บทที่ 33: จุดบรรจบของผลประโยชน์

บทที่ 33: จุดบรรจบของผลประโยชน์

กระท่อมหัวหน้าหมู่บ้าน

โทโนะยาสุแหวกม่านประตูเดินเข้ามาในห้อง ถลาเข้ามาหาไดจิด้วยรอยยิ้มประจบประแจงที่ดูตลกขบขัน

“ท่านไดจิ เรียกหาข้าน้อยเหรอครับ?”

“อืม”

ไดจิพยักหน้าเล็กน้อย ชี้ไปที่เฮียวโกโร่ที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ

“ทักทายเพื่อนเก่าหน่อยสิ”

“เพื่อนเก่า?”

โทโนะยาสุเอียงคอทำหน้างง แต่พอหันไปเห็นเฮียวโกโร่ รูม่านตาของเขาก็อดสั่นไหวไม่ได้

แม้รูปร่างหน้าตาจะเปลี่ยนไปมาก แต่เขาก็จำตัวตนของอีกฝ่ายได้ในทันที: เฮียวโกโร่แห่งนครหลวงบุปผา “ลูกพี่เฮียวแห่งบุปผา”

เพื่อนเก่าจริงๆ ด้วย!

แถมเป็นเพื่อนเก่าที่ซี้กันมากด้วย!

คำถามคือ... ทำไมเฮียวโกโร่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!

โทโนะยาสุตกใจสุดขีด พยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมความตื่นตระหนกในใจ รักษาท่าทางตลกโปกฮาเอาไว้ พลางเกาหัวแกรกๆ ทำไขสือ

“ท่านไดจิ... ท่านผู้นี้คือใครเหรอครับ?”

“เลิกตอแหลได้แล้ว”

ไดจิยกถ้วยชาขึ้นจิบช้าๆ รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏบนใบหน้า “ชั้นสืบประวัติแกมาหมดแล้ว ‘ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะ’ อย่างแก จะไม่รู้จักเฮียวโกโร่ได้ยังไง?”

“เอ๋? เอ๋?!!!”

โทโนะยาสุตัวแข็งทื่อไปสามวินาที ตกใจจนน้ำมูกพุ่งออกมาจากจมูก

ความแตกแล้วเหรอเนี่ย?!

ไม่ใช่แค่โทโนะยาสุที่ตกใจจนเว่อร์ หัวหน้าแก๊งทั้งสี่ที่นั่งยองๆ อยู่มุมห้องก็ตาถลนด้วยความช็อกเช่นกัน

“ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะ?”

“นั่นมันชื่อท่านไดเมียวแห่งแคว้นฮาคุไมไม่ใช่เหรอ?”

“อย่าบอกนะว่าตาลุงคนนี้คือท่านยาสึอิเอะ!”

กาลเวลาเปลี่ยนคนไปมากจริงๆ ไม่ใช่แค่เฮียวโกโร่ที่เปลี่ยนไป ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะเองก็เปลี่ยนจากซามูไรผู้เข้มแข็งกลายเป็นตาแก่ตลกโปกฮาไปซะแล้ว

“เลิกทำตัวกระต่ายตื่นตูมกันได้แล้ว”

ไดจิขมวดคิ้วอย่างรำคาญ

แต่ละคนก็เป็นถึงระดับตำนาน จะมาตกอกตกใจอะไรกันนักหนา

“ชั้นให้เวลาพวกแกรำลึกความหลังกันสามนาที!”

“.....”

หลังจากเงียบไปกว่าสิบวินาที โทโนะยาสุก็เก็บท่าทีตลกๆ กลับไป เดินเข้าไปหาเฮียวโกโร่ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

“เฮียวโกโร่”

“ท่านยาสึอิเอะ”

ชายชราทั้งสองสบตากันด้วยความอบอุ่น ถอนหายใจออกมาพร้อมกันเมื่อหวนนึกถึงวันวานที่เคยนั่งจิบชาสนทนากัน

สามนาทีผ่านไป

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะหันมาเผชิญหน้ากับไดจิอย่างตรงไปตรงมา “ท่านไดจิ ในเมื่อท่านรู้ตัวตนที่แท้จริงของข้าแล้ว ทำไมถึงยัง...”

“แกยังใช้ประโยชน์ได้”

ไดจิตอบเรียบๆ

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะยิ้มขื่น สมกับเป็นสไตล์ของท่านผู้นี้จริงๆ แต่สภาพเขาตอนนี้ยังจะมีประโยชน์อะไรได้อีก?

“เข้ามาดูนี่สิ ทุกคนเลย”

ไดจิกางแผนที่แคว้นฮาคุไมออก เมื่อทุกคนเข้ามารุมล้อมรอบโต๊ะ เขาก็ชี้ไปที่ตำแหน่งเมืองเอบิสึแล้วเริ่มอธิบาย

“นี่คือตำแหน่งปัจจุบันของเรา ชั้นวางแผนจะสร้างเมืองขนาดใหญ่ขึ้นที่นี่ และการก่อสร้างจะเริ่มในวันพรุ่งนี้!”

