บทที่ 35 ศึกดวลเดือด

บทที่ 35 ศึกดวลเดือด

ปัง... ปัง... ปัง...

ความเร็วในการเลี้ยงบอลของโซยะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของโซยะก็หยุดชะงัก

โซยะถือบอลด้วยมือเดียว ตั้งใจจะใช้ท่าสปิน (หมุนตัว) เพื่อทิ้งระยะห่างจากอาโอมิเนะ

อาโอมิเนะมองออกทันที เขาขยับเท้าเข้ามาขวางเส้นทางของโซยะในพริบตา

ทว่า โซยะหมุนตัวไปได้เพียงครึ่งเดียว เขาก็หันตัวกลับกะทันหัน

เห็นจุดศูนย์ถ่วงของอาโอมิเนะเทไปแล้ว โซยะอาศัยแรงส่งนั้นเร่งความเร็ว เตรียมจะทะลวงผ่านการป้องกันของอาโอมิเนะ

อาโอมิเนะกัดฟันกรอด ฝืนบิดเข่าอย่างรุนแรง และสามารถดึงจุดศูนย์ถ่วงกลับมาได้อย่างเหลือเชื่อ

โซยะเห็นแล้วถึงกับเปลือกตากระตุก

เข่าของหมอนี่ทำด้วยเหล็กหรือไง?

มิน่าล่ะ อาโอมิเนะ ไดกิ ถึงทำท่าทางพิสดารได้ตั้งเยอะ ความทนทานของเข่าเขามันผิดมนุษย์มนาชัดๆ

โซยะไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหวเพียงเพราะอาโอมิเนะเข้ามาขวาง

เขาย่อตัวลงต่ำ จนแทบจะอยู่ในระดับเดียวกับเข่าของอาโอมิเนะ

ท่านั้นอีกแล้ว

อาโอมิเนะหรี่ตาลงเล็กน้อย

เห็นโซยะกำลังจะทะลวงผ่านการป้องกัน

อาโอมิเนะ ไดกิตัดสินใจทิ้งการป้องกัน แล้วหมุนตัวกลับหลังวิ่งไปดักทางแทน

เห็นแบบนั้น คนดูข้างสนามต่างงุนงงกับการกระทำของอาโอมิเนะ ไดกิ

แต่อาโอมิเนะ ไดกิก็เฉลยคำตอบออกมาอย่างรวดเร็ว

อาโอมิเนะ ไดกิเร่งความเร็วไปดักรอในเส้นทางที่โซยะจำเป็นต้องผ่านได้ก่อน

เมื่อทางถูกปิด รูม่านตาของโซยะหดวูบ เขารีบเบรกตัวโก่ง

แต่ทว่า ร่างกายของเขายังคงพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย

โอกาสมาแล้ว

อาโอมิเนะ ไดกิฉกฉวยจังหวะนี้ ยื่นมือออกไปตัดลูกบาสในมือโซยะทันที

‘โดนตัดบอลแน่?’

ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของผู้ชมหลายคน

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวถัดมาของโซยะในสนามทำลายความคิดนั้นจนหมดสิ้น

ทุกคนจ้องมองด้วยความตกตะลึง โซยะอาศัยแรงเฉื่อยจากการพุ่งตัว ฝืนเปลี่ยนทิศทางของร่างกาย แล้วทุ่มลูกบาสลงพื้นอย่างนิ่มนวล

ทันใดนั้น ฉากที่เหลือเชื่อก็เกิดขึ้น

หลังจากปล่อยบอล โซยะก็ล้มตัวลงไปข้างหน้า

ขณะที่ทุกคนคิดว่าโซยะกำลังจะล้มหน้าคะมำ โซยะกลับเลียนแบบท่าวิ่งของสัตว์ป่า ใช้มือทั้งสองข้างยันพื้นดีดตัวพุ่งออกไป

โซยะในตอนนี้ดูเหมือนสัตว์ร้ายกระหายเลือดที่กำลังไล่ล่าเหยื่อ

แค่พริบตาเดียว เขาก็ตามลูกบาสทัน

ทุกคนในสนาม รวมถึงอาโอมิเนะ ไดกิ ต่างทำหน้าตื่นตะลึงสุดขีด

แม้อาโอมิเนะจะตกใจมาก แต่เขาก็ยังอยู่ในการแข่งขัน จึงเก็บความตกใจไว้ลึกๆ แล้ววิ่งไล่ตามต่อไป

แต่เพราะความชะงักชั่ววูบนั้น ทำให้ระยะห่างระหว่างเขากับโซยะห่างกันหนึ่งเมตรแล้ว

หลังจากตามลูกบาสทัน โซยะก็พุ่งตรงไปที่แป้นบาส

เขาจับบอล กระโดดขึ้น และตั้งท่าชู้ตทันที

“มันยังไม่จบหรอกเว้ย!”

