บทที่ 23: ขอชั้นลองหน่อย

บทที่ 23: ขอชั้นลองหน่อย

เกาะโอนิงะชิมะ ห้องจัดเลี้ยงชั้นสาม

ไคโดนั่งตระหง่านอยู่หัวโต๊ะ ขนาบข้างด้วย “ดารานำ”  ทั้งสองฝั่ง เบื้องล่างรายล้อมไปด้วยเหล่า “ดาราเด่น”  นับสิบชีวิต กลิ่นอายความดุร้ายแผ่ซ่านจนแทบหายใจไม่ออก

ต่อให้เป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิคนอื่นมาเห็นฉากนี้ด้วยตัวเอง ก็ยังต้องคิดหนักหากจะต้องเผชิญหน้า

“อึก อึก อึก~~”

ไคโดกระดกเหล้าเข้าปากอย่างหนัก ทันใดนั้นเขาก็ระเบิดน้ำตาออกมา เอามือปิดหน้าแล้วร้องไห้ฟูมฟายหนักขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเสียงโฮลั่น น้ำหูน้ำตากระจายไปทั่ว

“วรอลอลอ ฮานาฟุดะ!”

“แกแพ้ได้ยังไงกัน?!”

“ไหนแกสัญญาว่าจะไปรวบรวมผลปีศาจสายโซออนมาให้ชั้นไง?!”

“วรอลอลอ เป็นความผิดของแกเองที่อ่อนแอเกินไป!”

ไคโดยิ่งร้องไห้ก็ยิ่งเกรี้ยวกราด

“ไอ้เด็กเวรสองคนนั้น!”

บนโต๊ะตรงหน้าเขามีใบประกาศจับวางอยู่สองใบ

“เอส หมัดอัคคี”

และ “ปีศาจสวรรค์” โดฟลามิงโก้

สองคนนี้คือคนที่จัดการฮานาฟุดะ!

ไคโดถลึงตา เส้นเลือดในดวงตาปูดโปนแดงก่ำ

พวกมันฆ่าลูกน้องเขา แล้วตอนนี้ยังจะมาฮุบธุรกิจค้าอาวุธของเขาอีก โลกนี้มันจะมีเรื่องดีๆ แบบนั้นได้ยังไง? ถ้าเขาไม่ทำอะไรสักอย่าง หน้าตาของสี่จักรพรรดิจะเอาไปไว้ที่ไหน?

“พาตัวมันเข้ามาเดี๋ยวนี้!”

“รับทราบ!”

ในเวลานี้ ไดจิและคณะดอนกิโฮเต้แฟมิลี่ได้มาถึงหน้าห้องจัดเลี้ยงแล้ว เมื่อได้ยินเสียงคำรามของไคโด รอยยิ้มชั่วร้ายก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

“ทุกท่าน เชิญเข้าไปด้านในครับ”

“.....”

โดฟลามิงโก้สูดหายใจเข้าลึกๆ

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้สึกประหม่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสี่จักรพรรดิไคโด แต่เขาต้องรักษาความเยือกเย็นและแสดงความมั่นใจออกมาให้มากพอ

วินาทีที่เขาโค่นฮานาฟุดะ เขาก็ไม่มีทางให้ถอยกลับแล้ว!

“ฟุฟุฟุฟุ ไปกันเถอะ!”

โดฟลามิงโก้ยิ้มกว้างแล้วนำทีมผู้บริหารเดินเข้าสู่ห้องจัดเลี้ยง

ทันใดนั้น สายตาอำมหิตนับสิบก็จับจ้องมาที่เขา ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นพล่านราวกับก้าวเท้าเข้ามาในถ้ำมังกร

มีแต่พวกสัตว์ประหลาดทั้งนั้น!

โดฟลามิงโก้ก้าวออกมาข้างหน้าเพียงลำพัง เผชิญหน้ากับไคโดโดยตรง

“โดฟลามิงโก้ ขอคารวะคุณไคโด!”

