บทที่ 20 แผนของซูซูกิ

บทที่ 20 แผนของซูซูกิ

“คลิก~ ฟู่~ ปัง!”

จังหวะที่ประตูโกดังปิดลง อาศัยเสียงกระแทกของประตูเหล็กสองบานที่ปิดสนิท ก็มีเสียง “ปัง” ดังแทรกขึ้นมาอีกครั้ง

กลุ่มหมอกควันสีขาวลอยขึ้น แล้วซูซูกิก็คืนร่างจากแอปเปิลกลับมาเป็นคน

เขายืนอยู่ข้างกองภูเขาอาหาร แววตาดำมืดจ้องมองประตูที่ปิดสนิทอย่างสงบนิ่ง

ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุรอยแยกประตูเห็นหัวหน้าองครักษ์ อัลซาลา โคลมี ที่ยืนอยู่ด้านนอกได้

ไม่นาน เสียงพูดคุยก็ดังลอดเข้ามาจากนอกโกดังอีกครั้ง

“หัวหน้า? เป็นอะไรหรือเปล่าครับ?”

ซูซูกิก้าวเท้าแรก

“ฉันไม่เป็นไร”

ซูซูกิก้าวเท้าที่สอง

“ฮ่าฮ่าฮ่า หัวหน้าคงเหนื่อยเกินไปแล้วล่ะครับ!”

ซูซูกิก้าวเท้าที่สาม

“นั่นสิครับ ในโกดังก็มีแต่ของกิน ต่อให้มีขโมยจริง ๆ ใครมันจะบ้าเข้ามาขโมยของกินล่ะครับ?”

“หัวหน้าไม่ได้นอนมาสองวันแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะครับ”

เสียงของหัวหน้าองครักษ์ อัลซาลา โคลมี ดังตอบกลับมา

“เราประมาทไม่ได้! พวกนายก็รู้ถึงความมหัศจรรย์ของพลังผลปีศาจดีนี่นา”

“แต่ก็นะ ฉันคงคิดมากไปเองจริง ๆ เรื่องนอนช่างเถอะ ไม่จำเป็นหรอก เอาล่ะ พวกนายกลับไปได้แล้ว”

“อ้อ แล้วพรุ่งนี้ไม่ต้องมานะ”

จากนั้น เสียงตอบรับของคนหลายคนก็ดังขึ้นพร้อมกัน

“รับทราบครับ หัวหน้า!”

เมื่อบทสนทนาค่อย ๆ แผ่วลง ความเงียบก็กลับมาปกคลุมหน้าประตูอีกครั้ง

ในเวลานี้ ซูซูกิเคลื่อนตัวไปหลบอยู่ข้างกองเสบียงแล้ว

เขามองกลับไป จากตรงนี้มองไม่เห็นประตูโดยตรง เห็นเพียงกองเสบียงมากมายที่วางซ้อนกันเป็นภูเขาเลากา

เขาค่อย ๆ นั่งลงกับพื้นอย่างระมัดระวังโดยไม่ให้เกิดเสียงแม้แต่นิดเดียว

ด้านนอกประตู อัลซาลา โคลมี ยังคงทำหน้าที่เฝ้าหน้าห้องวาโปลอย่างขยันขันแข็ง ในขณะที่ซูซูกิภายในโกดังเริ่มนั่งสมาธิอย่างเงียบเชียบ เพื่อฟื้นฟูจักระที่ใช้ไปจนเกือบหมด

ซูซูกิสัมผัสได้ถึงจักระอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ในร่าง แล้วก็รู้สึกโล่งใจ

เกือบ 3 ชั่วโมงแล้วที่เขาแปลงร่างเป็นแอปเปิล การคงสภาพคาถาไว้นานขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริง ๆ

ถ้าอัลซาลา โคลมีเข้ามากินข้าวช้ากว่านี้อีกสักชั่วโมง เขาคงต้องคืนร่างเดิมเพราะจักระหมดเกลี้ยงแน่ ๆ

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดซูซูกิก็ลักลอบเข้ามาได้สำเร็จ

แน่นอนว่าเขาจะประมาทไม่ได้ อัลซาลา โคลมี ยังเฝ้าอยู่หน้าประตู การลักลอบเข้ามาเป็นแค่ก้าวแรก เป้าหมายของเขาคือการขโมยผลปีศาจออกไปให้ได้

ผ่านไปพักใหญ่ จักระที่สูญเสียไปทั้งหมดก็ฟื้นฟูกลับมา

ซูซูกิยังคงนั่งสมาธิต่อไป ตอนนี้เขาถึงมีโอกาสได้สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด มองดูกองอาหารที่แทบจะเต็มโกดัง