“แผนผังเมืองวางไว้เรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ ‘มินาโตโมะ’ จะพาช่างฝีมือมาดูแลการก่อสร้างเมือง”

“ดูตรงนี้!”

ไดจิชี้ไปที่เส้นสีแดงบนแผนที่ ปลายด้านหนึ่งเชื่อมกับโรงงานผลิตอาวุธใจกลางแคว้นฮาคุไม ส่วนอีกด้านลากยาวไปจนถึงทะเลทางใต้ของแคว้น

“เส้นสีแดงนี้คือแนวคลอง ชั้นต้องการขุด ‘คลองระบายน้ำเสีย’ เชื่อมระหว่างโรงงานอาวุธกับทะเล เพื่อแก้ปัญหามลพิษทางน้ำ!”

จุดสูงสุดของประเทศวาโนคือภูเขาฟูจิ ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของนครหลวงบุปผา และแม่น้ำสายหลักที่ไหลผ่านแต่ละหมู่บ้านก็มีต้นกำเนิดมาจากที่นั่น

เพื่อรักษาแหล่งน้ำของนครหลวงบุปผา จึงไม่มีการสร้างโรงงานอาวุธใกล้ภูเขาฟูจิ ทำให้น้ำที่ไหลไปยังแต่ละหมู่บ้านยังสะอาดอยู่

ดังนั้น ตราบใดที่แต่ละหมู่บ้านแก้ปัญหาน้ำเสียจากโรงงานอาวุธในพื้นที่ได้ แหล่งน้ำก็จะกลับมาสะอาดดังเดิม

ความจริงแล้ว ปัญหาน้ำเสียเป็นสิ่งที่โอโรจิจงใจสร้างขึ้นเพื่อแก้แค้นประชาชนชาววาโน มันจงใจปล่อยน้ำเสียลงสู่แม่น้ำสายหลักที่ใช้ในการชลประทาน และควบคุมแหล่งน้ำต้นน้ำเอาไว้ บีบให้ชาวบ้านต้องซื้อน้ำกินถ้าอยากมีชีวิตรอด

“และตรงนี้!”

ไดจิชี้ไปที่พื้นที่รอบๆ เมืองเอบิสึ

“ทุ่งนาพวกนี้เดิมทีเป็นที่ดินอุดมสมบูรณ์ แต่เพราะขาดน้ำมานาน มันเลยกลายเป็นที่รกร้าง เราต้องฟื้นฟูหน้าดินใหม่ก่อนถึงจะเริ่มเพาะปลูกได้”

“สุดท้าย ดูตรงนี้!”

บนแผนที่ โดยมีเมืองเอบิสึเป็นศูนย์กลาง พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยเส้นสายโยงใย ครอบคลุมทั้งตัวเมืองและพื้นที่เกษตรกรรม แยกแยะด้วยสีต่างๆ

“เส้นพวกนี้คือถนนที่จะสร้าง สีฟ้าคือถนนสายหลัก สีเขียวคือถนนสายรอง และสีเหลืองคือทางเดินเท้า”

สร้างเมือง, ขุดคลอง, ฟื้นฟูที่ดิน, และตัดถนน

รวมทั้งหมดเป็น 4 เมกะโปรเจกต์

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะและเฮียวโกโร่ต่างตกตะลึงกับแผนการของไดจิ จากคำบรรยาย พวกเขาพอจะจินตนาการภาพความเจริญรุ่งเรืองในอนาคตได้เลย

“ทีนี้ มาคุยเรื่องหน้าที่ของพวกแก”

ไดจิมองไปที่สี่หัวหน้าแก๊งก่อน

“โอมาสะ, ยาตะเป้, สึนาโกโร่, และโจ ชั้นต้องการให้พวกแกรวบรวมลูกน้อง แล้วจัดตั้ง ‘หน่วยลาดตระเวน’ อย่างน้อยหน่วยละ 100 คน รับผิดชอบเรื่องความปลอดภัยและการควบคุมดูแลทั้งสี่โปรเจกต์นี้ เข้าใจไหม?”

“รับทราบ!”

ทั้งสี่สูดหายใจเข้าลึก

แม้จะไม่อยากทำงานให้ไดจิ แต่ในวินาทีนี้ พวกเขากลับรู้สึกถึง “ภารกิจอันยิ่งใหญ่”!

นี่คือโครงการที่จะสร้างประโยชน์มหาศาลให้กับลูกหลานในภายภาคหน้า!

ไดจิพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปหาเฮียวโกโร่

“ชั้นจะแบ่งนักโทษออกเป็นกลุ่ม กลุ่มละ 10 คน และกองร้อยละ 100 คน แต่ละกลุ่มเลือกหัวหน้ากลุ่มและหัวหน้ากองร้อยกันเอง นักโทษแต่ละกองร้อยจะต้องกิน อยู่ และทำงานด้วยกัน!”

“ขอพูดให้ชัดเจนก่อนนะ ถ้ามีคนในกลุ่มหนีหรืออู้งานแม้แต่คนเดียว... ทุกคนในกลุ่มจะโดนลงโทษร่วมกัน!”