“วรอลอลอ กล้าดีนี่หว่า”

ไคโดจ้องเขม็งไปที่โดฟลามิงโก้ จิตสังหารอบอวลไปทั่วอากาศ

“แกฆ่าลูกน้องชั้น แกคงรู้ใช่มั้ยว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”

“รู้แน่นอนครับ!”

โดฟลามิงโก้ยังคงสงบนิ่ง ความมั่นใจเริ่มกลับคืนมา

“คุณไคโด ผมเข้าใจกฎดีครับ”

“ผมจะกล้ามาทำธุรกิจกับคุณโดยไม่มีของกำนัลที่มีค่าพอได้ยังไง?”

“เอาของเข้ามา!”

สิ้นเสียงคำสั่ง เหล่าผู้บริหารก็ยกหีบสมบัติเข้ามาทันที เมื่อเปิดหีบออก พวกเขาก็แสดงสมบัติล้ำค่าภายในให้ทุกคนได้เห็น

“ผลปีศาจ?”

เหล่าระดับหัวหน้าของกลุ่มร้อยอสูรต่างประหลาดใจ

ในหีบสมบัติแต่ละใบมีผลไม้รูปร่างประหลาดวางอยู่ บนผิวของมันมีลวดลายก้นหอยซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของผลปีศาจ

ในฐานะกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิที่มีผู้มีพลังมากมาย พวกเขาไม่ได้ตื่นเต้นกับผลปีศาจจนเกินงาม แต่ตรงหน้านี้มีผลปีศาจถึงสิบลูกเชียวนะ!

แววตาของไคโดเปลี่ยนไป

โดฟลามิงโก้ยักไหล่ รอยยิ้มเบ่งบาน

“ฟุฟุฟุฟุ ผลไม้พวกนี้ไม่ใช่ผลปีศาจตามตำราทั่วไปหรอกครับ แต่มันคือผลปีศาจเทียมที่เรียกว่า ‘SMILE’ (สไมล์) การกินมันเข้าไปจะมอบโอกาสในการได้รับพลังของสัตว์ป่า!”

“แม้ประสิทธิภาพอาจจะไม่ดีเท่าผลปีศาจของจริง แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของ SMILE คือ... มันสามารถผลิตจำนวนมากได้!”

“ได้ยินมาว่าคุณไคโดอยากจะสร้างกองทัพผู้มีพลังที่แข็งแกร่งที่สุด ด้วย SMILE ความปรารถนานี้จะเป็นจริงได้ครับ!”

ผลปีศาจเทียม SMILE!

“แปะ แปะ!”

โดฟลามิงโก้ปรบมือ ลูกน้องของเขาก็ยกกรงขังเข้ามาทันที ภายในนั้นมีสิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีท่อนบนเป็นคนแต่ท่อนล่างเป็นขาช้าง

มันเหมือนลูกผสมระหว่างสัตว์ป่ากับมนุษย์

“ปัง!”

มนุษย์ขาช้างเตะกรงขังจนลูกกรงเหล็กบิดงอ พละกำลังมหาศาลทำให้ดวงตาของดาราเด่นหลายคนลุกวาว

ลมหายใจของไคโดเริ่มหนักหน่วงขึ้น ในหัวมีแต่คำไม่กี่คำวนเวียนอยู่

ผลปีศาจเทียม!

ผลิตจำนวนมาก!

กองทัพผู้มีพลัง!

ถ้าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก เรื่องการตายของฮานาฟุดะก็ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด และธุรกิจค้าอาวุธก็ยกให้พวกมันดูแลได้ด้วย

ความฝันสูงสุดของเขาคือการรวบรวมกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เพื่อก่อสงครามครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์!

“ฟุฟุฟุฟุ!”

