บทที่ 30: นี่แหละกัปตัน!
บทที่ 30: นี่แหละกัปตัน!
บทที่ 30: นี่แหละกัปตัน!
จัดการได้หนึ่งคน สไตรค์เอาต์หนึ่งคน!
แม้ว่าการคอลลูกของคริสจะมีส่วนช่วย แต่ความแข็งแกร่งของซาวามุระก็ยังคงทำให้ผู้เล่นปีสามตกตะลึง
หากพวกเขาไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็คงยากที่จะเชื่อว่าน้องใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียนมัธยมปลายจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้!
“เจ้าเด็กแสบนั่น!”
อิซาชิกิกล่าวพร้อมกับถอนหายใจอย่างโล่งอก
ข้างๆ เขา เรียวสึเกะหัวเราะและหยอกล้อ: “ถ้าโดนสามสไตรค์ นายก็บอกว่าพวกเขาไม่ควรจะใจแคบ”
“แกก็ถูกจัดการเหมือนกันไม่ใช่รึไง!”
อิซาชิกิพูดอย่างไม่เต็มใจ
“อย่างน้อยฉันก็ตีโดนลูกนะ!”
…
“จุน, เรียวสึเกะ!”
ยูกิเมินการหยอกล้อของทั้งสอง และขณะที่เดินไปยังโซนตี เขาก็กล่าวว่า “ถ้ามีเวลา ก็เอาไปคิดเรื่องรอบที่สองดีกว่า”
ถ้าพวกเขาแพ้ซาวามุระทั้งสี่รอบ พวกเขาก็ไม่ควรมาเล่นๆ กันอีกต่อไป
พูดจบ เท็ตสึยะก็เดินไปที่สไตรค์โซน
ไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา เขายืนอย่างเป็นธรรมชาติ ถือไม้เบสบอลอย่างเป็นธรรมชาติ และสายตาของเขาก็สงบนิ่ง
‘ตัวตนอะไรกันนี่!’
เมื่อเห็นยูกิเช่นนั้น คริสก็ไม่สามารถหยุดความตกใจของเขาได้
แม้ว่าหลังจากได้รับบาดเจ็บ คริสจะรู้ว่าการเติบโตของยูกินั้นรวดเร็วมาก แม้แต่แมวมองมืออาชีพก็ยังจับตามองเขาอยู่หลายคน
แต่เขาก็ยังไม่คาดคิดว่าจะรู้สึกถึงโมเมนตัมที่ทรงพลังเช่นนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกัปตันหนุ่มคนนี้
หนึ่งปี!
เพียงแค่หนึ่งปีที่แล้ว ความแข็งแกร่งของเขายังคงเหนือกว่ายูกิมาก ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งโดยรวม แม้แต่จะเป็นความแข็งแกร่งในการโจมตี เขาก็ยังเหนือกว่ายูกิอยู่เล็กน้อย
แต่ตอนนี้ โดยไม่ต้องมองที่ไม้เบสบอล คริสก็รู้ว่าเขาอาจจะเสียจังหวะไปแล้วเพียงแค่จากโมเมนตัมนี้
เขากำมืออย่างไม่เต็มใจ พลางนึกถึงเวลาที่สูญเปล่าไป คริสรู้สึกทรมาน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยยอมแพ้
ถ้าเขาสามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้ เขาจะสามารถลดช่องว่างในปีนี้ได้อย่างแน่นอน
แม้กระทั่งตอนนี้ เมื่อเห็นยูกิที่ทรงพลัง คริสก็จะไม่ถอย
‘นับตั้งแต่ซาวามุระเข้าเรียนมัธยมปลาย เท็ตสึยะไม่เคยเห็นซาวามุระขว้างลูกในโซนตีมาก่อน ในกรณีนี้ ตราบใดที่จับคู่ลูกได้ถูกต้อง เท็ตสึก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแน่นอน’
เมื่อมีแผนในใจ คริสก็ให้สัญญาณแก่ซาวามุระ
ลูกแรก: ลูก ‘มายากล’!