พร้อมเสียงคำราม อาโอมิเนะ ไดกิก็ตามมาทันในวินาทีที่โซยะกำลังจะปล่อยบอล

เขากระโดดขึ้นโดยไม่ลังเล

มือใหญ่คู่นั้นกำลังจะตบลูกชู้ตของโซยะร่วงลงมา

รูม่านตาของโซยะหดเล็ก

เขามองอาโอมิเนะ ไดกิที่ชูแขนขึ้นสูงอย่างจนใจ

หมอนี่ชอบทำเรื่องเหนือความคาดหมายได้ตลอดจริงๆ

นี่หมายความว่าอาโอมิเนะ ไดกิกำลังก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองอยู่ตลอดเวลา

ช่างเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวจริงๆ

รุ่นปาฏิหาริย์ประมาทไม่ได้เลย

คิดได้ดังนั้น โซยะดึงมือที่กำลังจะชู้ตกลับมา แล้วถือบอลด้วยมือเดียว วาดเป็นวงกลมก่อนจะโยนขึ้นไปด้านบน

อาโอมิเนะ ไดกิเบิกตากว้าง

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขารีบเงยหน้ามองลูกบาส

ลูกบาสตกลงบนขอบบนของแป้น แล้วกลิ้งไปตรงกลางก่อนจะร่วงลงมา

สวบ...

ลูกบาสลอดผ่านตาข่ายอย่างหมดจด

1 ต่อ 0

“นั่นมัน... ไต่ลวด”

ผู้ชมข้างสนามอุทาน

มิโดริมะ ชินทาโร่ขยับแว่นแล้วพูดว่า

“สถานการณ์แบบนั้นยังใช้ท่านั้นได้อีกเหรอเนี่ย?”

โมโมอิ ซัทสึกิหยิบสมุดเล่มเล็กออกมา ปากกาจดขยุกขยิกไม่หยุด

ในสนาม

อาโอมิเนะ ไดกิหอบหายใจสองสามครั้ง ปรับอารมณ์ให้คงที่

“เอาใหม่”

โซยะหยิบลูกบาสขึ้นมาแล้วโยนให้อาโอมิเนะ ไดกิ

แม้ใบหน้าจะประดับด้วยรอยยิ้ม แต่เขาไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

อย่าเห็นว่าเมื่อกี้เขาทำแต้มได้ง่ายๆ

ถ้าเขาไม่ใช้ ‘ไต่ลวด’ เมื่อกี้ อาโอมิเนะ ไดกิอาจจะบล็อกลูกชู้ตเขาได้จริงๆ

อุตส่าห์ทิ้งห่างมาได้เมตรนึงแล้วแท้ๆ แต่หมอนั่นกลับตามมาทันในพริบตา

สลับฝั่งบุกรับ

อาโอมิเนะ ไดกิถือบอล

ปัง... ปัง... ปัง...

อาโอมิเนะ ไดกิไม่รีบร้อนบุก

เขายืนอยู่กับที่ ปรับจังหวะการหายใจ

โซยะรู้สึกได้ชัดเจนว่าออร่าของอาโอมิเนะ ไดกิพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

แรงกดดันจากสัญชาตญาณสัตว์ป่ารุนแรงขึ้นทุกที

‘หมอนี่’

โซยะเพิ่มระดับความระมัดระวัง สายตาจับจ้องไปที่อาโอมิเนะ ไดกิ

ร่างของอาโอมิเนะ ไดกิวูบไหว พาบอลพุ่งเข้าใส่ทางซ้ายของโซยะราวกับพายุ

และอาโอมิเนะ ไดกิที่อยู่ตรงหน้าโซยะก็กลายเป็นภาพติดตาแล้วหายวับไป

ความเร็วระดับนี้น่าเหลือเชื่อมาก

โซยะตกใจวูบหนึ่ง แล้วรีบตามติดอาโอมิเนะไปทางซ้ายทันที

อาโอมิเนะสลับมือเลี้ยงบอลไขว้หลัง และอาศัยจังหวะที่จุดศูนย์ถ่วงของโซยะเคลื่อนตามมา เปลี่ยนทิศทางกะทันหันพุ่งไปทางขวาของโซยะแทน

โซยะรู้ดีว่าถ้ารอให้ทรงตัวได้ก่อนค่อยบล็อก คงไม่ทันการแน่

เขาเลยอาศัยแรงเหวี่ยงของจุดศูนย์ถ่วง หมุนตัวไล่ตามอาโอมิเนะ ไดกิที่ทะลวงผ่านไปแล้ว