โดฟลามิงโก้ยิ้มแก้มปริ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของไคโด เขารู้ทันทีว่างานนี้สำเร็จแน่ มูลค่าของ SMILE เพียงพอที่จะทำให้ไคโดยอมรับทุกข้อเสนอของเขา

อย่างไรก็ตาม ยังเหลืออีกขั้นตอนหนึ่ง

โดฟลามิงโก้หยิบผล SMILE ขึ้นมาหนึ่งลูก

“ฟุฟุฟุฟุ อยากลองดูประสิทธิภาพหน่อยไหมครับ?”

ช่วงเวลาตรวจสอบสินค้า!

สำหรับการค้าขายที่สำคัญขนาดนี้ การทดสอบประสิทธิภาพของ SMILE เป็นเรื่องปกติ และการเห็นด้วยตาตัวเองคือวิธีที่ดีที่สุด

ฝูงชนเริ่มฮือฮา

พวกระดับยอดฝีมือต่างแค่นเสียงดูแคลน แต่พวกดาราเด่นที่ขาดพรสวรรค์ย่อมไม่ปล่อยโอกาสที่จะพัฒนาตัวเองให้หลุดมือไปแน่

“ปีศาจสวรรค์ แกบอกว่ากินเจ้านี่แล้วมี ‘โอกาส’ ได้รับพลัง ถ้าล้มเหลว ผลลัพธ์จะเป็นยังไง?”

“ฟุฟุฟุฟุ!”

รอยยิ้มของโดฟลามิงโก้บิดเบี้ยว “อัตราความสำเร็จในการได้รับพลังจากการกิน SMILE มีแค่หนึ่งในสิบ และผลลัพธ์ของการล้มเหลวก็เหมือนชื่อของมัน... สีหน้าของคุณจะเหลือเพียงแค่ ‘รอยยิ้ม’ เท่านั้น!”

“.....”

เหลือแค่รอยยิ้มบนหน้า?

เหล่าดาราเด่นหันมองหน้ากัน ริมฝีปากเริ่มยกยิ้ม

ก็แค่เสียการแสดงสีหน้า ไม่ใช่ความเสี่ยงใหญ่อะไรเลย ในกลุ่มร้อยอสูร พลังคือมาตรวัดเพียงหนึ่งเดียว

เหล่าดาราเด่นหันไปมองไคโด รอคำสั่งจากผู้นำ

“วรอลอลอ ประเสริฐ!”

ไคโดหัวเราะลั่น ลุกพรวดขึ้นยืน

“ใครจะเป็นคนแรก?!”

“ชั้นเอง!”

ท่ามกลางความประหลาดใจของผู้บริหาร ไดจิเป็นคนแรกที่เดินออกไปกลางห้องโถง และคว้าผล SMILE จากมือของโดฟลามิงโก้

พวกดาราเด่นคนอื่นไม่ได้รีบร้อน

ให้คนอื่นเป็นหนูทดลองไปก่อน พวกเขายิ่งยินดี อีกอย่าง มีผลตั้งสิบลูก เดี๋ยวค่อยแย่งกันทีหลังก็ได้

“ไดจิ?”

ไคโดขมวดคิ้ว

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะเน้นปั้นไดจิ และถ้ามีโอกาสในอนาคต เขาจะหาผลปีศาจของจริงให้ไดจิด้วยซ้ำ

แววตาของพวกดารานำก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

โดยเฉพาะคิง

ควีนเยาะเย้ยอย่างไม่ใส่ใจ “มุฮะฮะฮะ เจ้าโง่คิง ไม่นึกเลยว่าแกจะมองคนผิด”

“หุบปากซะ ไอ้ควีนสวะ”

คิงจ้องมองไดจิ สายตาลึกล้ำ

ตั้งแต่การต่อสู้ที่โรงเตี๊ยม เขาก็คาดหวังในศักยภาพของไดจิมาก แต่ถ้าไดจิกินผลปีศาจเทียมเข้าไป มันเท่ากับเป็นการทำลายอนาคตตัวเองชัดๆ

มีแต่พวกอ่อนแอไร้พรสวรรค์เท่านั้นแหละที่ไขว่คว้าทางลัดสู่พลัง

“ไดจิ!”

