บทที่ 24 ลมหายใจแห่งสัตว์ร้าย

บทที่ 24 ลมหายใจแห่งสัตว์ร้าย

ควอเตอร์ที่สองของการแข่งขัน ทำให้ทุกคนจดจำชื่อของ อาโอมิเนะ ไดกิ ได้ขึ้นใจ

ตลอดทั้งควอเตอร์ อาโอมิเนะ ไดกิเริ่มต้นด้วยการสู้กับฮายามะ โคทาโร่ได้อย่างสูสี ก่อนจะบดขยี้อีกฝ่ายจนราบคาบในที่สุด

สไตล์สตรีทบอลที่อิสระเสรี และท่าชู้ตที่ไร้รูปแบบของอาโอมิเนะ สะกดสายตาผู้ชมทุกคน

แล้วไหนจะ ‘ภูตมายาจันทราสีเงิน’ ของโซยะที่ปรากฏตัวได้ทุกที่

ในควอเตอร์นี้ นอกจากอาโอมิเนะ ไดกิจะเป็นตัวปัญหาแล้ว ปัจจัยสำคัญที่สุดคือการที่โซยะแปลงร่างเป็นผู้เล่นฟูซานเป็นครั้งคราว

หลายครั้งที่ผู้เล่นฟูซานส่งบอลพลาดและเสียแต้มเพราะโซยะ

ทีมฟูซานตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเวทนาอย่างแท้จริง

ผลก็คือ เทย์โคจากที่ตามหลังฟูซานด้วยเลขหลักเดียว ตอนนี้กลับขึ้นนำฟูซานด้วยเลขสองหลัก

จบควอเตอร์ที่สอง สกอร์อยู่ที่ 42 ต่อ 27

ควอเตอร์ที่สามเริ่มขึ้น

โซยะแปลงร่างเป็นอาโอมิเนะ ไดกิ

อาโอมิเนะ ไดกิ สองคนเล่นประสานกัน แทบจะทำให้ฝั่งฟูซานขาดอากาศหายใจ

ความน่ากลัวของโซยะถูกเปิดเผยออกมาอย่างแท้จริงในเวลานี้

โค้ชชิโรงาเนะพึมพำกับตัวเองอยู่ข้างสนาม

“ช่างเป็นเพชรในตมที่หาได้ยากยิ่ง”

ผู้ช่วยโค้ชที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดขึ้น

“โค้ชครับ หมายถึงอาโอมิเนะ ไดกิเหรอครับ?”

หึหึหึ...

โค้ชชิโรงาเนะยิ้มอย่างใจดี

“อาโอมิเนะ ไดกิ เป็นเพชรในตมจริงๆ นั่นแหละ แต่ไม่ใช่แค่เขาหรอกนะ มุราซากิบาระ อัตสึชิ, มิโดริมะ ชินทาโร่ และ อาคาชิ เซย์จูโร่ ล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบสิบปี หรืออาจจะร้อยปีเลยด้วยซ้ำ”

หลังจากเว้นช่วง โค้ชชิโรงาเนะก็พูดต่อ “และ กิงเก็ตสึ โซยะ คืออัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ”

คำพูดของโค้ชชิโรงาเนะทำเอาผู้ช่วยโค้ชอึ้งไปเลย

พวกเขาไม่คิดว่าโค้ชจะประเมินค่าห้าคนนั้นไว้สูงขนาดนี้

การแข่งขันจบลงในที่สุดภายใต้การอาละวาดของอาโอมิเนะสองคน

เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น และเทย์โคก็คว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาด

เทย์โค VS ฟูซาน สกอร์จบที่ 116 ต่อ 37

เทย์โคเอาชนะฟูซานไปได้ด้วยคะแนนทิ้งห่างถึงสามเท่า

ทันทีที่เกมจบ คำใบ้ภารกิจก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโซยะและคารูพิน

ในรอบคัดเลือก ชนะหนึ่งนัดได้ 5,000 พลังงานแมว

ตอนนี้ในรอบน็อกเอาต์ ชนะหนึ่งนัดได้ 10,000 พลังงานแมว

โซยะไม่ได้ดูรายละเอียด เพราะตอนนี้พวกเขาถูกกองทัพนักข่าวรุมล้อมไว้หมดแล้ว

เห็นกล้องและไมโครโฟนนับไม่ถ้วนจ่อเข้ามา จนแทบจะหาทางเดินไม่ได้

อาโอมิเนะ ไดกิ, มิโดริมะ ชินทาโร่ และ มุราซากิบาระ อัตสึชิ ดูลนลานอย่างเห็นได้ชัด