“ส่วนแก ปู่เฮียว ชั้นต้องการให้แกรับหน้าที่เป็น ‘ผู้บัญชาการนักโทษ’ คอยสั่งการและควบคุมอารมณ์พวกนักโทษ อย่าให้พวกมันมีความคิดเพ้อเจ้อ”

“เป็นค่าตอบแทน ชั้นรับประกันว่าความเป็นอยู่ของนักโทษจะไม่เลวร้ายเกินไป อย่างน้อยก็มีข้าวกินอิ่มท้อง”

“และในทุกสิ้นเดือน ชั้นจะคัดเลือก ‘ดารานักโทษ’  10 คนจากพวกที่ทำผลงานดีที่สุด แล้วมอบอิสรภาพให้พวกมัน!”

“ไม่มีปัญหาใช่มั้ย?”

เฮียวโกโร่เงียบไปหลายวินาที ก่อนจะพยักหน้าอย่างยากลำบาก

เทียบกับนรกในเหมืองนักโทษ เงื่อนไขที่ไดจิเสนอมานั้นดีจนเหลือเชื่อ แถมยังมีสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่าง “อิสรภาพ” มาล่อใจด้วย

ไม่ว่าจะเพื่อตัวเขาเองหรือเพื่อนักโทษคนอื่น

เขาปฏิเสธไม่ได้จริงๆ

ไดจิมองไปที่โทโนะยาสุเป็นคนสุดท้าย

“โทโนะยาสุ แกเคยเป็นไดเมียวแคว้นฮาคุไม ความรักที่แกมีต่อแผ่นดินนี้คงลึกซึ้งที่สุด ดังนั้น ชั้นขอแต่งตั้งแกเป็น ‘ผู้จัดการทั่วไป’  ดูแลภาพรวมของทุกโครงการ!”

“แกต้องรับผิดชอบประสานงานทรัพยากร ทั้งจัดซื้อวัสดุ จัดสรรแรงงาน โลจิสติกส์ และทุกๆ อย่าง!”

“ทำได้มั้ย?”

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะอ้าปากค้าง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น!

ไม่ใช่แค่ ‘ทำได้’ แต่ ‘ต้องทำให้ได้’!

ทุกค่ำคืน เขาฝันถึงแคว้นฮาคุไมในอดีต ฝันถึงภาพความเจริญรุ่งเรืองนั้น!

การฟื้นฟูฮาคุไมคือความฝันสูงสุดของเขา

“ท่านไดจิ!”

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะสูดหายใจลึก มีคำถามหนึ่งที่เขาอยากรู้คำตอบใจจะขาด

“ทำไมท่านถึงเชื่อใจพวกเรา?”

“เชื่อใจ?”

ไดจิส่ายหน้า

“ชั้นไม่ได้เชื่อใจพวกแกหรอก ในอนาคตเราอาจจะต้องหันคมดาบใส่กันด้วยซ้ำ ส่วนเหตุผลที่ชั้นกล้ามอบหมายงานสำคัญพวกนี้ให้... ข้อแรกคือไม่มีคนอื่นให้ใช้แล้ว และพวกแกก็ดันมีความสามารถพอดี ส่วนข้อสอง...”

“มันก็แค่ ‘จุดบรรจบของผลประโยชน์’ เท่านั้นเอง”

จุดบรรจบของผลประโยชน์!

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะและเฮียวโกโร่สบตากัน เห็นแววตาตกตะลึงและความรู้สึกที่ยากจะอธิบายของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

ผู้ชายคนนี้น่ากลัวจริงๆ!

เฮียวโกโร่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นนอบน้อม “ท่านไดจิ ข้ามีคำถามอีกข้อที่อยากให้ท่านตอบ”

“ว่ามา”

“กลุ่มร้อยอสูรเป็นพันธมิตรกับโอโรจิ สิ่งที่ท่านกำลังทำจะสร้างความโกรธแค้นให้โชกุนโอโรจิแน่นอน ท่านจะได้ประโยชน์อะไรจากการทำแบบนี้?”

“ง่ายนิดเดียว”

ไดจิหรี่ตาลง

“ถ้าชั้นบอกว่าเป้าหมายสุดท้ายของชั้นคือ ‘หัวของโอโรจิ’... พวกแกจะคิดว่ายังไงล่ะ?”

“.....”

ความเงียบอันน่าขนลุกปกคลุมไปทั่วห้อง

ทุกคนตัวแข็งทื่อ ความตกใจฉายชัดบนใบหน้า

ผู้ชายคนนี้!!!

รอยยิ้มของไดจิฉีกกว้างจนแทบถึงใบหู

“ไคโดต้องการอาวุธ ต้องการเงิน ต้องการลูกน้องที่ไว้ใจได้และทำงานให้เขาได้... ซึ่งชั้นหามาประเคนให้ได้ทั้งหมด”

“ส่วนใครจะได้เป็นโชกุน...”

“มันสำคัญด้วยเหรอ?”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═