มีทั้งขนมปัง นม สเต็กย่างสุกระดับมีเดียมเวล และผลไม้นานาชนิดรวมถึงขนมขบเคี้ยว

อุณหภูมิภายในโกดังมีความแตกต่างกัน อาหารบางอย่างถูกล้อมรอบด้วยอุปกรณ์ทำความร้อนและวางเรียงในลังไม้อย่างเป็นระเบียบ ในขณะที่อาหารบางอย่างถูกกองไว้บนพื้นเย็นเฉียบ

ซูซูกิครุ่นคิดถึงบทสนทนาที่ได้ยินเมื่อครู่อย่างเงียบ ๆ

“หัวหน้าองครักษ์บอกให้พวกนั้นไม่ต้องมาพรุ่งนี้ แสดงว่าราชาเตรียมจะบังคับป้อนผลปีศาจให้วาโปลในวันพรุ่งนี้”

“เวลากระชั้นชิดไปหน่อย ฉันยังไม่รู้เลยว่าผลปีศาจเก็บไว้ที่ไหน”

“แถมไอ้หัวหน้าองครักษ์นั่นยังเฝ้าอยู่หน้าประตู ขืนวิ่งออกไปดื้อ ๆ คงโดนจับแน่ โอกาสหนีรอดแทบจะเป็นศูนย์”

“หัวหน้าองครักษ์คนนี้ทุ่มเท ระมัดระวัง และน่าจะภักดีมาก แถมยังเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจอีก...”

ทันใดนั้น ซูซูกิเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหรี่ตาลง พิจารณาความเป็นไปได้ของแผนการ

“บางที ฉันอาจจะ...”

ซูซูกิหยิบผลไม้สองลูกขึ้นมาพิจารณาในมือเบา ๆ รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏที่มุมปาก

เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วราวสายน้ำ ไม่กี่ชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป

ตอนนี้เป็นเวลาตีห้ากว่าแล้ว

ซูซูกินั่งหลับตาทำสมาธิอยู่ตลอดเวลา แม้จะผ่านไปนาน แต่สติของเขายังคงแจ่มชัดและตื่นตัวอยู่เสมอ

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงประตูโกดังถูกผลักออก

แอ๊ด~

หูของซูซูกิกระดิก เขาเบิกตาโพลง รูม่านตาหดเล็กลง และใช้วิชาแปลงร่างกลายเป็น ผลปีศาจ ในพริบตา

เสียง “ปุ้ง” ของคาถาแปลงร่างถูกกลบด้วยเสียงประตูเหล็กที่ถูกผลักออก มีเพียงควันขาวจาง ๆ ลอยอยู่หลังกองเสบียง แต่เมื่อประตูโกดังค่อย ๆ เปิดกว้างขึ้น ควันขาวเหล่านั้นก็ถูกสายลมพัดจางหายไป

บนพื้น เหลือเพียงผลไม้รูปร่างประหลาดลูกหนึ่ง ซึ่งดูไม่เข้าพวกกับผลไม้อื่น ๆ รอบตัวเลย

ประตูเปิดออกจนสุด อัลซาลา โคลมี หัวหน้าองครักษ์ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าอิดโรยเล็กน้อย

เขามองสำรวจโกดังที่ดูปกติดี แล้วเดินไปหยิบขนมปังสองสามชิ้นจากโซนขนมขบเคี้ยว กินไปพลางเดินตรวจตราตามกิจวัตร

เขาเดินผ่านลังใส่เนื้อย่าง แล้วไปหยิบกล่องนมจากจุดวางนม

เมื่อเดินมาถึงโซนกองผลไม้ สายตาเขาก็สะดุดเข้ากับผลปีศาจที่วางปะปนอยู่ทันที สีหน้าของอัลซาลา โคลมีเปลี่ยนเป็นตกตะลึง

“นี่มัน... ผลปีศาจ?”

อัลซาลา โคลมี รีบกินขนมปังในมือให้หมด แล้ววิ่งเข้าไปหยิบผลปีศาจขึ้นมาดูด้วยความงุนงง

“มีผู้ใช้พลังตายบนเกาะดรัมเร็ว ๆ นี้เหรอ? คนไข้ที่มารักษาแล้วไม่หายตายไป แล้วพลังมาเกิดใหม่ในผลไม้นี่งั้นเหรอ?”

