ลอสจึงเล็งไปที่ลูกแรก

แค๊ง!

หลังจากลูกเบสบอลสีขาวถูกตี มันก็ลอยไกลเข้าไปในสนาม

“ผู้เล่นสนามซ้าย!”

ซาวามุระบนเนินพิชเชอร์รีบเรียกผู้เล่นสนามนอกให้ป้องกัน

ในการป้องกันสนามก่อนหน้านี้ในครึ่งหลังของอินนิงที่แปด ซาคาอิเข้ามาแทนที่คริสและตอนนี้ทำหน้าที่เป็นผู้เล่นสนามซ้ายของโรงเรียนเซย์โด

เมื่อเห็นลูกเบสบอลลอยไปยังสนามซ้าย ซาคาอิก็รีบวิ่งไปโดยไม่หยุด

ระยะทางยังคงไกลไปเล็กน้อย ดังนั้นเขาก็รีบวิ่งไป

เดิมที เขาคิดเพียงว่าด้วยทักษะการป้องกันของเขา เขาควรจะสามารถรับลูกได้

แต่ในขณะนั้น อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ลูกเบสบอลก็เริ่มตกลงมาก่อนเวลาอันควร

ซาคาอิที่กำลังพุ่งไปรับลูก โดยธรรมชาติแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะรับลูกแบบนั้นได้

เขาทำได้เพียงเปลี่ยนท่าทางและใช้ร่างกายของเขาเพื่อหยุดลูกเบสบอลหลังจากที่มันตกลงมาครั้งแรก

ลูกเบสบอลตกลงบนพื้นและกระดอนกลับมา และร่างกายส่วนบนของซาคาอิก็หยุดมันไว้โดยตรง

แต่เมื่อลูกเบสบอลกระทบพื้น มันก็กระทบพื้น

ด้วยความเร็วของคาร์ลอส แน่นอนว่าเขาจะไม่พลาดโอกาสเช่นนี้ และเขาก็วิ่งตรงไปยังเบสสองในลมหายใจเดียว

“เซฟ!”

หนึ่งเอาต์ ตัววิ่งอยู่ที่เบสสอง

โอกาสทำคะแนน!

บนเนิน ซาวามุระขมวดคิ้วและเหลือบมองไปที่คาร์ลอส

ความรู้สึกเมื่อกี้นี้ทำให้ซาวามุระ เอย์จุน แปลกใจอย่างยิ่ง

“เขาเดาถูกตั้งแต่แรกเลย!”

ซาวามุระมองไปที่คาร์ลอสที่เบสสองด้วยความประหลาดใจ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคาร์ลอสกำลังเล็งไปที่ลูกตรง หรือคัตเตอร์ของเขาเพื่อที่จะเหวี่ยง

แม้แต่ซาวามุระก็ยังสงสัยว่าลูกนั้นอยู่มุมใน และเขาก็เดาได้

มิฉะนั้น มันน่าจะยากสำหรับคาร์ลอสที่จะตีลูกของซาวามุระได้ง่ายขนาดนั้น

ซาวามุระมองไปที่คาร์ลอสเป็นเวลานานก่อน

จากนั้นสายตาของเขาก็กลับไปยังซุ้มพักของอินะชิโระ

'ใครกันแน่ที่เดาวงสวิงให้คาร์ลอสเมื่อกี้นี้?'

'เป็นคาร์ลอสเอง หรือเป็นใครบางคนในซุ้มพักของอินะชิโระ?'

การพัฒนาของสถานการณ์นั้นเกินจินตนาการของเขา ตัดสินจากประสบการณ์ของเขาก่อนที่จะย้อนอดีตกลับมา มีโอกาสสูงที่เรื่องราวจะผิดพลาดในอินนิงนี้

ในซุ้มพักของอินะชิโระ คุนิโทโมะจ้องมองซาวามุระด้วยสายตาที่แหลมคม

“โอกาสมาถึงแล้ว!”

“ผู้ตีคนที่สอง ชอร์ตสต็อป ชิราคาวะคุง”

หนึ่งเอาต์ ตัววิ่งอยู่ที่เบสสอง!

ถึงตาของชิราคาวะที่จะตี

ผู้ชมบนอัฒจันทร์ของสนามจิงงูดูเหมือนจะรู้สึกได้ บรรยากาศแตกต่างออกไป และพวกเขาก็เงียบลงทีละคน

ถ้ามีซาวด์แทร็ก ในตอนนี้ ควรจะมีดนตรีประกอบที่น่าตื่นเต้น

“ช่างเป็นพวกที่น่าเป็นห่วงจริงๆ”

อินะชิโระ ในฐานะเจ้าผู้ครองโตเกียวตะวันตกในปัจจุบัน จะไม่แพ้โดยการคุกเข่าอย่างแน่นอน

ซาวามุระคาดหวังสิ่งนี้

เพียงแต่ว่าเขาไม่เคยคิดว่าอินะชิโระจะกล้าที่จะเสี่ยงในตอนนี้

แต่ในขณะเดียวกัน ความทรงจำก็เริ่มปรากฏขึ้นในใจของเขา

-ยืนอยู่ในซุ้มพักมองดูรุ่นพี่ของเขาล้มลงและร้องไห้ด้วยความพ่ายแพ้ ขณะที่ผู้เล่นของอินะชิโระกำลังเฉลิมฉลองด้วยความสุข-

-ความตกใจ ความว่างเปล่าในใจ ความรู้สึกไร้พลังในร่างกาย และรุ่นพี่คริสบอกเขาว่าเกมจบแล้วและถึงเวลาที่จะต้องยืนเข้าแถวเพื่อทักทายครั้งสุดท้าย-

'ไม่ ไม่ใช่ครั้งนี้!'

'โค้ชของคู่ต่อสู้อาจจะเดารูปแบบการจ่ายบอลก่อนหน้านี้ของเราได้แล้ว งั้นเรามาเปลี่ยนวิธีกัน'

ผู้ตีของอินะชิโระยังคงดีมาก ถ้าคุณปล่อยให้พวกเขาเดาลูกขว้างของซาวามุระจริงๆ ก็เป็นไปได้จริงๆ ที่จะตีลูกได้

มิยูกิก็คิดถึงข้อเสนอของซาวามุระเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าคาร์ลอสเล็งไปที่ลูกเข้ามุมในของซาวามุระ

'ด้วยวิธีนี้ ถ้าคุณต้องการจะใช้การนำเกมที่ยืดหยุ่นเพื่อชนะเกม มันจะเสี่ยงมากขึ้น'

มิยูกิ คาซุยะ ก็จำใจต้องคิดหามาตรการตอบโต้ใหม่ขึ้นมา

ในเมื่อสมาชิกของอินะชิโระสามารถเดาการนำของเขาได้ ทำไมเขาจะทำตรงกันข้ามไม่ได้ล่ะ?

'ลูกต่อไป ขว้างลูกนี้มาที่นี่!'

บนเนินพิชเชอร์ ซาวามุระมีความอยากจะหัวเราะเมื่อเขาเห็นสัญญาณของมิยูกิที่ให้มา

'แน่นอนจริงๆ แกนี่มันนิสัยแย่จริงๆ!'

…