นอกจากฟาสต์บอลและเบรกกิ้งบอลหลายชนิดแล้ว ซาวามุระยังมีลูกอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งเป็นลูกมายากลที่เขาเคยขว้างในเกมภายในทีมก่อนหน้านี้
เมื่อเขาก้าวขาออกไป ปลายเท้าของเขาไม่ได้เล็งไปที่โฮมเพลท แต่เบี่ยงออกไปสิบหรือยี่สิบองศา
ลูกขว้างแบบนี้ไม่น่าเชื่อสำหรับแบตเตอร์ เพราะจากมุมมองของคุณ เป็นไปไม่ได้เลยที่ลูกขว้างแบบนี้จะเข้าสไตรค์โซนได้
แต่ซาวามุระแตกต่างออกไป เขาไม่เพียงแต่สามารถขว้างลูกเข้าสไตรค์โซนได้หลังจากก้าวขาเบี่ยงออกไป แต่ยังทำให้แบตเตอร์เกิดการรับรู้ภาพที่ผิดเพี้ยนเนื่องจากการบิดตัวของร่างกายของเขาอีกด้วย
ถ้าคุณไม่สวิงไม้ คุณจะโดนสไตรค์เอาต์อย่างแน่นอน เมื่อคุณสวิงไม้ สิ่งที่คุณเห็นและลูกจริงไม่ได้อยู่ในตำแหน่งเดียวกัน
ตามข้อมูลแล้ว ฟาสต์บอลบริสุทธิ์ชนิดนั้นจะทำให้เกิดการรับรู้ภาพที่ผิดเพี้ยน จากมุมมองของแบตเตอร์ ลูกของพิชเชอร์จะต่ำกว่าลูกจริงมาก
นอกจากคุณจะมีสายตาเชิงพลวัตระดับสุดยอด คุณจะต้องเล็งให้สูงกว่าเส้นทางที่คุณมองเห็นสองลูกขึ้นไปถึงจะตีโดนลูกได้
ฟาสต์บอลของฟุรุยะมีลักษณะเช่นนั้น
แบตเตอร์มักจะเผชิญหน้ากับการขว้างของเขาและสวิงลม แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะลูกเร็วจนเกินไป แต่ก็ยังมีแบตเตอร์เก่งๆ บางคนที่ถูกจัดการเพราะฟุรุยะมีลูกชนิดนี้ที่ทำให้แบตเตอร์เกิดการรับรู้ภาพที่ผิดเพี้ยน
ลูกมายากลของซาวามุระลอกเลียนแบบฟาสต์บอลนี้ในระดับหนึ่ง!
เพียงแต่ความเร็วลูกของซaวามุระไม่ได้เร็วเท่าของฟุรุยะ ดังนั้นลูกมายากลของเขา พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ยังไม่ดีเท่าฟาสต์บอลของฟุรุยะ
แต่ถึงแม้จะไม่ดีเท่าฟาสต์บอลของฟุรุยะ ซาโตรุ แต่ก็ง่ายที่จะทำอะไรไม่ถูกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกชนิดนี้อย่างกะทันหัน
นั่นคือสิ่งที่ซาวามุระขว้างในตอนนี้
ฟุ่บ!
เขาก้าวขาออกไป และลูกมายากลก็ถูกขว้างออกมา
ในสไตรค์โซน ลูกแรกพุ่งขึ้นมาและเท็ตสึก็สวิงไม้อย่างเด็ดขาด
แค๊ง!
ลูกบอลสีขาวถูกตีและลอยออกไปด้วยความเร็วที่เร็วกว่าตอนที่มันพุ่งเข้ามา
ปั้ก!
ลูกเบสบอลตกลงพื้น
“ฟาวล์!”
มิยูกิประเมินด้วยสายตาและตัดสิน
ถ้าลูกไม่ออกจากโซน มันก็จะเป็นการตีที่ดีทีเดียว
ซาวามุระบนเนินพิชเชอร์และคริสบนตำแหน่งแคชเชอร์สีหน้าพลันมืดลง
การสวิงของกัปตันน่ากลัวยิ่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้
ดูเหมือนจะเงียบงัน แต่ลูกที่ตีออกไปนั้นราวกับสายฟ้า
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจัดการกับแบตเตอร์เช่นนี้อย่างประมาท
หลังจากคริสถอนหายใจยาว เขาก็ให้สัญญาณลูกที่สองแก่ซาวามุระ
มูฟวิ่งฟาสต์บอลขอบนอก!
เมื่อเห็นการจับคู่ของคริส ซาวามุระก็พยักหน้าแล้วขว้างลูกออกไปอย่างเด็ดขาด
แค๊ง!
ลูกบอลก็ถูกตีและลอยออกนอกเขตไปอีกครั้ง
“ฟาวล์!”
สองสไตรค์ ศูนย์บอล
จากมุมมองของจำนวนนับเพียงอย่างเดียว ตอนนี้คริสและซาวามุระจะได้เปรียบอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สถานการณ์จริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น
ลูกขว้างสองลูกติดต่อกันถูกตีออกไป และมันก็สวยงามและสะอาดหมดจดมาก
ในขณะนี้ ทั้งซาวามุระและคริสต่างก็ไม่สามารถผ่อนคลายได้
ตรงกันข้าม พวกเขากลับรู้สึกเหมือนถูกไล่ต้อน ราวกับว่าไม่ว่าจะเป็นลูกอะไร ก็สามารถถูกตีได้
ไม่ใช่ว่าคริสและซาวามุระกำลังกังวลไปเอง ในความเป็นจริงแล้ว การสวิงที่เกิดขึ้นนั้นน่ากลัวจริงๆ
“พวกนายจะให้ฉันเดินก็ได้นะ ตามกฎที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ถ้าพวกนายให้ฉันเดิน พวกนายก็จะชนะในรอบนี้” ด้วยใบหน้าที่เย็นชา เท็ตสึยะก็เสนอแนะกับคริส
‘นี่แหละกัปตัน!’
คริสตอบกลับด้วยรอยยิ้ม: “ไม่ต้องห่วง เราจะไม่ทำอย่างนั้นหรอก ถ้านายตีโฮมรันได้ ก็ลองดูสิ”
ลูกที่สาม: คัตเตอร์มุมใน!
คู่ต่อสู้คือยูกิ และคริสก็รู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการเขาด้วยการขว้างแบบครึ่งๆ กลางๆ ในตอนนี้ ซาวามุระทำได้เพียงขว้างลูกที่ยากๆ เท่านั้น
แค๊ง!
คัตเตอร์มุมในก็ถูกตีและลอยออกนอกเขตไปอีก
ในกระบวนการของการตีอย่างต่อเนื่อง โมเมนตัมที่สะสมอยู่ในร่างกายของเท็ตสึกก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
คริสรู้ว่ามันจะดำเนินต่อไปแบบนี้ไม่ได้ ถ้าไม่สามารถจัดการเท็ตสึได้โดยเร็วที่สุด ไม่ต้องพูดถึงอันตรายในอินนิงนี้ กัปตันหนุ่มอาจจะทำให้ซาวามุระต้องขว้างลูกมากเกินไป
แบตเตอร์นั้นหมุนเวียนกันไป แต่พิชเชอร์คือซาวามุระคนเดียว!
ถ้างั้นในลูกต่อไป เราต้องจัดการเขาให้ได้
เมื่อมีความคิดในใจ คริสก็ให้สัญญาณแก่ซาวามุระอย่างเด็ดขาด
ลูกต่อไป: ฟาสต์บอลความเร็วสูงไปที่มุมใน!
‘ท่าขว้างใหม่ บวกกับฟาสต์บอลความเร็วสูง ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะจัดการไม่ได้!’
พิชเชอร์ปีหนึ่ง ซาวามุระ พยักหน้าเล็กน้อย
จากนั้นเท้าของเขาก็ก้าวออกไปและตวัดลงบนพื้นราวกับขวานศึก ถุงมือในมือขวาของเขาถูกซ่อนไว้ข้างหน้าราวกับกำแพง และลูกเบสบอลในมือซ้ายของเขาก็เหวี่ยงไปพร้อมกับแขนราวกับแส้ แล้วขว้าง!
ฟุ่บ!
ลูกบอลสีขาวออกจากมือของเขา ราวกับลำแสง พุ่งผ่านสายตาของยูกิ เท็ตสึยะไป
ปั้ก!
“สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!!!”
เมื่อสิ้นสุดรอบแรก โคมินาโตะ เรียวสึเกะ, อิซาชิกิ จุน และยูกิ เท็ตสึยะก็ถูกจัดการทั้งหมด
...