อุลติเบิกตากว้าง อยากจะเข้าไปห้าม

โอกาสสำเร็จแค่หนึ่งในสิบ แถมยังจะกลายเป็นตัวประหลาดตลกๆ ถ้าพลาดก็กลายเป็นคนบ้าที่ทำได้แค่ยิ้ม

มันไม่คุ้มเลยสักนิด!

เด็กสาวคว้าตัวน้องชายข้างๆ แล้วเขย่าอย่างแรง “เพย์-เพย์ รีบคิดหาวิธีหยุดไดจิเร็วเข้า!”

“พี่ครับ ใจเย็นๆ ก่อน”

เพจวันเวียนหัวไปหมดเพราะโดนเขย่า

ในขณะนั้น ไดจิถือผลไม้ไว้ในมือ แล้วถามไคโดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “คุณไคโด ผมกินได้ไหม?”

“วรอลอลอ กินสิ!”

ไคโดไม่ได้ห้าม

ถ้าอยากกิน ก็กินซะ!

เขาอยากเห็นว่าไดจิจะนำความประหลาดใจอะไรมาให้เขาบ้าง

“ขอบคุณครับ คุณไคโด!”

ไดจิยิ้มมุมปาก ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาอ้าปากกว้างและกลืนผลไม้ในมือลงไปในคำเดียว

“อึก!”

ผลไม้กลมเกลี้ยงไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะ

กินเข้าไปแล้วจริงๆ!

ทุกคนเบิกตากว้าง รอคอยความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้น...เขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดทรงพลัง หรือจะกลายเป็นคนบ้าที่ทำได้แค่ยิ้ม?!

ไดจิเลียริมฝีปาก

ในเวลานี้ ภายในร่างกายของเขา เจ้า “กราวดอน” ตัวน้อยกำลังสวาปามผล SMILE อย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนรสชาติจะแย่มาก หน้าของมันเลยยับยู่ยี่ไปหมด

“ถุย!”

เจ้าตัวเล็กกินไปก็แลบลิ้นไป และหลังจากจัดการผลไม้จนเกลี้ยง มันก็ส่งสัญญาณกระตือรือร้นมาให้ไดจิทันที ความรู้สึกเร่งรีบแบบที่มันไม่เคยเป็นมาก่อนตั้งแต่เกิด

“แอ้ แอ้ (ขออีก จะวิวัฒนาการ)!!!”

เจ้าตัวเล็กอยากวิวัฒนาการ?!

งั้นเขาต้องทุ่มสุดตัวแล้ว!

ในห้องโถง ไดจิกลั้นยิ้ม ก้มมองตัวเองด้วยความงุนงง จากนั้นก็ลองทำสีหน้าท่าทางต่างๆ

“ไม่เห็นมีอะไรเปลี่ยนเลยแฮะ!”

ไดจิถอนหายใจอย่างผิดหวัง แล้วหันไปหาโดฟลามิงโก้ด้วยสีหน้าจริงจัง ถามว่า “คุณโดฟลามิงโก้ ผลไม้ลูกนี้มันเสียหรือเปล่าครับ?”

“ห๊ะ?!”

โดฟลามิงโก้ชะงักกึก

ผลไม้เสีย?

เป็นไปไม่ได้! ผลไม้ล็อตนี้เพิ่งจะปลูกเสร็จหมาดๆ

เดี๋ยวนะ...

โดฟลามิงโก้เผลอหันไปมองไคโดโดยไม่รู้ตัว และเมื่อเห็นใบหน้าของไคโดที่เริ่มดำทะมึนลงเรื่อยๆ เหงื่อเย็นเฉียบก็ผุดขึ้นมาทันที

คุณไคโดครับ ฟังผมอธิบายก่อน!

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═