โซยะยังพอรับมือไหว เพราะเคยถ่ายหนังสั้นมาในชาติก่อน เลยหน้าหนากว่าหน่อย

เขาสามารถตอบคำถามนักข่าวได้อย่างฉะฉาน

ส่วนอาคาชิ เซย์จูโร่ ที่ได้รับการศึกษาชั้นเลิศมาตั้งแต่เด็ก การรับมือนักข่าวก็เหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

เขาพ่นคำตอบมาตรฐานออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว

โซยะอดชื่นชมไม่ได้

โค้ชชิโรงาเนะไม่อยากให้ความหวังในอนาคตของชมรมบาสเกตบอลถูกนักข่าวพวกนี้ครอบงำ เลยไล่พวกนักข่าวกลับไป จากนั้นทุกคนก็ขึ้นรถบัสกลับโรงเรียน

ยามค่ำคืน

โซยะนอนเงียบๆ อยู่บนเตียง

คารูพินปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

“ดูเหมือนนายจะมีเรื่องกลุ้มใจนะ”

ได้ยินคำพูดของคารูพิน โซยะถอนหายใจ

“ใช่ ถึงวันนี้เราจะชนะ แต่ก็ทำให้ฉันรู้ซึ้งถึงข้อบกพร่องของตัวเอง”

“ฉันมีเทคนิคของตัวเองน้อยเกินไป ทั้งรุกและรับไม่มีสไตล์เป็นของตัวเองเลย และฉันรู้สึกว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่”

คารูพินเลิกคิ้ว

“โอ้ ทำไมถึงคิดงั้นล่ะ?”

โซยะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถึงฉันจะมี ภูตมายาจันทราสีเงิน และ ดาต้าบาสเกตบอล แต่ทั้งสองอย่างนี้ก็เป็นเรื่องของการเลียนแบบและวิเคราะห์คนอื่น”

“วันนี้ตอนที่ฉันจำแลงเป็นอาโอมิเนะ ไดกิ ฉันรู้สึกได้ชัดเจนว่าอาโอมิเนะ ไดกิที่ฉันจำแลงมา ขาดสัญชาตญาณสัตว์ป่า”

“ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะ ภูตมายาจันทราสีเงิน ยังไม่สมบูรณ์พอ หรือมันจำแลงสัญชาตญาณนั้นไม่ได้กันแน่ ไม่ว่าจะยังไง มันก็ไม่ดีสำหรับฉันในตอนนี้”

คารูพินคิดครู่หนึ่ง แล้วก็เห็นด้วย “ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล”

“นั่นแหละ! ฉันเลยวางแผนว่าจะหาทักษะบาสเกตบอลมาเพิ่มความสามารถให้ตัวเองหน่อย” โซยะพูดอย่างหนักแน่น

“นายไม่ได้กะจะสะสมพลังงานแมวไว้แลกพวก ภาวะไร้ตัวตน หรือ อาชูร่าชินโด ทีหลังหรอกเหรอ?”

โซยะกำหมัดแน่น

“ตอนนี้อาโอมิเนะเริ่มตื่นรู้แล้ว ฉันเชื่อว่าคนอื่นๆ ก็น่าจะใกล้ตื่นรู้เหมือนกัน ถ้าฉันมัวแต่รอจนพวกนั้นตื่นรู้ ฉันคงถูกทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น”

“ถึงจะน่าเสียดายหน่อย แต่ฉันไม่อยากตามหลังพวกนั้น ให้ ภาวะไร้ตัวตน กับ อาชูร่าชินโด รอฉันไปก่อนเถอะ!”

โซยะเรียกดูทักษะบาสเกตบอลทั้งหมด

ก่อนหน้านี้เขามี 50,000 พลังงานแมว

หลังจากชนะเกมวันนี้ เขาได้มาอีก 10,000 พลังงานแมว

หมายความว่าตอนนี้เขามีทั้งหมด 60,000 พลังงานแมว

“เลือกทักษะไหนดีนะ?”

โซยะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เขาค้นหาอยู่นาน

ทันใดนั้น เขาก็เห็นทักษะหนึ่ง

ไม่สิ ไม่ควรเรียกว่าทักษะ ควรเรียกว่าความสามารถมากกว่า

ออร่าแห่งสัตว์ร้าย: 50,000 พลังงานแมว

“นี่มันความสามารถของ ‘คิชิโจจิ’ ไม่ใช่เหรอ? ดูเหมือนจะคล้ายกับสัญชาตญาณสัตว์ป่ามากเลยนะ”

คารูพินซึ่งเป็นสัตว์ ย่อมเข้าใจเรื่องสัญชาตญาณสัตว์ป่าเป็นอย่างดี

“จะพูดยังไงดีล่ะ? จะบอกว่าคล้ายกันมากก็ได้ แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง”

“สัญชาตญาณสัตว์ป่าเหมือนสัตว์ร้ายออกล่า จ้องเขม็ง นิ่งสนิทจนกว่าจะลงมือ แล้วจู่โจมอย่างรวดเร็วรุนแรง”

“ส่วนออร่าแห่งสัตว์ร้ายก็เป็นแบบนั้นแหละ จุดประสงค์หลักคือช่วยเพิ่มสมาธิ”

“สัญชาตญาณสัตว์ป่ามาจากสัญชาตญาณ ส่วนออร่าแห่งสัตว์ร้ายมาจากจิตสำนึกของตัวเอง”

โซยะพยักหน้าอย่างเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจครึ่ง

“อันนี้ต้องใช้ตั้ง 50,000 พลังงานแมวเชียวนะ”

ชั่วขณะหนึ่ง โซยะเกิดความลังเล

50,000 พลังงานแมวไม่ใช่จำนวนน้อยๆ สำหรับเขาเลย

“ไม่เข้าถ้ำเสือ ไม่ได้ลูกเสือ! ก็แค่พลังงานแมว เอาอันนี้แหละ อย่างแย่ที่สุดก็หาทางหาใหม่”

“มาเลย คารูพิน”

คารูพินไม่พูดอะไร

ดวงตาของมันเปล่งแสงสีฟ้า

ในขณะเดียวกัน เปลวเพลิงสีแดงก็เริ่มปรากฏขึ้นบนตัวมัน

เปลวเพลิงสีแดงค่อยๆ ห่อหุ้มโซยะ และในที่สุดก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาจนหายไป

กระบวนการนี้กินเวลาครึ่งชั่วโมงกว่าจะสิ้นสุด

เมื่อโซยะลืมตาขึ้น เขารู้สึกถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ราวกับว่าเป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิด

เขาสามารถปลดปล่อยพลังงานนี้ได้ทุกเมื่อ

โซยะหลับตาลง พยายามเรียกพลังงานภายในร่างกายออกมา

ไม่นาน เปลวเพลิงสีแดงสดก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวโซยะ

ออร่าที่ป่าเถื่อน รุนแรง และกระหายเลือด แผ่ออกมาจากภายในตัวเขา

คารูพินสัมผัสได้ถึงออร่านี้ ร่างกายเกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ยังไงซะมันก็เป็นแมว ย่อมไวต่อออร่าแบบนี้มาก

“เอาล่ะ ทดสอบเสร็จแล้วก็รีบเก็บออร่ากลับไปซะ”

“อ๋อ ได้สิ” โซยะหัวเราะ แล้วเก็บออร่ากลับไปอย่างว่าง่าย

ตอนนี้เขารู้สึกพอใจมาก

เขาลองเปรียบเทียบดูคร่าวๆ

ออร่าแห่งสัตว์ร้ายกับสัญชาตญาณสัตว์ป่าน่าจะคล้ายกันมาก

ออร่าแห่งสัตว์ร้ายที่ผ่านการแปลงสภาพไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เหมือนกับความสามารถเดิมเปี๊ยบ

แบบนี้ เขาคงพอจะก้าวไปพร้อมกับพวกนั้นได้ชั่วคราว

จังหวะที่เขากำลังจะนอนเพื่อเข้าไปฝึกในห้วงฝัน เขาก็เหลือบไปเห็นทักษะที่ชื่อว่า ‘ไต่ลวด’ ในบรรดาทักษะมากมายที่เขาเรียกดู

ไต่ลวด: 10,000 พลังงานแมว

เมื่อเห็นคำอธิบายของทักษะนี้และคำอธิบายหลังแปลงสภาพ โซยะก็ยิ้มออกมา

โปรดติดตามตอนต่อไป