โซยะแทบจะแนบชิดติดตัวอาโอมิเนะ ไดกิ

ทั้งสองเบียดเสียดกันจนไปถึงใต้แป้น

หลังจากพุ่งมาถึงแป้น อาโอมิเนะ ไดกิก็หยุดกะทันหัน

จากความเร็วสูงสุดเหลือศูนย์ (Max to 0)

แม้จะทำให้โซยะตั้งตัวไม่ทัน แต่เขาก็ปฏิกิริยาไว ก่อนที่จะชนกับอาโอมิเนะ เขาฝืนสไลด์ตัวหลบออกไปด้านข้างด้วยท่าทางที่ผิดธรรมชาติสุดๆ

อาโอมิเนะเห็นโอกาส รีบก้าวถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่างจากโซยะ แล้วกระโดดขึ้นเตรียมชู้ตทันที

หลังจากทรงตัวได้ โซยะเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี

เขารีบวิ่งสองก้าวไปตรงหน้าอาโอมิเนะ ไดกิ แล้วกระโดดขึ้นเตรียมบล็อก

แต่สิ่งที่ทำให้รูม่านตาเขาหดเล็กลงคือ อาโอมิเนะ ไดกิเอนตัวหนีไปข้างหลังทั้งตัว

หัวใจโซยะหล่นวูบ

‘ลูกนี้แย่แล้ว’

องศาการเอนตัวของอาโอมิเนะ ไดกิกว้างขึ้นเรื่อยๆ

30 องศา...

40 องศา...

50 องศา...

60 องศา...

เมื่ออาโอมิเนะ ไดกิเอนตัวไปถึง 70 องศา ในที่สุดเขาก็ปล่อยลูกบาสออกจากมือ

ลูกบาสลอยผ่านปลายนิ้วของโซยะไป

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลูกบาส

ตึง...

เสียงกระแทกดังขึ้น

รูม่านตาของอาโอมิเนะ ไดกิหดวูบ เขามองลูกบาสด้วยความไม่อยากเชื่อ

ลูกเมื่อกี้เขามั่นใจมาก

แถมการสกัดของโซยะก็ช้าไปก้าวหนึ่ง ไม่น่าจะไปโดนแป้นได้

‘หรือว่า...?’ คิดได้ดังนั้น อาโอมิเนะ ไดกิก็มองไปที่มือของโซยะ

โซยะยิ้มบางๆ ให้อาโอมิเนะ ไดกิ แล้วยกมือขึ้นพูดอย่างภูมิใจว่า

“ฉันสะกิดโดนมันแค่นิดเดียวเอง”

ใช่แล้ว เมื่อกี้ปลายนิ้วของโซยะสะกิดโดนลูกบาสไปแค่นิดเดียวจริงๆ

ขณะที่พูดกันอยู่ ทั้งสองก็ได้ยินเสียง ตึง อีกครั้ง

พวกเขามองไปตามเสียง

ลูกบาสกระแทกขอบห่วง เด้งอยู่บนนั้นสองสามที แล้วเริ่มหมุนติ้วรอบห่วง

ทุกคนจ้องมองลูกบาสที่หมุนคว้างอยู่บนปากห่วง

หนึ่งรอบ...

สองรอบ...

สามรอบ...

เมื่อลูกบาสหมุนครบห้ารอบ มันก็ตกลงไปในห่วงอย่างไม่เต็มใจนัก

สวบ...

1 ต่อ 1

เห็นสถานการณ์นี้ มุมปากของโซยะก็กระตุก

เปลือกตาของอาโอมิเนะ ไดกิก็กระตุกยิกๆ สองที

โซยะส่ายหน้า แล้วผายมือพูดว่า

“วันนี้ดวงนายดีนะเนี่ย”

อาโอมิเนะ ไดกิดูจะไม่ค่อยสบอารมณ์กับเรื่องนี้นัก

โซยะเดินไปที่ใต้แป้น เก็บลูกบาสขึ้นมา แล้วเดินไปที่เส้นสามคะแนน พูดกับอาโอมิเนะ ไดกิว่า

“ตัดสินกันที่ลูกนี้ ใครได้ 2 แต้มก่อนชนะ”

“มาตัดสินกันลูกเดียวนี่แหละ!”

ได้ยินแบบนั้น อาโอมิเนะสูดหายใจลึก แล้วพูดอย่างท้าทาย

“เข้ามาเลย!”

โซยะสูดหายใจลึก

นึกถึงความเร็วของอาโอมิเนะเมื่อกี้

“ดูเหมือนได้เวลาต้องใช้ท่านั้นแล้วสิ อาโอมิเนะ นายระวังตัวให้ดีนะ”