จากนั้น เขาก็ตรวจสอบผลปีศาจในมืออย่างละเอียดด้วยสีหน้าจริงจัง ถึงขั้นใช้นิ้วบีบดูเบา ๆ

ไม่ว่าจะดูยังไง มันก็คือผลไม้ และด้วยรูปร่างพิลึกพิลั่นแบบนี้ มันต้องเป็นผลปีศาจแน่ ๆ

อัลซาลา โคลมี รู้สึกตื่นเต้นและดีใจ

“ราชาเพิ่งซื้อผลปีศาจมา แล้วนี่ยังมีอีกหนึ่งลูก ความแข็งแกร่งของอาณาจักรเรากำลังจะเพิ่มขึ้นอีกแล้ว”

ต่อจากนั้น เขาไม่สนใจอาหารเช้าอีกต่อไป รีบถือผลปีศาจเดินออกจากโกดังไปอย่างรวดเร็ว

ภายในพระราชวัง อัลซาลา โคลมี เดินจ้ำอ้าว เขาหยุดเพียงครู่เดียวเมื่อเจอกับทีมลาดตระเวน สั่งให้ทหารยามเหล่านั้นไปเฝ้าหน้าห้องวาโปลแทน

จากนั้นเขาก็มุ่งตรงไปยังที่ประทับของราชาวัลคีรี ทาวเวอร์ และเคาะประตูห้อง

ก๊อก ก๊อก~

“ใคร?”

“ฝ่าบาท กระหม่อมโคลมีพะย่ะค่ะ”

“โคลมีเหรอ? เข้ามาสิ”

วัลคีรี ทาวเวอร์ เป็นราชาที่มีความฝันและความทะเยอทะยาน แม้จะเพิ่งตีห้ากว่า แต่พระองค์ก็ตื่นมาทรงงานแล้ว

จู่ ๆ ได้ยินเสียงหัวหน้าองครักษ์มาหาแต่เช้าตรู่ พระองค์จึงแปลกพระทัยเล็กน้อย

เมื่อมองหัวหน้าองครักษ์ที่เดินเข้ามา วัลคีรี ทาวเวอร์ในชุดนอนประทับนั่งบนเก้าอี้ทองคำ ตรัสถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“โคลมี ทำไมไม่ไปเฝ้าวาโปล? มาหาข้ามีเรื่องอะไร?”

หลังจากเข้ามา อัลซาลา โคลมี คุกเข่าข้างหนึ่งลง และโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาถวายผลปีศาจให้ราชาทันที

“ฝ่าบาท เมื่อเช้านี้กระหม่อมเจอสิ่งนี้ในโกดังพะย่ะค่ะ!”

วัลคีรี ทาวเวอร์ รับผลปีศาจไป สีหน้าเคร่งขรึมพลันอ่อนลง

“โอ้? มีผู้ใช้พลังที่มารักษาตัวบนเกาะดรัมตายงั้นรึ? นี่เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีจริง ๆ”

จากนั้น พระองค์มองหัวหน้าองครักษ์อีกครั้งด้วยรอยยิ้ม

“โคลมี ทำได้ดีมาก! ด้วยผลไม้นี้ ความแข็งแกร่งของอาณาจักรดรัมเราจะเพิ่มขึ้นอีก เจ้าอยากได้รางวัลอะไร?”

อัลซาลา โคลมี ยังคงคุกเข่าก้มหน้า ตอบกลับว่า

“ฝ่าบาท ของสิ่งนี้อยู่ในเขตพระราชฐาน ย่อมเป็นของฝ่าบาทโดยชอบธรรม กระหม่อมแค่บังเอิญไปเจอเป็นคนแรกเท่านั้น ไม่ต้องการรางวัลใด ๆ นี่คือหน้าที่ของกระหม่อมพะย่ะค่ะ! กระหม่อมมีเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก่อนจะต้องกลับไปเฝ้าเจ้าชาย”

วัลคีรี ทาวเวอร์ พอพระทัยในตัวลูกน้องคนนี้มาก พระองค์ตรัสด้วยรอยยิ้มกว้าง

“ดี ไปเถอะโคลมี แต่เจ้าต้องรับรางวัล ข้าจะมอบให้พร้อมกับตอนที่เจ้าทำหน้าที่เฝ้าวาโปลเสร็จสิ้น!”

“พะย่ะค่ะ!”

อัลซาลา โคลมี รีบถอยออกไป

หลังจากหัวหน้าองครักษ์จากไป วัลคีรี ทาวเวอร์ ลุกจากเก้าอี้ถือผลปีศาจเดินไปที่มุมห้อง กดสวิตช์ลับ ประตูกลผนังเปิดออกเผยให้เห็นห้องลับ

พระองค์เดินเข้าไปในห้องลับ ตรงไปที่มุมห้องแล้วกดอีกสวิตช์หนึ่ง พื้นห้องส่วนหนึ่งเปิดออก เผยให้เห็นกล่องใบหนึ่ง

วัลคีรี ทาวเวอร์ หยิบกล่องเหล็กขึ้นมา เปิดออกดู ผลจอมเขมือบ  สายพารามีเซีย ที่กำลังจะนำไปให้วาโปลกินด้วยความรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย จากนั้นพระองค์ก็วางผลปีศาจที่ถือมาลงไปในกล่อง...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน